一行人举着火把下山，五王爷却还站在破败的茅屋内，面无表情的盯着他们远去的方向。稽延踌躇片刻，拱手道，“王爷，该走了。”
  “走？走去哪儿？失了环儿，这天下哪里还有本王的去处？”摇曳的火光映照出青年扭曲的脸庞，他忽而狂性大发，抽出腰间佩刀将屋内所有摆设砍成碎片，连烈烈燃烧的火堆都没放过。四溅的火星点着茅草、兔皮、桌椅等物，又烧穿他袍角，沿着华丽的，金线织就的龙纹往上爬。
  稽延吓了一跳，忙跪下拍打火星，苦苦相劝，“王爷，您冷静点。眼下您失了一城，可回京以后，您有大把的机会……”
  “没错，你说的没错！环儿可不是谁都能随意摆弄的，哪怕老三也不行！”五王爷急促的呼吸平缓下来，忽而仰头大笑，一刀割断袍角，昂首阔步的离开。
  稽延抹去满头满脸的冷汗，冲守在屋外表情古怪的将士们挥手。一行人隐没在漆黑的山林中。
  孟谷亮发现晋亲王与贾公子之间的气氛变了，起初还只是朋友间的亲密，眼下却越来越黏糊。形影不离也就罢了，还常常十指紧扣，耳鬓厮磨，毫不避讳旁人目光。一次用膳，晋亲王竟取下贾公子唇角的饭粒，放入自己口中咀嚼，而贾公子不但不觉得尴尬，反凑过去亲吻他腮侧。两人凝视对方温柔浅笑。
  如此暧昧的场景，差点没灼伤孟谷亮的眼睛。好在几日后晋亲王因落水感染了风寒，待在马车内将养，这才令他暗松口气。
  二十多天后，马车终于缓缓驶入京城地界。
  “我先送你回府，再去宫中复命。”三王爷将少年抱在怀里，细细密密啄吻他脖颈，又握住他纤长的十指，一根根允吸，漆黑深邃的眼眸中满是痴迷之态。
  “丢了账册，你该怎么向皇帝交代？”贾环侧过头，亲吻他坚毅的下颚。
  “无碍，我病得如此厉害，父皇不会忍心苛责于我。”三王爷摆手淡笑。
  “这瓶药你拿着，实在病得重了就吃一粒。使苦肉计也要有个限度。”贾环从怀里掏出一个小巧精致的瓷瓶。
  三王爷接过，将他压倒在锦被上深吻。两人发丝缠绕，鼻息交融，难舍难分。
  萧泽立在路旁，尴尬的听着里面唇舌咂摸的声音，直至两人消停了，才小心翼翼开口，“三爷，荣国府到了。”
  “我该走了。”贾环推开青年，整理散乱的鬓发和凌乱的衣摆。
  “实在是舍不得。若能将你日日夜夜栓在身边该多好。”青年从背后拥住他，侧头含他湿润的唇。
  贾环低笑，主动加深这一吻。过了许久，两人喘着粗气分开，贾环半坐而起，正准备掀帘子下车，却又被青年拽回去，继续拥吻。
  半坐而起，被拽回去亲吻，又半坐而起，又被拽回去亲吻，如此反复，不只萧泽头大如斗，连贾环都有些不耐烦，手掌覆在他唇上，没好气的道，“你有完没完？当真要跟我吻到地老天荒不成？”
  “倘若真能地老天荒，倒还好了。”青年面上含笑，眸中却暗藏一丝苦涩，捏了捏少年指尖，低语，“环儿，无论发生任何事，请你暂且忍耐。一切有我，一切都会好的。”
  贾环定定看他半晌，不说话亦不点头，掀开车帘大步离去。
  青年凝望他颀长的背影，神色恍惚，直过了一刻钟，才沉声道，“回宫复命吧！”
  孟谷亮在神武门外等候良久，见晋亲王车马到了，立刻递牌子求见。
  两人行至养心殿外，皇帝先召见孟谷亮，令晋亲王在外等候。足过了小半个时辰，大内总管高河才笑眯眯出来，宣晋亲王入内。目光对视，高河隐晦的递了个眼神。
  “儿臣参见父皇。此次西北之行，儿臣有辱使命，还请父皇责罚。”三王爷跪下请罪。
