贺惜朝了却一桩心事，应当轻松一些, 不过等第二场考试一下, 他就知道身体有些不对劲了。
  “少爷，有点发热。”夏荷担忧地说。
  贺惜朝摸了摸自己的额头, 是有点儿。
  他知道是怎么回事, 是身体熬狠了的结果。
  考试环境恶劣，又要冥思苦想, 每一场下来都是煎熬，回家本该要吃好喝好睡好, 养好精神再迎接下一场考试。他倒好, 考前让自己先拉了一回肚子，回府之后更是忧思忧虑, 东询问西安排, 想得比考场里还要多，仗着年轻为所欲为，这下身体吃不消了。
  贺惜朝头稍稍有点晕，躺进被子里, 裹得全身严实还觉得冷, 他想着这病来的真不是时候，哪怕再过两天等他考完就是下不了床都行。
  “还有一场, 少爷, 您吃得消吗？”夏荷咬了咬唇, “您身子最重要, 三年时间也……”
  “不行, 我都考完两场了，第三场熬也要熬过去。”贺惜朝闭着眼睛说，“那么多人等着看我的笑话，我不能认输，不仅要考完，还要得解元！”
  他步步为营，走在刀尖上，好不容易开了局面，怎么能再耽搁个三年。
  想到这里，贺惜朝睁开眼睛，眼角微红带着发热而来的湿润，目光却坚决逼人，“有没有能暂时将热度压下来的药？”
  夏荷犹豫了一下，“这……少爷，怕是没……”
  “一定有！就是副作用大，伤身体罢了。”贺惜朝盯着她，“无妨，哪怕事后躺上一个月，用一年，三年乃至更长的时间养回来我都愿意，去拿来。”
  “奴婢手上没有呀！”
  “找大夫人去，让她给我想办法！让阿福去找坛酒，给我擦身体，若是明早还不退热，就让我服下。”
  贺惜朝向来说一不二，夏荷无法，只得领命而去。
  她刚开了门，就见到李月婵端着一碗羹汤，问她：“惜朝还在睡呀？”
  “是，少爷累了，睡得正沉。”
  “这样呀。”李月婵有些失望，“我给他做了一碗莲子羹，回来的时候看他上了火气……既然没醒，就让他继续睡吧，这羹我就放灶头上再热着，等他醒来再吃。”
  “姨娘有心，等少爷醒了，奴婢来告诉您。”
  打发了李月婵，夏荷匆匆跑出了安云轩。
  贺惜朝的病来势汹汹，物理降温能退下一些，可依旧还有些热。
  “大夫人说，这药见效是快，可不根治，不过是将病症强压下来罢了，一旦过了药效，反扑就更凶，少爷可得想清楚。”
  “好。”贺惜朝没有犹豫，一口吞下。
  他闭着眼睛靠在车厢里，摇摇晃晃地到了贡院，等下了车时，药效发挥，贺惜朝那沉重的身体慢慢清爽起来。
  这是暂时的，他知道。
  所以当考卷一发，趁着神清目明的时候，尽快作答。
  乡试的卷子相比院试自然难上许多，不过贺惜朝准备充足，又憋着一股劲，反而思绪顺畅，下笔如有神，比前两场都来的迅速。
  到了下午，他已经作答完毕，只需将字迹干干净净地抄到答卷纸上便可。
  他喘了口气，喝了口水，不敢耽搁便提起笔蘸饱墨。
  半个时辰之后那股明显的头晕脑胀开始袭来，贺惜朝抿了抿唇，加快了抄写……
  写完卷子，他将笔一丢，就着水吃下一个饼子。待吃完之后，墨迹风干，他将卷子小心卷起来，搁到了号房角落，然后拉过毯子，往里头板床一躺，睡了过去。
  贺惜朝不知道自己是怎么熬过去的，浑浑噩噩地吃饭喝水，大多都是躺着的。过了两个晚上之后，只听到号房前传来一声低唤：“贺惜朝，贺惜朝。”
  贺惜朝办了半晌才直起身，回过头，朦胧中见考官带着衙役到了他的面前。
  “到时间了？”
  只见他脸色潮红，嘴唇发白，眼神迷离，起身时候都在打晃，考官不禁担忧道：“你这是病得不轻，得赶紧出去请大夫。”
