转眼又是三日过去了，贺惜朝钉在软木板上的项目进度表蓝条已经拉近了末尾。
  萧弘下了朝过来一看, 惊讶道：“哟, 我还以为时间紧张，明日不一定能完成, 没想到都快结束了呀！”
  萧弘话音刚落, 身后两张会议桌边上正埋头摇笔杆打算盘的几人顿时怨念地望过来，仔细一看, 好家伙，各个挂着硕大的黑眼圈。
  “这么努力, 晚上都不睡觉吗？”萧弘纳闷道。
  罗黎的算盘打完, 看着结果，松了一口气说：“殿下, 我, 我们速度慢，不，不太熟……练，得多花点时……间。”
  而舒玉正核算最后的进出项, 发现到最后还有一千多的差别, 面色顿时有些扭曲，他一声叹息准备重新计算, 闻言也跟着回答：“殿下, 要是多睡一个时辰, 先生规定的时间结点就完不成了。”
  没有计算器的年代, 只是用笔算跟珠算, 要不是老账房，新手上路准确率还是有待商榷。
  况且这是第一次正式审计，虽说贺惜朝培训了那么久，方法方式了然于胸，可实际操作起来还是磕磕绊绊。
  而贺惜朝这个剥削的资本家，是不会因为手下的实习生不熟事务就减轻工作量的。
  完不成？
  行，加班加点做呗。
  萧弘顿时不说话了，他有点同情这帮人。
  贺惜朝走进来，看了一眼进度，便问道：“初步的结果能给出来了吗？”
  罗黎回答：“先生，已，已经在最，最后核对，等……自清那组结，结果给我，就，能出来了。”
  尤自清手下的算盘打得劈啪作响，他们组别的结果都汇总到他那里，如今就剩下他那步了。
  忽然那清脆急促犹如行军打仗一般的算盘声响结束，只见尤自清抓起笔刷刷在纸上两下，抬头对罗黎说：“罗兄，十五万四千九百五十二！”
  “好。”
  当日落西山的时候，贺惜朝拿到了最终的审计结果。
  密密麻麻的阿拉伯数字加上标点符号，若是不明白字符代表的意义，根本看不懂。
  然而萧弘一见到最下的数字，便忍不住冷笑了一声，“我还以为我猜多了，没想到营造司没有最贪只有更贪，惜朝，你说这王府看起来至少花团锦簇，恢弘气派，银子究竟怎么省下那么多？”
  “这王府的前院，包括银安殿，和你将来常住地，还有后院，王妃及侧妃妾室们的居住地，最后花园，沿湖两旁风景最美的水榭楼台，这三处就是主子们最主要的活动范围，自然要多漂亮有多漂亮。就是皇上来游园子，也逃不开这三处。如果整个王府以此规格标准修缮，这三十万两花的不冤，不过显然不可能。更何况还有那动辄一万两的景观石，上千两的珍贵花木，多栽上几棵，殿下，您的银子再多个三十万两也能花完。”
  萧弘看着报表，越想越生气，他说：“我要呈给父皇去看看，他一直想将好几年未更换的军备都换上一次，如今却还得等春税收上来才敢动。这帮硕鼠轻轻松松就昧下这么多，看父皇会不会砍了他们脑袋。”
  贺惜朝能理解萧弘的愤怒，可是他却自有打算，“那你再等等，暂时不着急见皇上。”
  “为什么？”
  “银子不要啦？”
  萧弘说：“可周达连十万两不给啊。”
  贺惜朝笑着摇头，扬了扬手里的报表，肯定道：“不，他会给的，而且只多不少。”
  自那日贺惜朝拒绝了七万五千两的和解，周达觉得他很不识抬举，连带着对萧弘也很有意见，不过毕竟是皇上最疼爱的皇子，周达也没想过真跟萧弘势不两立。
  只要对方来求和，他还是愿意重新坐下来谈谈。
  可惜，三天过去了，英王府压根没有过来和谈的意思。
  而所有的消息传来的结果便是，英王府依旧在查账，用的就是那帮贺惜朝靠一张算学卷子收下的书生！
  “哼，故弄玄虚，自不量力！”周达觉得简直是无稽之谈，一帮书生查账就是奇闻话本子都不敢这么写。
