“Tom，”Severus朝红眸的男人伸出手，“暂时把枪交给我保管，好吗？”
  黑发少年乌黑的眼睛里，深深地满是担忧。Voldemort无声地盯着自己手里的东西，过了一小会儿，才递给他。
  “哦，放心，Severus，我会谨慎行事——这么一件危险品，现在我一点儿也不想拿着它。”
  少年将火枪施了缩小咒，塞进自己口袋里，然后被Voldemort带着幻影移形。
  ***
  轰！
  巨大的带着火焰的利爪重重击打在城堡前方银白色的防护壁上，周围立刻出现一圈不规则的龟裂。Slytherin的蛇怪立刻昂起头，前半身整个直立起来，张口就朝那只爪子咬过去，可惜扑了个空。趁着深渊恶魔躲避的工夫，胆大的教授和几个高年级的学生飞快地冲过来，用魔杖修补损坏的防护罩，然后在深渊恶魔再次进攻之前又躲回城堡大门之后。
  “每个人都准备好眼罩——如果蛇怪张开眼睛，大家就赶快把眼罩遮下来——”McGonagall校长紧张地指挥着，回头看到救世主几个人忽然幻影移形出现在战场，“——Harry，拜托你们保护好其他人！！让低年级的学生离开这里！！”几个年轻的巫师立刻忙碌起来。
  城堡里所有的石雕石像都启动了。伴随着大地有规律的震颤，一排排手持长枪利斧，披戴头盔铁甲的石头武士迈着整齐步伐行进到城堡大门前，列出密集的队形——盾牌手挡在最前方，其次是亮出锃亮枪尖的枪兵，弓箭手拉满了长弓站在后面，外圈则围满了各种奇形怪状的石头生物，比如最近在学校里大受欢迎的美杜莎们，不耐烦地喷着响鼻的梦魇兽，还有一头至少三人高的大脚怪。
  少数没有来得及撤离的学生远远地躲着，在看到弓箭手们松开弓弦，让如雨般的利箭射向火焰巨人时发出惊呼。然而即使是坚硬的石质武器，在接近可怕的高热之后，也迅速发红变脆，然后碎裂成齑粉。枪兵们刺在它脚边的长枪也遭到同样的命运，碎裂的石头噼啪噼啪掉了一地。
  蛇怪无法像平时一样用致命的绞杀来对付深渊恶魔，那些火焰对它的鳞片同样具有可观的伤害。看到石像卫兵们的防线一步步退却，只能愤怒地再次喷射毒液，将对手逼退几步。
  大片蛛网似的裂痕布满了防护罩，修补的速度根本比不上被破坏的速度，那片银白色的光晕开始不断震颤，眼看着就要彻底碎裂了。
  忽然，石雕最末尾的角落发出轻微的响声，一只美杜莎弯下身子，匍匐在地上，她不断舞动的石头蛇发撞到了地板。随即她身旁的石雕也单膝跪了下去，弓兵迅速地放下了弓箭，枪兵低下长枪，梦魇兽蹲下前蹄，大脚怪也弯着笨拙的身子深深地鞠了躬——这简直看起来太壮观了，城堡大门前的空地上像一个接一个地排满了石头墩子——所有的石雕都朝向同一个方向，空地中央的一棵树下，红色眼眸的男人拉着黑发少年站在那里。
  ☆、惨烈的战斗
  一百二十四章
  笼罩住整座城堡的防护罩终于支持不住，彻底崩溃了，化成无数银白色的光点漂浮在空气中。然而并没有多少人关注这异常美丽的奇景，大家都在看那两个仿佛从天而降的巫师，整个战场陷入一瞬间的寂静。
  女校长McGonagall首先开口，她用一种几乎可以说是如释重负的声音喊道：“Gaunt教授！Severus!……你们终于赶到了！”
  Severus点点头，随即转头望回Voldemort，恰好红眸的男人也正看向他，两个人深深地对视着。Voldemort缓缓吸了一口气，“Severus，”他说，音调一如往常轻柔平稳，就好像不远处并没有站着一只动辄能夺走数百人生命的异界怪物，而这只是一次最普通的谈话，“你站在这里。”
  黑发少年点头：“……然后？”
  “城堡卫兵的指挥权交给你，你依然拥有校长的权限，它们会遵从你的命令。”
  “我要让它们做什么？”
  “我必须夺回失去的全部灵魂碎片，否则这场战斗就毫无意义。”Voldemort说，“所以尽你所能地扰乱那只怪物，转移它的精神力，什么方法都可以，不计牺牲。……可以做到吗？”
  “明白了。”少年回答，深黑的眼眸扫过Voldemort许久未曾出现的认真表情，随即嘴角弯出一个莫名意味的笑容，“……遵命，My Lord。”
