真是很痛，男孩再也不敢挣扎，只能一动不动，任由他们摆弄自己。不知过了多久，噩梦一般的检查过程结束，幸好最终他还是没有被那些白色的人带走。
  也许那些麻瓜医生判断错了，他的确是个疯子。许多年以后，每当回忆起自己的年少时光，Lord Voldemort就忍不住会这么想。
  ——我是个疯子。疯子、魔鬼、怪物。
  一股极为强烈的情绪不知从何处涌入，在他的内心不住翻腾激荡。绝望如同海水，愤怒如同火焰，而憎恨如同无底深渊——任何胆敢向他挑战的人都将被瞬间吞没，尸骨不存。
  ——对了，我的名字是Tom，Tom Marvolo Riddle。
  不不，才不是那么普通的名字。
  ——Voldemort， ILord Voldemort。
  ☆、黑魔王的归来
  过往那些零散的画面一点一点拼合，断裂的记忆锁链终于重铸——他想起来了。也曾辉煌荣耀，立于权力巅峰，也曾灰暗空寂、令人不堪回首，那些过往，他想起来了。
  他曾经死过一次，因为自己的失误，也因为一些人的背叛。
  在灵魂的旅站，他见到了曾经是他导师，也曾经一生视为劲敌的那位老巫师。老巫师真的很老了。他记得自己少年时第一次见到他时，老人的胡子还夹杂着斑驳的红色，而现在则是一片雪白，融在了弥漫在车站周围的雾气中。那双湛蓝的眼睛带着些惋惜和怜悯，“……你太鲁莽了，Tom。灵魂的损伤永远不可弥补，而痛苦将愈发深重——你会被自己那些濒临疯狂的碎片吞没。”
  “不，我不会。”他坚持，“我将接受任何挑战。”
  Dumbledore打量了他很久，久到Tom以为自己的脸一定出了什么问题，就算他以前顶着一张蛇样的脸，Dumbledore也没有用过这样的眼神。老人的神色一直沉重，甚至有些悲伤，“……那么我祝福你，孩子。以及祝福你的灵魂，愿它有一日终归完整。”说完这些，他离开了。
  目送走老人，Tom很快就知道自己的确太过乐观了。那些灵魂的碎片几乎没有理智，被自身的不完整逼得发疯，而唯一操纵它们的就是吞噬一切的欲望，以及那源自于他自己的强大力量。它们撕扯着他，令他浑身的皮肤碎裂，血流不止；记忆变得模糊不清，一点一滴从脑海里消失；再然后，就连意识也开始逐渐丧失。再这样下去，他真的会被吞噬，而唯一的机会——
  Tom挣扎着，用尽最后的力气，冲出站台，跳入了那虚无的时空缝隙之中。
  我是个Slytherin。
  Slytherin将生存下去。
  就在那一瞬间，他看到一个熟悉的身影，被一片疯狂的灵魂碎片挟裹着，也一块儿掉了下来。
  ——哦，Severus。可真巧啊。
  ……
  ……
  在漫长的穿越时间的旅行之后，当Tom再次恢复意识，他发现自己回到了过去，回到了黑魔王第一次崛起的时代。他在世界中游荡，愈发地衰弱。如果没有身体作为依托，灵魂很快就会消散。而对于Tom来说，最适合的身体当然是他自己。
  这个时代的黑魔王刚刚经历了一次分裂，是灵魂与魔力最脆弱的时候，并且正巧在遭遇竞争对手发起的一场大规模袭击。尽管如此，他依然十分强大。Tom已经不愿回忆这场灵魂的厮杀是怎样的惨烈，与其相比，之前在亡灵车站里经历的那些不过是些无聊的小儿科。最后，不知道是幸运还是不幸，他赢了——他吞噬了自己的灵魂，然后成为了另一个自己。
  但是在灵魂合二为一的时候，过程并不是那么顺利。这具身体里原本的灵魂过于强大，而Tom在经过重重战斗之后，记忆与意志已经被冲击得零散开来，无法整合。就像蟒蛇在吞下大型猎物之后往往要花上许多时间进行消化，而Tom则用了整整四个月。
  现在，他全部想起来了。
  ……诶，现在要怎么办好呢？
  ……Severus，你，你的父母，你的家族，现在性命可全在我手上啊。还有那朵小百合花也……