  然而大皇子此人，狂妄不羁，桀骜不驯，从小吃着天乾帝的板子长大，皮实打不怕。
  回过头仔细想想，不管是伤敌一千自损八百，还是四两拨千斤顺势推舟，好像他想做的事情都没有不成的，想搞的人没有谁不下台。
  这样想来，周达有些坐不住了。
  他在书房里来回踱步。
  忽然门口传来一阵敲门声，管家禀告道：“老爷，魏国公府贺二少爷求见。”
  周达顿时脚步一停，心下一动，说曹操曹操就到。
  不过这个时辰？
  “他一个人来？”
  “是，不过还有一个小厮和两个英王府的侍卫。”
  也就是说没瞒着英王私下过来。
  “请他进来。”
  春日三月，天气已经暖和，只是早晚还有些寒凉。
  贺惜朝穿着一件白色带着毛领的披风走进来，眼里弯着一抹笑意，见礼道：“在下贺惜朝见过周大人。”
  周达不喜不怒地问：“这么晚了，贺公子是有何赐教？”
  “晚饭吃的有些腻口，经过贵府，便来讨杯茶水，周大人不会见外吧？”贺惜朝随手解了披风给了周府管家，不管周达见不见外，他是一点也没有客气的意思。
  周达眯了眯眼睛，“一杯茶水而已，来人，上茶。”
  “多谢大人。”贺惜朝说着便寻了一把椅子安然坐下。
  周达看着他，神情之中带着明显的打量，他跟萧弘的交集都不多，跟贺惜朝就更没什么接触。
  不过这位才名动京城的少年郎，就算不关注，也听了一耳朵，萧弘能走到今日，明眼人都知道离不开这位天才少年的扶持。
  当初怕是谁都想不明白，已经丢了太子位失宠的大皇子，居然敢毅然决然地将魏国公府前途无量的长孙贺明睿给换下，选了一个靠着长跪逼迫才能进门的奔妾之子为伴读。
  谁都在嘲笑萧弘傻，自找死路，可时间却验证了什么才叫慧眼识珠。
  一个贺惜朝，改变了萧弘几乎死局的命运轨迹。
  如今贺府的两位少爷，贺明睿的地位被贺惜朝逼迫地摇摇欲坠，将来的继承人是谁，已经不好说了。
  再者两个孩子都是在对方最难堪最落魄的时候出现在彼此的身边，互相依靠着艰难前进，这份共患难的情谊，没有谁比周达更清楚，将来会给贺惜朝带来多大的好处。
  帝王高处不胜寒，再有信任之人也比不上自小的情分。
  一旦萧弘登顶极位，贺惜朝一人之下万人之上，不足为奇。
  若不是因为英王府非得查账，贺惜朝又接连驳了他的面子，面对这位前途光明的贺公子，周达原本是很想结交的。
  只是……
  周达的纠结，贺惜朝不知道，可他却是有什么说什么，淡定的很。
  “周大人看着似乎对在下很有意见，不甚喜欢的样子？”
  周达扯了扯嘴角，“贺公子胆识过人，坐地起价的本事无人能及，想喜欢也难呀！”
  贺惜朝听了惊讶地看着周达，“周大人觉得我要多了？”
  周达冷哼了一声端起茶没说话，不过那意思很明白。
  贺惜朝自然也敛了笑容，冷淡道：“周大人，说句不好听的话，这银子本该就是英王殿下所有。从律法上来说，占他人钱财而不还，是为偷窃；正主来要而不给，便是强盗所为……”眼看着周达的脸色沉下来，他却反而轻笑一声，补充完整，“您为官多年，一定知道这个理，可是？”
  “这天底下的事若都依着律法来解决，朝堂之上怕是没有人能站上去了。”周达眉毛挑起，看着贺惜朝问道，“贺公子，本官说的又对不对？”
  贺惜朝没有任何不满，坦然点头，“您说的有道理，所以在下不是来了吗？您是长辈，我是晚辈，便亲自登门拜访，不过您看起来似乎不太想见到我？”
  周达说：“贺公子就不要打机锋了，有话就直说吧，英王殿下的面子，本官若是能给定然给。”
