萧弘为了省那万两银票, 毅然决然地上了明心梯, 那一刻他觉得这个选择是无比英明的。
  想他勇武双全的大皇子, 区区一个半时辰的山路，算得了什么？
  今日如此诚心求佛，若将来宣扬出去, 那就是一段佳话呀！
  想必贺惜朝知道了, 也会大感欣慰。
  然而想得太美，终究被现实狠狠地扇了一个耳光。
  今日的萧弘若是平日里活蹦乱跳的那个，自然不惧，可他乐极生悲伤了脚趾头！
  太医有言, 走路当心，不宜跑动, 虽然爬石阶不跑也不跳，可对脚的要求却更高，因为一直在用力。
  不到半山腰, 萧弘那受伤的脚趾头已经发肿，疼先不说，合脚的鞋子因为肿胀变得有些挤脚，鞋面不断挤压脚趾头，每走一步，萧弘必定倒抽一口凉气, 痛地他龇牙咧嘴, 简直怀疑人生。
  当爬到一半, 萧弘后悔了。
  可惜此时人在半山腰, 叫天天不应，叫地地不灵，这后悔来得有些晚。
  是咬牙坚持往上爬，还是放弃直接下山从前门走，萧弘在原地思考了半柱香的时间后，差点哭出来。
  如今这个时辰，就是下了山也已经天黑，人烟稀少的地方，上哪儿找人搭自己一程？
  “惜朝，我好苦啊——”
  最终一声悲鸣，走投无路的他，摸着胸口的银票，眼眶含泪继续拖着脚慢慢往上挪。
  所谓自作孽不可活，说的大概就是他这样的吧？
  无路可走，唯有前行，沿路寻着一根差不多与他齐高的枝杈，捋了侧枝和树叶，拿在手里当着拐杖使，萧弘顿时又觉得能坚持许久。
  萧弘此人，就如贺惜朝所说，天生乐观，不太会怨天尤人。
  此刻周围无旁人，他便开始叨叨自言自语，那平日里不敢说的不能说的，通通对着大山倾吐一番。
  其中说的最多的便是……
  “我是萧弘，我想娶惜朝，生平所愿唯有娶惜朝。”
  “我是萧弘，我只想娶惜朝，玉皇大帝你要是听到就让我娶惜朝。”
  “我是萧弘，我想娶惜朝，娶上惜朝我什么都可抛。”
  “我是萧弘，我还想娶惜朝，西天佛祖你若听得到就让我娶惜朝。”
  “我是萧弘，我想娶惜朝，嫁不嫁娶不娶只要是惜朝。”
  “我是萧弘，我非得娶惜朝，老天爷你听到一定让我娶惜朝。”
  “天地玄黄，我爱娶谁就娶谁，谁也管不着。”
  “什么话也别说，萧弘就想娶惜朝。”
  “娶惜朝！”
  ……
  娶着娶着，这脚好像痛地麻木了，也没感觉到多疼。
  最终他凭借着一股娶惜朝的毅力，登上了青莲寺后山最后一个台阶。
  顿时萧弘觉得此刻他的心身得到了升华……
  只见前面立着两盏灯笼，是两个小沙弥等候在台阶两侧。
  “阿弥陀佛，明心梯已经走完，施主之诚心，我佛有感，只是天色已晚，不如待明日再见主持，现在请随小僧而来。”
  然而萧弘拄着拐杖却没动，沉默之中他忽然一屁股坐在台阶上，目光悠远地望着那条黝黑的来时路，深深地叹了一口气。
  小沙弥疑惑地看过去，“施主？”
  萧弘没有回头，反而沉声作高深莫测地问：“不知贵寺可有懂医理之人？”
  两个沙弥互相看了一眼，其中一位道：“阿弥陀佛，青莲寺上下都会些医理，主持和几位师叔更高明些。”
  萧弘仿佛松了一口气，“那就好。”
  “施主是来求医问药的吗？”小沙弥好奇地问。
  萧弘抬头看着天上弦月和点点星光，摇了摇头。
  两个小沙弥有些摸不着头脑，不过他们俩只负责接应，这个看起来很有心事的施主到时候交给主持去吧。
  “施主，不若先随小僧进寺吧，寮房已经准备好，您看起来很劳累，应当好好歇息。”
  萧弘没反对，点了点头，不过他回头幽幽地看了他们一眼，“你俩过来一下。”
  小沙弥们不解。
  “来扶我一把呀，我伤了脚，走不动了。”有点眼力劲没有啊！
  最终萧弘还是惊动了主持，因为那脱了鞋袜肿的跟个馒头一样的脚趾。上面的趾甲完全脱离了甲床，如今青青肿肿渗着血丝，脓黄渗出，粘连袜子，一时分不开，这幅场景就是旁人看着都忍不住跟着脚疼。
