青城山闹鬼一事, 查了这许久，竟是真的有鬼。大多数平头老百姓都接受了这个说法，而朝中百官，都是人精，自然将其中的弯弯绕绕看得一清二楚。
  姜之远出事当晚, 谢青苏和徐泰和都在青城山, 要是真的认真追究起来，他们少不得得去衙门里喝上几天茶。此二人一个是谢稷的独子，一个是谢党的中流砥柱, 同时被查, 对谢党即是重创。如今所有的错都在狐妖身上，今上一句“真的有鬼”就将此事轻飘飘地揭过, 明眼人都能看出今上是有意维护谢党。
  沈家身后站的是沈太后, 谢家则有皇上庇护，这两大家族的争斗，归根到底，竟然成了太后和皇上之间的博弈。甚至有传言，皇上已同太后翻了脸，连每日的请安都不去了。只有在他们身边伺候的宫人知道，皇上和太后还如同往常一样, 母慈子孝，至少看上去是如此。
  皇宫后花园内, 宋衍澈和宋衍卿对坐在亭中, 二人中间摆着一棋盘, 一人执黑子，一人执白子，正凝神对弈。
  宋衍澈放下一枚棋子，忽感觉手背上一阵微凉，低头一看，竟是一朵晶莹剔透的雪花。他望着亭外，喃喃道：“今年的雪，来得这般早。”
  刘进忠朝外头一看，可不是已经下起了雪。“皇上，这里冷，不如先回宫？”
  “朕想在此处赏雪。”
  一到冬天，宋衍澈的身体就会比平日更加虚弱，稍有不慎就会咳嗽发热。每年冬天，他都不得不窝在暖炉旁，连出门都很少，更别说赏雪了。
  刘进忠拿来一件鹤麾披在他身上，又给两人重新换了杯热茶。宋衍澈裹着鹤麾，起身走到亭外，宋衍卿也放下棋子跟了过去。刘进忠忙要给他们两撑伞，宋衍澈摇了摇头，示意他退下。棉花般的雪落在他一根根纤长的眼睫上，将其染成了霜色，更衬着他面如冠玉，温润秀美。
  承宁六年的第一场雪，来得悄无声息，雪花只有米粒大小，落在地上就消失了。
  “想来北境的雪，又是一番不同的景象了。”宋衍澈轻声道，“几日后便是惠阳出嫁之日，一切都准备妥当了？”
  宋衍卿点点头，“皇兄放心，臣弟定保惠阳一路平安。”
  宋衍澈望着和自己丝毫没有相似之处的弟弟，浅浅一笑，“惠阳的安全倒是其次，最重要的，是你的平安。”
  宋衍卿也淡淡一笑，“臣弟明白。”
  宋衍澈伸出手，让那软白的雪花落在自己掌心，“朕幼时曾在父皇那，看过一幅北境雪景图。千里冰封，雪窖冰天，天地之间，一片茫然。朕当时就想，有朝一日，能亲眼见到那幅景象，何其有幸。只可惜……”他自幼体弱多病，登基之前，连宫都没出过。以前他还和母后一起住在凤华宫里，每日睁眼闭眼都是那道红色的宫门。“朕一直很羡慕你，卿儿。父皇每次出巡，都带着你，甚至是几位公主，都跟着父皇下过江南，只有朕……”
  宋衍卿心里莫名地有些愧疚，“那个时候皇兄身子不好，父皇也是不得已才将你留下。现在皇兄龙体安康，自是想去哪都可以。”
  眼看雪有变大的趋势，刘进忠又劝了次，宋衍澈才答应回宫。“卿儿，你送朕回去罢。”
  回勤政殿的路上，宋衍澈突然道：“青城山女妖一事，你究竟查得如何了？”
  宋衍卿郝然，“果然什么事都瞒不过皇兄。”
  宋衍澈莞尔，不知是不是眼睫上的雪水融化的缘故，他的眸子显得比往日还要温柔，“你拿鬼怪之说来搪塞，想必是铁了心要护着真正的作案者？”
  “皇兄，他做此事并非是因为党争。”宋衍卿解释道，“姜之远意欲轻薄清白女子，逼人做妾，西……狐妖他也是想为民除害。”
  宋衍澈含笑道：“你说的那狐妖，可是徐泰和长子，徐玄英？”
  宋衍卿怔愣住。想来也是，他和徐玄英的这些年的情谊，皇兄都看在眼里，自是会怀疑他身上去。