  “到时间了？”
  贺惜朝又问了一句。
  “还没有，得到酉时，可你能坚持地住吗？”
  贺惜朝没有回答，又继续躺下来。
  考官与衙役们面面相觑。
  “大人，看样子烧得厉害，不能再耽搁了。”身后的衙役说。
  “可看他的模样是要坚持到最后，怕是不肯离去。”另一个衙役道。
  考官想了想说：“下官去请主考大人，你们在这里看着。”
  主考官乃礼部尚书，一见到这个情形便觉得麻烦。贺惜朝身份特殊，受上头关注，他若是在考场出了事，保不定魏国公和大皇子会怎么发难，就是皇上那儿都说不过去。可要是提前送出考场，这名次资格是不是要取消了？
  想到这里他问：“贺惜朝的卷子答完了吗？”
  “下官看他第一日下午就答完了。”考官回答道。
  当时觉得这孩子狂妄，想都不想就下笔做卷子，要知道第一日大多数考生还在思来想去，如何破题立意呢！卷子珍贵，落笔无悔，不到最后都不会写上去。
  可现在看来，这孩子怕是早就知道自己身体不适，强撑着早点写完休息。
  是啊，一连九天六晚，就是一般成人都够呛，更何况才十二的少年，生病也是正常的。
  礼部尚书思考片刻，便道：“把卷子收起来，将人送出去。”
  萧弘大半个月没见到贺惜朝，想念地紧，又听说贺惜朝考前被下了泻药，顿时着急地不行，沈嬷嬷和常公公劝了半天才打消了他翻宫墙出去的念头。
  后来收到消息，贺惜朝不打紧，这才带着对魏国公的怨怼挨着日子到了院试结束，一早就穿戴一新出宫来接人。
  他想着贺惜朝定然是挎着考篮闲庭漫步般走出考场，虽有一丝狼狈，但应当不减他丝毫风采。
  他都打听过了，里头根本不是人呆的，等贺惜朝一出来，一定得接回宫里好好照顾，魏国公府太不让人放心，还不如放到自己的眼皮底下。
  他亲自盯着御膳房做了入口即化的点心，备了温茶，马车里又大又布置地柔软舒适，让人一上来就能体会到他的用心。
  想到贺惜朝感动地唤他表哥的画面，哎呀，萧弘就激动地两眼冒光。
  萧弘兴奋过头，起得太早，宫门一开，就迫不及待地出来了。
  到了贡院门口，才发现离开门还有大半天，门口都没什么人。
  常公公哭笑不得地对萧弘说：“殿下，要不先去前面酒楼坐坐，等下午开了贡院，再过来接惜朝少爷不迟，让小墩子在这里守着便是。”
  萧弘虽有些不情愿，不过干坐大半天也无趣，他朝有官兵值守，又大门紧闭的贡院看了一眼，无奈地点点头。
  然而刚一转身，就听到小墩子叫道：“殿下，开门了！”
  萧弘立刻回头，就看到一对官差扶着一个人出来，一个差役左右一看喊道：“魏国公府的人可在？”
  阿福知道贺惜朝身体不好，这两日就一直等在贡院门口，就怕他家少爷有个万一。
  提心吊胆地过了两日，突然听见官差的喊话，顿时一惊，心道坏了，连忙跑了过去。
  然而还不等他跑近，就见一个高大年轻的公子窜地比他还快，像一道风一样经过他身边，一把从官差手里接过贺惜朝，搂进怀里，着急地唤着：“惜朝！惜朝！”
  阿福定睛看去，却是大皇子！
  贺惜朝知道自己失策了，他高估了自己的忍耐力，听着耳边的呼唤，他睁开迷蒙的眼睛，重影交叠，看到萧弘的脸放大在自己的面前，表情尽显着急。
  “表哥，是你啊……”贺惜朝喃喃地说，他心机算尽，却栽在了病魔上，实在不甘心。可看着萧弘那心疼的脸，不知怎么了，那股不甘顿时化为了委屈，鼻子一酸，他抓住萧弘的衣襟，眼泪就这么掉了下来。