  几个捧着纱布药罐，打下手的和尚看着不吭一声，脸上还极为淡定的萧弘，不禁肃然起劲，眼露佩服。
  可同时，也忍不住一声唏嘘，就这样还敢登明心梯，这得多大的执念才忍得了这般痛苦。
  昏暗的烛光之下，萧弘看着主持智禅大师拿着剪刀将袜子剪开，只留下黏住伤口的那部分。然后接过一碗水，说：“施主暂且忍着一些。”
  话音刚落，他掬起碗里的水洒到伤口粘连之处，顿时一股酸爽的疼痛袭来，萧弘闷哼了一声，一把抓住床柜边沿，哆嗦地问：“你，你撒了什么东西上去，痛死我了！”
  他下意识地就想踢一脚，可被一只手牢牢地握住，动弹不得。
  “盐水罢了，软了伤口，将袜子揭下才好上药，施主且忍耐。”智禅大师道。
  所谓伤口上撒盐，疼上加疼，萧弘眼角含泪，有苦说不出，“行，行吧，那你轻点儿。”说完不放心又补充一句，“是不是这里太暗了，你看得清吗？师傅们，咱们再点两根蜡烛行不？”
  寺庙建的那么雄壮，就别省两根蜡烛钱了呀！他心中感叹一声，造孽哟！
  智禅大师见他一副生无可恋的模样，不禁微微一哂，心里也有些好奇。
  明心梯虽高，可石阶铺路，登山并不困难。只要有恒心，废点时间和精力，就是弱女子也能登上。
  每年登明心梯的人不计其数，可往往都是些心有苦怨不甘，烦愁萦绕难解之人。
  然而像萧弘这么矛盾的却是少见。
  要说他就是肿着脚趾都要咬牙上山，必然是执念入心，隐忍深重的性子。
  可到了眼前才发现，这少年活泼跳脱，不像是钻了牛角尖需要开解的那种。
  所以这位究竟为什么带着伤登明心梯？
  盐水软化了伤口，再分离袜子布料就容易许多，很快便能揭下。智禅大师拿起剪刀将他的脚趾甲给剪去，接着清理干净伤口，敷上草药，绑上纱布，动作虽缓，可有条不紊，似乎见惯了这种伤。
  萧弘打量着这位名扬京城的大禅师，总觉得这张爬满褶皱的脸，怎么看都只是一个普通的老和尚，半分得道高僧的架子也没有。
  就是抬眸安慰萧弘的时候，眼里流露出的沉静安和体现了几分不俗。
  “听说大师可窥探天机，可解世人劫难，是不是啊？”
  智禅大师他摇头道：“此乃我佛之能，老衲也过凡夫俗子，血肉之躯，怎有这般神通广大，施主廖赞了。 ”
  “我来的时候，一个车夫告诉我是您为他卜了一挂，指点他避开苦难，他对大师推崇之极，可不像说谎的样子。”
  智禅大师笑起来，“施主走过明心梯，敢问沿途风景可好？世间烦恼，当时无解，可将来回看，却也只是人生中一浪，区别只在于心境二字。登高远望，自然开阔，犯愁自消，何须老衲多言？”
  明心梯这山路幽静蜿蜒，沿路树木参天，有鸟鸣虫叫伴随，是一条贴近自然，远离喧嚣，遗世独立的道路。
  山路够长够高，一个半时辰的攀爬结束，定是气喘吁吁，汗湿夹背，此时豁然遇见山门，回头再看不免让人产生一种豁然开朗之感。
  大自然的神奇魔力，有很多人根本无需智禅大师的开解，便已经能够提了心境。
  很多事情换一种心情和想法，矛盾就能迎刃而解，若是再经过禅师点化，便能脱胎换骨下山，此堪称神奇。
  萧弘想想还挺有道理，不禁摸着下巴点点头。
  既然这位智禅大师不是那么神，那他是不是可以请求帮忙补个姻缘的下下签？
  看起来似乎很好说话的样子，应该不用扔银票吧？
  “施主已过明心梯，敢问心事可了？”智禅大师不明所以，还是温和地问。
  萧弘立刻摇头，他琢磨着该怎么开口才会显得不那么刻意。
  见萧弘犹豫，智禅大师也不着急，便起身道：“施主的脚怕是暂时无法走动，得在山上住个几日，可以慢慢想，老衲随时恭候。今日劳累，便早些歇息吧。”
  萧弘直起身体微微弯了弯，“多谢大师。”
  指禅大师双手合十，还了一个礼，不过待离去的时候，他眼睛余光一瞥，发现萧弘腰上悬挂的玉佩已经翻了个面过来，隐约刻着一个“英”字。
  第二日清晨，京城百姓们带着惶恐和好奇看着街头巷尾出现的大批禁军，他们拿着画像正沿街逐巷地搜寻着，众人以为抓得是逃犯，没想到却是大皇子！