  “不是他？”宋衍澈略微惊讶道，“那朕也猜不出来是谁了。”
  宋衍卿既不说是，也不说是不是，只道：“皇兄，此次能否放他一马？臣弟保证，日后一定好好看着他，不会让他再闯祸。”
  “到底是何人，能让你这般护着。”宋衍澈好奇道，“朕倒想见识见识。”
  宋衍卿神情似有些不自在，“有机会臣弟会带他来见皇兄的。”
  宋衍澈笑道：“如此，那朕便等着了。”
  两人回到勤政殿，雪已经有鹅毛般大小。宋衍澈脱下鹤麾，接过刘进忠递来的手炉，道：“今日的棋，还未下完。”
  宋衍卿笑了笑，“等臣弟从北疆回来，再同皇兄下完这盘棋。”
  宋衍卿告退后，宋衍澈又坐回到奏本前。他贵为一国之君，每日做的事情也不过都是那几样罢了。“进忠。”
  “老奴在。”
  “她……可有消息了？”
  刘进忠面色一僵，一副如临大敌的模样，“回皇上，小余将军已将上京城翻了个底朝天，也未曾找到那位姑娘。老奴想着，那姑娘很可能已经离京，已经加派人手出城去寻了。”
  宋衍澈低头一笑，“进忠，朕是不是做了一场梦？”
  刘进忠谨慎道：“可皇上，那玉钗是确确实实存在的。”
  “又或者，这世间上真的有狐妖，她就是其中一只。”
  “皇上……”
  “找不到，哪里都找不到呢……”宋衍澈眼中一片阴鹜，双手紧紧抓着奏本，似在竭力隐忍什么。“在哪，在哪……到底在哪！”
  宋衍卿手上的奏本撕裂成两半，无辜地躺在地上。
  “皇上！”刘进忠知道他又要犯病，忙道：“快宣太医来！”
  “滚！”方才还温润如云的宋衍澈，现在却像是换了人，只见他双眼泛红，长睫微颤，胸口剧烈地起伏，“都给朕滚！”
  “皇上！”刘进忠虽见过数次他这样骇人的模样，如今却也慌了神，“老奴一定替皇上找到那位姑娘，还请皇上保重龙体啊！”
  不知过了多久，勤政殿的宫女太监跪了一地。宋衍卿的气息渐渐平复，眼中的红丝也慢慢褪去。“找到了，就把她锁起来。”他微微一笑，笑容如春光般美丽，“或者打断她的腿，让她哪都去不了，只能待在朕的身边。”
  凛冬已至。
  潮汐阁内，炭盆烧得正旺，杏浓在一旁打点徐西陆北上的行装。从京城去北疆路途遥远，一路顺利来回也需要两月，更别说每当冬日，官道经常因为大雪封路，行人倒是可以踏雪而过，可马车要过去，就不得不由人来铲雪通路，这一来二去，少不得又得耽误不少时间。
  徐西陆在禁军里挂了个参谋的名，吃住都要和禁军一起。饶是如此，杏浓还是给他准备了不少干粮，徐西陆道：“多带点瓜子什么的，好在路上打发时间。”
  九冬好奇道：“少爷，您不是要骑马吗？在马上怎么嗑瓜子啊？”
  “我要骑马吗？”徐西陆还没想到这一层，“可我不会骑马啊。”
  杏浓猜测：“参谋不是文职吗？二爷应该是可以坐马车的吧？”
  几人在正讨论着，院子里的一个小丫头道：“二爷，引嫣阁的纤纤来了。”
  纤纤是徐安宁的贴身侍女，不过十一二岁。从青城山回来后，徐安宁的精神头好了不少。只是变得不太爱见人，除非有事几乎不出自己的院子。她得知徐西陆要出发去北疆后，熬了几个晚上缝制了一副护膝，让纤纤送来潮汐阁。
  徐西陆让杏浓把护膝收到行李里，问纤纤：“三小姐可好些了？”
  纤纤脆生生道：“小姐身子都还好，就是夜里睡不好，经常做噩梦，醒来之后又睡不着，只能半宿半宿地熬着。”
  “你好生伺候三小姐，她若有任何不适，就去浮曲阁找潘大夫。”
  纤纤乖巧应道：“诶，奴婢记着了。”