  “好，您这话我就放心了。”贺惜朝放下茶盏，正色道，“在下有个问题便直接问了，我开出十万两的条件，五五开，您为何不同意。”
  此言一出，周达顿时皱眉，“五五开？”
  “不错，三十万两，真用到实处的不过十万两，余下二十万两可都进了内务府的口袋，殿下如今为了顾全内务府的脸面，只想要回一半，周大人，这不过分吧？当然银子一旦分出去，想要筹集起来需要时间，殿下能够体谅宽限几日，可周大人一口回绝，就给七万五千两，也未免太贪心了！”
  贺惜朝一边说着，一边盯着周达的脸，上面已经已经乌云密布，全黑了。
  他心下一哂，果然，吴为庸瞒着他私底下又留下了一笔。
  周达目光冷的已经跟冬日寒风一样，不过他还是问了一句，“二十万两，贺公子怎么那么肯定？”
  贺惜朝心说就等你这句话了。
  他从袖中取出一份纸卷，站起来，走过去，将此递到周达的面前，“因为这账英王府已经审清了。”
  周达惊讶地看着这份系着丝带的纸卷，难以相信地说：“怎么可能？吴为庸手底下都是些经年的老账房，他们做的账光靠你们那群算盘都不会拨的书生，怎么可能查得出来？”
  贺惜朝笑道：“能不能您自己看看不就清楚了。”
  他说完放下纸卷，坐回到自己的位置上，端起清茶悠悠地品茗起来，还称赞道：“好茶。”
  当真是镇定从容，胸有成竹。
  周达解开系带，没想到摊开来篇幅很长，一张奇怪的纵横表格出现在他的面前。
  虽然周达没见过，可只要仔细一看，不，就算是粗看他也能知道这是一份账目核对结果，虚报增开那一栏的对应数目有些触目惊心。
  “这只是最终的结果，周大人若是想要详细的验证过程，怕是得到皇上面前去看了。”不知什么时候，贺惜朝走到了周达的身后，笑着说。
  周达将心中的震惊按下来，冷静地问：“我很好奇，贺公子是怎么做到的？”
  一群书生……就是考中了进士，也没有这个能力。
  “这个呀……”贺惜朝思忖了半晌之后说，“站在巨人的肩膀上总能比下面的人看得更远。”
  周达哼了一声，不悦道：“你们读书人就喜欢故弄玄虚。”
  贺惜朝也不恼，“所以周大人是相信在下没有信口开河了吧，那么能回答方才的问题了吗？二十万两银子，赈灾都够了，您怎么能拿的下手？”
  “我没拿那么多，吴为庸背着我私下昧下了五万两，不，现在应该是十万两。”周达嗤笑一声，不知道是对着自己，还是对着旁人。
  “是吗？人口口声声说的可是您的意思，殿下若是不见好就收，还不依不饶的话，周大人可就要以下犯上了……”
  “啪！”贺惜朝还未说完，周达的手掌便拍在了书桌上，震得茶盏都磕碰了一声，他心底那股怒火终于冲到了头顶，露在脸上。
  贺惜朝眉宇微动，唇畔浮出了一抹讽刺的笑。
  周达深吸了一口气，将理智拉回来，对着贺惜朝歉疚地一笑：“本官失态了，让贺公子看了个笑话。不过对于英王殿下，本官打心底尊敬，不敢有一丝一毫的冒犯。只是小人从中作梗，让殿下有所误会，还请贺伴读在殿下面前替我解释一句，本官感激不尽。”
  “周大人不必担心，您可是皇上跟前的老人，最是忠心不过，怎么会有那样的念头。殿下就是因为不愿相信，才命我连夜前来确认，否则明日将账册呈给皇上，怕是麻烦了。”
  周达点点头，“殿下的好意，本官记在心里，贺伴读放心，这十万本官会尽快凑齐给殿下送去。那这账册就无需……”
  “那自然还是要呈给皇上的。”贺惜朝说。
  周达眼睛一眯，“大皇子这是什么意思？”
