“看来他真的是妖魔。你也被他迷惑住了。”卡达洛曼不是为了体贴安慰，而是要娜塔莉正视自己，“当初你是怎么告诫我的？你自己却陷入进去。”
  对于自己曾经感情上的迷茫，娜塔莉一直是回避的，并且抛开到云外去。
  “不论你喜不喜欢那个人，他始终存在。原本我渴望我们威意士也能有这样一个‘妖魔’。但自这次叛乱过后，我既庆幸又遗憾。在羡慕其绝对武力之外，我忽略了他还有迷惑人的本领。”
  “你是在说笑吗？”娜塔莉只当是卡达洛曼的玩笑话。卡达洛曼也知道那件事即便说出来，会信的人也绝少。唯有那些帝特尼叛军是亲眼见过的，从而溃败得尤为迅速。
  “就当是说笑吧。”那人在娜塔莉的心里已经积存足够的压力，卡达洛曼不愿再给她太多的刺激。
  两人交谈之外忽然传来雷鸣般的掌声。除了宴席之外，似乎还附加了表演。如果说，谁的表现能赢得如此多的认可，当然很可能还夹杂不少逢迎之声，那唯有一人了。
  但这一回，娜塔莉没有再回避。她与卡达洛曼回到席位上。眼前刚结束的一段表演正是来自那位叫依诺的少年。
  “王后刚才离开了，没看到这么出色的演出。依诺是不是应该再来一段呢？”
  “还是刚才的那个吗？”
  “《公爵夫人》的选段恐怕王后自己也熟悉的很。”雷亚诺甚至提出建议，“不如让王后自己来吧。”
  这无疑是在讥讽娜塔莉。几乎尽人皆知，她正是借着演员的身份表演此剧目来吸引众人的目光，得到费亚德的认可。所以，当雷亚诺提议出口，刚才还热烈的气氛突然安静下来。甚至有人手中刚端起的酒杯被静止在半空中，直愣愣等着娜塔莉会作何反应。
  “专业的演员一天不做练习也无法完美发挥，何况王后日理万机。不如还是让依诺再表演一回吧。”
  有坎伯尔伯爵出面来调解开，让凝结的空气又流动起来。被打搅兴致的雷亚诺顿时没了期待。依诺的表演没有因为刚才的尴尬而受到影响，依旧发挥着令人着迷的魅力来。即便没有戏服与装扮，仅靠肢体与歌喉就能深深让人沉浸到那个带着悲剧色彩的故事中。而他过分的美丽与眉宇间的哀伤，更是令人顿生怜惜之情。
  这也让在场者多少有些明白为何雷亚诺会喜欢的原因。
  再一次响起的掌声让依诺自己也得意起来。他迫不及待望着自己的王，想从王的口中听到些赞许。没想，雷亚诺却是望向别处。目光的尽头是窗外幽暗的黑夜。他不会明白雷亚诺此刻心中所虑，只会怪无聊的夜色夺去自己的王的关注。
  趁着舞曲开始，众人各自玩乐。依诺忍不住悄悄靠近过去。见雷亚诺依旧没有动容，索性大着胆子伸手挡在雷亚诺的眼前。雷亚诺一把抓住那只顽皮的手。手心中的柔滑，并不像其他男子的坚毅。过分的白皙与娇嫩。
  “陛下今天总是发呆。我的手有那么好看吗？”
  “好看。”雷亚诺随口应道。但他也的确盯着那只手看得仔细。
  “真的？看来我也没有白辛苦。”依诺抽回自己的手，左右摆弄，“为了保养好每一处，可是没少花心思。”他似乎很怕这份美丽太快消失。
  “没想到你这么在意。”
  依诺太明白自己为何会得宠，对雷亚诺的满不在乎不免有些伤心。
  “你还年轻。要老也是我先老。”雷亚诺露出笑容来安慰依诺的情绪。
  “来到宫中已两年多，转眼间又要入冬了。很快一年即刻过去。”依诺轻轻依偎在雷亚诺的身旁道，“岁月总是悄悄偷走人最珍贵的东西。”
  “真的，竟然这么久了。”
  依诺感觉自己的依靠又渐渐远离自己。他抬头去看，雷亚诺果真又神游出去。他忍不住要挽回自己的王，便伸出那只养尊处优的手，小心摆放在雷亚诺的胸口上，试探着什么。他不怕被别人看见，他更怕被王忽略。
  雷亚诺又一次握住了他的手。这只白皙的手，是让他想起了以前。相似却绝对不同的手，甚至比眼前的更美。如同撒上银粉般夺人目光，但绝对不是现在手中的这份柔弱。那只手曾经握着沉重利剑，教导过他剑术，也曾无数次保护过他的安全。还曾在床头安慰他，抚摸过他的发。这都远比眼前的手更有力，也更温暖。
  他放开依诺，站起身来，想躲去哪个静怡的角落找回些什么。最后他还是选择身旁一直期盼着的双眸，将之一同带入纸醉金迷的幻梦中。
  眼见着自己丈夫与他人相依而去，娜塔莉逐渐习惯这种扭曲的克制，甚至连冷笑都省下。身旁的凯瑟琳受到卡达洛曼的邀请，相携起舞。这不仅引起娜塔莉的关注。
