“我又输了，又输了。”娜塔莉跌坐下来，喃喃着。
  “陛下？”西蒙看她脸色难看，蹲下关切问道。娜塔莉却是如同坠入魔障之中，揪住西蒙的衣袖，念叨着。
  “我又一次输了，为什么我总是赢不了他呢？他是个男人啊！我为陛下生下继承人，辛苦养育路德维希，也答应不再插手政事。为什么还是无法赢过他在陛下心中的地位？”
  深究其中无法自拔的女人，手劲异常强烈。西蒙无法轻易解脱出来。他这才明白之前对于雷亚诺反复无常的情感究竟是何故。或许，对赛迪尔来说，这不是一场感情的争夺战，但对眼前迷乱情绪的女人来说，她一直都视作一场角逐之战。
  这对追求自身爱情十分顺利的西蒙而言，的确有些难以理解。他庆幸自己遇到的是妮莎那样活泼开朗又有平常心的女孩。
  忽而他身旁飘散过来果香与酒精的味道，有人递来一杯果酒。娜塔莉一把夺过，一饮而尽。恐怕她是想借着酒劲来清醒头脑，但那杯果酒甜味超过酒味，仅仅能做饮品而已。
  “陛下，让我送您回宫去吧？”西蒙担忧道。
  娜塔莉缓慢摇晃着头，双目已经迷茫。
  “看来她受得打击挺大。”刚才递酒的休敏特无意掺和进复杂的感情纷争之中。他同情这个女人，与她的身份无关。“难道她也要等在这里，等赛迪尔醒过来吗？”
  “赛迪尔……”娜塔莉抬起头，望着卧室的方向，“现在他还不能死。”她口中念着咒语一般，“自从他被安排在王座旁的第一天开始，就必须为了王座上的人付出一切。其实，他比我更不幸才对。”她的双目又落下泪来，流过原先的两道水迹，“如果，那天你我不曾见过面，你不曾救过我，那该多好。那样，我就可以狠下心来，干脆地将你除掉。”
  休敏特与西蒙不禁面面相觑。虽然不明白娜塔莉所指何人何事，不免心中对她有所忌惮。外表的娇美掩盖了内在的狠绝。
  继续呆望着毫无动静的房门不久，娜塔莉终是放下手中的空酒杯，站起身来。默默离开这座华丽又令她窒息的行宫。
  没多时，急传而来的老御医匆忙赶至。检查后，结论与雷亚诺猜测的相同。都是无法真正根治的结果。老御医只交待让病人静养。
  雷亚诺也无法对老御医要求更多。他只希望能再次出现错误的预测。像上次那样，人能尽快醒来。
  “难道不醒来就永远睡下去？”听见御医的话，休敏特难以置信地问道，“我和他设计的新图纸还未完成，看来要无限期延长下去了。”
  “够了，你那些玩具有多重要！”雷亚诺恨道，“就为了那些东西，他都多久没好好休息了？”
  “那也是赛迪尔的心血啊。”休敏特无意与雷亚诺争辩，但更不愿放弃眼前的成果，“难道陛下想要放弃？”似曾相识的问题从休敏特口中说出，让他意识到这是多令人可惜与心痛的抉择。
  “如果让我选择，他的性命与新武器。我会选择他的性命。”几乎是不做任何思索，雷亚诺坚定无疑道。
  休敏特半张开嘴，难再与雷亚诺争取任何机会。除却两人之间身份的鸿沟，这份坚决的表白，让人不得不接受。
  “先暂停吧。”这就是雷亚诺的决定，“如果哪天他醒来，我会与他再作商量。”说是商量，但从雷亚诺急红的眼中可以断定。他一定会说服赛迪尔放弃。
  休敏特大叹一口气，无奈的仰面朝天，恨不能大吼一声。抬头望着华丽耀眼的穹顶，发觉再高再美，也存在着界限。无法真正延伸到无尽的天空中。这就是一座被装饰成天空美景的牢笼而已。将王的最爱禁锢在此。
  他以为赛迪尔是特殊的存在，可以借用其特权而创造奇迹。其实，这些都是虚幻而已。赛迪尔自己就是不自由的。来自位高权重者的爱太过压抑与沉重。
  他很同情赛迪尔。现在看来，他或许才是更自由的那个。
  “想明白了吗？”口气冰冷得如同坚硬的岩石，敲打在阿桑德的胸口。他望着眼前傲视着他的男人。这股傲气应该是与生俱来的，非是特意藐视他这样的小人物。
  他低下头，呆看着已经清空的餐盘。里面就连一点食物碎屑都没舍得留下。他不怕被人笑话，但是会怕自己被当做无价值存在或是有害物，给悄悄处理掉。
  毕竟，他还需要回去照顾自己年迈病重的爷爷。
  于是，他不得不点头。事实太过残酷，压得他无法喘息。之前他虽有过预料，但现实真的降临在面前，还是无法叙说其无奈与绝望的感觉。原先那些痛恨与控诉此刻消失无踪。好像是遇到这个高傲的男人之后，都被吓跑了。