  这个令人怀念的称呼令另一个男人一怔，表情不由自主地柔和几分，眼前的少年面孔与记忆中那个坚强高傲的双面间谍瞬间重合。他一手将Severus再拉近了一点，另一手轻轻抬起他的下巴，有些不满地问道：“……就这样？只是Lord而已？”
  少年眨眨眼，不适应两个人在大庭广众之下还贴得这么近，苍白的脸上泛出一丝可疑的红晕：“……不然呢？”
  Voldemort凑上前，趁对方还没反应过来，将自己的双唇印在他的前额，深深地一吻。伴随着周围一阵吸气的声音，Severus的脸瞬间通红，几乎从牙缝里挤出声音：“该死的，这种时候你究竟发什么神——”
  “你欠我一个吻，Sev，”Voldemort微笑着说，“等我结束这一切，记得还给我。”
  没等回答，他便转过身，朝城堡大门外那片熊熊燃烧的火焰走去，绣着精致花纹的袍角划过一道优美的弧度，随着步伐飘扬起来。靠近外围的时候，所有跪伏在地的石雕纷纷站起来后退，急急忙忙地让出一条宽阔的通道，再重新跪下。这场景有如摩西分开大海，又像是护卫簇拥着他们的国王，黑袍的男人不紧不慢，一步一步沿着通道前行，来到对峙的恶魔与巨蛇之间。
  【Herpo。】
  蛇怪翻卷过来，低下戴着黄金头饰的巨大脑袋，温驯地蹭了蹭Voldemort的衣袖，而他则顺势将手搭上它的前吻。
  嘶嘶啦啦的声音响起，男人与蛇不停地说着什么，而众人只能紧张茫然地等待，直到最后他们似乎达成一致，Voldemort轻巧地跃上巨蛇的脑袋，而后者直立起上半身，将他托举到深渊恶魔面前。
  “……那就是Salazar Slytherin留下的蛇怪？它不是用来对付学校里麻瓜血统的学生吗？我听说它早就被杀死了——”一个站在后排协助战斗的高年级学生小声地议论，转过头去问站在附近的Harry，“Potter先生，你说是不是？”
  “呃，蛇怪的确被我杀死在了密室里，不过不是这一条，你看它还活蹦乱跳的不是嘛——当然，这也是Slytherin留下的，但是——”
  那个学生惊讶地倒吸一口气：“……有两条？！”
  Harry简直不知道应该怎么解释，然后他忽然想起来似乎当年那条蛇怪的遗骨还白生生地躺在密室里，不知道Herpo看见没有，会不会来找他算账？
  “创始人才不会下那种命令，他留下它肯定是为了继续守护学校。你看，刚才如果不是蛇怪，那只怪物说不定早就冲进来了——它保护了我们——”另一个学生争辩，语气里充满了敬畏，“我觉得能和蛇对话也没什么不好，Gaunt教授简直帅呆了——”
  周围的学生立刻发出一片表达赞同的声音，Harry叹了口气，觉得当年Voldemort如果换种方法，说不准早就征服整个Hogwarts甚至巫师界了。
  “所有卫兵立刻集合，”少年人特有的清亮声音从空地中央的树下响起，Severus捂住刚刚被亲吻的地方，努力把脸上的热度压下去，“……重整队形。”
  石雕们立刻从地上跳起，用与体重完全不符的灵活动作迅速跑动寻找各自的位置，沉重的脚步让整个大地都在颤抖。
  “……枪兵在前，弓箭手在后。梦魇兽在两侧排好，随时准备冲锋，盾牌手负责掩护——”黑发少年继续发布命令，然后他回过头，“Mineva？”
  “我在这里，Severus。”女校长一手握着魔杖，来到他身侧，“现在这里所有的学生和教授都是自愿留下来的，四个学院都有——已经很久没有这样团结过了，我们随时准备战斗。”
  “……我会让城堡卫兵把怪物拦在原地，其他所有人尽全力攻击。”Severus说，他斟酌了一会儿，又谨慎地嘱咐一句：“但是，一旦情况有变——我是指，如果Tom失败了——就立刻撤退，绝对不要恋战，尤其是要保护好学生的安全。”
  McGonagall点点头，转身正准备去指挥其他人，又忽然回头深深地望了黑发少年一眼：“对了，有句话我一直没说。Severus，这么多年来，我一直都在遗憾自己从来没能真正地与你一起并肩作战过，如今有了这样的机会，我很高兴。”
  一丝柔和的笑容附上前魔药教授的嘴角：“我也同样如此，Mineva，我一直为拥有你这样的同僚而感到骄傲。”
  屏息，高高举起魔杖。
  “——进攻。”
