守门的两个丫鬟看阿芙主仆二人前来，一面屈膝行礼，一面往里头层层传报。
  等阿芙一脚跨进门，便瞧见方才跑进来的万妈妈，隔着偌大的庭院仰着头看她，状似不经意的喊了一嗓子：“大姑娘到了，”声音拖得很长，语调里带着怪异的轻蔑之意。
  阿芙懒理她是何用意，绕过她便往里走。
  今儿初一，晨昏定省各房的主子均要来的，这大概是阿芙重生以来，头一回见齐全了卫国公府里的人，除了远在任上的二老爷温廷鸿。
  最上首坐着老夫人周氏，一旁坐着一副小女儿姿态爱娇的温落芝，二夫人华氏跟三夫人徐氏各自坐在周氏下首，三老爷温亭弈要坐得近些，正给周氏添茶水。
  往下便是各房里的姑娘少爷，左边以华氏为首的是嫡出的两个少爷，除了三少爷温克谨，大少爷温克行是阿芙重生以来头一回见，穿了身月白色杭绸直綴，正低头饮茶。
  再往后是才七岁大的庶出公子，行六，名温潼，正被乳娘抱在怀里，口齿不清的咿咿呀呀，剩下的便是两个庶出的姑娘，出来得少，阿芙也见得少，名都不大记得了，依稀记得分别行四行七。
  华氏这头看着便热闹，另一头徐氏那边倒是冷清些，除了仰着脸和周氏说着爱俏话的三姑娘温落葵，便是一个庶出的公子温沛，行二，以及一个庶出的姑娘行八。
  阿芙出现在门前，厅内其乐融融的和煦场景忽然就静了下来，落在她身上的目光除了恶意，便是探究，竟无一人开口说话。
  倒是温落芝笑了一声：“长姐可来晚了，祖母等你许久不来，我们便开了早膳，你可用了？”
  阿芙看着她光洁的侧脸有些惊奇，也不知她用了什么法子，两条手指长的血痕一夜之间竟消失无踪，也对着她笑：“昨夜耗费了些许精神，头疼得很，是以来得晚了些，还望祖母莫怪，倒是二妹妹的脸无碍吧？都怪岑妈妈下手没轻没重的，我可是担心了一晚上呢。”
  说完又好似细细看了她的脸，好一会儿才拍抚着心口一脸后怕：“瞧着倒还好，下回二妹妹可别如此莽撞了。”
  温落芝险些咬碎一口银牙，这话说得像是她自己要往枪口上撞一般，明明伤得是自己，倒还成了自己的错了。
  “莫不是来我这儿打嘴仗的？”周氏带着不耐的声音响起：“那大姑娘还是莫要来了，我上房供不起你，”竟是一点脸也不留了，明目张胆的与大房撕破了脸。
  谁知阿芙一脸诚惶诚恐，眼里竟蓄上了泪：“祖母莫不是因岑妈妈的事儿迁怒阿芙？可阿芙并非是刻意下了您面子，实在是岑妈妈做得太过分了！”
  鱼饵放了下去，自然有鱼上钩，果不其然看热闹不嫌事儿大的三夫人徐氏便跳了出来：“岑妈妈？从上房出去的吧？可生了什么事儿？”
  徐氏这般人才真的是打着灯笼都寻不到的，若不是当着这么多人的面，阿芙险些要好生夸她一回。
  心里想着什么，面上却丝毫不显，带着些许为难道：“岑妈妈在我母亲房里管事多年，早些年祖母将她送来时也不曾给过卖身契，还指名去管了母亲的库房，本想着是老夫人院子里的人，办事应当不会含糊，便放心大胆将库房的钥匙连同账册交给了她，谁知……”
  阿芙状似说不下去了，可自有人替她说下去，徐氏便插了一嘴：“库房啊，大嫂房里那般多好东西，保不齐这黑心得贼婆子心生贪念，犯了偷盗罪？”好似同三老爷温亭弈耳语，音量却半分不减
  徐氏向来哪壶不开提哪壶，这下厅里便是一片寂静，一点动静也无，阿芙轻轻细细的抽泣声特别明显。
  周氏面色阴沉如水：“大姑娘，岑妈妈原在我这儿时，是最得用不过了，我将她给了大房便落得这个结果不成？”
  阿芙蹙眉，瞧着更是为难了：“昨夜二妹妹来时也这般说，还问我祖母的意思我可明白，我原是明白了，可这会儿您再问我我却有些不明白了，难道我拿下岑妈妈便是错的？”
  阿芙这话倒有些狠，同时拉扯了两人下水，徐氏自然听得明白，眼睛亮得吓人，三房向来消息闭塞，她也是今早起来才听说，上房出去的岑妈妈在大房犯了偷盗被大姑娘拿下了。
  徐氏眯着眼睛想，昨日老夫人怕是想保住那贼婆子，却不知为何砸了自己的脚。
  还不等周氏答话，阿芙竟二话不说往地上一跪，脸色平静：“自幼时祖父便教我大者无心公自明，岑妈妈犯错证据确凿，难道要因为她曾为祖母做事，便能豁免吗？”