  “希望你是真心放弃，不再来找麻烦。”那人轻叹一口气，站起身，“否则，案件重审，怕是要再将你妹妹的尸身翻找出来，又是一阵折腾。与你与我都是麻烦吧。”
  “就让她好好安眠吧。不要再惊扰她了。”阿桑德轻声应完，突然痛苦起来。将自己的无助与绝望都倾泻出来。房间内皆是他难听的哭泣声。那男人似乎没有听见哭声，整理过衣角，转身离开。
  “大人，您将凶手的身份告诉这小子是不是有些不妥？”狱长小心陪笑着。
  “告诉他是让他死心。难道任由他再闹下去？终究会被传开来，到时候财政大臣的颜面更不好看。现在这小子也该知道其中利害。聪明的，就会乖乖闭嘴。”
  “大人说的有道理。”狱长继续陪笑。心中依旧存有不妥之感，转而又派人去向阿桑德警告，不得在外胡言乱语，造谣生事。
  关过他两天，之后也就轻松放过他。刚出牢来，竟然看见鞋匠师父等着自己。交给他一个钱袋。他望着钱袋倒出的几枚银币，不由得热泪外溢。
  “傻孩子，你好端端地放出来就是最幸运的了。大伙都担心你会不会被灭了呢。”鞋匠嘱咐道，“这些钱是我的一点积蓄，就留下当做盘缠。”
  “盘缠？”阿桑德疑惑。
  “你以为惹到权贵，还能轻易脱身吗？拿着钱，赶紧逃走吧。换个地方也好做些小买卖。等过几年，风声过了，再回来也是一样。”
  “那我爷爷呢？”
  “他……”鞋匠忽然避开阿桑德的眼神，“他昨晚过世了。”
  刚刚涌起的热泪，生生被阿桑德强忍回去。但他紧握着拳头，里面的银币压迫着手掌疼得让他麻木。他怎样用力都不可能压扁这些银币，就像他无力改变现实一样。
  时至今日，他都未曾见到那个凶手，却失去了自己的两位至亲。他成了孤家寡人，了无牵挂才对。但是，面对着花环之旁再添的新土堆，他怎么能继续平静心情。
  他又将钱袋中的银币倒出，拽在手心中，大步向街市中心而去。
  都城的中心繁华一如既往。头顶灿烂的阳光照在来往路人的身上，暖洋洋的，没人如他那般沮丧与阴郁。偶尔经过酒馆，传到街面上的吆喝声与嬉笑声钻入耳内，尤为刺耳。但阿桑德只快步避开那家酒馆，来到隔壁的铁具店铺前。
  他手心内的银币已经被他捂出汗。张开潮湿的手心，确认里面被擦得闪亮的银色光泽。真有些舍不得花出去。家里已经很久没有用过银币了，这是他难得的收获，也是师父对他最后的关照。
  店铺内乓乓作响，是金属器皿相触发出的声音。其中想必也有他所需要的东西。
  阿桑德咬牙，又捏紧了手心，下定决心跨步入店去。
  “老板，有刀卖吗？”阿桑德将手心的银币摆在柜台上。店老板低了头，瞧眼前的孩子，还有那枚可怜的银币。
  “你一个小孩，要刀子做什么？”店老板直把他当做来捣乱的孩子，“再说，不同类型的刀，价钱可是高低有别。你这么一个银币只够买把粗糙的菜刀而已。”
  “只要能剁肉就行。”阿桑德回答得阴沉，不免让店老板再仔细瞥过眼。
  “是你妈让你来买的吗？那还是买把好一些的，两个银币。”
  阿桑德将钱袋打开，又取出一枚摆在老板面前。店老板这才觉得这孩子并非是真的来捣乱。他夸大的价钱也被轻易接受。看在钱的面子上，他取出一把略像样的菜刀，交给阿桑德。
  “孩子，可小心点拿，别肉还没剁，先把自己割伤了。”
  阿桑德没有多说，取过刀，包裹在破衣内。匆忙离开店铺。店老板掂量着两枚银币，觉着这孩子的钱太过好赚。
  “不长眼的，小心点走路！”店门外一声大喝，引得店老板出来看热闹。见是刚才被自己狠赚一笔的少年摔倒在地。呵斥之人在他身旁，衣着华丽，两三人作伴，有男有女。
  其中一个女子冷眼瞥过阿桑德，对着自己的同伴道：“这孩子怕不是个哑巴。撞了人，还不道歉。”
  同行的男子冷笑一声：“什么哑巴，不过是没教养的贱民罢了。”
  继而两人有说有笑，相挽转身进了隔壁的酒馆。阿桑德非聋非哑，只顾抱着刚买的东西，没敢声张。听见那男子的话，再隐忍也无法当做无视。他急忙爬起身，想要上去理论，被铁具店老板及时拦下。
  “别跟他们计较。没摔坏吧？”店老板替他掸去尘土，“那两个人可不好惹。”
  “看得出。”衣着服饰就是最好的标志。
  “那个年轻人来头不小，是财政大臣的侄子。那位大人膝下无子，自小看重他，还收他做养子呢。”