  各色的魔力闪光雨点般砸向城堡大门前那团燃烧的烈焰，发出巨大的爆炸声，烟尘几乎让人睁不开眼。因为敌人并不是人类，学校教授和其他成年巫师们彻底抛弃一切规范，把平时想用而不敢用的一切违禁咒语都毫不客气地丢了过去。先是那么一两个有黑巫师背景的，紧接着其他所有人似乎都被激发了，也跟着照做。与那些尤其可怕的声光效果相比，以往不可饶恕咒发出的红光和绿光简直太小儿科了。
  救世主和他的老朋友们也正在此列。Hermione几乎是目瞪口呆地看着Harry连续扔了一打掏肠咒和好几个神锋无影，如果不是他索命咒的水准实在太差，可能也会毫不犹豫地往外扔。而Draco明显更夸张，作为古老贵族家庭的传承人，他懂得的某类咒语更加广泛，魔杖一挥，一群萦绕着可怕黑气的头盖骨直接就朝深渊恶魔飞过去了。只有Ron使用的咒语看起来还算正常一点，因为除了学校里教过的，其它的东西他不怎么会。
  然而对于火焰巨人而言，这种程度的攻击算不了什么，它抬起巨大的爪子，直接把一只没来得及逃开的石头梦魇兽按进地板，压成了碎片。
  巨蛇发出愤怒的嘶嘶声，翻卷着朝恶魔扑过去，浑身的鳞甲被魔法冰雪加护了厚厚一层，使它不再惧怕那灼人的热度。Voldemort稳稳地站在Herpo身上，一面配合攻击，一面用意志与敌手交锋，彼此间小心翼翼地探寻对方的弱点。然而就如上次一样，身为远古时代就已经存在的强大魔法生物，深渊恶魔的防御依旧无懈可击，甚至于好几次Voldemort自己的精神防御都差点被侵入。况且全部的魂片都已经被深渊恶魔所夺取，其分量加起来甚至比他这个主魂都大，现在完全无法感应到他们的存在，说不准已经被彻底吞噬了。有生以来第一次，Voldemort对自己的魔力产生了某种无力感。如果这次战斗就像在时空裂缝里的初次相遇时一样，可没有另一个魂器能够挽救他的性命了。
  ——如果能再强大一点的话……
  很快地，劣势逐渐显现，一种近乎窒息的压迫感从四周漫上来，似乎身体与精神出现了某种分离，Voldemort觉得自己的心脏似乎被什么在烧灼——
  那一瞬间，Severus只看到火焰爆炸般地漫卷上天，灼热刺得他脸颊发疼，随后是嘭地巨响，像是什么东西坍塌了。等到漫天的烟尘散去，他才发现那是蛇怪被整个摔在了城堡正面的墙上，巨大的带着鳞片的身体几乎整个陷了进去，碎石瓦砾纷纷往下掉，连带着城堡的大门也损毁了一半。巨蛇挣扎着从废墟中爬出来，似乎受伤严重，无力再支起身体，轰地一声倒向地面，差点砸到几个附近的巫师。
  随即有人惊恐地大声尖叫，Severus顺着方向看去，忽然觉得心脏被一直冰凉的手抓住了。
  “不——！！”
  深渊恶魔踏入了城堡前庭，巨爪向前伸出，刺穿了那个黑袍的身影，将他钉在没有损毁的另一半大门上。Voldemort脸上惨白得吓人，努力地抿紧嘴唇，但血沫一直不断地从口中往外涌，把下巴和领口染得鲜红一片。他一只手扶着洞穿自己胸膛的巨爪，似乎试图将它往外拔，另一只手却颤抖地举起魔杖，杖尖指向那张烈焰翻腾的脸。
  Severus以平生所能到达的最大速度飞跑过来，中途被碎石绊得踉跄一下，却看都顾不上看，眼睛一直紧紧盯着自己在这世上最重要的人。
  “Tom——！！！”
  Voldemort回过头试图说些什么，但一张开嘴就被自己的血呛得不断咳嗽，这似乎牵动他受伤的胸口，那张依然俊美的脸瞬间闪过痛苦的神色。
  “Sev……”他嘶哑地说，“……不要过来——”
  与此同时，紫衫木魔杖喷出一道苍蓝色的光芒，飞快地射向深渊恶魔。那块地方的火焰瞬间熄灭，转而开始结出薄薄的冰壳，迅速向四周扩散。怪物恼怒地低吼一声，爪子更加用力，往Voldemort的胸膛里深陷了好几分，将他和后背的门楣紧紧地推挤在一起。
  反应过来的巫师们拼命地把各种魔咒往深渊恶魔身上扔，希望能赶快把人救出来，但那似乎并没有太大影响，怪物依然执着地不肯放手。他们似乎进入了某种胶着状态，不知是深渊恶魔先被冻僵，还是Voldemort先被钉死。
  因为刚才的用力，血从胸口伤口里涌出得更多了，将袍子浸得湿漉漉地，再接着往下淌，沿着漆黑的袍角一滴滴洒落在地面，积成一小片红色。然而谁都没有注意，只过了一小会儿，那些血就似乎被大理石地板吸收了，再没有留下一点儿痕迹。