萧弘回到景安宫，找到了贺惜朝, 本想求个安慰, 却发现后者在用功做题。
  乡试马上就要到了，西山围猎回来之后, 通过谢三, 贺惜朝每隔五日收到来自谢阁老的考题和点评，最近正在查漏补缺。
  院试时一炮而响, 让贺惜朝受到各方的关注，他这个最年轻的秀才能否在乡试之时也脱颖而出, 大家都看着。
  考得好, 似乎理应如此，考得不好, 便是伤仲永之流, 狂妄自大，骄傲自满大概会贴在他的脑门上。
  无形的压力较起初大了几倍，哪怕贺惜朝对自己有信心，也不敢托大。天下天资过人者繁多, 若是不认真对待, 会阴沟里翻船的。
  这种关键时刻，萧弘是不敢多打搅他。
  直到贺惜朝最终将草稿上的文章抄誉在干净的纸上, 放下笔后, 萧弘才开口说话。
  贺惜朝吹着墨迹笑道：“你既然都这么说了, 皇上定然会有准备, 况且按照惯例, 会有一笔安家银子，暂时足矣。不过开府之后，别看亲王薪俸不少，可要养一个王府的人，又要培植自己的势力，将来打通关系，是远远不够的。”
  萧弘递了一盏茶给贺惜朝说：“母后的陪嫁，你我都看过，有些田庄铺子，哪怕营生还行，也杯水车薪。”
  贺惜朝点了点头，喝了口茶，“来钱最快的无非是底下孝敬，皇子若有了实权，深得皇上重任，自然会有官员依附过来，银子的多少很大程度上代表着忠心，你收不收呢？”
  萧弘迟疑了，“我不想收，可是这样做似乎也不对。惜朝，你觉得呢？”
  “说实话，我也不知道。”贺惜朝道，“我没当过官，不知道如今官场风气，但是有一点却是确定的。”
  “什么？”
  “自己赚来的钱不烫手，来路正当，花的也理直气壮，可别人送来的银子背后总是有所求，拿钱办事，定带着风险。”
  萧弘很是认同，可是问题来了，“怎么赚钱？”他顿了顿，补充道，“赚大钱！”
  贺惜朝想了想，回答：“经商呗，话说谢师傅是不是准备辞官不干了？”
  还记得被自己的祖父坑进上书房的谢三吗？
  虽说在上书房已经有五年，可他一直没有忘记自己那游历放浪的自由之心。
  谢三可深深记得谢阁老说的话，等萧弘开府他就可以卸了职位，想去哪儿去哪儿，如今很快就能实现了。
  谢探花文采斐然，一封体面的辞官奏折揣在袖子里已经很多天，就等寻个黄道吉日呈到御前。
  然而……被皇帝无情地打回来，不允。
  天乾帝看着郁闷的探花郎，安慰道：“谢卿才能出众，上书房五年，兢兢业业，劳苦功高，也该办些实事，便升为礼部郎中吧。”的确很不容易，上书房之后就没出过什么事，天乾帝对他很看好。
  而谢三闻言则呆了呆，他是真的想辞官，并非以退为进求升迁呀！
  但是看天乾帝你该满意了吧的表情，谢三只能将不知好歹的话给咽了回去，谢主隆恩之后，立刻奔向了他祖父。
  谢阁老闲闲地看了他一眼，漫不经心道：“皇上舍不得你，也是好事，你既然已经接受了，老夫如何替你婉拒？便先做着吧，七品编修一下子越了两级成五品郎中，一般人哪儿来的这份殊荣，皇上是看中你呀！”
  不，这跟说好的不一样！
  谢三难以置信地看着他祖父，眼里都是满满的控诉，他委屈道：“祖父，您老不能说话不算话啊！”
  谢阁老冷哼一声道：“老夫怎么食言了？只要你能辞官，你想去哪儿老夫自不会阻止，可皇上不让，老夫有何办法？”
  谢三闻言脸上尽是悲愤，气地很想一甩袖子，拎上包袱，直接一走了之。
  可惜他不敢，最多甩袖出个门槛。
  “等等。”背后传来谢阁老的声音。
  “做什么？”谢三不高兴回头道。
  “惜朝的卷子，今日他该上交了，拿来。”
  谢三：“……”说，我是不是你亲孙子！
  贺惜朝跟谢三坐在酒楼里，听着这位新鲜出炉的礼部郎中满腹牢骚的委屈，重点批判了谢阁老为老不尊，食言而肥的行为，顿时无语。
  “真不想当官呀？”贺惜朝问。