  萧弘脑海里顿时一片空白，心脏噗通噗通跳，简直要吓死了！
  天哪，跟贺惜朝相处了那么多年，第一次看到他哭……他的手脚跟心样慌乱，根本不知道该怎么办，只能一连发出三问：“你怎么了？哪儿不舒服？身体怎么这么烫？”
  越问贺惜朝哭的越伤心，吓得他都不敢说话了，到了末，贺惜朝轻轻说：“我想回家……”
  回，回家？
  哪儿的家，魏国公府吗？
  那种鬼地方怎么还能回去？
  萧弘一想着那泻药，就气不打一处来，于是将贺惜朝一把抱起，对阿福抬了抬下巴，冷冷地说：“你回去告诉魏国公一声，惜朝本殿下带走了，等养好了再考虑送不送回来。他要是照看不好，我自己照顾。”
  说完抱着人上了马车，小墩子一甩马鞭，马车就朝宫里而去。
  马车里温暖柔软，跟号房里冰凉坚硬的感觉完全不一样，仿佛做梦一般。
  贺惜朝被萧弘半搂在身上，这人身强体壮，从他体里传来的热量让贺惜朝想要远离，可是又贪恋那点安全和依靠，不舍得离开。
  马车有点颠簸，贺惜朝低喃了一句，“难受……”
  萧弘立刻打开窗子喊道：“赶稳一点！”
  小墩子吓了一跳，几乎提心吊胆地赶着车。
  常公公倒了杯水给萧弘，劝道：“殿下，让惜朝少爷喝点水吧，会舒服一些。”
  萧弘点点头，将贺惜朝抱直身体，接过水凑到他嘴边，低声哄道：“惜朝，来，张嘴，喝点水，乖，慢点喝，会舒服的。”
  贺惜朝平时小大人一样，什么时候这么脆弱过，萧弘看着他红扑扑的脸，变得浓重的鼻息，慢慢地小口小口地喝完这杯水，心尖像是被揪了一下，生疼生疼的。
  他知道高热的痛苦，可若是可以，他愿意替贺惜朝受这份罪。
  “还有多久才到，快一点。”他催促道。
  马车不能直接到达景安宫，得走一段不少的路，贺惜朝人都已经烧糊涂了。
  萧弘下了马车，站稳蹲下.身，对常公公说：“把惜朝放上来。”
  “殿下，还是老奴来吧。”常公公劝道。
  “别废话，你背我不放心，颠着他怎么办，赶紧的。”
  常公公于是不再多言，扶着贺惜朝到了萧弘背上。
  萧弘缓缓起身，稍稍调整了姿势，吩咐道：“小墩子，你马上去叫太医，一刻钟内我要见到人。”说完他一把托住贺惜朝的屁.股，朝景安宫小跑去。
  贺惜朝趴在萧弘背上，听着脚步声，感受着起伏，微微睁开眼睛，轻声唤：“表哥……”
  “我在，你再坚持坚持，很快就到景安宫了。”萧弘的喘息声从前头传过来。
  贺惜朝听着他变重的呼吸，不禁怔然出神，眼睛又朦胧了起来。接着他轻轻地将脸贴在萧弘还不算太宽的肩上，微弯起唇角，问：“重不重呀……”
  “不重，你才几两肉，轻得很。”萧弘说着喘了一下，脚下微顿，将贺惜朝往上一提，继续往前小跑。
  贺惜朝闷闷地笑起来，他抬起没什么力气的手，环住了萧弘的脖子，脑袋往萧弘的脖子上蹭了蹭，闭上眼睛说：“那累了也别放开我……”
  “你别说话，就在前头了。”萧弘脚下不停，看着景安宫的宫门，心里着急。
  “好不好，表哥，别放手……”背后的人意识不清还想着要个答案。
  萧弘忙不迭地回答：“好好好，我死也不撒手，你说什么是什么，祖宗，求你歇一歇，咱们病好了说啥都行。”萧弘憋上一股气，冲进了景安宫。
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  遥：心疼我家惜朝，咬手绢
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