就是因为这个，荣国府里里外外千余号奴才，就没有哪个愿意来这儿的，哪怕是来做管事都没有愿意的。累得他也只好忍着这刘三，年年都要跟这厮生回气。
  “嘶——天花呐，这可真是件大事，了不得呢。我说您方才怎么不叫碰那闺女，原来竟是这样的病症。”刘三也没碰酒杯，霍地一巴掌拍在大腿上，恍然道：“周管家，您既然吩咐了这事，也不用您再插手，我这就叫人把她抬到山坳子离去，一把火烧了赶紧。”
  “嗯，老刘，这事就交给你了，你办事我放心。”周瑞对刘三这个回答还算满意，又呷了一盅酒下去。他并不担心刘三会阳奉阴违，亦没打算亲身督促什么，恨不能离得十万八千里才是。毕竟那可是天花啊，难道这老货还敢留着那蹄子，就不怕祸祸了他这庄子不成？
  “还有环哥儿他们两个，安排他们住下之后，也得找人看着些，可别叫他们出门乱跑。要知道，那蹄子可是贴身伺候他们的，谁知道有没有给他们染上。老太太叫把他们一同送来，那就是为了将他们隔离起来，等上一阵子看看再说的。这事你可得上点儿心，你这庄子怎么这也得有几十号人口，一个疏忽大意，弄不好可就成了……”说到这儿，周瑞伸手沾了沾酒水，在桌上留下一个‘死’字。
  “不会，不会……”刘三仿佛被吓得不轻，忙不迭地摆着手，一张满是纹路的脸皱在一起，“您放心，放心，有老太太的吩咐，我们定当安置好了环三爷同姨娘的。定然不会出事的，不会出事……阿弥陀佛，佛祖保佑，菩萨保佑呀！”
  眼瞅着他这副怂样儿，周瑞只觉得心中多年憋的气都去了大半，看着刘三的眼神满是不屑与鄙夷。若早知道这老货是这么个不禁吓的，他早就好好惩治他了，哪还会憋屈这么几年。
  此时的周大管家却是全然忘记了，自个儿得知有天花时，又是何等的战战兢兢、怛然失色。
  心中充满了优越感，又交代出去一件差事，周瑞不由得酒兴渐高，也不用刘三劝酒，自个儿便干掉一壶去。他正待叫刘三添酒时，桌案下的腰带被拉了下，于是不耐烦地看过去，只见媳妇正冲着他打眼色。
  周瑞家的早就填饱了肚子，这庄子上的饭食虽不如府里的精贵，但胜在一个新鲜，偶尔吃上这一回，倒也不损她的胃口。不过，连夜赶路来到这里，她可是累得要命，这会儿又已经填饱了肚子，她可不就盼着有张床供她好好睡一觉。
  可这都半晌了，也不见自家男人接着说这个，她不免有些着急，就拽了拽男人的腰带。待看见她男人看过来了，连忙张嘴比划了个“住处”的嘴型。她实在是累得不行了，甭管有什么大事，都还是等到睡醒了再说吧。兴许，等她歇一觉起来，那要死的小蹄子就真的死了呢。
  周瑞家的不提，周瑞倒还不怎么觉得，可她这么一提醒，倒是把周瑞的懒筋也给撩起来了。原本还正盎然的酒兴，瞬间就被睡意打击得无影无踪。
  “老刘，不说旁的了，先给我们安排个住处，让我们好生歇歇才是正经。你是不知道啊，连夜赶了这一路，又是走在这山里头，坑坑洼洼的颠来颠去，我这一身的骨头都快要散架子了。不瞒你说啊，我虽也是当个奴才的，可还没受过这样的罪呢。”一边说着，周瑞一边伸着懒腰打哈欠，微眯的眼睛却灼灼地盯着刘三。
  周瑞的意思很明白，这是提点刘三要给他们夫妇两个安排个“合适”的住处。就比如说，庄子上预备给主子的别院就勉强合适，虽远比不上他们在荣国府后街的宅子，但至少比旁的那些土坯房子要强一些。
  至于原该住那别院的母子两个，就别白瞎了那青砖绿瓦的房子了。身上染没染病都还不清楚呢，正该拣偏僻的地方，关到一间屋子里，好好地观察个十天半月的才对。想来，即便刘三这老货再不机灵，为了防着那天花，也应当知道该怎么办了吧！
  “您看，倒是我忘了说这事，住处已经给您安排好了，这就叫人带您过去歇息。这一路上辛苦了，您且先歇息着，临时匆忙准备的地方，若是您有什么不满意，待明日我们再给您添置。”刘三听了忙站起身来，从外面叫来一个十来岁的小子，命他带周瑞夫妇到住处去。
