许琛刚走到三层窗边就看秦淮樟从里面出来往外张望，于是立刻转身冲着窗外，不一会儿他就听秦淮樟的声音从身后传来：“平宁伯原来在这里。”
  许琛回头：“秦大人？您怎么也出来了？”
  秦淮樟摆出一副十分和蔼的样子问道：“下官看您离席了所以出来看一看，可是饭菜不可口？”
  许琛笑着说：“不是的，饭菜很好，这疏雨楼不愧是信州最好的酒楼，完全不输临安的半闲楼。只是觉得有些憋闷，所以溜出来透口气。”
  “怎么？平宁伯是身体不适吗？”秦淮樟关切地问。
  许琛摇了摇头：“那倒不是，只是我这个人不太喜欢人多的地方，这种场合更是很少参加。我常年习武，五感都比常人灵敏，所以觉得有些吵闹。”
  秦淮樟恍然大悟道：“原来如此，是下官考虑不周，下次下官一定请平宁伯去一些安静的地方。”
  “那倒不必，我们此次是公干，没必要如此铺张，秦大人俸禄有限，不好让您破费。”许琛说道。
  秦淮樟低声说：“俸禄有限也不能亏待您，您到了信州就当到了自己家一样，需要什么就跟下官说，下官自会想办法满足的。”
  许琛看着秦淮樟说：“我家可是定远公府。”
  秦淮樟愣了一下，旋即笑道：“那是自然，下官的意思是让您有宾至如归的感觉。”
  许琛也笑了笑：“大人别紧张，我开玩笑的。回去吧，出来太久王爷该寻我了。”
  秦淮樟：“平宁伯和王爷关系很好。”
  许琛微微点头：“我们同窗多年，自然更亲近些。”
  秦淮樟连忙说：“那还请平宁伯在王爷面前替下官美言几句，今日官驿的事情是下官考虑不周，还有章……”
  “秦大人，”许琛打断了秦淮樟的话，“有些事情不急在一时。”
  秦淮樟还欲说什么，许琛只是微笑着摆了摆手，然后坐回了夏翊清身边。
  一顿饭毕，众人散去，许琛说：“今天吃得有些饱，我想走一走，王爷请先上马车回官驿吧。”
  夏翊清却说：“我也吃的有些饱，不如一起走走？”
  许琛皱着眉看向夏翊清，夏翊清的眼神却十分坦然和自信。
  此时袁徵在一旁附和道：“不如一起走回去吧。”
  许琛没有办法，只好一起往官驿方向走去。
  走到半路时，夏翊清对袁徵说：“行正，一会儿发生什么你都不要回头看。”
  袁徵问：“可是有危险？”
  许琛走到袁徵的另一侧，说道：“有人不信邪，非得试试骁骑卫的功夫，不让你回头是怕太血腥吓着你。”
  “我好歹比王爷和伯爷年长几岁，怎的二位都拿我当孩子一般？”袁徵心中有些不悦。
  夏翊清：“行正，你可曾真的见过刺客行刺？”
  袁徵摇了摇头：“不曾。”
  “我和王爷却都亲身经历过，四年前上元节，刺客持剑直接刺破了我左臂的经脉。”许琛尽量用平和的语气说，“不是拿你当孩子一般，而是在这件事情上，我们比较有经验。”
  夏翊清笑着接过话来：“而且刚才席间我看你喝了两碗鸭血粉丝汤，我实在不想你以后都吃不下去这般美味。”
  “好了好了别说了！别我还没见到，先被您二位给恶心到了。”袁徵说道，“我不回头就是了。”
  许琛和夏翊清相视一笑，此时后面已经传来了打斗的声音。
  袁徵听到响动有些惊讶：“真有刺客？！”
  夏翊清：“我骗你干嘛？”
  “那……会不会有危险？”袁徵有些担心。
  “开宇二年，三千骁骑卫曾在没有战马且长途奔袭一天一夜的情况下成功伏击了上万扎达兰士兵。”许琛看向袁徵，“行正是对这样的骁骑卫没有信心吗？”
  袁徵有些愕然：“这……是真的？”
  许琛点了点头：“真的，是我义母亲自领兵的。”
  袁徵：“那这些人怎么还敢？”
  许琛轻笑了一下，然后说道：“太久没有打仗，许多人都忘记当年长羽军的英姿了。”
