乾元三年春。
  太后的身体渐渐好起来，朱宜修的身孕也已经五个多月了。季欣然虽然奉旨协理六宫，但宫中人少事也少，时间倒也空闲得很，便时常去凤仪宫陪朱宜修聊天解闷，或是与齐月宾一同下棋品茶。三人这般相处下来，倒是很和谐，也不觉得日子过得乏味。
  “如今册封的旨意下了已有三月了，贵妃怀有身孕侍寝不方便，阿昔与月宾年岁尚小，柔则身子康健，又正是可以生育的好年纪，皇帝也该多去瞧瞧她。”
  一番话说完，太后都不免觉得脸热，不是害臊，而是难堪。
  朱柔则进宫已经三个月了，皇上却从未去过她宫里，也从未让她侍寝。即便说皇上刚继位不久，勤于政务，却不也至于忙到连后宫都不进的程度，但贵妃有孕，季欣然和齐月宾年纪又小，便只剩朱柔则可以侍寝，可皇上却迟迟不传召，这只能说明皇上根本就不想碰朱柔则。这样的话这三个月里太后明里暗里不知跟玄凌说了几回了，可玄凌每次都以国事繁忙为由推诿。太后心里也暗自气恼，柔则也是个没本事的，进宫前看着是个好的，怎的进宫后反倒还不如以前了？侍寝这种事难道还要自己豁出老脸替她去向皇上求来么？
  “前朝事忙，儿子无暇分身。”
  “皇帝，皇嗣也是国事，宫里眼下只有她们几人，你纵然不喜柔则，为着皇嗣也不能这样一直冷落她……”
  “母后，”未等太后说完，玄凌的语调已冷硬了起来，“儿子已听从母后之意让朱氏进宫做了宫嫔，难道何时临幸她，母后也要过问么？”
  太后的话虽被玄凌打断了，却也不能再继续说了，否则即使玄凌依着孝道去了柔则宫里，怕也只会让玄凌更加厌恶柔则，且她和玄凌母子间的矛盾会愈加无法收拾，若再因为这事使玄凌对朱家更加不满，万一牵连到宜修即将到手的后位也丢了，那就更得不偿失了。毕竟要封宜修为后的事，只有她们几人知道，又没有昭告天下，最后到底给不给还不是玄凌一句话的事。
  想到这，太后也不打算揪着不放了，来日方长，左不过现在宫里人少，玄凌迟早都会宠幸柔则的。
  “罢了，你若真不喜欢柔则，哀家也不勉强你，只是皇帝忙于政事，便让熙容华和齐婉仪好好照顾着吧。”
  “母后放心，儿子知道。儿子还有折子要批就先走了。”
  皇帝走后，太后唤竹息上前，“过两日请贵妃来一趟。”
  “太后可是想让贵妃帮小仪在皇上跟前说说话？”
  “不是这事，”太后摇头，“今日皇帝摆明了不待见柔则，哀家也不必一意孤行，柔则是个不中用的，进宫这么长时间了连皇帝的面都见不上，只要宜修能成为皇后，哀家届时也能为朱家好好的筹谋。只是子嗣问题却是延缓不得，皇帝又取消了今年的选秀，便让宜修帮着看看，先从世家里选出几个好的吧。”
  “是，奴婢这便去凤仪宫传话。”
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  天气渐好，这天季欣然陪着朱宜修在上林苑散步。
  “熙妹妹，这两日真是辛苦你了，本宫身子不爽，选人入宫的事还要你帮本宫操持。”季欣然带着玉书和如画，朱宜修的大宫女剪秋绘春也陪在身旁，抬着贵妃轿辇的仪仗远远跟在后面。
  “贵妃姐姐客气了，嫔妾奉旨协理六宫，这都是嫔妾该做的。”
  “本宫看过你拟的名单，太后的意思是选进宫的人贵在懂事知礼，且又不是选秀，数量上便不必过多，本宫便择了中书令之女甘氏和武威将军之女苗氏。”
  “贵妃姐姐的眼光自然是极佳的。”
  “那便让钦天监择个吉日迎她二人入宫吧。”
  “贵妃与熙容华真是好兴致。”季欣然与朱宜修二人正说笑着，便听见朱柔则的声音从一侧传来。
  “贵妃姐姐走的久了，不如咱们去前面凉亭坐会儿吧。”季欣然对朱柔则没什么好感，也不欲接她的话。
