“你为什么答应？明明你心里想着的是卡斯德，你想去见他，想和他一同回莫迪郡去。怎么就轻易答应了？”雷亚诺紧抓住想要缩回的手，“不要回避，看着我。就因为我是王，所说的你都会照办吗？”
  “是的。”赛迪尔轻声且忍耐的回答，他还是无法正视雷亚诺急迫的双眼，“这也正是我的使命。”
  “对，还有母后对你的嘱托。”雷亚诺忽然苦笑，“你果真没有忘记。一直都遵守着诺言。”不论是在培都拉之时的陪伴，还是在遥远的库伊达驻守，赛迪尔的的确确都在守护着他。明白这一点的雷亚诺压抑得胸口一阵酸疼。
  但他又怎会甘心，对方付出的感情与自己所心系的，都不过是母亲临终前的那几句话而已。他不甘心，赛迪尔舍身搏命仅仅是因为多年前的允诺。那他纠结这么多日子，又算是什么呢？他就像是个傻瓜一样，被寄托错了情。
  “如果没有母后呢？你的心里还会有我一席之地吗？”
  陡然睁大的双眸里，倒映出雷亚诺的困苦之色。一位王者，露出卑微之情，求得一人的接纳与爱怜。
  “陛下，没有她就没有我的存在。”
  这算是被断然拒绝吗？
  雷亚诺顿感自己的失败。但他依旧紧抓的手捏得更牢，甚至一把将无防备的人搂入怀中，禁锢在自己的面前。
  既然如此，那他也唯有选择强权的压迫。容不得再有人拒绝他的情感，继续折磨他的心。他要让对方也品尝一下这些年来他所遭受的痛苦。即便，原本苍白的双唇被染成艳色，双眸中的绿变成水泽一片，还因反抗再次将包扎的伤处渗出鲜红来，他都不会心软放过。
  到繁花盛开的季节，果园内一片灿烂。还没到成熟结果的时候，但在妮莎的眼中已是丰收的盛景。她摘下头顶的草帽来，像个农家姑娘那般对着自己红彤彤的脸颊扇风。远处飘来几声呼喊，她抬起手臂来遮挡阳光眺望远处。见是自家的老仆冲着她大喊，摇摆挥舞着手。妮莎拍了拍手中的尘土，提起裙摆向那老仆奔去。
  “小姐，小姐，家里出大事了！”
  “是父亲的病又犯了吗？”妮莎急切问道，却见老仆满脸笑意，“究竟是什么事？”
  “是少爷，少爷回来了！”
  “不会是骗我的吧。是哥哥回来了吗？”妮莎难以置信道。她来不及再细问，直向家的方向快跑。她先去看自家马棚，见到多出的马匹，这才肯定老仆没有与她开玩笑。急切地寻找卡斯德的身影。
  她一身脏兮兮的模样，没有来得及清洁就先来与自己多年未见的哥哥拥抱一下。她知道卡斯德是不会真心嫌弃她的粗野，甚至渴望听见卡斯德对她多几句毒舌才好。那样她才有机会对卡斯德多加埋怨，以消减自己对他长久在外带兵的担忧。
  “这几年过去，还是没点变化。”
  “我以为你会称赞一下自己妹妹长得更漂亮了呢。”妮莎止不住笑意，但卡斯德脸上已然带上成熟的忧郁，没有与以往那样对她调侃。
  “是的，的确比以前漂亮一些了。是有交往的男子了吗？”
  “不过是有些好感罢了。”妮莎扭捏着，“我可是说话算话。当初你们离开时我就说过自己会找到合适的……”说到一半，妮莎从卡斯德异常冷静的脸上发觉到什么异常。她转过身去寻找，来回门内外都遍寻不到。
  “赛迪尔呢？他怎么没和你一起回来？”
  这让卡斯德的脸色变得惨白。
  “难道他……”妮莎急捂住嘴，生怕自己说出那个不吉利的词来。
  “妮莎，并不是。赛迪尔不过是没和卡斯德一同回家。”金斯特公爵知道自己女儿在害怕什么。为了打消她的顾虑，安慰道：“因为他受了伤，现在应该与陛下一同回培都拉了。”
  “既然受伤，更应该回来修养啊。雷亚诺擅自做主了？”妮莎气不过，“哥哥，你怎么就答应了呢？”
  “因为他是陛下。”卡斯德回答的吃力又疲惫不堪。
  “这次多亏陛下及时带援军赶至库伊达，这才击退敌军，未再让敌人来犯。也算是顾念卡斯德这几年来的辛苦，所以陛下调他回来。”金斯特公爵解释道，“可能的话，我们家族恢复名誉与地位的机会就在眼前。”
  “那赛迪尔是不是又要回王宫去？”妮莎并不懂打仗，更不关心政治。家族的命运虽是与她息息相关无法摆脱，但她也关心那个为家族一直奉献自己的人。“这是他自愿的吗？”
  她紧迫盯着卡斯德的双眼。但从中并未看出任何肯定，只有一味的回避与懦弱。