  夏翊清默默侧头看了一眼许琛，没有说话。
  就在此时，一支箭直冲袁徵而来，袁徵大惊，而夏翊清和许琛似乎早有察觉。许琛右手持匕首将箭打飞，左手飞快地将袁徵推到夏翊清身边，归平和平留立刻上前护住二人。许琛收回左手，握拳指向街道左侧一间民房顶，腕箭飞出，一个黑衣人直直地栽了下来，这时从正面冲出来四个黑衣人，许琛手持匕首上前。
  “少爷！剑！”平留喊道。
  “不用！看好他俩！”许琛一边说打倒一个刺客。
  不过片刻，四个刺客全部倒地，此时身后的打斗声也逐渐停止了。
  许琛走回到夏翊清和袁徵身边，看着平留说：“这些人还用不着我用剑，去收拾干净吧。”
  “是，少爷。”平留道。
  袁徵刚刚举起双手，就被许琛一把按住：“不用道谢，我这次的任务就是保护你们俩。”
  “刚才那箭是冲我来的，若不是平宁伯，此刻我已一命呜呼了。”袁徵说。
  夏翊清安慰道：“你不用放在心上，这对知白来说不过是饭后运动罢了。”
  话虽这么说，但刚才夏翊清看到许琛跟四名刺客打斗的时候心中还是十分紧张的。
  许琛也笑道：“就是，正好今天吃得饱了些，运动一下消消食。”
  袁徵还有些发愣，夏翊清见状说：“现在知道为什么不让你回头了吧，后面的场景只会更残忍。”
  袁徵点了点头：“多谢王爷，多谢平宁伯。”
  许琛：“都说了不用谢了。走吧，回去吧。”
  三人回到官驿之后，归平和骁骑卫统领纪寒到许琛房内回话。
  许琛：“说说什么情况吧。”
  纪寒：“回少爷，包括您遇到的那五个人，这一伙刺客共计七十五人，伤四十七人，死二十六人，放逃二人。”
  许琛：“你们有没有受伤？”
  纪寒：“只一人手背擦伤。”
  “辛苦了。”许琛将桌上的一个药瓶递给纪寒，“这是王爷给你们的金创药，拿去给受伤的兄弟用。”
  “少爷，一点小伤……”
  纪寒话没说完就被许琛打断：“你们跟着我出来时候什么样，回到长羽军中时还得是什么样。你们都是精英中的精英，是我仲渊的保命符。你们本该是属于战场的，我不能让你们跟着我在这阴谋诡计之中打滚受伤。今晚只是个试探，未来可能会更危险，你们一定要注意安全。”
  纪寒看着手中许琛塞过来的药瓶，有些意外，但又有些欣慰地点了点头。
  “归平，那些伤了的刺客你去看看，给他们简单包扎一下，别让他们死了，然后暂时让纪寒看管起来，明天我想办法弄个院子把他们先关起来。”许琛继续道，“纪寒，晚间值夜你安排一下，这个院子外松内紧即可。”
  归平和纪寒二人各自领命出去了。
  许琛想了想，拿起一个东西走到主房门口敲门：“殿下，你睡了吗？”
  夏翊清把门打开，让许琛进了屋。
  “怎么了？”夏翊清问。
  许琛说：“抓了四十多个刺客，得找个地方放才行。”
  夏翊清：“然后呢？”
  许琛盯着夏翊清不说话。
  夏翊清扑哧一声笑了出来：“好，我给你找院子。”
  “这个给你。”许琛将刚才拿着的东西递给夏翊清。
  夏翊清接过：“这是什么？”
  “人皮面具。”许琛解释道，“戴着它出去，以你的轻功能甩掉尾巴，这样方便一些。”
  “这不会也是你小叔做的吧？”夏翊清问。
  许琛点头：“是，我小叔说有些事情钦差是查不到的。”
  夏翊清摆弄着那个人皮面具说：“我知道了，明天一早我就出去，等我回来你再出去。”
  “你怎么知道我要出去？”许琛问。
  夏翊清指了指许琛的胸前：“我又不瞎，你不还有一个人皮面具吗？”
  许琛低头一看，自己那个人皮面具露出了一角，他不好意思地笑了笑：“我明天约的巳时，你来的及吗？”
  夏翊清想了想说：“应该来得及。”