  大皇子不见了！
  这可真是太稀奇了！
  不过想想最近的传闻，大皇子门门亲事不成，是个泥人都受不了，这躲起来羞于见人也是正常的。
  人们倒是同情他的同时也忍不住奚落起来。
  这皇亲国戚的笑话老百姓是最爱听的了。
  “怕是得罪了月老，姻缘不顺呢。”
  “可天下姑娘多得是，也不单这三位，皇上他老人家再指一个不就好了？”
  “哟，你懂什么呀，这皇子娶妻难道只为了讨个老婆传宗接代吗？得看背后势力。”
  “听说就这三个姑娘家世最好，其余的随便指一个，大皇子也不乐意啊！”
  ……
  贺惜朝一整个晚上强忍着没有合眼，他虽然知道萧弘在哪儿，可这心里依旧有些担心，那人伤着脚呀。
  也不知道大半夜的打什么拳，又不在乎那三个姑娘，难道因为他意外的表白太兴奋了？
  那也太没出息了吧？
  后宫里一片安静，芳华宫明智地闭了宫门，至于暗搓搓地在干什么，没人关心。
  倒是萧奕萧铭他们几个罢了上书房的课跟着出宫来问情况。
  不管是真心担忧还是别有目的，贺惜朝跟着跑动跑西，一个晚上下来憔悴的不行，心里跟着乱糟糟的一副无神的模样，倒也符合一个担忧皇子的伴读形象。
  是广亲王世子告诉萧弘安悦郡主的事，结果第二天萧弘就闹失踪，他心里很是过意不去，过来之后便问：“惜朝，都找过了吗？可有大堂哥的消息？”
  大家都看向贺惜朝，然而后者依旧摇了摇头，神情郁郁，连话都懒得说。
  到了傍晚，一天又快过去的时候，萧弘的消息依旧没有传来。
  贺惜朝忍不住自言自语道：“还有什么地方没有找吗？这家伙究竟去了哪儿？为什么连我也不肯说！”
  到这里，贺惜朝脸上出现愠怒，冷下的脸庞气势看着还蛮吓人。
  接着他转过头看着这几位，面无表情地问道：“这些事儿若是发生在几位身上，会怎么做？”
  谁会像萧弘这样这么倒霉，从古至今都没有，应该不会轮到自己吧，可保不定万一呢？
  平郡王世子一想到自己便脱口而出，“哪儿还有脸见人，直接出家当和尚去算了！”
  话音刚落，贺惜朝蓦地站起来，接着一声不吭地朝外跑去，广亲王世子立刻跟上，其余的皇子纷纷相视一看，也一同走了。
  “哎，难不成真的在寺庙里？”平郡王世子难以置信，可忽然觉得又理所当然。
  如今全城搜查地差不多了，城门口也有人监视着，若哪里还没有搜查到的，被忽略的地方也就只有这里了吧。
  “大堂哥还有求神拜佛的时候呀，估摸真是伤心了。”他说完也赶紧追上去。
  贺惜朝的动向立刻到了清正殿，天乾帝昨晚也没睡好，心里挂念着便总容易惊醒。
  派出去的人搜寻了一天，却是一个影子都没发现，也让他的脸色越发阴沉。
  黄公公代着骂了不少次废物，可没消帝王一丝怒气。
  直到贺惜朝去了护国寺，天乾帝才顿时恍然，他依稀记得萧弘曾经说过……您说我是不是该去庙里拜拜，我感觉这位安悦郡主也不一定能够顺利嫁给我……
  的确嫁不了，所以萧弘便去寺里，还真是他会做的事情。
  可天乾帝还是觉得有些不对劲，护国寺香火旺盛，来来往往香客众多，几乎日日都有达官贵人前去，怎么就没一点信息漏出来？
  天乾帝在书房里一遍踱步，一边等着消息，突然他停下脚步，回头命令道：“黄吉，立刻派人去青莲寺，弘儿怕是在那儿。”
  诚心想躲的人，哪儿还会去那种随时被人认出来的寺庙！
  他话音刚落，一个侍卫进来禀告：“皇上，贺惜朝离开护国寺，往青莲寺去了。”
  天乾帝点头，看样子贺惜朝也已经想到了。
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  遥：小红，痴汉大概也就你这样了。
  萧弘：这是我的执念，你若是办不到，我做鬼都不会放过你。
  ……
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