  贺惜朝不紧不慢地说：“殿下从皇上那儿求来的圣旨查账，这么多天过去了，难道就这样不了料子，成全了周大人，可置殿下于何地？再者皇上会下这个旨意，无非也想看看这其中的水分究竟有多少。”
  “所以殿下今日只是派你来提前来打声招呼而已吗？”周达不悦道。
  贺惜朝摇头，“自然不是。”他看周达的目光带着明显的傻气，“大人，呈是要呈上的，可不是还没呈上去吗？”
  周达闻言一愣，接着脸上露出若有所思的神情。
  贺惜朝则耐心地等着他。
  不过片刻，周达便回过神，道：“本官明白了，那就请殿下稍缓几日，容我做好准备。”
  “好说。”贺惜朝笑着点头，接着他眼睛一转，“其实这账本还有几处不太明了，只是营造司不太配合，问不出什么结果，不知道大人能否帮这个忙，配合一二？”
  周达笑着立刻答应了，“这是当然，本官事务众多，实在没有精力一一过问。吴为庸在营造司多年，本官一直很信任他，便偷了懒没仔细核对这些账目。没想到他包藏祸心，胆大包天，敢从中捞取那么多银子，还挑拨离间，实在可恶至极！幸好英王殿下宽宏大量，察觉其中蹊跷，告知于我，否则我怕还被蒙在鼓里。贺伴读放心，本官一定调查清楚，给殿下一个交代，其中过失，自会向皇上禀明。”
  贺惜朝就听着这位面不改色地往下编完了一整个故事，忍不住笑了，可这心里头却不知道算什么滋味，只觉得一丘之貉，很没意思。
  不过他还是配合着抚掌一拍，“周大人才是才思敏捷，在下佩服。”接着他站起身，“既然事情已经说开，在下的任务便完成了，多谢大人的好茶。”
  夜深周达也不多留，只是提高了声量唤道：“管家。”
  门口顿时传来一个小心地询问，“大人？”
  “把方才泡来的碧螺春，寻上好的取来一罐，给贺公子带回去尝尝。”
  “是，大人。”
  贺惜朝笑道：“周大人真是大方，好茶堪比黄金，在下又喝又拿，有些不好意思了。”
  周达摆了摆手，“不过是些喝的，哪儿那么多讲究，只要贺公子爱喝，愿意给我这个面子，以后常来往便是。”
  既然这么说，贺惜朝也就不再推拒了。
  话说着，管家已经一手提着礼盒，一手拿着贺惜朝的披风进来。
  贺惜朝系着披风的时候，忽然道：“差点忘了一事，还望周大人事后告知。”
  “贺公子请说？”
  “之前我一直以为吴为庸是周大人的人，毕竟是您一手提拔起来的营造司总管。可现在看来他与您早已经离心，那便好奇了，他这么做又为了什么呢？”
  贺惜朝说着，便也没再看周达的脸色，抬脚出门去了，“外面天寒，周大人便请留步，在下先走了。”
  内务府总官贪点，皇上并不是那么在意。
  只要忠心把事情办好，便会睁一眼闭一眼，周达显然非常清楚这一点，所以他坐的长久。
  可若是私下跟后宫乃至皇子关系过密，甚至背靠过去，另侍二主，那就犯了这天下之主的大忌。
  什么情分都阻挡不了他人头落地。
  周达只要一想到这里，顿时杀人的心都有了。
  萧弘若是将这件事捅到天乾帝面前，周达就是全身长满了嘴巴都说不清楚。
  思及此，周达闭上眼睛，缓缓地吐出一口气，忽然觉得背后有一丝凉意，喃喃的说：“麻烦了呀，这天大的人情可就不知道该怎么还了……”
  “大人，夜深了，是不是该安置了？”管家询问道。
  “贺惜朝走了？”
  “走了，老奴是看着这位上了马车才回来的。”
  周达点点头，“你明日通知账房，看看账面上还有多少银子，能挪出多少来？”
  管家疑惑道：“大人这是……”
  “问那么多做什么，去做便是。”
  “是。”
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