萧弘带着谢三关于边贸的折子到了清正殿，天乾帝正等他, 抬起的眼睛, 目光中仿佛已经了然一切。
  萧弘于是一五一十地都交代了。
  “这的确是儿子的主意，本来想晚几年等我在朝中站稳脚步再向父皇进言, 不过谁让谢师傅一心向往西域呢, 这么好机会，错过可惜, 便……”萧弘抬手双手虚推了一把，“顺水推舟了。”
  “那也要他这个舟同意才行, 你怎么劝说他？”天乾帝端起茶杯拨茶沫。
  “用国家大义啊！”萧弘见帝王手一顿, 惊奇地看了他一眼，便一挺胸膛, 很是得意地说, “咱们这位谢师傅可是端方君子呢，这项国策虽然不那么完备，可于国于民显然有利。看看那税银，父皇, 这要是实施起来, 您还担心什么天灾人祸没个赈银救济吗？说不定每年的军饷都出来了。国库有银子，也无需从面朝黄土背朝天的百姓手里死命扣粮, 再加上边境稳定, 利于修生养息, 没什么不好的。谢师傅苦读圣贤书, 急百姓之急, 自然就被……忽悠了。”
  萧弘说了一堆，可惜皇帝没那么好糊弄，他道：“边贸一直都有，不过是私下来往罢了，朝廷禁止却不断，可见其中利益之巨。朕虽不查，可不代表朕不知朝中有多少官员涉及，要真查起来，泰和殿早朝至少能空一半。朕若推行起来，谢家出了这个头，恐怕会不得善终，谢三再好说话，作为探花郎总不会想不到这些。”
  天乾帝一点也不信空套的国家大义能够让一个世家公子舍了家族，除非那是个蠢人。
  他放下茶盏，锐利的眼睛注视着萧弘，问：“所以弘儿，你究竟有何打算？”
  “我自己来。”
  天乾帝一怔，“你说什么？”
  萧弘抬起头，目光直视着天乾帝，“不用谢家，儿子自己来做主事之人。”
  天乾帝被萧弘的胆大包天给惊了惊，但顷刻间他眯起眼睛，神色隐晦不明地看着萧弘，“你可知会有多少人来阻止你？”
  “知道，您刚刚说了，朝臣中十之七八，再加上他们背后的势力，甚至宫闱，只要被动了利益之人都可能反对我。”
  萧弘很清楚，可他却一点也不怕，他昂首挺胸，神情坚定，望着天乾帝的目光毫不闪烁。
  “可这是一项好决策，为君者，当为天下黎民考虑，维护的应该是百姓，是国家，而不是高官厚禄的暗中私利。既然没人做，那儿子来做。我贵为亲王，吃着天下供奉，也合该为了大齐江山出上一份力。”
  少年人的话大义凛然，带着初生牛犊不怕虎的勇气，刚入朝堂似乎无所畏惧。
  天乾帝已经多久没听到这样让人热血沸腾的话了，朝堂之上的大臣多是一份圆滑，一份谨小慎微，即使是责任也说的小心翼翼，生怕一着不慎跌落云底。没想到却是从自己的儿子口中而出，这话听着幼稚，可却极为震撼。
  “父皇，您别觉得是我在说空话，套话，我是真想这么做的！”萧弘怕天乾帝不信，又扬了扬头。
  “朕只怕你做不下去，弘儿，这并非危言耸听，就是朕贵为帝王，乃天下之主，可有些事情也无法一意孤行。芸芸众生太远，环绕在身的却是这帮文武大臣。”听着也有一抹无可奈何的意思在里头。
  不过萧弘却道：“儿子不怕。”
  天乾帝笑了起来，“若是失败了呢？”
  “那就失败呗。”萧弘轻松一句话让天乾帝眉头一皱，接着又听到萧弘继续说，“我还年轻呢，不怕失败，大不了将来再找机会。可要是不做，永远都不会成功。”
  是啊，失败了又怎么样，无非重头来过而已，并非十恶不赦的罪，有何可怕？
  天乾帝很久没见到这股锐利勃发的进取精神，他不禁对儿子刮目相看。
