【这是我的罪过。我不该离开你的，雷亚诺。】
  【我很害怕。】
  【害怕死亡吗？这没什么可耻的。】
  【是的，我害怕死亡。但更怕死亡将你我分离。】
  【不会的，我答应会一直陪着你。即便死亡也不能……】
  “喔——”
  犹如头脑裂开一般剧痛难耐。从意识再次恢复的一刻，伴着阵阵疼痛让西蒙挣扎无力地逐渐清醒。他摸过疼痛来源，看着手心的血迹，明白自己遭遇到的是袭击。
  他一跃而起，四周漆黑一片，唯有透过墙缝细微的光，隐约看出是狭小的空间困住自己。原来不仅仅是被袭击，更被关在此地。他应该保护的责任所在早不知去向。立刻明白其中阴谋的狠毒，也立刻让他爆发出力量来，摸索拿起一块坚硬板材，狠狠砸向透光之处，那道被封锁的出口。
  猛力几次过后，那道出口显出更多光亮，也透出更多新鲜空气。但空气中带着不仅有光，还有热感。其中透露的危险让西蒙跳脱出来，急寻着光源而去。
  同样寻着光亮的还有一个不过十来岁的男孩。他望着那光，比西蒙的惊讶与恐惧更多出一份难言的痛苦。他似乎太过沉浸于这份情绪，忽略身旁不远处的西蒙已经注意到他。
  “什么人？”
  红艳的烈焰遮住煞白的面色，厉声惊吓到男孩。西蒙对他似有面熟，又问：“你是休敏特的徒弟吗？”
  对方慌乱着，一会儿点头，一会儿摇头，更加深西蒙的怀疑，前几步想问个究竟。哪知男孩惊得奔跑起来。
  “抓住他！”附近经过的护卫朝着受惊的人影紧追。
  没有多余力气跟随上去的西蒙感受到炙热的力量，也见到那片熊熊燃烧的小楼，以及立于之下的众人。他意识到，自己的职责与担当也犹如被这火焰毁掉。
  他脚下已经无力支撑，跪倒在火焰前。
  “你去哪里了？让你保护陛下的，你去哪里了？”
  耳边的怒吼他还能辨认的出，但他无法向其解释清楚。任由对方狠狠扯住他的衣襟，恨不能将他丢入火中。
  “……我被人袭击了。被关在小屋内。”
  “这就是你的解释吗？”卡斯德咬牙恨道，“你是想说陛下他们是被挟持的吗？”
  “我不知道。我昏过去了，什么都不知道。”西蒙很想吼得更大声些，但只听得自己的声音嗡嗡作响。
  “就因为你的失职，赛迪尔不得不冒险去救他们。”
  “大人他……”西蒙睁大眼，看着卡斯德痛苦面容。
  “你们都指望他吗？”卡斯德指着火楼，“但他已经自身难保了。其实自那年从库伊达回来，他的身体就一直未见痊愈过。但雷亚诺还将他当神明一样崇拜着，你们都把他当妖魔一样惧怕着。”
  “我从没这样想过。大人他会没事的，对吧，卡斯德？”
  这时候的责怪与愤怒都无济于事。卡斯德也累了。他耗尽了气力，放开了手。继续面向着已逐渐燃至顶层的小楼。
  随着烈焰最后登顶，如同发出胜利之声一般，轰隆一阵的爆裂。小楼最后的支撑碎裂，众人眼前的一切皆被倾覆，化作烈焰中的薪火。
  “不——！！”
  最后的嘶吼无法唤回一点希望。唯有头顶落下星星点点的雨滴，降落在久被干涸的地面。很快，雨滴又化成丝丝缕缕，划过众人眼前，沾湿了大片土地。唯有那团烈焰无法熄灭，在向所有人展示自己的力量与胜利之果。
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  又是这场梦，相似的场景。
  除了灼热的火焰，还有声嘶力竭地喊声。我记得那个声音。那人现在怕是不可能再有这般激烈的情感了。
  在喊声之前，还有母后的眼泪，热烈到生疼的拥抱。是惧怕我会再落入火中。
  现在不用怕了，宫中所有的蜡烛灯盏都被透明琉璃包裹住，既安全，又多了份绮丽的色彩。
  还有，再之前呢？记不清了。比如，我是如何与父王分开的，又如何安全无事地回到母后身边。隐约是有一团白茫茫的光，笼罩着，护送着将我带离危险。但我知道，不会是只有光而已。必定还有什么保护着我。
  但那会是什么呢？答案应该存在脑海中，只是隐藏得太深。
  已经想过十数年的答案，多次由清晨醒来，做过这个梦都会反复问自己这个问题。时间久了，就不那么在意答案，只是变成自然而然的习惯罢了。
  那道梦中的白光还是远不如现实中的日光耀眼。
  “敬爱的陛下，怕是您忘记今日该回培都拉王城了吧？”
  伴着强烈刺激足以透过眼睑的光，还有特别扰人清净的声音，迫使人不得不半仰起头。
  “每次都必须拉窗帘吗？”
  “我怕不这么做，无法让陛下您感受到清晨的舒爽。”
  “你就是折磨我，不让我多睡会儿。好不容易离开母后，离开培都拉，在温泉别庄多清闲些日子，你还要时时刻刻提醒我职责。”
