对于妹妹难得显露出的脆弱，卡达洛曼始料未及。但他也无意刻意深究，想来那答案也不会离他太远。从娜塔莉一直回避谈论自己婚后生活，还有与他见面时的笑容中似乎在竭力掩盖什么。
  “我该去见见你的丈夫，起码出于身份上的礼节。”
  “不用着急。晚宴的时候自然就能见到他了。”
  果真娜塔莉带着慌乱的眼神，从卡达洛曼探究的面前晃过。只是，她这样的努力终是无法永久隐瞒下去的。
  事实是，她的丈夫，萨尔托的王此刻正忙着与自己的侍卫总长比拼剑术。在几回轻描淡写地刺杀过后，西蒙收不住一直强压的手劲，突然发力，将雷亚诺的佩剑击落在地。
  雷亚诺弯腰去捡，没有对自己的失败表示不悦，反倒让西蒙因为自己的失误而道歉。
  “有什么可道歉的，你做得很好。当初是因为看中你的剑术，才升你做我身边的侍卫总长。要不然，仅凭坎伯尔伯爵的推荐又怎么可能让你胜任呢。”雷亚诺甩过剑花，也不急着收回剑鞘中，“但我也不会轻易就此为止。”
  听到雷亚诺不服输的口吻，西蒙只得再警惕几分精神来，准备奉陪到底。
  “陛下，可准备好了？”西蒙提醒道，他的长剑已备好进攻之势。
  “别废话。”
  没有征兆突击的雷亚诺，对西蒙而言也能轻松避过。几次刺击不中，雷亚诺渐渐失去耐心，也越来越费劲起来。偶有放松，对方的长剑便斩空而来，点落在雷亚诺的肩头。离着几分就是最为薄弱的脖颈间。不知道是因为受这个结果惊吓，还是因为两人已经练剑许久疲累所致，雷亚诺的脸颊挂落下些许汗珠。
  “总还是你赢。”这不该是一位王者说的话，也让西蒙诚惶诚恐。
  “陛下是爱护微臣才松了手。”西蒙立刻收起剑来。
  “自小我就被说不是这块料。父王当初也没送我去军队磨练，恐怕是怕我丢他的脸吧。”
  “那是陛**边能人颇多，并不需要陛下亲自去冒险。”
  “的确，能人很多。”
  雷亚诺看着西蒙谨慎的脸，苦笑一声。这声苦笑，让西蒙认清了一个事实。雷亚诺所指的能人并非说的是自己，在他心中另有所指。
  那个答案也是西蒙不能轻易问出口的。
  “今天就到此为止吧。”
  “什么人！”
  出于职责的敏感，对于身旁出现的任何可疑西蒙都不可避免地警戒精神。他刚收回的剑再次拔出，冲向某处发出动静的可疑之处。
  那处被铁剑所指的目标不过是普通半人高的灌木丛，但在遮挡之下的确够隐藏一个人。那人被西蒙发现后也不再躲藏，索性大大方方地站了出来。好像他早已打算这么做。
  “原来是你。”明亮日光下，即便保持一定距离，雷亚诺也不会认错人，“你没有听王后的话安分修养，却跑来这里做什么？”
  面前长剑的威胁还未解除，但格雷夫也不怕自己会真的受到伤害。他伸手捏着锋利的剑刃挪开几分，让自己能与这里的王说话更近一些。
  “陛下见到我并不惊讶，看来陛下已经知道事情的始末了？”
  “我不想知道的太清楚。”雷亚诺并不愿直面这个从库伊达跑来的信使，“你只要安分地待在该待的地方，就是为你的主人分忧。”
  “我等不下去了！”格雷夫迫使雷亚诺重视他，大喊道，“我已经等了快十天了。王后陛下到现在也不给我一个答复。所以，我这才不得不冒险跑来找陛下。”
  “那你觉得我就会给你一个满意的答复吗？”手中棉布轻擦利剑，雷亚诺从未如此仔细认真过。甚至他擦过剑身后，还小心抹上油脂来防护。
  “我是相信陛下不会罔顾以往的感情，对他们袖手旁观。”
  “如果我真的袖手旁观呢？”
  这一回答让格雷夫顿时哑口。一旁的西蒙在他的眼中看到一丝绝望。
  “你一个威意士人，竟然如此关心我国边防之事。我该庆幸还是该提防呢？”
  “我的确是威意士人，但我对公主的忠心可以保证，对萨尔托没有半分异心。更何况……”
  “够了！在你还没说出对娜塔莉什么真心誓言之前。”
  雷亚诺终于正视了格雷夫，但他那双眼中没有半分理解，甚至充满厌恶。很快，格雷夫被带到娜塔莉的面前。兄妹见面时的温情被生生打破，甚至还带着紧张的质问。
  娜塔莉看到格雷夫出现在她与卡达洛曼面前，不仅仅是吃惊。因为她的丈夫拿出剑来，指着格雷夫与她道：“这是你的人，现在我交给你处置。”
  “这是怎么一回事？”对此一无所知的卡达洛曼，见雷亚诺竟是拔剑而指，也是讶异。
  “这要问你亲爱的妹妹了。”看到卡达洛曼在场，雷亚诺稍稍收敛些火气，却也直言道，“既然她敢于在宫中藏匿自己的情夫。那以后，也请她不要过多干涉我的喜好。”