  “起来吧。”已显露老态的皇帝颔首，指着御桌道，“你看看这是什么。”
  三王爷打开盒盖，取出一本账册，略翻看两页后表情错愕，“父皇，这本账册不是……”
  “启禀王爷，事情是这样。微臣察觉侍卫中暗藏奸细，唯恐账册遗失，未经您同意便将之替换。那些死士抢走的不过是本赝品，真账册一直在微臣这里。为防还有奸细潜伏左右，微臣一直隐瞒不报，请王爷降罪！”孟谷亮撩袍子跪下。
  不待三王爷发话，皇帝率先摆手，“你不要怪他。出发前，朕有言在先，只要能查明真相，他大可以见机行事，无需通禀。”
  “儿臣感谢孟大人尚来不及，怎会怪罪？孟大人快快请起。”三王爷亲自扶他起来，笑容真切。
  皇帝欣慰的看他一眼，待孟谷亮退走，忽然拍桌怒斥，“孽子，还不给朕跪下！”
  三王爷立即跪下，脸色苍白。
  “朕此次对你寄予厚望，却没想到为了一个娈宠，你竟罔顾自己性命，亦有负朕之所托。你年幼时朕曾教导你：莫非命也，顺受其正，是故知命者不立乎岩墙之下。而今自省，你身上可还有半点君子之风？”
  三王爷垂头沉默。
  皇帝冷哼一声，越发疾言厉色，“且朕听闻，那贾环在你与老五之间左右逢源，挑拨离间，何其胆大，何其奸猾！为了这么个玩意儿，你竟把所有侍卫皆派去他身边护卫，不顾自己半点！朕白教养你一场！孽子，你可知错！”
  三王爷磕了一个响头，徐徐开口，“启禀父皇，环……贾环并非娈宠奸佞之流，他见识卓著，能力非凡，又几次三番救儿臣性命，儿臣护卫他实乃应当应分，并不有违君子之风！请父皇明鉴！”
  “哦？你可敢向天发誓，对贾环只是朋友之谊，并非儿女私情？”皇帝目色深沉的看进他眼底。
  三王爷敛眉沉默。
  “倘若他只是个庸碌之辈，留在你身边当个乐子也就罢了。但他能力卓绝，见识不凡，且性情还十分邪佞，仗着你与老五庇护，常常无法无天横行无忌。朕不能留着他左右你。”皇帝语气冰冷。
  “父皇，错在儿臣，不在贾环，且看在他又救了儿臣一命的份上，不要伤害他。若您不允，儿臣便长跪不起。”三王爷砰砰砰磕了三个响头，额角立时红肿。
  “你要跪便跪吧。”皇帝恨铁不成钢的瞪他一眼，甩袖离开。
  两个时辰后，夜已深沉，三王爷依然笔直的跪在养心殿内。皇帝派高河前去规劝，不理，又等了小半个时辰，终于缓步而至，端坐在御案后问道，“要朕不伤他可以，你愿拿什么来换？”
  “儿臣愿拿一身王爵来换。”
  “一身王爵？好好好！当真是朕教出来的好儿子！朕不杀他，你给朕滚，即刻滚出宫去！”皇帝怒而拂袖。
  三王爷大喜，磕了三个响头，踉踉跄跄离开，刚出宫门便昏厥过去。
  高河奉命送他回府，及至临晨才归，走进养心殿磕头。
  皇帝一夜未曾阖眼，疲惫开口，“太医可曾看了？”
  “看了，说是受了风寒，又心力交瘁，需将养数月才好。”
  “为了一个娈宠，竟甘愿舍弃王爵，甚至性命。荒唐！实在是荒唐透顶!”想到这一茬，皇帝又是一阵恼怒。
  “那可不是普通的娈宠，却是王爷的救命恩人呢。王爷重情重义，皇上您该高兴才是。”高河小心翼翼开口。
  “你说的没错。齐儿性情、能力、心智，皆是不凡，只一个弱点，就是太过重情。与几位兄弟，除了老五，他皆相处得宜，尤其对小九儿照顾有加，朕对他自然是满意的。倘若他弃贾环于不顾，朕倒要心寒了。”