  “当然，本来说好的考中进士让我走，然后祖父非得让我进三甲，进了三甲又骗我在上书房呆了五年，面对一群鼻孔朝天的天之骄子，如今好不容易熬到头了，结果……惜朝，我真是命苦呀！”
  谢三仰头喝下一杯酒，满脸凄然而痛苦。
  然而对面坐着的却是一心出人头地，摩拳擦掌准备勇闯名利场，终极目标人上人的贺惜朝，压根一点共鸣都没有，全程面无表情，最多干巴巴地吐出一个字，“哦。”
  谢三顿时一口老血憋在心里，他自问是有多想不开在贺惜朝身上找认同感。
  他忍不住摇头，“你小小年纪功利心如此之重，这可不好。”
  “不好？”贺惜朝闻此眉眼一挑，嗤笑一声，“我一没偷，二没抢，三不欺，四不诈，凭本事考科举做官，将来靠政绩说话升迁，功名利禄在身也是我付出努力的应有回报，怎么就不好了？”
  谢三想了想说：“君子淡泊名利，惜朝，虽然你不是小人，可也会让人看轻。”
  “那这样的君子不当也罢。试想若是人人视名利为粪土，这国家大事小事谁还会尽心尽力去管，边防杀敌谁会勇猛而上？没有功勋权柄奖励，你看看可有君子会为天下大义自我牺牲？别说什么名士淡泊名利令人赞扬，全是狗屁，真不追求名利，那就藏好自己的山头，别闹得人尽皆知啊，恨不得全天下都知道某山住着某士，等着三顾茅庐提高声望，那才是真正的虚伪，呵。”
  “呃……”还真挺有道理的。
  最后贺惜朝一口茶喝下，看他，“我爱名利，则承当更多重任，你想自由，则失去名望权力，只要不背德违法，付出则收获相应回报，追求什么都是人身自由，就无所谓高低贵贱，谢哥哥，你说是不是？”
  谢三瞠目地看着他，忍不住啧了啧舌，“惜朝，你要是谢家人，我祖父可得给谢家列祖列宗烧高香了。”
  贺惜朝微微一笑，“我要是在谢家，也无需这么殚精竭虑，可未必能有现在的成就，不过也只有幸福的人家才能养的出谢哥哥这样开朗天真，令惜朝羡慕。”
  不管是前世还是今生，贺惜朝都羡慕在正常人家里被父母宠大的孩子，无忧无虑有自己的梦想可追求。
  就如谢三，虽说一直被谢阁老坑在了京城，可若真想走，谢阁老也会成全他。
  “谢哥哥还是想要离京吗？”贺惜朝问。
  “那当然，可不是不行嘛。”
  “还想去西域？”
  “是啊，我跟你说过吗？我马队都找好了，人前些日子还问我走不走。”谢三郁闷道。
  贺惜朝一哂，“那惜朝帮帮你吧。”
  谢三惊讶地问：“你有办法？可我的辞官折子被驳回了，皇上还给我升了官。”
  贺惜朝胸有成竹地一笑，“那就想办法让他同意呗，不过谢哥哥去西域，怕是得带点任务去了。”
  看来是有门，谢三一扫丧气，惊喜道：“什么任务？没事，只要能去，让我做什么都行。”
  “别着急，在此之前先提供我一些东西。”贺惜朝深深地看了他一眼，“有了它们，事情就好办了。”
  贺惜朝休沐的日子只有一天，陪着谢三吃完饭，刚好溜达到书巷。
  乡试临近，书巷里很热闹，特别是求知书斋，不少学生模样早早地就等在里面，带着笔墨纸，翘首看着门口。
  一个胖乎乎的素衫书生更是站在门边，他腰上现在挂着的是一只小金笔，赫然便是被贺惜朝要走金算盘的罗黎。
  自从贺惜朝初见罗黎，被他那真诚求教的态度，以及贵重金算盘的礼物所感动，认真地作了讲解，并说好只要有空，便会过来解惑。
  当日有幸遇见这一情景的书生们也抓住了机会，纷纷得到了满意的解答，一传十十传百，来求知书斋寻偶遇的书生就更多了。
  大家都算着他休沐的日子，早早地来书斋等着。
  一般贺惜朝会在吃完午饭之后过来找书看
  “罗兄，你觉得今日贺先生还会来吗？”另一个书生忍不住也跟着走出来。
  罗黎摇头，“不，不知道，他若有兴……兴致会过……来，若是发懒，怕是就……不来了。”