  “这也是我的职责，路德维希。”
  厚实舒适的大床上重重坐下一人，毫无规矩与礼数。还有一张让人无法嫉恨又很想用力拉扯至变形的俊脸。
  “起床吧。”德卡尔笑着，厚脸皮地凑上前来，“我知道你很想扯我的脸。如果你愿意起床的话，我可以让你扯。”
  “得了吧！”
  快速翻身下床，拉扯整齐睡袍，从桌上半满的酒杯中喝了一口果酒算作早餐。
  “让人更衣吧。”
  德卡尔击掌两下示意侍从进屋来服侍，自己却离开卧室。路德维希匆匆换上衣衫，跟在他的身后，迅速拉开的距离不得不再多奔跑几步。
  “德卡尔，究竟你是我的内侍，还是我是你的内侍？”
  “当然是我是你的内侍。但现在不用分彼此了吧。要是回去晚了，我们没一个会好过。已经准备好马车。”德卡尔边说边审视路德维希的衣着，顺手整理几下，又道，“也准备了早点在车上吃吧。”
  “想的真够周到。”路德维希满意地笑着，坐上马车后，又神神秘秘与他道，“我也想到一点，早早在车内放了这个。”
  随着马车刚一开动，路德维希已是迫不及待，从座椅下翻找出一件东西，向德卡尔炫耀。
  “是什么？”德卡尔到底还是个少年，比路德维希小不过几岁，好奇凑过去瞧被路德维希小心捧在怀里的木匣子。
  待木匣子打开，德卡尔惊呼一声，又替路德维希重重合上。
  “你是真的想让我们都挨罚吗？这东西都禁止很多年了，你从哪里弄来的？”
  “是父王的珍藏，我不小心翻出来的。”路德维希不以为然，将木匣子里的东西拿在手上，“我知道，当年这个东西引起不小的风波。”
  “何止是风波。”德卡尔连说话声都小了许多，更是一脸紧张，“虽然那时我还太小，但你可是亲身经历了那场大火的。”
  “我都不记得了。”路德维希轻轻抚摸着枪身上的花纹，“既然父王小心收藏着，总归是有他的道理。只要不让母后知道就好。你要替我保守秘密。”
  “将它藏在温泉别庄就好，干嘛非要带出来。”
  “你是没见识过它的威力。”路德维希回想小时候被枪声惊吓时的场景，忽而笑道，“还有那个叫休敏特的家伙很有意思。可惜他被流放了，再也没人给我做玩具了。”
  “你都多大了呀。”
  路德维希忽然收敛起笑容。德卡尔以为他不高兴，赶紧收声。
  “我总觉得印象里，还有一个身影。每次父王试枪，还有一个人站在那里。”
  “怕是那时侍从护卫太多，你又年幼，记岔了吧。”
  德卡尔赶紧收起这件危险物品。
  “或许吧。但是，这燧火枪的威力是实实在在的。这些年来，我们与库刹其的战事大大小小不断，如果有这件东西，就能干脆利落地灭了他们。何苦纷扰不断。”
  “比起那些野蛮人的侵扰，太后她更担忧你的安危。当年大火的打击对她太大，还有朝臣们的呼声也不能不顾。”
  “是啊，就连你父亲，以前赞成的人也变成顽固派。母后力排众议让他担当首辅之职，以为他会赞同继续研制新火器，哪知他是第一个反对的。”
  “要是让他知道我今天碰了这玩意。不用太后怪罪，他会头一个打断我的腿。”似乎已经感受到那份巨痛，德卡尔无意间捂住自己的腿。
  “哈哈，难得公爵家的少爷也有惧怕的东西。”路德维希拿住自己既是贴身内侍更是好友的把柄，笑得欢悦，“好了，现在你我是共犯了。以后不再大清早拉窗帘，我就不把这事告诉你父亲。”
  “好吧，我的陛下。”
  委屈答应的德卡尔见路德维希一脸的纯真笑容，隐约怀疑这把燧火枪是不是被故意拿来要挟自己的道具。
  行车队伍平稳缓驶进入培都拉城郊，车内两人已用过点心，又欣赏起一路绿荫风光，迎着温暖春风有些昏昏欲睡。马车却是适时颠簸了一下，将两人颠得清醒过来。
  原本应该铺设整齐的路面行进在一段久无人打理的宽石板路上。坑坑洼洼，积攒了不少前一夜的雨水。而道路两侧层层浓密的绿色遮蔽住附近的景色，无人的蛮荒之地一般。
  “这是到哪儿了？”
  “应该快进培都拉城内了吧。”德卡尔疑惑道，“怎么会有这么糟糕的路呢？”
  浓重的绿连接了道路两边的行道树，巨大的树冠将强烈的日光都遮挡下，变得阴凉不少，也黯淡许多。就连经过的风也不再暖和怡人。这让德卡尔不得不从车窗探出头，向随行人员询问。
  “的确已经到培都拉近郊了，阁下。不过，这附近算是老行宫的范围，所以荒凉了些。”
  “老行宫？”德卡尔与路德维希都疑惑，“从未听过这里还有这么一座行宫。”
  路德维希更是伸长了脖子，探向窗外，想寻找远处的建筑，但都被重重绿色覆盖住。
  “陛下，这里就是绿晶宫啊。”