  青霄院
  桂妈妈把姜氏安置在木制轮椅上，云香在一旁伺候着捶腿，大丫鬟云栽端了个搪瓷盆从房里出来，瞧见她便笑嘻嘻的行礼：“夫人今日身子可舒坦？”
  姜氏被她清丽的嗓音唤回了神，看着眼前梳着小髻身形窈窕的云栽神色有些难以言喻，今日她便是要处理一件事。
  岑妈妈被压了下去，送走阿芙后，桂妈妈连夜将青霄院里里外外翻了个遍，所幸桂妈妈管事一向抓得紧，院子要紧的地方均是自己人，却仍旧是揪出了不少的钉子。
  整个青霄院都风声鹤唳，总会有些人请去了正厅就再也没有回来过，一众奴仆不知发生了何事，只得战战兢兢，担心着不留神便是自己被唤了出去。
  姜氏的房里没几个不安分的，均是外头的粗使奴才倒也无所谓，只一个，她怎么都没能想到竟然是她。
  “云栽你跟了我多久？”
  云栽云香两个云，同桂妈妈一般是从姜家带出来的，她却同云香比不得，云香自小便跟在姜氏身边，由桂妈妈亲手带出来的，且等桂妈妈老去，姜氏跟前这掌事妈妈的位置便是要传给云香的，而云栽来时不过是姜氏的陪嫁，是做妾养的。
  两个丫头均是姜家从牙婆手里买回来的，来处被扒了个干净，云香自幼便是在上京城长大，牙婆把她从桥洞底下抱回来，总角年岁便送进了姜家，伴着姜氏一同长大，如今也有二十来年了。
  云栽却是自苏州那边流浪过来的，沿路讨食到上京城，最后寻了个牙婆自卖自身，在牙婆手里待了一年有余，遇上了姜氏嫁人，姜家添人手，牙婆拉她凑个人头，姜家老夫人身边的妈妈瞧她只十二三岁的年纪却极聪慧生得也漂亮，便要了过来，送来了姜氏身边。
  打那时候起，云香同云栽便是受不同的两份教导，后来姜氏嫁进了卫国公府，卫国公温霆学却是个情种，做妾养的云栽便没了用处，桂妈妈冷眼看她懂事又细细教了一番，等闲也不让进内室，也只在外头打打门帘子，做些轻省的活计。
  姜氏刚嫁进来那会儿，还年轻也没那般沉稳，云香又被桂妈妈教得一板一眼，这也不许那也不行，端得是十分无趣。
  守门的活计本就清闲，云栽得了闲便往姜氏跟前凑，嘴又甜人又讨喜，一来二去两个人就对上了眼，便提了她做二等丫头。
  再后来姜氏怀了阿芙，大冬天的也不知是什么人在廊下倒了水，凝结成冰，恰巧遇上姜氏去上房请安，踩上去险些滑倒，若不是云栽以命相护，怕也没了阿芙。
  这事儿过后云栽便提了做一等，时常能在房里走动了。
  云栽不知其意，笑得眉眼弯弯：“应当也有十来年了。”
  十来年了，真是漫长的年岁啊。
  姜氏瞧着她圆圆的笑脸，心里源源不断的冒冷气，整个人都要抖起来了，身边四个大丫头，她最为亲厚的除了桂妈妈便是两个云，秋蕴和霜白总归是后头来的，比不上她三人，。
  秋蕴霜白到了年岁，便放出去嫁人了，她待云栽亲厚了十余年，她同一个不知底细的眼线亲如姐妹十余年，她甚至不敢想象这十余年里，云栽利用她的信任背地里做了多少事，过她的手传了多少消息出去。
  她甚至不知道，云栽，是从何时起背叛了她，是才嫁进来温家，还是怀阿芙时的意外，还是温霆学去的时候。
  在姜氏眼里，从前云栽所做的一桩桩，一件件，具成了别有用心，她不择手段往上爬，到底是为了什么？
  “你这是要去做什么？”姜氏极力按耐心头疯狂的恐惧，仿佛随意一般问道。
  云栽歪了歪头，还像个小女子一般：“正要去采些清晨的露水。”
  替姜氏捶腿的云香，不知不觉慢了下来。
  瞥了一眼她手上的搪瓷盆，云栽一向爱亲手做这些事，从不假借他人之手，姜氏扭头不去看她，低声说：“交给外头的小丫头做吧，你同我说说话。”
  说罢就指了指一旁的石凳，让她坐。
  云栽听得一头雾水，满脸疑惑的看向云香，此时云香心中也是一言难尽，她从没想过自己视同亲妹的云栽，会是别人安插的眼线。
  云香将手里的玉锤收了起来，一边说：“瞧你一天忙的，连跟夫人说些话的时间都没。”
  云栽皱了皱眉，转而展颜一笑，将手中的搪瓷盆顺手递给了不远处守着的小丫头，一面坐下来问道：“夫人怎么了？”