  临行之前，徐西陆先去见了徐泰和。徐泰和对他所言无非是老生常谈，让他为端亲王尽心效力，切记要自严自律，不得让徐氏一族蒙羞。
  之后，他又去浮曲阁见了谢氏。谢氏叮嘱他万事以自身安全优先，一定要先顾好自己在顾其他。
  徐西陆一一应下，又道：“我这一走，少则两月，多则半年。有一人，我想请谢夫人替我看顾。”
  “你是说三小姐？”
  徐西陆点点头，“安宁她身子不好，心思又单纯。我不在的日子里，还望谢夫人对她照拂一二。”
  谢氏笑道：“安宁这孩子娴雅懂事，我一直很喜欢她。如今，她生母去了，姐姐又进了宫，她一个人在引嫣阁是孤单了些。你放心，我会时常找她来说话解闷的。”
  “除此之外，还有一事。”徐西陆道，“我听闻，近来有不少人家上徐府里替她说亲？”
  “确实，此事你父亲也留意着，安宁的婚事有他做主，夫人是插不了手的。”
  徐西陆轻轻一笑，“呵，但愿如此。”
  “除去老爷，我在京中也算有些人脉，若真有人品和家世俱佳的适龄公子，也会同老爷说。”
  徐西陆想了想，道：“最重要的，还是要安宁自己喜欢。”、
  临行前的最后一晚，谢青莘组了个小局，请了几个与徐谢两家交好的世家子弟，为徐西陆践行。
  初冬的晚上，洵江上的画舫比春夏时节少了很多。游人都在舫内不愿出去受冻，徐西陆等人也一样。酒过三巡，几人都有些上头，上官忱拉着徐西陆，让他指天发誓会在明年三月之前回京，去上官府看他与姚小姐成亲；谢青莘一喝醉就爱抱着人哭的毛病还是没改，这次哭的是自己每天在外忙得累死累活，回家连个暖床的人都没。徐西陆被几人连番灌酒，再是酒量好，也经不起这样的折腾。等把几人给干趴下，他自己也只剩下两三分清醒。谢青苏一如既往地寡言，只是小酌了几杯，白皙的脸上又泛起了诱人的红潮。徐西陆看着他，胸口微微发烫，嘴角控制不住地上扬。
  谢青苏注意到他的目光，问：“你看我作甚？”
  徐西陆借着酒意道：“你好看啊。”
  “……”谢青苏张了张嘴，一副想说话又不知道说什么的讷讷模样，煞是可爱。
  徐西陆越过已经醉得神志不清的上官忱和谢青莘，摇摇晃晃地走到谢青苏身边，“要不要出去醒醒酒？”
  甲板上，刺骨的寒风刮在脸上，徐西陆感觉酒意褪去了几分，谢青苏的脸却更红了，也不知道是不是被冻的。徐西陆下意识地用手捧住他的脸颊，嘟囔道：“这样还冷吗？”
  谢青苏身子一僵，抓住他的手腕，“西陆，你醉了。”
  “酒不醉人人自醉……”徐西陆喃喃道，“我是自己想醉的。”
  谢青苏茫茫然瞪着眼，像一口看不到底的深潭，接着他喑哑着嗓子，问：“你此一去……会想我吗？”
  “恩？”徐西陆眯着眼睛，觉得自己好像更醉了，眼前的一切都像蒙着细碎的微光。他顺势将自己的脑袋埋在谢青苏颈边，如愿以偿地闻到了他身上淡淡的墨香。“我会赠礼与你，你想要什么？”他的声音闷闷的，气息却很灼热。
  谢青苏脱口而出：“玉……”
  徐西陆抬起头，焦点模糊的双眼看向谢青苏，“什么玉？”
  “你娘留给你的那枚玉。”谢青苏的声音吹散在寒风中，“可否，再赠我一次？”
  徐西陆愣了愣，“可你是谢青苏啊。”
  “我是。”
  徐西陆只觉得脑中一片混乱，迷迷糊糊地就把自己想法说了出来，“我不该、不该引诱仙君的。”
  如此没头没尾的一句话，谢青苏居然听懂了。
  “酒不醉人人自醉，”他轻声道，“你可知下一句是什么？”
  “恩？”
  “花不迷人人自迷。”
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