  ……呵呵。
  ……
  ……
  Tobias惊恐的目光中，男人的嘴角弯起一丝微笑，艳丽的红眸微微抬起。
  “……原来你是这么想的吗？看来我们正好互相看不顺眼。那么——”声音冷了下来，男人从袖中抽出了什么，指住Tobias，那是一支细长的浅色木棍，在月光下反着光。
  Severus瞪着那东西，尽管早就有所预料，可真正看到时，仍然觉得自己的心脏几乎停止。不会错的，紫衫木，凤凰尾羽，十三又二分之一英寸长——那是黑魔王的魔杖。他曾经见过它无数次，看着刺目的绿光从杖尖射出，夺走无数人的生命。
  之前一直不敢相信的怀疑最终浮现心底——该死，明明顶着那样一张脸，那样一个名字，他怎么还能被这家伙的伪装蒙蔽，觉得他有可能只是个魂器呢。只要Tom Riddle愿意，他可以成为这个世上最和蔼亲切、最令人着迷的人——Dumbledore的总结真是该死地准确。那些泛着辛辣气味的麻瓜药水，指引Evans姐妹时的轻声细语，地下牢狱里毫不犹豫的挺身保护……经过之前几个月的相处，他几乎已经对他放下了心。
  Severus视线上抬，看到Tom的眼睛从深处发着光，血一样猩红。
  Tobias被吓住了，他其实知道指着他的是什么东西，所以他僵在原地一动也不敢动。
  “不！不要！”喊出声的是Eileen，她几步抢上前，挡在Tobias身前，脸色惨白，“请原谅他！求求你！不要伤害我的丈夫！”
  “……哦。”Tom感兴趣般地挑起半边眉毛，还微微歪了下头，带着点孩子气，“你仍然很在乎他吗，Eileen？”
  女巫愣了一下，随后她的脸上露出犹豫挣扎的神色，但最后似乎下定了决心，“……他是我的丈夫，是我选择了他。”
  Tom没有答话，但他的魔杖也并没有放下，似乎在斟酌着什么。
  Eileen发现Tom似乎并没有完全打算立刻动手，于是壮着胆子说了下去。
  “……他曾经对我很好，在得知我是女巫之前。我那时候还年轻，我决定把自己交给他，那是我这辈子唯一一次真正为自己做出选择——也许的确是愚蠢的选择——可是我不后悔。……他令我痛苦，非常痛苦。可是那并不完全是他的错，是我在隐瞒——他不该死。”
  Eileen颤抖着，她显然害怕极了，但是仍然站直了身体，坚持着不肯让步。
  “……不要杀他。我想，我大概仍然爱他。”
  Severus忽然明白像自己母亲这样一个懦弱的女人，当年为什么能够为了自己选择的爱人，而义无反顾地抛弃整个家族。看来分院帽将她归入Slytherin的确是正确的——虽然Eileen择偶的眼光似乎有待商榷——但是一旦做出决定，就永不退缩，甚至固执到偏执的地步，这绝对是Slytherin引以为傲的特征。
  黑发男孩悄悄将手伸向自己藏在腰带下的魔杖。这个时候挑战黑魔王的确非常愚蠢，但他不可能看着自己父母在眼前死去而袖手旁观。
  不知道一个无声的Avada的成功几率是多少。不，或许一个石化咒更加实际——Severus正在盘算，忽然左近一道光芒越过他，飞快地射向Tom。一个攻击咒语，魔力强劲。可是红眸的男人几乎没有动作，那道咒语就像被什么阻挡一样，忽然打了个弯，击碎了附近的几道篱笆，燃起了熊熊火焰。
  “……在那里站了半天，终于还是忍不住了吗？”Tom嗤笑，魔杖一转，指向那道咒语发来的方向，“——出来！”
  就像从空气中突然浮现一样，一个身影渐渐出现在他们面前。那是个年近半百的老巫师，头发斑白，披着深灰色的斗篷和袍子，式样与材质都十分考究，但似乎已经有了些年头。虽然从未见过，但Severus很快就猜出了他的身份——因为他那张与Eileen，甚至与自己都有些相似的阴沉面孔。
