原先预料的严夫人没有在门口，只见大门敞开，望出去外头黑黢黢的一片，夜色浓郁得好似那许久未铲锅灰的锅底，秋风呼啸而过，有簌簌噗噗的声音伴随，远远的地方，有几声犬吠声传来，声音有点凶，有些突然。
  严若南惊了一下。
  半晌后，他犹豫了一瞬，手撑着梨花木的案桌，慢慢起身，抬脚走到门口。
  左右看了看，只见外头空无一人，倒是有秋风卷着落叶的动静。
  “原来是风啊。”严若南松了口气。
  他摇了摇头，心里暗暗责怪一声阿娘做事不利索，走了也不把他的门阖好。
  正待他阖上门时，倏忽的，变动乍起。
  只见此地突兀的起了一阵飓风，风很大，也很强劲，它以凛然的姿态冲开了木门，只听“砰的”一声闷沉声，严若南被刮到半空中，继而重重的砸进了墙壁。
  这一下的力道不轻，疼得他倒抽凉气，呼哧呼哧的喘着。
  严若南惊魂未定的抬起头。
  下一瞬，桌上的油灯熄灭，一缕青烟腾空，屋里顿时一片漆黑。
  人都是惧怕黑暗的，倒不是因为别的什么，而是因为黑暗中，我们瞧不清里头隐藏着什么。
  说到底，人惧怕的不是黑暗本身，而是那一份未知。
  而人的想象，它更是会无限的扩大这一份未知。
  严若南只觉得心提到了嗓子眼，剧烈的“扑通扑通”跳个不停，耳朵鼓涨，好似有人在他耳边擂着巨鼓。
  半晌，他找回了些许心神，瞪圆了眼睛，惊疑不定的探究，黑暗中到底藏的是何物。
  “谁，是谁？咳咳！”严若南厉声喝了一声。
  这一声太急，带动胸腔处的伤口疼痛，他当即捂着胸口，狼狈又徒劳的看着前方。
  倏忽地，他瞧到黑暗中有两只幽寐的眼睛，圆圆的，闪着幽冷的青光，就像兽类一样。
  还不待他揪心，下一瞬，那有着幽寐眼睛的影子自黑暗中朝他扑来。
  与此同时，鲜血四溅！
  严若南捂着自己手哀嚎不已。
  “手，我的手指，啊啊啊，痛痛痛！我的脚啊……”
  清风徐徐吹来，吹散了天上层层堆积的厚云，月色倾泻而下，将这一处照得很明亮。
  严若南这一声惨叫太过剧烈，终于惊动了沉睡的人们。
  严宅里有了人走动的声音，还有妇人惊惶的呼叫声。
  “少爷，哎呀，这是怎么了！怎么办，怎么办……”
  严夫人猛地惊醒，推了推旁边的严老爷，“当家的，我怎么好像听到有人在叫？”
  “哪呢？”严老爷揉了揉惺忪的睡眼，哈欠打了一半含在嘴里，惊疑不定，“这——”
  “好像是有人在惨叫！”
  两人侧耳听了听，同时从床上跳起来，“坏了坏了，这声音怎么听着有点像咱们家南儿啊。”
  严家夫妇二人急急起身，抓了件外裳，趿拉一双软鞋，慌手慌脚的往严若南的屋舍跑去。
  那儿，严家仅有的一个婆子阿布婶打着灯笼，站在屋门口正六神无主，听到脚步身，她连忙回过头，像是寻到了主心骨一般，急急道。
  “老爷，夫人，你们可算来了，少爷他，少爷他——”
  婆子一拍大腿，急得不知道该怎么说了，她转过头，目光看向严若南那一间屋舍。
  严家夫妇顺着视线看了过去，这一看，两人顿时心神大恸。
  “我的儿啊……”
  只见微黄的窗纸上沾了大片的血迹，鲜血如泼墨一般，触目惊心极了，屋里，穿一身常服的严若南也一身的鲜血，此时，他蜷缩在地上，脸色煞白，豆大的冷汗一粒粒的落下，与此同时，他双手交握，不住的哀嚎。
  “我的手，手……我的脚，脚……痛，痛，好痛……”
  严夫人和严老爷急急看去，就着熹微的烛光和月光，两人瞧见严若南的手上血肉模糊，仔细一看，右手光秃秃的，只剩手掌，不见手指头，视线往下，他着软鞋的脚掌也一样，上头的趾头不翼而飞了。
  十指连心，失了手指和脚趾，又怎么会不痛？
  严夫人受不住刺激，白眼一翻，整个人软了下去。
  “夫人，夫人！”严老爷连忙搀住严夫人，惊呼不已。
  他的视线扫过愣在原地的阿布婶子，气得脱下脚下的软鞋，用力的砸过去，厉声喝道。
  “愣着干嘛！没用的东西，还不去请大夫！”
  “哦哦，老婆子这就去。”阿布婶子回神，忙不迭的应下。
  临走前，她忌惮的看了眼窗棂，只见窗棂上的血迹七零八落，仔细看，那些血迹的形状就像是一个个方块的字，歪歪扭扭，犹如小儿的涂鸦。