  刘三站在门槛处，目送着周瑞夫妇被带走，待到他们拐了弯不见了影子，方才挺直了腰板背上了手。只见他紧皱着眉头，也不知在思忖着什么，良久才叹了口气，摇摇头回了屋子里。
  屋里，他媳妇刘三娘子已经在了，正弯着腰收拾着桌上的杯碗盘碟。此时见自家男人过来，便憨然一笑，问道：“怎么样，这回到底是为什么来的，动静倒是不小。一位哥儿，一个姨娘且不说了，怎么连周瑞那两口子都派过来了。还有，那马车上的丫鬟，我瞅着可像是……”
  没等刘三娘子说完，刘三便哼了一声，道：“没错儿，就是天花。那丫鬟是赵姨娘的贴身丫鬟，得了这个病，可不正好就趁了二太太的愿，这不就把环三爷给弄来了。那丫鬟是会不去了，谁知道那母子两个是个什么下场呢？说不定，也是个有来无回哦。”
  刘三娘子将手里的托盘放下，不由气闷地啐了一声，“呸，也不知道犯了哪路的神仙，怎么就叫他们把这地方给想起来了。平日里不闻不问的，这有晦气事的时候，倒是对咱们这儿念念不忘的了。这都躲到这地方了，怎么还是有这等烦人的事找上门。当家的，你说该怎么着，还真的让那两口子把咱们这儿当成坟场啊？”
  “尽胡说些什么呢。”刘三闻言便是一瞪眼，他这媳妇哪哪都好，就是这嘴上没个忌讳，什么话都敢说。好在，她也是个有分寸的，也只有在自个儿跟前儿，才会这么大鸣大放地说话。
  “噗嗤……”刘三娘子却不怕自家男人吹胡子瞪眼，笑了一声后才又道：“方才，那母子两个我也看了，倒不是多难相处的人。尤其是那姨娘，虽则说话没遮没拦的，人也看着算盘精细，实际上却是个没什么心眼儿的。就是方才，还打算教我绣花儿呢。”
  “还有那环三爷，可不像往常传说的那样，什么相貌丑陋、行为猥琐，举止粗糙的，我可是一点儿也没看出来。反倒是觉得那小爷儿懂事得很，面貌也是一团清秀，可招人儿得很呢。而且……”
  刘三娘子的声音略一沉吟，又道：“我总觉得吧，那环三爷镇定得太过，仿佛一点儿也不担心染上天花似的，却又不像是普通小孩儿不懂事，不知道天花有多严重。即便是赵姨娘，一个没见识的普通妇人，那神情也不是太过惊恐的样子。当家的，你说这是为什么？”
  “我哪知道为什么，大概是觉得离得太近了，干脆就破罐子破摔了吧。要知道，他们娘儿俩可是跟那丫鬟乘一辆车来的。荣国府那么大，难道说连多辆马车都寻不着，竟然让小爷儿跟天花在一辆车上，这可真是……唉，就连周瑞那两口子，也还是另乘了一辆车呢。”刘三说话间，语气颇为失望。
  “罢了，先不管旁的了，你先去给那丫鬟安排个屋子，你同二丫照看着些。且看看她的命如何罢，若是能挺过来，咱们也算是救人一命，回头给安排个庄户嫁了；若是挺不过来，那就是命不好。”却也不知道他说的是谁命不好，丫鬟小鹊，还是没能娶上媳妇的庄户？
  刘三很清楚，不管小鹊能不能挺过来，她在荣国府都已经是个死人了，是绝对回不去的。正好，他这庄子上的汉子娶媳妇也难，若是小鹊能挺过来，再养上两三年，就能寻个庄户配了，可不就是皆大欢喜。
  “我就知道，你又得支使我们娘儿俩。”刘三娘子睨了丈夫一眼，没好气地将托盘又端了起来，向着屋后面走去。
  二丫正是她的女儿，两年前是患过天花的，万幸的是那孩子挺过来了，只是如今鼻子上还留着几点小坑儿。当然，女儿得天花的时候，便是她日夜不休地照顾着，正是因为当年她也是得过天花的。
  用过饭的赵姨娘，亲自领着两个庄户家的女人并她的丫鬟小吉祥儿，捋起了袖子包着头发，热火朝天地打扫着那三间屋子。为了怕灰尘呛着宝贝儿子，一吃过饭她就将贾小环打发了出去，叫他自个儿寻地方玩儿去。
  这倒是正中贾小环的下怀，来到前面院中，随手揪了个看见他就想跑的小娃子。在塞过去两颗冰糖之后，小娃子登时就不琢磨着跑了，跟在了贾小环屁股后头当上了跟屁虫。这小娃子名叫壮壮，正是农庄管事刘三的小儿子，今年六岁了。
  “环哥，你想去哪玩儿，我都带你去的。不过，你不能跟我爹说啊，不然他非得打我屁股不可。我爹方才还叮嘱我，说你是京城里来的主子，不能跟你跑着玩儿，那是不懂规矩。”壮壮撇了撇嘴，嘟囔道：“什么规矩嘛，连玩儿也不让玩，环哥你也怪可怜的。”