  “这怕是一件误会。格雷夫怎会是娜塔莉的情夫。”卡达洛曼笑着解释，“他虽然自小在娜塔莉身边陪伴，那也是他的家族使命。希望陛下能谅解。”
  “他私藏在宫中多日，此事娜塔莉却一直都没与我说过。怎不让我怀疑？”
  被数道目光紧锁的娜塔莉脸色苍白，但她还未做出合适的解释，雷亚诺的后话让她又将苍白变得粉红。
  “看得出，她有她的私事，而我也是同样。互不干涉多好。”指着格雷夫的长剑已经收起，但盘旋几人之间的紧绷气氛一直未有缓解，甚至因雷亚诺的话更添几分。
  “格雷夫，你不必再跟着我了。”娜塔莉好容易缓过精神，“你可以回威意士去。”
  “什么？公主！”任何威胁都无法扰乱格雷夫的决心，但此刻他的心却要崩了，“难道你要赶我走？”
  “等卡达洛曼此次来访结束，你就随他回威意士去。”
  这也算作是娜塔莉的表态，是对雷亚诺的一次让步。可惜，格雷夫的失望与娜塔莉的退让并没有挽回雷亚诺。他甚至对此决定没有做出任何回应。只对卡达洛曼表达了对威意士到访的欢迎。
  “正好，可以借此机会让卡达洛曼看看我刚改建的行宫。晚宴就在那里举行吧。”
  “不胜荣幸。”卡达洛曼已经明了自己妹妹未出口的苦衷。
  雷亚诺所说的被改建的行宫其实离培都拉并不远，在靠近海滨的一处幽静之地。背靠大海，面朝培都拉，可以轻易望见高耸巍峨的白色王城。当初此行宫是为雷亚诺的母后，凯瑟琳王后待产修养而建。静幽、雅致与带着海水味道的新鲜空气是这里的独特之处。
  但许多年过去，这里的女主人早已不在，缺少生机让此处衰败得令人惋惜。雷亚诺自登位后就命人重修此地。在外人看来，这是他想念母亲的善行，但对娜塔莉来说却是无比痛恨。重修行宫最终的结果，是让她与自己丈夫离得更远，让雷亚诺有了可以远离她的欢乐之地。
  若不是雷亚诺要在此地招待卡达洛曼，娜塔莉是怎也不愿轻易踏入一步的。即便修缮一新后的行宫，来者皆纷纷赞叹其惊人的华美，每一处细微都透露着奢侈至极的味道。即便是脚下每踩踏过的一块砖石，都是洁白无瑕，仿佛走在云端一般。
  对于卡达洛曼这样他国来访之人来说，来此地享受这番奢靡，无不透露出国之王者的炫耀。手中端着的水晶杯，餐桌上的美味珍馐，身旁环绕的美丽侍女，再加上飘飘欲仙的曼妙乐曲。这样的宴会足以显示一国之主的诚意，让威意士的王储满意。
  当然，这仅仅是对公事间招待的满意。而在私情上，卡达洛曼怎会满意呢。在餐桌上，娜塔莉从未露出过半点开心来，甚至吃的很少，但她的眼神时不时飘向某处去。卡达洛曼也自然跟随这眼神。目的之处是个容貌俊秀柔美的少年。卡达洛曼自然不会觉得是自己妹妹看中了他。事实正好相反，少年带着的微笑却是满满都落在雷亚诺的身上。
  这场豪华的宴会没过一半，娜塔莉便找借口离席。卡达洛曼不得不同样离席。他的猜测与担忧是对的。自己妹妹嫁来萨尔托虽然是明智之举，却是不幸福的。他在避过娜塔莉悄悄哀伤之外，不得不提醒她。
  “你是萨尔托的王后。但这之前，你是个女人。”
  “卡达洛曼，我该怎么做？”忍耐不住长久以来的委屈，娜塔莉依靠在卡达洛曼的肩头，“我想对他温柔，但他好像浑身布满了尖刺，不让我靠近。在他眼里，我就是个错误的存在。但是，”娜塔莉又抬起头来恨道，“但是他宠爱那个依诺就对了吗？”
  “终究，在他看来，你是个靠手段占据后位的女人。”卡达洛曼不得不暂时抛开小心翼翼，与她道出外人都不敢碰触的那点，“你与坎伯尔伯爵挤占了原本莫迪家的位置。即便他不信任莫迪家了，但你与坎伯尔伯爵，他或许更无法信任。”
  “我该怎么做才能挽回？”
  “我说了，娜塔莉。你的王后身份之前首先是女人。所以，为他生个孩子吧。”
  “怎么可能！”娜塔莉立刻道，但其中原因她又无法对卡达洛曼袒露。
  “我知道。”哪知，卡达洛曼并无惊讶，“他依旧没有忘记赛迪尔。看那个叫依诺的少年就知道。但是，娜塔莉，为什么在私人感情上你就无计可施了呢？你一直都是我最最聪明的妹妹，也是威意士最美丽的花朵。你一定能……”
  “但那个人是妖魔！”娜塔莉红了脸颊，不是因为羞愤，而是激动，“即便他在遥远的库伊达，陷入窘境。听格雷夫说他身负重伤，没有药物恐怕会死。但他是妖魔，他又怎么会死呢？即使现在真的死了，他也一直都活在雷亚诺的心里。不论雷亚诺是出于爱，还是恨。不对，是恨。是恨更加深雷亚诺对他的爱。卡达洛曼，我失败了。这次我败得彻彻底底。”