  萧弘一看天乾帝脸上露出欣慰来，心里便暗暗高兴，“我并不是鲁莽，是经过深思熟虑的，敢那么大胆无非仗着有您在，真顶不住压力，您总不会看着可怜的儿子受各方诘难吧？”
  天乾帝失笑，不过转眼一想，便问：“既然有这决心，又何必拖着谢家下水？谢阁老那脸色，朕看着都替你担忧。”
  “害怕呀，虽然按照我跟惜朝的计划里，得再过个三五年，等我在朝中站稳了再向您进言，可这么好的机会，儿子实在不想错过。谢家不管是名望还是号召力在京城都是数一数二的，谢阁老又是您的肱股之臣，若是他愿意体谅，甚至能够支持，儿子的把握会更大一些。况且只是以谢家的名义提了提而已，最多被骂两声，应该不打紧吧？”
  “弘儿，你就不怕因为你摆了他一道，他今后为难你？”
  萧弘一呆，“不会吧，都说谢阁老宽容大度，我又不是为了一己私利，他不会这么小气吧？况且今日我向阁老道歉了，他看起来也挺好说话的，是不是啊，父皇？”
  所以今日才这么傻笑的吗？天乾帝被萧弘那奇葩的想法给惊呆了，天底下有这样赔罪的法子？
  就算是个亲王，也得备上一份厚礼，亲自登门去拜访一下吧？
  天乾帝看着自我感觉分外良好的儿子，有些为他发愁，这傻孩子就算笼络个人都不会，将来可怎么办？
  谢三对贺惜朝的本事再一次刷新了认识，才一天一夜呀，居然哄好了他们家固执小老头，他很怀疑贺惜朝是不是直接灌了迷魂汤？
  他一边疑惑，一边麻溜地收拾包袱，带着小厮回家，接着喜极而泣得被他祖父关进了祠堂，面对着列祖列宗跪地忏悔。
  三日后，朝中休沐。
  谢阁老端坐于堂上，两手边站着几位陌生儒雅的大人，年纪最大者两鬓已白，而最年轻的也过了而立之年，他们都是谢阁老的正式弟子，在朝中皆有重任。
  贺惜朝跪在蒲团上，手里捧着茶盏，高高举过头顶，朗声道：“老师，请用茶。”
  谢阁老接过，喝下这口拜师茶之后，贺惜朝便正式成为他的弟子。
  “老夫古稀之年，不想还能收个称心的关门弟子，实乃人生一大幸事，就是这个徒弟太小了些。”谢阁老说着，堂内围观者都笑了起来。
  谢阁老身边最大的一位老者说：“老师，我家孙儿都比小师弟大几岁，这要走在街上，可就有意思了。”
  谢三道：“可不是嘛，小惜朝明明叫我谢哥哥的，结果如今我反而得称他为……什么来着？”
  “师叔。”谢二也跟着拉低辈分，想想自己的年纪都能做贺惜朝爹了，这是个什么事。
  谢思归问谢思远：“哥，那我们称什么呀？”
  “嗯……祖师叔？”
  谢思远说完，两人面面而觑，看着年纪跟他们相仿的贺惜朝，内心深处几乎是崩溃的。
  “不，我叫不出口啊！”谢思归抓狂。
  贺惜朝他真实年纪算来可比他最小的师兄大一些，所以接受的很坦然。
  听着谢阁老的训诫，磕完三个响头，接着便是与众位师兄一一见礼。
  就这份淡定，也让人刮目相看。
  贺惜朝在谢府住了大半个月，将那份复习资料编纂完毕后，谢阁老便将他赶回了家。
  虽然谢家并未公开，可贺惜朝没有在当晚被赶出来的时候，魏国公就知到谢阁老是躲不开这小子的魔爪了。
  他用惊叹的目光看着这个孙子，哪怕出身有所缺陷，如今一层层光辉之下他的锦绣前程已经有了，要是大皇子再争点气，位极人臣不在话下。
  “还有什么是你做不到的？”他忍不住问道。
  贺惜朝心情不错，难得开个玩笑说：“生孩子吧。”