  这小娃子明明比自个儿还大一岁，更是高出自己半个头，却偏偏一口一个环哥的叫着，贾小环听在耳里也没去纠正的意思。他只是心道，你爹那是心疼你，生怕爷给你染上了天花，这才教你了个不是规矩的规矩。
  他静静地看着壮壮把一颗冰糖放到嘴边舔舔，然后就把手放下去，可大概是没忍住又举起冰糖舔了两下。如此两三回，这小娃子到底也没能彻底将那冰糖收起来。
  若是自己不曾有过这浴火重生的经历，这会儿大概会很看不上这小娃子吧。贾小环勾了勾嘴角，踮着脚尖拍了拍壮壮的发顶，从怀中摸出一只小小的荷包递过去，“吃了吧，这里面还有好多，足够你拿去给旁的人尝了。”
  壮壮一听就高兴得不得了，接过荷包来小心地打开瞅瞅，便咧着嘴向贾小环笑个不停。待他将荷包藏好之后，拉起贾小环的手便往外跑，“走，环哥，我带你去小溪边儿上，那儿有我们藏的栗子，我给你烤栗子吃。跟你说啊，我们这儿的栗子，可甜可好吃了。”
  贾小环跟在壮壮的身后，随意地打量着这农庄的景致。庄子上似乎并没有多少田地，倒是有两个山头，上面立着不少树木。听壮壮说，那上面种的是栗子和李子。每当七八月份的时候，便会收获李子，而等到了九月之后，便会收获李子。如今这个时节，正是栗子丰收的时候。
  被壮壮带着将庄子逛了个遍，贾小环也大致看明白这地方了。农庄并不大，除了两座山头之外，也就不到百亩的田地，又因是在山里头，田里的出产也不高，大概刚够庄户们度日。是以，每年庄子上交租，靠的都是那些李子和栗子。
  好在，据说这里的李子跟上贡的是一个品种，栗子也是甘甜味美，都是能买上价钱的果子。贾小环赶得算是时候，被壮壮带着尝了他的烤板栗，当真还是从未品尝过的美味。
  想来也是可笑，他贾环好歹也是荣国府的少爷，却连自家庄子上的栗子都没吃过。这也不知道庄上每年送的那些年货，都便宜了谁的嘴。
  大致了解了这农庄之后，贾小环看着天色已经不早，便赶着玩得欢脱的壮壮回去，一路上边走边忍不住笑。明明是这小娃子说的，不能告诉他爹跟自己玩儿了，可偏偏也是他，死活都要拉着自己的手，蹦蹦跳跳地全然都将他爹的嘱咐抛到了九霄云外。
  还没等贾小环回到庄子门口，便听见有人唤他，“环儿！”
  ☆、第027章
  一声“环儿”的呼唤，贾小环还没看见人，便已经听出了是谁。突然而来的一种莫名感觉，让贾小环摸了摸脑门儿，有些不知所措的意味。上辈子暂且不说，这辈子他对这位大伯父，似乎颇有些孺慕的意思。
  贾小环不能否认，他听见那声“环儿”时，心里是十分愉悦的。
  赦大老爷也是赶了大半天路的，且是骑马奔波而来，到了这庄子便险些没能从马上下来，身子骨那叫一个酸啊！大老爷早知道自个儿是个吃不得苦的，却也没想到赶着一趟路竟会这么辛苦，心里别提多后悔了。且等那小家伙儿回来的，看老爷他不拍那小混蛋几记屁股。
  “大伯父！”心中有着抑制不住的雀跃，贾小环不禁笑开了脸，连蹦带跳地向着赦大老爷窜过去。待跑到大老爷的跟前儿，他却又止住脚步，仰着脸去看他大伯父，嘴里一连地问道：“您怎么到这里来了，一路上可辛苦，用饭了没有呢？”
  还不是因为你个小家伙儿！
  赦大老爷虽是如此想的，却没打算如此说，毕竟老爷他是个要面子的，不能在侄儿面前丢了矜持。贾环这小家伙儿本就是个鬼灵精怪有主意的，万一再知道老爷关怀他，这小子还不得被惯得上天呐！
  “我要到附近去办些事，这不是时辰晚了，便到这里歇一晚上。到了这儿才听说，你这小家伙儿也在。”赦大老爷没好气地瞪侄子一眼，扬声朝外面吩咐道：“去，把张太医请进来，让他来给环儿把脉看看。”
  贾小环一听便明白了，大伯父这哪是什么到了才知道他在，分明是特意为了他而来的。不然，即便是顶着个一等将军的爵位，有哪有出门办事还带着太医的道理。他大伯父可不是宫里的那位，微服出巡有太医跟随。