  许琛点头：“那就行，你早点休息吧，我让平留来伺候你更衣，然后给你守夜。”
  夏翊清：“不用，我自己能行，而且我还有俩暗卫呢。”
  “那……那你早点休息。”许琛说，“我先走了。”
  “知白！”夏翊清叫住许琛。
  “？”
  许琛回头。
  “注意安全。”夏翊清说。
  许琛点头：“嗯，你也注意安全。”
  一夜无话。
  第二天一早，夏翊清带着人皮面具，没有惊动盯梢的人，径直往裕亨钱庄去了。成功对上暗号之后，夏翊清跟着刘老板进入了钱庄的内室。
  “小人刘让见过王爷。”刘老板行礼。
  夏翊清：“刘老板请起，大人跟您说了我的身份了？”
  刘让：“是。主人提前通知过了。”
  夏翊清摸了摸脸说：“看来暗号比容貌更管用啊。”
  刘让：“主人的口笛和暗号都是独一无二的。”
  夏翊清点了点头：“刘老板，我今日前来是有事相求。”
  刘让：“王爷叫小人刘让就行，有事请您尽管吩咐，主人说了，信州本地所有赤霄院人员听从王爷调遣。”
  “所有？”夏翊清有些意外，“你们有多少人？”
  刘让回话：“信州共有九十六人，埋在官员府邸的钉子有五十一人，其中能传回有用信息的有三十人。另有灭杀小队二十人，各县暗桩共十人，来往传递消息的十人，剩下的五人机动待命。我这里是信州总暗桩，消息全部会汇总到我这里，再由我向江宁府负责人传信。”
  夏翊清暗自思索，他是知道赤霄院在各地都有眼线，但没想到层层排布得如此周全。
  “那安淳槐和秦淮樟府里有消息吗？”夏翊清问道。
  “安府有，但秦府在宣州，不归我管辖，只是这次因为王爷来查案，主人才将您可能用到的宣州的信息给我。”说着刘让拿出一本册子递给夏翊清，“这是这半年来安府的消息，截止到本月初五，下一次是十五。”
  夏翊清接过来大致看了一下，接着说：“秦府的也给我吧。”
  刘让又从后面找出一个册子递给夏翊清。
  夏翊清：“我不能常到你这里来，若有急事怎么联络？”
  刘让点点头：“王爷身边的两名暗卫我认识。”
  “好，不过你若找他们一定要小心，官驿里还是有人在盯。”夏翊清叮嘱道。
  刘让点点头，然后又将桌子上的一个盒子推到夏翊清面前：“这是主人提前给王爷备下的。”
  夏翊清打开一看，又是两个人皮面具。
  “官驿里既然有眼睛，就得有一个王爷被他们监视，否则容易起疑。”刘让解释道，“这一个是您的，还有一个是平宁伯的，找两个身量与您二位相近的人给他们戴上就行了。”
  夏翊清笑了笑：“大人这是多怕我们有危险啊，连替身都给我们准备好了。我回去得好好谢谢他。”
  刘让：“主人说了，王爷的事就是主人的事。”
  夏翊清点了点头：“还有一件事，我需要你给我找一个闲置的院子，一定要安全。昨夜我们抓了四十多个刺客，不能一直在驿站藏着。”
  刘让连忙问道：“王爷可有受伤？”
  夏翊清微微一笑：“有骁骑卫呢，怎么可能伤得了我们。”
  “如此便好。”刘让想了想说，“我这钱庄的后院就可以，钱庄后院是重地，一般人无法靠近。外面有明卫，里面还有赤霄院的暗卫，十分安全。”
  夏翊清：“好，这些人留着有用，先在你这里关着，可放的下？”
  刘让：“后院足够大，王爷放心。”
  夏翊清：“行，那我就先走了，今晚亥时我会安排好，你将人挪走。”
  刘让：“是。”
  夏翊清走出钱庄，确认没有人跟随之后，飞快地回到了官驿。他直接走进许琛的房间：“知白？”
  “这么快就回来了？”许琛连忙上前问道，“没被发现吧？”
  夏翊清笑着说：“当然没有，我可是大人亲手教出来的。”
