芙蕖院种了好些花草，院西是个小花圃，院东架着一连片葡萄架，葡萄架前是个不大的池塘，堆砌着太湖石的假山，三三两两的睡莲懒懒盛放。。
  原先的阿芙不爱出门，便整日躲在院子里伺弄花草，习了一手养花的好本事，一年四季院子里尽是百花盛放的模样。
  可惜如今的阿芙在市井摸爬滚打半辈子，这等吟风弄月之事，老早被她忘了个干净，既不能吃饭又不能赚银两，要来有何用？
  以往伺弄得多精心，这会儿便是有多么弃如敝屣，阿芙已经好些日子没打理那些花草。
  也不知为何，它们自个儿倒是野蛮生长，甚至越发的茂盛，据说那开得最旺盛的拒霜花，原先好几回都烂根了，从前的阿芙费了好些心思也没让它活过来。
  如今的阿芙更是没心思打理这些，它竟自己长开了，如今正迎风而笑，正是盛夏，午后日头还有些晒，却一点也不显得蔫。
  除了那片花圃，便是院东这一片苍翠欲滴的葡萄藤，阿芙幼时爱吃葡萄，分了院子之后阿芙的父亲，便给她搭了这葡萄架，好些年一直没结果。
  今年花开得好，一串串碧绿的葡萄，垂挂在架子上，喜人得紧。
  阿芙自青霄院回来，便搬了架藤床摆在葡萄架上，整个人懒洋洋的躺在上面，桑枝持着团扇给她扇风，边上摆了两个冰盆。
  丝丝凉意和着淡淡的花香，熏得阿芙整个人昏昏欲睡，霜眉却领着云香走了过来。
  阿芙眯着眼听她说话，好似一只慵懒的狐狸。
  原来自阿芙回来没多久，周氏便派人带走了温落芝，并压走了那几个婆子，特别是姓马的大手婆子，当即便被万妈妈赏了两耳光，这一去兴许便活不成了。
  周氏这回火气不小，定会寻了机会再发难，桂妈妈便派了云香来问阿芙，可有什么应对之法。
  这话想也不是姜氏能问得出的，阿芙挑眉一笑，对霜眉招了招手：“你去上房替我跟祖母说一声，把马婆子要回来。”
  又转头对云香说，让桂妈妈无需多心。
  霜眉也不多问，应了一声便领着云香出去了。
  桑枝疑惑了许久，又不敢开口问阿芙，自个儿绞尽脑汁在那较劲儿，阿芙看不下去了，远远扔了把鱼食进池塘，平静无波的池塘顷刻间涌出无数锦鲤争相夺食。
  一群憨态可掬的胖头鱼逗乐了阿芙，笑眯眯的望向桑枝：“想什么呢？”
  桑枝犹豫再三，迟疑道：“老夫人如今正火冒三丈，您这会儿去寻她要人，要得回来吗？”
  阿芙勾唇一笑：“她会同意的。”
  见桑枝还是疑惑不解，阿芙叹了口气道：“你倒是个呆的，竟无霜眉聪明。”
  桑枝自打午间那出之后，心里头对阿芙那点恐惧早飞到九霄云外去了，露出一个傻兮兮的笑。
  阿芙以手托腮，望着归于平静的池塘，眼神越发幽深：“祖母最重名声，府里头统共四个嫡姑娘，我的名声老早便毁了，可不能毁了她心爱的二妹妹。”
  “况且，二伯父尚在外放，十月底便要回京述职，能否回京任职，尽看这一回了，如此非常时机，祖母不会允许这等丑事宣扬出去。”
  “我早就知道她会带走二妹妹，忍一时不代表忍一世，虽说桑柔没了，可还有个袁太医啊，你莫不是忘了，当今皇后出身何处吧？”
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  拒霜花＝芙蓉