  “今天都这么晚了，看样子我们得白等一场。”有人失望道。
  “十日前也没来，唉，为什么就不能提前说一声，让我们这样干等着，姿态也未免太高了吧！”一个书生埋怨道。
  此言一出，罗黎顿时看过来，“兄……兄台这话……不对，先生只说……偶……遇到可以请教，没……没让我们等……”
  罗黎说话听在耳朵里实在太累，有人听不下去便附和道：“我等也是真心求教，临近乡试，总希望能再抓紧一些，贺先生才高八斗，他倒是不怕，可……也该稍微替我们着想一下呀。”
  “是啊，是啊！”
  罗黎的脸顿时涨红了，他说：“不……不是，你们也太……太……太……”越急，他越结巴。
  旁边一个年龄相仿的书生翻了一个白眼，然后脸色一正，讥嘲道：“你们也太得寸进尺了！贺先生凭什么得为我们着想，是他兄弟还是亲戚？八竿子打不着的陌生人，他能放下身段遇着了耐心给我们解惑指教，已经难能可贵。一没给束脩，二没端茶倒水为他鞍前马后，他不指导我们也是应当，哪儿来的那个脸皮，亏的是读圣贤书！”
  此书生利落的嘴皮说得当场众人哑口无言，罗黎激动地看着他，狠狠地点头，“兄，兄台说得对。”
  “兄什么台，我比你小。”书生鄙视了他一眼，“哼，若是靠你给小贺先生争辩，先生都被唾沫给淹死了！”
  罗黎被骂了也没生气，反而憨笑地挠挠头。
  正说着，身后传来清脆的击掌声，“说得好。”
  众人听着这熟悉的声音，一回头，只见贺惜朝就站在他们后面，赞赏地看着那书生。
  “贺先生来了！”
  一个人一喊，书斋里面听着响动，脚步声顿时响起，纷纷涌上了二楼。
  而门口的这些人看到他，有的心虚往后缩了缩，有些崇拜地满脸激动，特别是被贺惜朝赞赏的书生，之前的镇定全然不见，眼里冒着星星眼，就差扑上去。
  “今日本不想来了，不过友人请客吃饭，恰巧离这儿近，就溜达着过来消消食，没想到呀……”贺惜朝笑眯眯地望了一圈，“大家赏脸给了先生的称呼，我觉得却不太合适。惜朝年纪小，能力有限，可担不起教书育人的责任，万一这考不好怪罪过来我可就里外不是人了，所以……”
  他的眼神最终落在起先冒头嫌他姿态高，不够善解人意的那些书生身上，温度一降，冰冷地说：“不是你们的爹，更不是你们的祖宗，考不考得好关我屁事，强行塞责任过来的，都上了我的黑名单，就别再出现在我的面前！可担当不起！”
  贺惜朝毫不客气揭了他们的脸面，让这些书生脸红羞愤，怒道：“贺惜朝，你……”
  “别用这种不忿的眼神看着我，愿意与各位讨论切磋是因为我乐意，来不来随我高兴，你们管不着，既然是来求教的，那就把腰弯一弯，恭敬一些。没落的一分好处，还得受埋怨，我吃饱了撑的？”
  “就是，贺先生愿意给我们解惑，那是荣幸，不愿意，也没什么好埋怨的。”
  “对啊，就是书院里的夫子也没贺先生讲得好，贺先生都没要什么回报，说来还挺惭愧。”
  “贺先生别生气，不要跟他们一般见识，我们一直在这里等您，您什么时候来都行。”
  ……
  人啊，有时候真不能太善良，便宜多占了就理所当然了。
  贺惜朝扬了扬眉，抬脚往里头走，一边走一边道：“我忙得很，休沐的时候就想做些轻松的事，大家想听就来，一切随缘。”
  大家跟着他往二楼而去，徒留下几人站在原地，接着一甩袖愤然离去。
  书斋毕竟是买书看书的地方，人多嘈杂也不行，掌柜的当机立断，整理出了二楼，摆了桌椅，让求教解惑都在二楼进行。
  贺惜朝一到，人一满，就封了二楼不给进，所以提前占座也是很有必要。
  既然是贺惜朝来讲解，哪怕他年纪最小，可也有一师之名，书生们跟他兄弟相称自是不合适，最后都恭敬地称呼一声先生。
  在场的几乎是对乡试没有多少把握，又没有好师傅教导，才会抓紧一切机会求教，所以资质上欠缺了一些。
  通俗点讲，就是没开窍。