  “卡达洛曼殿下似乎对小女有些意思。”
  不知何时靠拢过来的坎伯尔伯爵，与娜塔莉悄声道。似乎是在试探娜塔莉的意图。
  “我从不干涉兄长的感情生活。当然，如果他喜欢的话，倒是凯瑟琳的机遇。”
  “的确是小女的荣幸。”坎伯尔伯爵笑得两眼眯成缝。在他看来，当初他错失了将凯瑟琳嫁给雷亚诺的机会，现在又有机会让自己女儿登上另外一座后位。“陛下对小女的提携，微臣毕生难忘。”
  “伯爵大人先别急着下定论。我的兄长实则花心得很。这也要看凯瑟琳自己的手段。”
  “怎会有什么手段啊。”坎伯尔伯爵笑道，“小女一向单纯，又容易害羞。只怕让她对心上人讨好都实难办到。”
  “哦？这倒是让我意外的很。像伯爵大人这样聪明的人，女儿却是清白无辜。”
  “微臣不明白陛下的意思。”坎伯尔伯爵敏锐地听出娜塔莉的言外之意。
  “伯爵大人是否对格雷夫送来库伊达的消息有些难办呢？”
  不止是收敛起笑容，还有一丝尴尬与警觉立刻凝固住坎伯尔伯爵的表情。
  “听人说，那日收到卡斯德的急件，伯爵大人连夜命人发出消息去。虽然我还不清楚伯爵大人如此劳苦，牺牲自己的睡眠究竟是为了何事。但我想，总还是为了萨尔托的未来着想吧。”
  “请陛下放心。那是微臣听说库伊达军需物资短缺，这才命人连夜去急办。绝对会让那里的兵士过好这个冬季。”
  听见冬季一词，娜塔莉好像也感受到气候转凉的寒意，不禁拢了拢身上的披肩。
  “我相信伯爵大人办事一定可靠。”
  带着那丝尴尬与暗藏的侥幸，坎伯尔伯爵恭恭敬敬从娜塔莉的视野中退了出来。再望一眼正在与卡达洛曼跳得欢快的凯瑟琳，那份幸运变成一份带着糖粉的枷锁。
  “父亲，你看卡达洛曼殿下是不是真的喜欢我？”
  一曲终了，朝着坎伯尔伯爵欢喜雀跃而来的凯瑟琳，脸上的幸福难掩。
  “你很喜欢他？”
  坎伯尔伯爵脸上尽是冷漠，直接躲避开女儿的欢悦。凯瑟琳被幸福笼罩，没察觉到自己父亲的不悦，紧跟上去。在四下无人之时，她因降临的恋情而红润的脸颊上，被一记措手不及地掌掴清醒了头脑。
  “总有一天你会被爱情冲昏头脑，害死你的父亲。”
  捂着脸颊的凯瑟琳难以置信自己会被如此对待。她无措地看着坎伯尔伯爵。
  “你以为王后那么好心，撮合你与卡达洛曼吗？那不过是想从你口中探听到你父亲的弱点呢！”
  凯瑟琳慌乱地摇着头否认。但细想之下，记起自己曾向娜塔莉说到过自己父亲半夜未眠，操劳公事。那时娜塔莉还称赞过自己父亲是难得的忠臣，远比金斯特公爵更可靠。
  “记得，让你在王后身边不是为了谈恋爱。要机灵点，懂得察言观色。”看着自己从未责罚过的女儿，此刻脸颊上红肿起来，他也开始心疼，“先回家去吧。别让人看见你现在的表情。”
  惊慌与委屈，还有不愿接受自己的恋情会如此短暂。刚刚沉浸在美好之中的景象，一下子成为泡影。自己变成愚蠢可笑的对象，被人任意操控。除了王后，还有自己的父亲。
  又是一个季节过去。在远离培都拉的边境库伊达，在第一片雪花落下之前，那里的驻军终于等到期盼已久的军备物资。虽然与需求的数量不同，仅仅只有所要求的一半，但也足够让人高兴得了。
  “我还以为格雷夫那小子背信弃义，做了逃兵呢。没想到他还是有点用。”卡斯德难得高兴一回，将剩下的半杯淡酒一口饮尽，“不过那些吝啬鬼只肯给一半。”
  “起码这个冬天可以过得稍好些。”
  “肯定是培都拉里某个家伙从中作梗。要是让我知道是那个家伙敢中饱私囊，一定会让他好看。”
  “不用如此耿耿于怀，原本我们就是背负罪过来此地驻守的。如果是陛下的意思……我们不该有怨言。”
  “赛迪尔，到现在你还要为雷亚诺那个小鬼说话吗？”
  “你应该尊称他一声陛下。”看着不服气的卡斯德，赛迪尔无奈提醒道。
  “因公报私简直愚蠢。我们可是在保卫他的土地。”
  望着眼前广袤无边的旷野，两人暂时放下物资不足的忧虑，骑着马匹沿着边境巡视。为了防备下一次库刹其的进犯，时刻警惕任何出现的漏洞。因为，库伊达已经许久没有侵扰的迹象。虽说是好事，但隐隐地让人更为担忧。