  姜氏抬眼望着天边悬挂的红日，金色耀眼的光普照大地，照在身上暖烘烘的。
  很快便有摆膳的丫鬟端了汤盅上来，姜氏身子不好，后头的炉子上便整日煨着各式的汤水。
  姜氏捧过汤盅喝了一口，好似冻僵了的四肢顷刻间便回了暖，轻轻的呼了一口气。
  云栽见姜氏不理她，心里很是奇怪，面上却不显，自顾自的找话说：“这红枣桂圆炖鸽子我熬了好半响呢，夫人用着可还好？”
  许是牙婆教养得全面，云栽做汤水的手艺确实不错，姜氏自幼调养身子的汤水除了桂妈妈逮着她喝，剩下的均出自云栽之手，喝了这么许多年，一时半会儿倒是戒不掉。
  “我还没问过云栽你原是从哪里来的？”
  云栽听姜氏答非所问，不由得愣了愣，随即笑着说：“我原是从苏州来，自我有记忆起便在苏州，幼时乞讨来上京城的，所幸遇上了姑娘，否则我还不知道自己在哪呢。”
  “苏州距离上京城旅途遥远，那几年犯旱灾，往过之地皆是赤土千里，苏州那般富庶虽然不至于顿顿吃得饱，却也并不是食不果腹，你怎么会想着来上京城？”
  姜氏静静的看着她，语调轻快，仿佛只是单纯的好奇。
  云栽不慌不忙的眨眨眼，面不改色，嘴角的笑意连丝毫不自然也无：“我也是胡乱瞎走，日子过得浑浑噩噩，早已经分不清自己在哪里，等停下来便走到了上京城。”
  姜氏听她说得跟真的一般，刚刚退减下去的冷意又蔓延了上来，指尖开始发冷，忍不住又喝了一口汤，等回了暖才定了心神。
  “不兜圈子了，你从何时起替二房传话的？”
  云栽猝然瞪大了眼，整个人如同浸入千年寒潭中，忍不住垂死挣扎道：“奴婢，奴婢从不曾做过这等事，夫人明鉴！”
  她眼睛本就大，此时就显得更大了，眼里的惊慌失措避无可避，姜氏叹了口气：“上个月你才传了消息给二夫人身边的山茶，需要证据吗？”
  云栽“扑通”一声跪倒在地上，也不知是真的哑口无言，还是证据确凿无心争辩，并不反驳只不住的对她磕头，额头一下一下的叩在青石板上“咚咚”的闷响，足见力道之大。
  “我，那么信任你，”姜氏喉口发紧，心头血淋淋的疼，袖笼里的手紧握成拳：“你还有什么话要同我说？”
  云栽已经哭了出来，又不敢哭出声，整张脸皱成一团，扑簌簌的掉眼泪。
  云香也跟着哭，却半点没有替云栽求情的心思，背叛了就是背叛了：“云栽你真的没话同我们说了吗？”
  云栽呜咽着摇头，只哭不语。
  姜氏冷着脸，嗤笑道：“你无话可说，我有，我自问我待你不差，我只希望你最后同我说句实话，你可有想过要我的命？你可害过阿芙？大房苦难这么多年，你可动过手脚？”
  云栽已经哭得不成样子，闻言摇头接连否认：“没有没有，奴婢从来都没想过要对夫人不利，夫人的知遇之恩，奴婢万不敢忘。”
  却对阿芙与大房上下只字不提。
  “知遇之恩？怕也是算计好的吧，从开始，你接近我都是算计，”姜氏满眼失望：“你若没别的话要说，便随桂妈妈去大姑娘那里吧，会要你说实话的。”
  “云栽，你就实话实说吧，好歹能留条命，”云香哭着说。
  云栽这倒是冷静了下来，对着姜氏露出个比哭还难看的笑：“奴婢虽然是带着私心进府，却不曾害过夫人的性命，奴婢自知此次必死无疑，也无脸求夫人原谅。”
  云栽说无心谋她性命这一点，姜氏是相信的，毕竟按照这些年她那般对云栽的信任，随便动些手脚便足够她吃好些苦头，只她这私心却说不好。
  该说不说，单单怀阿芙那一回，若不是云栽用命护着她，怕是也难逃一死。
  桂妈妈从远处缓缓走来，姜氏闭了闭眼，桂妈妈带着五六个粗手粗脚的高大婆子站在一旁，对她颔首。
  桂妈妈挥了挥手，几个婆子一拥而上，架着云栽便走，云栽彻底哭出了声，桂妈妈怜爱的瞧了瞧一旁神色萎靡的姜氏，却什么也没说，转头离去了。
  姜氏从越来越小的余光里看着云栽被越拖越远，哭声被什么东西掩盖了，渐渐的什么也听不到了。
  低头又喝了一口还散着热气的汤水，泪珠儿落了进去，激起一片涟漪。
  好像以后再也喝不到了。