  阿布婶子粗略的懂一些字，她眯着眼睛看了看，勉强认出，上头写着血债血偿。
  咀嚼了下这几个字，阿布婶子好似想起了什么事，惊骇不已的看了一眼沾满血渍的严若南，目光闪闪，嘟囔了一句造孽。
  严老爷怒目瞪来，眼瞅着就要摘另一边的鞋子，她脖子一缩，躬了躬身，胖胖的身子颠颠，打着灯笼，一溜烟的跑进了黑暗之中，寻大夫去了。
  ……
  又过两日，靖州城，码头边。
  都说秋老虎秋老虎，这秋日的日头烈，那也是会晒死人的，江风徐徐的吹来，为码头边忙碌了一整日的力工带来一份沁凉。
  夕阳照耀下，一艘大宝船朝岸边驶来。
  “咱们到了郡城，先去客栈歇歇脚，你们好好歇着，我去找个中人，看看能不能寻个小院子，咱们赁一处院子，再寻个婆子做饭，到时你们吃一些清淡的，倒是比吃外头的好，回头不会闹肚子。”
  顾昭絮絮叨叨的说着自己的安排，视线扫过潘寻龙、卫平彦和赵家佑三人，瞪了瞪眼。
  “听到没？”
  “听到了。”三人异口同声。
  卫平彦：“表弟，你自个儿瞧着办就成。”
  “就是！”潘寻龙嘿嘿一笑，“顾小昭你忘了吗？我爹，还有他娘，他们都特意交代过了，让我们在外头一切都听你的，我们可不敢不听话。”
  他扶住顾昭的肩头，推着她往前走，嘴里道，“听你的，都听你的。”
  顾昭：……
  她扭了个身，避开潘寻龙，道，“小潘哥，你说话就说话，莫要黏糊，好，既然听我的，一会儿跟着我走就成。”
  潘寻龙看着空荡荡的手，皱了皱眉，嘀咕一句小气。
  末了，他瞧见旁边的卫平彦，一把揽住卫平彦的肩膀，寻求认可，“是吧，顾小昭小气死了，黏糊一下都不成！”
  卫平彦皱眉去瞧潘寻龙的手，用力的扒拉掉。
  潘寻龙：……
  “欸！让我靠一下怎么了？”
  卫平彦认真，“不行，你太重了。”
  潘寻龙悻悻，“小气。”
  顾昭去甲板上瞧行程，手诀一翻，控制着风力，不急不快的推着宝船前进。
  潘寻龙胳膊肘顶了顶赵家佑，一副哥俩好的模样，他的小眼睛瞅了瞅顾昭的背影，又瞅了瞅卫平彦，摇了摇头，唏嘘不已。
  “还是家佑好，他们表兄弟两个都小气！一个嫌我重，一个嫌我黏糊，亏我们这几年都在一道耍，我和他们啊，大概就是书里写的白首如新，和家佑你嘛，大抵就是倾盖如故了。”
  顾昭头也不回的没好气道，“小潘哥，你瞎说啥呢。”
  卫平彦声援，“就是就是。”
  “成，我不瞎说了。”潘寻龙连忙做了个噤声的动作。
  赵家佑有些不好意思的笑了笑。
  这知州家的公子，脾气倒是真的好，人还没架子。
  ……
  到了祈北郡城，顾昭一行人意外的发现，这一路上倒是萧条，全然不像她们之前来过时瞧到的模样。
  此时正是黄昏时刻，秋日日头尚长，落日的余晖还明媚着，路上已经不多人了，就连路两边的店肆也关的关，就是还开着的店肆，掌柜也百无聊赖的支着脑袋，门庭罗雀。
  偶尔瞧到几个行人走过，形色匆匆的模样。
  “真怪，郡城的人，都这么早就准备歇了吗？”潘寻龙诧异。
  “没呢，我小时候住这边，夜里也热闹着呢。”
  卫平彦跟着四处探看，倏忽的，他好像瞧到了什么，动作利索的往顾昭身后一躲，目视前方，坚决不再瞧那个方向。
  这动静其实不小，潘寻龙和赵家佑都注意到了，两人好奇的瞅了过去。
  下一瞬，他们也连忙回过头，不敢再多瞧。
  顾昭看了过去。
  那处是路口的位置，只见有几个妇人正蹲在地上，面前备了几碗小菜，有荤也有果子，烟火点燃，青烟袅袅腾空，嘴里念念有词，手中不断的化着元宝。
  明亮的火光中火一簇簇的窜起，好似在干架一般。
  灰烬盘旋的腾空，插在地上的香也燃得格外的快，就好像有看不见的影子蹲在旁边，贪婪的吸着烟火的香气。
  这是在祭奠孤魂野鬼。
  活人祭奠孤魂野鬼，只有不太平的时候才做这事，意为安抚亡魂，就像是上供，让它们别闹了的意思。
  顾昭:……？？
  这祁北郡城又出事了？
  瞧着化宝的妇人，还有她们旁边围成一圈，瞧不清面容又相互干仗抢元宝的孤魂野鬼，顾昭都不禁感慨了一句。
  祁北城，当真是多灾又多难的一处地儿啊。
  ……