在门背后听见对话，也听见鞭打声。抓住门把手，赛迪尔差点就冲出门去，但被尤塔赶忙合拢，并对他摇头。
  “你出去，陛下岂不是要丢脸面。休敏特更会不好过。”尤塔脸上愁云密布，“这件事总归是我起的头。要受罚也该有我一份。”
  说着，尤塔抢在赛迪尔之前走出去。但他才踏出一步，响亮的脚步声引得众人目光皆落在他身上。从未被如此瞩目过的尤塔一时慌了心神，害怕地又一步退回。
  哆哆嗦嗦与赛迪尔道：“场面有些不太好控制。”
  “尤塔，既然你来了，就别躲着。”雷亚诺没有打算放过这个出头鸟，“别以为有人护着你，就能逃过处罚。”眼看刚才自己说大话而引来的惩罚即将降临身上，尤塔不免露出求救的目光，两腿也哆嗦起来。
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  “怎么办，我竟然忘记，要是让父亲知道的话……”真正可怕的还不是来自王的斥责，而是自己父亲的责罚，或许还会有体罚。即便他早已是成年男子，但小时候烙下的阴影让他无比懦弱。
  “我会保你的。”赛迪尔此刻却是大力将人推出。一个踉跄，毫无预兆地站在众人面前。尤塔不敢回头看赛迪尔的方向，只能对雷亚诺尴尬地笑着。
  “陛下，我的确来了。正犹豫着……”
  “陛下？”
  以为能看尤塔笑话的休敏特，这才发觉自己得罪的是何人。他略带紧张，望着雷亚诺的脸。
  “害怕了吗？”雷亚诺并不介意被他这般关注，带着轻蔑，又道，“现在知道自己多卑微，根本没有资格来做出选择。”
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  “你们只会用身份来压人吗？”已经知道雷亚诺的身份，休敏特反倒豁出去，“将我绑来这里就为了羞辱我？”他转了转眼珠，笑道，“还是因为我拒绝帮你们制作武器？”他用下巴指着尤塔，嗤笑出声，“没想到，堂堂一国之主也能做出卑劣之事。为达目的用下三滥的手段逼迫人。”
  “混账！”身旁又是一记鞭挞而来，目的十分精准的落下。休敏特来不及躲避，也不去躲避，硬生生接下。
  “那**说的挺好，看似大方，原来暗地里还是阴狠。”休敏特的嘴下不饶人。但这句话完毕，雷亚诺狠狠瞪过，忽而冷笑出声。
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  “那日？怕是你认错人。那日与尤塔去见你的并不是我。”
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  此话让休敏特一时冷静下来，这才确定雷亚诺的声音的确与那人不像。再细看，那人黑色斗篷之下掩盖的身材也比雷亚诺更纤瘦些。还有那双眼，更是完全不同色。
  “不是你？”休敏特再回头与尤塔确认。尤塔肯定点头。“那是谁？”
  “你没资格提问。”雷亚诺走近他，警告道，“只要你乖乖答应下他的要求就可以。”
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  “我拒绝。”休敏特已不顾安危，“除非告诉我他的名字与身份。就算是一般的交易，只要是正当生意，也该告诉我雇主是谁。”
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  “看似合理的要求不是吗？”尤塔帮腔。生怕休敏特因为倔脾气，再次受到鞭打。
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  “难道还有能让萨尔托之王顾虑重重的人物吗？”休敏特自作聪明地刺激雷亚诺。没想引来一阵轻笑。
  “有。”雷亚诺的不掩饰，让休敏特一怔，“那个人要你干什么，你就得干什么。这是对你的抬举。哪怕他是要天上的日月星辰，只要他喜欢，我也会摘来献给他。”雷亚诺抽出旁边西蒙身上的佩剑，将尖锐一端抵在休敏特的喉部，“他或许对你很有耐心，但我的耐心有限。”
  “你就答应了吧，再拒绝对你没半点好处。”尤塔在他身后小声劝道，“就算是为了你在乡下生病的母亲。”
  休敏特没有被利剑胁迫，但一想到远在他乡的母亲，他还是放下傲气。昂着头，冲雷亚诺道：“我可以答应。”
  听见这顽固的家伙终于松了口，雷亚诺将剑丢回给西蒙。
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  “放心，只要你好好干活。你会得到不错的报酬，你的母亲也会有人照顾。”与之相反，此话便是威胁。
  “但我还是那个要求。”休敏特没有打算放弃追问幕后之人，“我要见见他。”
  “大胆的家伙。”身旁的侍从替雷亚诺吼道。
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  休敏特没有被吓倒，反而大笑起来。
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  “其实陛下不愿说出他的名字，我也可以猜到。”他的目光撇过雷亚诺身旁，并在附近环视一圈，“能让我们的王如此在意与介怀的，除了那位培都拉的妖魔，还能有谁？真没想到，陛下果然如传闻中那样，放弃美丽的妻子而专宠一个男人。”