  “他当时昏迷着。”
  “所以你就答应雷亚诺，让他带走赛迪尔？”
  “妮莎，他已经不是以前的那个雷亚诺了。”金斯特公爵提醒道，“他有权力处置任何一个效忠于他的人。”
  “我当然知道雷亚诺现在是一国之主，但他先是一个有感情的人。”妮莎不得不对自己哥哥失望，“如果他知道你们的感情，那就不该在这个时候插手进来。”她不是个什么都不懂的小女孩，“他早就喜欢赛迪尔。你却在这个时候放弃。是故意给他机会吗？还是说，这次你能荣归故里，让家族有恢复地位的机会，都是用赛迪尔换来的？”
  她的话明显伤害到卡斯德。但卡斯德无法辩驳，唯有暗自悔恨。
  “妮莎，你不该怪卡斯德。他并没有做错。”
  “什么！”妮莎难以置信自己父亲会同意这样的决定，“难道父亲也觉得，如果能让家族重回培都拉的王廷就可以出卖感情，牺牲一人的终身来换取？”
  “虽然这么说过于冷酷，但事实正是如此。这也是最快最有效的办法。”
  听见父亲如此残忍的回答，刚才还兴奋在欢喜之中的妮莎，顿感自己实则生活在多么残酷的世界中。原来她以前所遭受的痛苦都算不得什么。远比起在赛迪尔身上所遭受的，自己是那么无忧无虑。
  或者应该说，她无忧无虑的生活皆是牺牲赛迪尔而换来的。突然意识到自己也是其帮凶之一，她不由得后退一步，像个陌生一般看着自己最爱的亲人，夺门而出。
  “父亲，这件事是我没处理好。你不该对妮莎说出这么冷酷的话。”
  “是我把她教得太单纯了。总有一天她会理解的。”金斯特公爵对卡斯德没有过多安慰，却道，“而你，真正放得下吗？”
  对自己的责怪与悔恨已经麻木了他的情感。
  “我没能力保护他，雷亚诺却可以。”
  “不对，卡斯德。是赛迪尔一直在保护着你们。”
  “父亲，是不是你早就打算靠赛迪尔重回培都拉？”卡斯德不得不怀疑自己最敬爱的父亲。
  “我只是希望雷亚诺不是个无情的人。”金斯特公爵再次问道，“你是否真的能放下？”
  卡斯德无法立刻回答。
  “这些日子我也没闲着。”金斯特公爵从书桌内翻找出些书信，“我们家唯有你一个继承人，这件事拖得已经太久。应该办了。”他将那些信封挪到卡斯德的面前，“或许你可以从里面挑选一个，作为陪伴你将来的伴侣。”
  夜幕降临之际，培都拉的城门即将关闭，突然从门外冲出一匹疾驰而来的马匹，直冲向王城。有人避让不及，差点被撞到。但见到马上之人的模样，刚要开口咒骂的嘴立刻乖乖闭上。
  很快王宫传来消息。雷亚诺带领的军队支援库伊达成功击退库刹其人，并且即刻返回培都拉。宫内一片忙碌景象，想要迎接凯旋而归的王，与众臣分享这一喜悦。
  “陛下什么时候能到？”
  “已经在路上。不过三两日就到。”
  议事厅内一片喧哗声，欣喜之色难掩。原本的担忧在此刻总算安然放下。对使者的问话完毕，娜塔莉才安心坐回自己的位置上。
  “这是件欢欣鼓舞的事。陛下首次出征就获得大胜。”有臣子建议道，“我们应该赶紧举办迎接仪式。要隆重，更要热闹。”
  “不必。”那使者却拒绝道，“陛下说暂且不回王宫，会先在绿晶宫休歇。”
  “这算怎么回事？”那大臣甚为不解。而一旁的坎伯尔伯爵却挑挑眉，不作声响，唯独看向后座上的娜塔莉。
  “我知道了，就按陛下的意思办吧。”刚刚心中跳跃而起的欢喜，猛然直线着落，差点摔疼她。自认不算愚笨的娜塔莉，头一次恨自己怎不愚蠢些。
  那个人终于还是回来了。而自己虽是贵为王后，在那人面前终究是个不起眼的存在。这么些年过去，并没有消磨掉雷亚诺对他的感情，反而日渐增加，更难磨灭。成为魔咒一般的存在。
  这次，雷亚诺终于得偿所愿。那她或许就真正成为这后座上的装饰品。
  不安与忧虑使得娜塔莉忍不住抚摸自己的腹部。随即，解散了议事，她已经无心再讨论其他事宜。
  众臣离开后，唯独留下坎伯尔伯爵还陪伴着在后座上娜塔莉。
  “陛下是在忧愁什么？”
  “你知道的。”娜塔莉并不喜欢坎伯尔伯爵的明知故问，“你不也应该担心些什么吗？”
  “陛下是指，莫迪家重回王廷吗？”