  许琛：“那就好，有什么发现？”
  “发现倒是不着急，只是先把这个给你。”夏翊清从怀中掏出人皮面具递给许琛，“你小叔真厉害。”
  许琛接过那个跟自己的脸完全一样的人皮面具，一时有些别捏，他缓了缓才说：“这么盯着自己的脸看还有点奇怪。”
  夏翊清笑道：“我第一眼看见也这种感觉。只是你小叔干嘛不直接把四个都给你？”
  “如果没有人盯着我们，我们只需要用小叔给我的那两个就行了。这两个面具估计只是以防万一，但没成想这里的情况比小叔和大人预想得要复杂，所以大人才把这个也给咱们了。”许琛说道，“不过这样也好，一会儿我就可以直接从大门出去了。”
  夏翊清点点头：“行，那我先看看卷宗，等你回来再说。哦对了，今晚亥时你让骁骑卫离开一下，转移那些刺客需要时间。”
  许琛：“好，我知道了。时辰差不多我也该出去走一走了。”
  夏翊清点头离开，转身去找袁徵一起继续查看卷宗了。不一会儿，许琛就走出了官驿，当然这时走出官驿的是戴着人皮面具的归平，而真正的许琛则戴着另外一个面具去往疏雨楼。
  疏雨楼雅间内，白歆请安道：“见过少东家。”
  “你怎么还亲自来了？”许琛招呼白歆，“快坐吧，别拘礼。”
  白歆：“回少东家，我怕下面的人说不清楚。”
  “德之，你别拘着了，我和小叔一样，见不得你们这样，放松些。”许琛说。
  白歆这才落座：“少东家，昨晚离开我这里后没事吧？”
  许琛：“有骁骑卫呢，出不了事。”
  “那就好，要是您出了事我可真没办法跟东家交代。”白歆松了口气。
  许琛笑了笑：“好了，说说情况吧。”
  “安淳槐曾在我这里见过一个人，这是他们的谈话内容。”白歆递上了几张纸说，“因为东家说了我们只负责在楼里打探消息，出了楼的事情一概不能管，所以我们并不知道和安淳槐见面的那人是谁。不过他们见面后的第二天，章大人就失踪了。”
  许琛点头：“你们做的对，这些事情就算你们查到了也是当不了证据的，所以不要冒险。还有什么消息吗？”
  白歆想了想说：“大概年初的时候，安淳槐在这里请秦淮漳吃过饭，但他们很小心，没有说什么内容，只是安淳槐提及了晚屏山，然后秦淮漳说晚屏山是个好地方，适合放松。”
  “晚屏山？不在信州吧？”许琛问。
  白歆解释道：“晚屏山在信州和宣州的交界处，其实离这里也不远，也是当地人外出游玩的首选地。”
  许琛：“明白了。对了，你这么出现在这里不会引人怀疑吗？”
  白歆：“我每年都会外出巡视产业，现在是刚从江陵府回来，在信州停留一个月之后会回到临安过年。”
  “那就好。”许琛点了点头，随即又问，“江陵府不是在江北路吗？那里也有产业？”
  白歆：“我只负责江南路和江北路。”
  “明白了。”许琛把东西收好，然后对白歆说，“时间差不多我也该回去了，只是官驿有眼睛，你如果有急事找我可能不太方便。”
  白歆：“少东家放心，如果我这边有事情的话，就在官驿对面的济世堂挂出蓝色的‘今日有坐堂大夫’的牌子，然后您找人拿着成羽的玉牌到济世堂去就行了。”
  许琛：“济世堂也是暗桩吗？”
  白歆摇头：“济世堂只负责放暗号和传递东西，其他一概不知。暗号的意思是成羽有东西要转交，不过只有掌柜的知道暗号的意思，凡是拿着成羽玉牌的人都是掌柜的亲自接见。”
  “你没有玉牌，怎么让掌柜的传递消息？”许琛问。
  白歆说：“对别人来说，成羽就是成羽，但是您知道，成羽只是一张脸而已。”
  许琛笑了笑：“也对。那我就先回去了。”
  “少东家慢走。”
  出了疏雨楼，许琛先去了趟集市，他要让在集市上闲逛的“许琛”知道该回官驿了。