每过十日, 上书房放课, 伴读归家。
  萧弘跟在他屁股后面问：“惜朝, 你有没有主意了，怎么弄走那老头？”
  “暂时没有，容我好好想想, 你等我回来。”贺惜朝摇了摇头, 拎起心蕊整理好的小包袱，头也不回地离开景安宫。
  萧弘看着他的背影，带着浓浓的不舍，“我可不想再挨这个打了, 太憋屈。”
  贺惜朝回到魏国公府，按例先去拜见了老夫人。
  要说之前老夫人是无视他, 隐隐中带着敌意，如今看他的目光就多了一份审视和冷意。
  “小小年纪心思这么深，可真是不得了, 明睿这单纯的孩子，哪是你的对手，带着外头乱七八糟的念头果真跟公府里长大的不一样，你那娘教得好啊！”
  看样子贺明睿将话带到了。
  既然如此贺惜朝也就收了那份乖顺，身体站直，脸上浮现起那份熟悉的嘲弄, “这话难得让我认同, 国公府里长大的, 自然是不一样。欺负别人都是理直气壮, 骂人骂得又粗俗又难堪，市井凶妇甘拜下风。再说，我要是心眼不多一点，怎么躲得过后宫跟后宅联手的险恶呢？幸好，皇上英明，大白天下，恶人恶报，阿弥陀佛。”
  边上的丫鬟和婆子纷纷震惊地看着贺惜朝。
  而老夫人的手重重地拍在扶手上，怒喝道：“放肆。”
  贺惜朝仔细打量着老夫人的脸，佯装惊讶地问：“您是恼羞成怒了吗？”
  真是大胆呀，老夫人自从当上了国公夫人之后就已经没人敢跟她这么说话了，而且还是个孩子。
  老夫人气地脸色发红，胸口起伏，指着他怒不可遏道：“混账东西，没规没矩！来人，给我关到佛堂去，今日我要好好地管教管教他！”
  贺惜朝眉毛轻轻一挑，幽幽着说：“那您最好还是弄死我，做干净点，否则后日进宫见大皇子，我一定弄个满身伤给他，瞧，国公府女眷不忿皇上罪责，将气撒在一个无辜孩子身上，公然挑衅皇上，看看皇上会不会放过？听说祖父已经暂停了兵部尚书一职，看样子是真不想要了。”
  “你敢威胁我！”老夫人气地胸口起伏。
  “少安莫须有的罪名，我可没有，是您自个儿瞎想的。”贺惜朝拱了拱手，敷衍着行了礼，“既然已经见过您，我的礼数就周全了，祖父还等着我呢，告退。”
  没等老夫人说话，他自己麻溜地走了。
  “你给我站住！”
  身后的声音贺惜朝压根没当回事。
  既然都说开了，他还当什么鹌鹑，少阴阳怪气地刺他。
  不知道他心情正不爽吗？撞枪口上活该，气出病来也不是他的事。
  贺惜朝一出鹤松院的门就见到了贺祥，讪笑地看着他，“惜朝少爷，国公爷有请。”
  这么早？不是一向入夜之后才召见的吗？
  魏国公最近诸多不顺，后院起火，直接烧没了他的尚书职位，虽说只是暂停，可什么时候起复皇上也没个确切的话语。万一，这其中有谁得了皇上青眼，直接顶了他的缺也不是没可能的。
  他是真恨儿媳和女儿的愚蠢，可同时又对萧弘和贺惜朝产生怨怼，不过是让伴读代罚，二十下手心又能如何呢？
  怎么其他的伴读可以，放贺惜朝这里就不行了？
  更没想到的是，不过这样一件小事，萧弘也真敢豁出去。这样惹是生非，就不怕皇上当真厌弃了他？
  贺惜朝究竟给萧弘灌了什么迷魂汤，可以让一个主子这样护着伴读！
  一个个的疑惑，让魏国公很想当面问问贺惜朝，他究竟想做什么。
  然而还没等到上书房休沐，在府中闭门思过的他居然先收到了弹劾！
  “你自己看看吧。”魏国公将几份从内阁抄誉过来的弹劾奏章扔在贺惜朝的面前，脸上带着一丝愠怒。
  贺惜朝翻开大致浏览一番，顿时那漫不经心的眸子变得冷然锐利，渐渐凝成一股戾气。
  他闭了闭眼睛，将折子放回桌上，这两个呼吸间，仿佛错觉一般，戾气已经消散，嘴角反而噙着淡淡的微笑，混不在意地问：“祖父怎么看？”
  “惜朝，祖父知道你的性子，向来是不吃亏的，可是你已经看到了，那些迂腐儒生，他们现在就盯着你让大皇子代你受过这件事不放，斥责你恃宠而骄，乱君臣之别。我魏国公之前教女无方，教媳无方，现在多了一个教孙无方，呵，简直岂有此理！”