  魏国公瞪了他一眼，“胡言乱语！对了，梁国公的那门亲事你考虑的如何，答应还是不答应？”
  不提醒贺惜朝都忘记了。
  看贺惜朝呆愣的表情，魏国公就知道他根本没当回事，“既然不在意，不如先回拒了吧，横竖你们都还小，再看几年也可以。”
  贺惜朝狐疑地瞧了他一眼说：“那姑娘能提前看看吗？要是像堂姐一样知书达理我没意见，可万一刁蛮任性，我可没工夫调.教她。”
  嘿，这臭小子要求还挺多，魏国公眉头一皱不悦道：“公府小姐是你想看就看的？还挑三拣四，人不嫌弃你庶出已经不错了。”
  贺惜朝沉下脸，本想顶一句，嫌弃就别嫁呀！可心思一转，那样不就正好如了魏国公的意了吗，便挑挑眉咽了回去，只问：“行不行？”
  魏国公瞥了他一眼，思索道：“让你大伯母想个法子见一见吧，你就算了，男女大防，不是儿戏。”
  贺惜朝忽然有些不得劲，心说那干脆算了吧，他并没有多迫切地想有个妻子，哪怕妻子的背后能带来巨大的利益。
  贺惜朝回府的第二日，萧弘就送来了信，说明日带他去英王府。
  贺惜朝欣然同意，正好他的复习资料已经完善，可以送去刊印，约了罗黎在求知书斋见面，离英王府并不远。
  萧弘是真想念贺惜朝，自从停了上书房之后，日日形影不离的两人如今见一面都不容易，他盼着休沐都快望穿秋水了。
  所以一大早就出了宫，到了魏国公府门口等着。
  贺惜朝收到消息的时候，才刚刚起床，闻言惊讶了一声，“这么早？”
  他匆匆洗漱完毕，立刻出了门。
  然后见到萧弘一身玉树临风地靠在一匹俊马上，吸引了周围来往所有的目光。
  贺惜朝停了停脚步，有些不敢靠近那开屏的孔雀，感觉……有点丢人。
  “惜朝！”萧弘一见到贺惜朝眼睛就弯了，立刻走了过来，一把握住他的手激动地说，“啊呀，我总算体会到了什么叫做一日不见如隔三秋，想死哥哥我了。没有你的景安宫简直寂寞如雪，上朝都打不起精神。”
  贺惜朝内心受用，脸上无语，佯装搓了搓手臂的鸡皮疙瘩道：“少肉麻我了好吗？还有你穿成这样，打算干嘛，幸好府里没有谈婚论嫁的姑娘，不然我还以为你有图呢？”
  “姑娘？”萧弘不满道，“姑娘有什么好看的，我是为了来见你呀！”说着他凑上去，挤眉弄眼地问，“好不好看？”
  好看自然是好看的，可又不是约会，打扮得这么光彩夺目作甚，贺惜朝有些不明白，想了想只能评价道：“很精神。”为了不再纠结穿着，他望了一眼那匹马，然后问，“怎么走？”
  萧弘一拍胸脯，“我带你，你想坐前面还是后面。”
  脑子真的没问题吗？贺惜朝纳闷着。
  “谢谢，免了。”他便回头吩咐道，“阿福，去里面叫辆马车出来。”
  萧弘闻言有些失落。
  等马车一来，贺惜朝对他招了招手，“表哥，赶紧走吧，不知道英王府如今是什么模样，我很期待呀！”
  此言一出，萧弘立刻又高兴了起来，说：“我看过挺好的，就是不知道你满不满意，待会儿你仔细瞧瞧，哪儿要改动，马上就让它改了。”
  “你的王府问我呀？”
  “对啊，我没什么要求，你说了算。”
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  为什么我忽然觉得惜朝有点渣呢？
  ……
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