  小贺先生时间有限，耐心不多，还全程免费。再要想有个好脾气是不可能的，往往直截了当地点评，不会委婉全脸面。
  特别是罗黎，初见贺惜朝温和耐心的话语印象太过深刻，等到第二次，他就知道为何萧弘当初那么不忿，贺惜朝的毒舌不客气起来简直让人羞愤到死。
  罗黎被他挑剔地简直怀疑人生，可无奈谁叫贺惜朝说得一针见血，所以哪怕字字锥心也得含泪听下去。
  幸好，难听归难听，疑惑总是被解开了，甚至若是贺惜朝心情好，还会好好指导一番，教授一下如何破题如立题，取长补短，这个时候底下的书生便挥洒墨水奋笔疾书了。
  要知道这种指导一般人可听不到。
  举人这一考试，加入了策论。破题，立题这些基本功便不说了，如何写好一篇策论，观之言而有物不空洞，却是多数人的难点。
  策论的中心便是立意，符合当下国情国礼谭述自己的观点并加以论证或给出解决方案，完成这三步便是一篇有内容的文章，忌讳却又最容易犯的就是泛泛而谈。
  朝廷选人无非为了做官，做官就是要干实事，为百姓做事。
  此时的书生都明白读万卷书的重要性，可却少有真正去体验一下民情之人，或是离开那一亩三分地，去游历见识一番。想想都脱离了群众基础，怎能写出一篇真正于国有效的国策来？
  萧弘让贺惜朝当做储君来培养，也脱离不了务实二字，这些书生若是高中必然做官为民，他更希望将来不是随大.波逐流之人，所以他在讲完解题技巧的时候，往往会灌输这一思想，留一些调查民生，体验民情的任务，就看有心人愿不愿意跟着他走了。
  临走前，一个书生挤到了贺惜朝的跟前。
  “小贺先生，帮我瞧瞧这道题，上次您临走前出的算学题，我算了很久，没得要领。”
  这个书生，贺惜朝熟悉，刚刚伶牙俐齿帮着他怼了那几个得寸进尺之人，年纪不过比贺惜朝大了四五岁，还未中秀才，但很机灵，叫方俊，特别崇拜贺惜朝。
  留数学题是贺惜朝的恶趣味，一般书生都不感兴趣，考试不考，自然也不会花功夫在这上面，毕竟大齐的才子算术普遍差。
  然而对于方俊，只要是贺惜朝说的，哪怕只是提了提，他都会去做。这样的人在少数，贺惜朝对他留心，平时也多关注一分，于是看了看题，是个求比例的方田，不算难，他正要解答，可留意到身旁的罗黎，便说：“罗黎，你替方俊解释吧。”
  罗黎刚刚被贺惜朝打击地体无完肤，此刻忽然听到点名，一时间有些没回过神来。
  他还没说话，倒是方俊先叫起来，“他来解，他会吗？”
  不是方俊看不起罗黎，后者实在没表现出多聪明的劲来。
  罗黎本想一试，听到这份怀疑就没好意思再凑过去，可贺惜朝却说：“他会，他算术可比你好多了。”
  贺惜朝说的非常肯定，不仅方俊，就是罗黎自己也很惊讶。
  这么长时间相处下来，罗黎在科举上的愚钝有目共睹，让人甚至怀疑他的秀才是怎么考出来的。所以像这种一般人根本不会的算数，给人的感觉他更不会了！
  然而殊不知他出自商贾之家，虽然说话结巴，可天生对数字敏感，算账理才一把好手，就是吃亏在嘴上。
  他从来没表现出这个天赋来，不知道贺惜朝是怎么发现的，可是这种认同让罗黎很高兴。
  “看吗？”贺惜朝问。
  罗黎狠狠地点头，“看。”他看上一眼，思索了一会儿便对方俊道：“我……我教你。”
  方俊有些嫌弃，“你话都不利索。”
  “我，我给你写……写过程，详细一点。”
  贺惜朝听着，弯了弯唇，走了。
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  谢三：人生苦逼，难以诉说，哀叹哀叹
  贺惜朝：是生活的太幸福了，给你找点事做做就好。
  ……
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