  贺惜朝瞧着魏国公是已经气煞了，不过还是纠正道：“大皇子可没代我受罚，他是自己给自己受罚。”
  “这有区别吗？他犯错，就是你犯错，谁让你没规劝好？”
  “少来！”贺惜朝反驳道，“大皇子又不是提线木偶，我让他做什么就做什么，也不是皇上，说什么听什么。我就一个小伴读，当师傅的管教不好，还怪到我头上来了？”
  “你在这里跟我扯歪理有什么用！”魏国公怒道。
  “因为听您的口气，您的孙子没挨打，您好像还挺不乐意的。敢情他们弹劾您，您无力辩驳，就将所有的罪责推到我一个孩子身上，您也好意思？”
  贺惜朝那熟悉的嘲讽，让魏国公大感头疼。
  他深吸了一口气，劝道：“你就不能服一次软？那些儒生最顽固，不达目的不罢休，盯得又是鸡毛蒜皮的小事，何必一般见识？”
  “因为孙儿咽不下这口气。”贺惜朝道，“萧弘愿意为自己担责任，难道还比不过那些看着伴读为他们受罚却半点不内疚的蠢货来的强？什么礼仪规章，无非是自己给自己戴一顶维护正义的帽子，掩盖那一无是处的本质而已，有本事盯着贪官污吏去！”
  魏国公听着那犀利的言语，内心深处很是认同，不过还是警告道：“看样子你是要把祖父的尚书之位丢了才满意。”
  “笑话。”贺惜朝嗤笑一声，“您的尚书之位是孙儿弄丢的吗？不是您的好女儿和好儿媳？”
  一点也不服软，真是难以管教，魏国公深吸一口气问：“那你想怎么样？”
  怎么样？贺惜朝冷冷一笑，淡声道：“孙儿既然能弄走一个，自然能弄走第二个，走着瞧便是。”
  然而魏国公却摇了摇头，“你想怎么弄，让大皇子惹到皇上那里去，再挨一顿板子？”
  “为真理而战，没什么不可以！”
  “我看你是太得意了！”魏国公拍了一下桌子，沉声道，“之前我是怎么说的，让你们韬光养晦，安分守己。你倒好，撺掇着大皇子不管不顾，他再这样继续下去，可就真失了圣心了！”
  贺惜朝听到这里，忽然嗤嗤笑了起来，魏国公看着他，眉头越皱越深，“你笑什么？”
  贺惜朝收起笑容，挑眉而问：“那祖父觉得，像我这样处处跟您抬杠，气得您拍桌子的孙子，您是越来越喜欢，还是越来越讨厌？”
  此言一出，魏国公心中猛然一顿，神情微微一怔。
  贺惜朝似早有预料，继续说：“祖父您放心，孙儿心里有分寸，既然事情说清楚了，孙儿这便告辞。”他行了一个礼，刚转身，似乎又想起来，提醒了一句，“对了，有件事还得麻烦您，今日心情不佳，遭老夫人训斥，不免反驳了几句，她老人家似乎不太高兴，为了避免与她冲突，省的您再说我惹事生非，您好好劝劝她吧，别跟惜朝一般计较。”
  魏国公面色复杂地看着他那张小脸，没有说话。
  贺惜朝耸了耸肩，走了。
  安云轩里，李月婵早早地就等着了，看到贺惜朝便赶紧跑过去，抱住儿子，“惜朝。”
  “娘。”贺惜朝埋了李月婵的怀里，深深吸了口气，母亲的气息总能最安抚孩子，他烦躁的心情慢慢平静下来。
  “晚饭已经准备好，就等你了。”李月婵道。
  “这个你爱吃，多吃一些。”
  “喝口汤，别噎着。”
  “要不要再来一碗？”
  李月婵都没怎么动筷子，尽顾着贺惜朝，后者忍不住笑问：“娘看起来很高兴。”
  李月婵摸了摸脸，“有吗？”
  “有，什么喜事儿跟儿子分享一下？”
  李月婵扬起笑容说：“虽然有些不厚道，不过没有蘅芜苑盯着，的确是松快不少。”
  蘅芜苑是二房的院子，贺惜朝一听就知道怎么回事，“那边应当会消停些日子，娘，您不用提心吊胆。”
  李月婵挽了挽耳边发髻，“惜朝，国公爷大怒，当场发落了二夫人，你说是不是有可能……”
  “没可能，贺明睿一直是祖父最中意的继承人，您别多想了。”贺惜朝一口否决。
  闻言李月婵轻轻一叹，摸了摸贺惜朝的头。
  晚间歇息的时候，夏荷如往常一般替贺惜朝铺了床，暖了手炉，细心周到地让人挑不出一丝的错。
  可是贺惜朝总觉得这姑娘一直在偷偷瞧着他，脸上带着犹豫不决，他现在一副豆丁模样，也没什么乱七八糟可猜测的关系。