  二人进入凉亭坐下，朱柔则也跟在后面大摇大摆的走进来，直接便坐在了一旁。季欣然面无表情的看着朱柔则，朱宜修虽未说话，表情却也不好。
  朱柔则被季欣然看得有些不自在，“熙容华怎的这般看着嫔妾？”
  “原本以为朱小仪进宫这么久了规矩会好些，不想还是这么不长进。”
  “不知熙容华是何意？”朱柔则面色登时变得难看。
  “且不说娴贵妃姐姐是正一品贵妃，我是四品容华，而你只是从五品的小仪，见到我二人不行礼不问安，进了这亭子未经允许便直接坐下，我倒想知道你这规矩都学哪去了？”季欣然和朱宜修身后的几个侍女对朱柔则面上仿若充耳未闻，但眼里皆是鄙视。
  朱柔则不服气的反驳，“嫔妾自幼与贵妃妹妹一同长大，咱们姐妹之间的情谊，又何必让这些规矩束缚了呢。妹妹你说对么？”
  “朱小仪说得是，若你我只是身在朱府的闺阁女儿，自是不必这般，只是你我二人如今既以进宫，身为宫嫔理当遵守宫中的规矩，否则传出去便是丢了朱家的脸，也丢了太后的脸。”朱宜修觉得身子有些不适，却还是强撑着与朱柔则讲明利害关系。
  “朱宜修！你不要以为你成了贵妃就能对我趾高气昂了，我才是朱家嫡女，你只是庶出，有什么资格让我向你请安？”朱柔则位分在朱宜修之下，本就觉得屈辱，如今被季欣然和朱宜修说的脸一阵红一阵白，便再也压制不住火气。
  “朱小仪，你放肆……”
  “娘娘！”
  季欣然话未说完，便听到朱宜修身边的侍女惊呼。季欣然顾不上朱柔则，便匆忙过去看朱宜修。
  “贵妃姐姐，你怎么样？”
  朱宜修表情痛苦，“本宫肚子好疼。”
  “剪秋，快让轿辇过来，立刻将娘娘送回凤仪宫。绘春，你去请太医。如画去仪元殿请皇上至凤仪宫，至于你……”季欣然狠狠看了朱柔则一眼，“玉书押着她一同去凤仪宫，等皇上处置！”
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  昭阳殿正殿。
  “贵妃如何了？”玄凌人未至声先到。
  “回皇上话，贵妃娘娘素来有宫寒之症，这胎本就有早产之相，只是娘娘胎气大动，以致胎位不正，如今看来怕是有难产之势啊！”为朱宜修安胎的章太医也是一脸急切。
  “皇上，皇上，嫔妾不是有意冲撞贵妃娘娘的，嫔妾只是与贵妃娘娘玩笑，嫔妾没想到会变成这样，请皇上恕罪。”被玉书押在一旁的朱柔则一听这话便冲到玄凌面前声泪俱下。
  “玩笑？贵妃和皇嗣若有半点不测，朕便赐你三尺白绫给贵妃赔罪！” 如画办事利索，来时路上已把事情经过全数告知玄凌，这时再听朱柔则砌词狡辩，玄凌便觉得更为恼火，抬脚便踢了过去。
  太后接到消息，匆忙赶了过来，刚进昭阳殿便看到这幅情景。
  “皇帝，你这是做什么！如今重要的是贵妃和皇嗣，竹息，你再去请几位太医来，与章太医一同助贵妃生产。”
  “是。”
  “皇帝切勿动气，保重身体才是。朱小仪便不要在这里了，先去凤仪宫外砖地上跪着吧。”
  太后心里气恼朱家怎会教导出这样愚蠢的女子。朱柔则近几年被陶氏教导的越发没有眼界了，只知道拿自己在朱府的那点子身份地位沾沾自喜，也不想想，京城里比她身份贵重的女子多了去了，只有个太后姑母又能怎样？不把心思用在皇帝身上，只知道和自家姐妹论长短，进了宫还论什么嫡庶，且太后与皇上也都是庶出，焉不知她这一句话可是连太后加皇上都一并骂进去了。太后此时也只能在心里祈祷宜修和皇嗣无事，否则柔则怕是也难保住性命啊。
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  下章宜修要生了，猜猜是男是女？朱柔则又会受到怎样的惩罚呢？