  “——父亲！”Eileen惊呼。
  很显然，这位老绅士就是Eileen的父亲，Severus的祖父，魔药世家Prince的现任家主，他的名字是Kris Prince。就在不久的刚才，为了自己叛出家门的女儿的安危，这位老巫师向一个他绝不可能战胜的对手扔了一个强力燃烧咒。
  “……Riddle先生。”老人说，“我很惊讶竟然在这里见到你。”
  “相信我，在这里见到你，我却一点也不感到惊讶，亲爱的老Prince先生。”Tom看到他，眼珠转了转，缓缓放下了魔杖，“我猜一位父亲，必然终究舍不得他唯一的女儿。不管那位女儿有多么叛逆，有多么令他的父亲伤心。”
  “……Riddle……Dark Lord。果然是他……”Eileen轻声低语，“我还以为自己认错了……刚才明明还……怎么会……”Severus守在母亲身边，将魔杖握得更紧。他自己也是同样困惑，为什么不过一瞬之间，Tom似乎完全变成了另外一个人。
  “Eileen一直是个乖巧的女孩，不过有时候她的确能做出令我预料不到的事情。”老Prince目光在女儿身上扫了一圈，又对上Tom，“但生活总是无法预料的。”
  “仅仅只是预料不到而已？看来Prince先生真是相当宽容的人。如果我也有一位自作主张嫁给了麻瓜，还逃离家族十几年的女儿……”
  “……先生，Prince家族的事情，应当由Prince自己解决，就算是纯血背叛者也一样。Eileen是我的女儿，因此就算要处置，也应该由我来做。”老人语气十分坚决。
  整个魔法界中，Prince家族一直是纯血论最坚决的拥护者之一，但这也许是由于他们魔药世家的地位。Prince家族的祖先们的确出现过与麻瓜结合的例子，诞生下的子嗣虽然也是巫师，但是却不能够同时将制作魔药的天赋继承下来。没有人解释得清这是为什么。现在任何一个拥有常识的巫师都知道，一名魔药大师的存在有多么珍贵。因此这个掌握着整个魔法界魔药学发展方向的巫师家族严格而坚决地保持自身的纯血统，倒也是无可厚非的事情。
  而Eileen Prince，魔药世家的最后继承人，她的叛出可能会导致整个Prince的灭亡。
  “……所以你向我扔燃烧咒？为了捍卫你处置自己女儿的权力？”Tom不可思议地问道，同时努力地将嘴角的笑意隐藏起来。天知道这个理由有多么蹩脚！Snape家的房子前脚一出事，这位老人后脚就赶到了女儿身边，其中的关心显而易见。谁能相信他会真的“处置”Eileen呢。
  Tom觉得，老Prince可能误会了自己什么……不，从以往Dark Lord的言行来看，并不能算是误会。上辈子宣扬纯血论纯粹是为了迎合那些贵族们的需要，从而召集到最有力的帮手。而事实上虽然他讨厌麻瓜，但是也从来没有迂腐到认为血统能决定一切，混血或者麻种的巫师强过纯血的例子比比皆是——他自己就算一个。而在经历了一次死亡之后，许多以往极力追求的东西似乎变得并不那么重要了，而这也令Tom开始看清了很多东西。他将依然屹立于世界之顶，但他不想一个人站在那里。
  “请原谅我的鲁莽，Riddle先生。但我认为那么一个小小的咒语必然不可能对您造成一丝一毫的损伤。”到现在Prince仍然称呼Tom为“Riddle”——这是源于Eileen与他同校时的称谓——而并非“Dark Lord”，证明魔药家族在目前黑白双方的势力斗争中仍然处于中立地位。
  “那么，你想我如何做呢？”Tom将魔杖在手心里转了转，懒得再绕圈子。既然Prince有求于他，那么他很愿意效劳。一个魔药世家拖欠的人情，这在往后将是多么重要的筹码！更何况，那是Severus的家族！想到这里，男人忍不住往黑发男孩那里看了一眼。