  那么便是有所求。
  一直到惜朝换了寝衣，上了床铺，夏荷都没开口。
  惜朝不得不道：“后日一早，我就得进宫去，十日之后再回，你的事要是能拖到那个时候，现在不说也无妨。”
  话音刚落，夏荷便跪了下来，磕头道：“请少爷救救我。”
  贺惜朝微微一皱眉，思索几息，松了开来，“今日我与老夫人撕破脸，看样子是连累你了。”
  夏荷赶紧摇头，“不怪少爷。”
  贺惜朝点了点头，“我知道了，我走之前会将此事办好。”
  夏荷感激道：“多谢少爷。”
  然而等他第二日起床之时，春香着急地对他说：“少爷，夏荷姐姐被孙嬷嬷带走了，看起来像是回不来，夏荷姐姐说请少爷一定要救救她。”
  贺惜朝的脸色顿时沉下来，无能之人便是这样，敌不过正主，就拿下人撒气。
  他一边起身，一边吩咐道：“这里不用你，去叫阿福，让他马上打听国公爷此时在何处。”
  春香立刻应了一声，匆匆而去。
  贺惜朝不紧不慢地穿好衣裳，洗好脸，梳好头发，一切准备就绪后，阿福到了。
  “少爷，国公爷歇在章姨奶奶那儿了。”
  “好，我们走。”
  魏国公很头疼，“不过一个丫鬟，既然是老夫人赐给你的，自然她便能收回去，算了吧。”
  “算了？”贺惜朝眼神锐利，“既然已经赐给我了，那就是我的东西，凭什么不经过我的允许就将人带走？”
  “卖身契在她手里！”魏国公没好气道。
  “那您去要过来，这次我连人带卖身契都要。”
  魏国公立刻否决道：“这是内宅之事，老夫不便插手。”
  贺惜朝点了点头，“好，既然祖父不愿意，那孙儿只能自己想办法，老夫人显示了她的权威，就是希望惜去朝挑战她喽，如他所愿。”
  “胡闹，她毕竟是你祖母，昨日那次出言不逊也就算了，你还蹬鼻子上脸了？”魏国公不悦道。
  贺惜朝笑了，“她跟我可是半个铜板的关系都没有，我的祖母好好的在祠堂呆着呢。祖父，人都是讲道理，不能倚老卖老，人是我的，她不能带走，必须完完整整地送回来。”
  “惜朝，那丫头不是夫人放在你身边监视你的吗？她收回去应该顺你的心才对。”
  “少装糊涂，我能留她到现在自然是因为她现在是我的人，一个丫头我都收服不了，景安宫我怎么混？”贺惜朝说完，接着他往前一步，抬起头，抿唇，眼里带着一丝受伤，放软了声音道，“贺明睿告诉我，您跟他说过，在您的心里，我永远也比不过他，看样子果然如此，我的要求能打发就打发，从不为我的委屈出一次头。老夫人说的也对，在外头的总是比不上家里的，您能留我到现在怕是因为还有利用价值吧！”
  魏国公眼皮子抖动，心里告诉自己这小子在示弱诈他，可依旧忍不住心虚。
  他说：“换一个人，换一个更好的，怎么样？”
  “行，那把您三松堂的半夏给我。”贺惜朝干脆地说。
  “大胆！”半夏能够进出三松堂，自然是深得魏国公信任，给了贺惜朝，且不说国公府里的人怎么看待，就是半夏知道的事情都不能让贺惜朝知道。
  贺惜朝会要她，简直是狮子大开口。
  “呵，着急什么，我还不稀罕呢！”贺惜朝冷笑，“只要把夏荷给我，还有他的弟弟，我身边缺个书童，她们姐弟的卖身契都一并给我送来。”
  贺惜朝看魏国公气地胸口大起大伏，忍不住继续刺道：“我本以为祖父在这府里是说一不二的存在，看样子是我多想了，毕竟您连后宅都管理不好……”
  “少给老夫用激将法！”魏国公怒道。
  “那不用激将法换个别的，皇上也没说什么时候复您的职，惜朝帮帮您如何？”
  魏国公怀疑道：“你还能管得到朝堂？”
  “管不到，可大皇子总能替他外祖求个情吧。”
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  遥：为怼天怼地贺怼怼，很适合你呀，惜朝。
  惜朝：妈的，都是贱人！
  ……
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