  “少说两句吧，你难道嫌自己活得太久吗？”尤塔注意到雷亚诺眼中隐隐升起的怒火。他不时回头望着自己来时的那扇门。
  “陛下有什么可生气的呢？”休敏特继续笑道，“难道还怕我会勾引了陛下的情人不成？我可是喜欢温柔可爱的女子，对硬邦邦的男人没兴趣。”
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  “那你见他干嘛？”竭力忍住火气，雷亚诺问道。
  “那是我与他之间才能言道的事。陛下恐怕插不上话。”明显被鄙视了的雷亚诺，再也忍不下这口气，亲自抢过皮鞭来扬手挥出。
  但挥出去的长鞭没能落在休敏特的身上，反被停滞在半空中。在休敏特闭眼的瞬间，一道银白色的光从自己身旁划过。待他奇怪身上并无痛处，缓缓睁眼之后，身前已有人抬手帮他拦下，紧抓着那根长鞭。
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  一时之间，休敏特不知道出手相助的人是何企图，直愣愣看着同样停滞了动作的众人。半会儿后，不得不收敛起怒气的雷亚诺低声喊道：“放手，让我修理这个不知天高地厚的小子。”
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  “陛下，教训他够多了，不该再失了威仪。”那人听似柔和的声调，语气却带着责怪之意。
  “他是谁？”见此情景，休敏特矮着身，靠后去问尤塔。尤塔已是不敢再轻举妄动，只会摇头。
  “你不是要见我吗？”那人听见休敏特的问话，转过身来，俯视着他。熟悉的身材，在没有暗色斗篷的遮掩下终于清晰。那张面容更是让休敏特惊讶地张大嘴。“今日没有戴面具，恐怕让先生陌生了。我就是赛迪尔，那个培都拉的妖魔。”
  “不，那些传闻我是……是听别人胡说的。”面对带着和善微笑的美貌，休敏特不知怎么，口齿结结巴巴。让他恨不能抽两下自己的脸颊。可惜双手还未解放，想要站直身体，又被腿软地晃悠两下。
  见他如此窘境，赛迪尔深感是自己的过错。于是，主动来到休敏特的身后为他松绑。
  “赛迪尔，你太抬举他了。”雷亚诺死盯着那人背后的动作，赶紧命令道，“你们快去解开呀！”
  终于得到解脱的休敏特十分感激赛迪尔适时相救，即便起因也是他。但现在这恩怨早被抛去九霄云外。
  “这就是你说的麻烦吧。”休敏特抚摸自己被勒疼的双腕，“果真是不好惹。”他现在明白第一次见赛迪尔时，戴面具是出于何种原因了。
  “的确是我的缘故，让先生受伤。”赛迪尔抱歉道，又对雷亚诺解释，“陛下不必生气。休敏特要见我也是合理。因为，毕竟我是他的雇主，也是新武器的设计者。”
  “我也是参与者之一，怎么能不当面商量呢？”休敏特补充道。
  这真正是正当无比的理由。让雷亚诺想抓狂，又无法在众人面前再失颜面。只得丢下皮鞭，对那两人怒视一眼，随即离开。这件事便算作罢、了结。
  “不会再有麻烦了吧。”胆小的尤塔提问。
  赛迪尔对他点头，但休敏特似乎还沉浸在自己的思绪中。
  “他真的同意你来帮我造燧火枪吗？”
  “什么帮你？”尤塔纠正他，“你是替赛迪尔工作，别给自己脸上贴金。也别再惹麻烦了。”
  “没想到，你与外面传闻的并不一样。”
  “当然了。赛迪尔可是有才有能，才不是靠脸谄媚惑主的人。”尤塔又答。
  “那张图纸上的设计的确令人惊讶。”休敏特只专注在赛迪尔身上，“远比这份美丽更惊艳。”
  “够了，休敏特。别再拍马屁了。”尤塔实在听不下去，将他与赛迪尔拉开距离，继而又厌恶道，“离赛迪尔远一点吧。你身上都发臭了，还不赶紧去清洗一下。”
  两人没有与赛迪尔打过招呼，推推嚷嚷地离开。不多久，宫内热闹起来。源头大半来自于这位傲气又有才气的平民发明家。时不时借着入宫的机会，在宫女间展示自己的小发明。特别是那些几经改造，越发精巧悦耳的发音盒子，总是能让宫内寂寞的姑娘们发出连连赞叹与崇拜的目光。让发明者短暂地满足一下自己的虚荣心。
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  “尤塔，你说。这些姑娘之中会不会有只看中我的才华，不注重我的身份，而愿意嫁给我的呢？”摆弄着手中的新玩意，休敏特不禁想入非非。
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  为了让他不会被现实打击得太猛，尤塔决定自己先来敲醒他。
  “如果你能靠着才华让陛下破例赐予你爵位，那还有些可能。”
  “真的可以吗？”休敏特的眼睛一亮。
  “但是，从无特例。”尤塔毫不客气打破他的幻想，“从没一个平民能得到爵位。这是自出生就注定的。”
  “不公平。”泄了气的休敏特垂下肩膀，小玩意被他收入衣兜内。
  “你不是看不起贵族嘛，怎么现在为了女人愿意放弃原则？”尤塔奇道。
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