桌上点了油灯，四角又亮了烛火, 拿灯罩罩起, 昏暗的书房顿时变得明亮。
  贺惜朝陪着魏国公坐在桌子前，看着贺祥从食盒里取出一壶酒, 几碟小菜, 放下小酒杯和碗筷，正要给他们斟上, 贺惜朝便说：“我来吧，祥爷爷, 你让厨房做碗面或者其他好克化的东西, 赶紧送过来。”
  “哎。”贺祥应了一声，给这对祖孙带上门就出去了。
  贺惜朝端过酒壶, 给魏国公先斟了一杯, 笑道：“来，酒满上，祖父，您有什么不痛快随便说, 想骂也随便骂, 今日孙儿保证不顶嘴，否则憋在心里久了容易得病。您可是咱们贺府的掌舵人, 这全府上下还得指望着您呢, 身体要紧。”
  魏国公看了他一眼, 哼了一声, “什么掌舵人, 就嘴上说的好听，表面一套，背地里一套，一个个都不听话，诚心气老夫，你是这样，连明睿也这样。”
  “我有吗？”贺惜朝眨了眨眼睛，表情很无辜。
  魏国公一看他这模样就来气，“论阳奉阴违的本事，这天底下还有比你这个臭小子更拿手的吗？凡事老夫同意也罢，不同意，转头自个儿拐个弯就办了，还理直气壮恶人先告状，伶牙俐齿非得掰扯出个歪理来！”
  “祖父这话孙儿就不认同了，那怎么叫歪理呢？我说的都是有理有据，站得住脚的，您自个儿心态没放平，有偏见，不能怪我据理力争。”
  魏国公瞪了他一眼，“谁说的今日保证不顶嘴？”
  贺惜朝惊讶：“这也算呀？”
  “哼。”
  贺惜朝张了张嘴，竟有些无言以对。
  “怎么，说话不算话？”魏国公凉凉地问。
  “怎么会呢？”贺惜朝歪了歪头，展开最明媚的笑容说，“您最大，听您的，来，喝口酒，润润嗓子。”
  魏国公胡子微微抖了抖，脸上才没露出暗爽的表情来，在贺惜朝手里吃了太多次亏，偶尔占点嘴上便宜，他居然有些得意。
  他端起酒杯，嘬了一口，却皱起眉来问：“什么酒，这么寡淡。”
  “果酒，特意让厨房找出来的。”贺惜朝剥着花生米的红衣，“听祥爷爷说，您好几天没好好吃饭了，今日家宴更是只动了几筷子，若想不伤肠胃，吃清淡点吧。”
  “这小孩子喝得玩意儿。”魏国公咋咋嘴巴，有些不得劲，不过也没再说什么。
  贺惜朝将花生米丢进嘴巴里，说：“继续呗。”
  “你们这些臭小子，就是不知好歹，老夫是你们的祖父，难不成还会害你们，好心当成驴肝肺。”
  贺惜朝问：“这怎么说，梁国公的婚事，孙儿争取了呀，可人家看不上我有什么办法？”
  “哼，老夫提婚事了吗？好心给你推荐几个有用之人，说拒绝就拒绝，你说让老夫的面子往哪儿搁？”
  “这个呀……”贺惜朝抽了抽嘴角，想了想还是放弃争辩，肯定道，“您说得对，等回头孙儿说说您外孙，魏国公的面子怎么能不给？”
  “少糊弄老夫，英王还不是听你的。”
  “啊哟，祖父，您这话说得可就危险了，我可以听英王的，英王可不能听我的，咱们说话得严谨，那叫采纳我的建议。”
  魏国公一叹，“惜朝啊，你爹是个直肠子，怎么就生了你这么个满肚子弯弯道道的儿子呢？”
  贺惜朝双手一摊，“这话您得问我爹去，不过孙儿不建议现在去问。”
  魏国公闻言训斥道：“你这说的是人话嘛？”
  “实话而已，您别生气，来来来，喝酒喝酒。”贺惜朝举起面前的酒杯向魏国公靠过去，后者没好脸色却也举起杯子，两人一碰。
  贺惜朝说：“今日这事吧，您也不是真气恼堂兄尚公主，无非是因为她们背着您私下跟贵妃串通，挑战了您说一不二的权威而已，可撇开这不谈，娶公主也挺好的，不是吗？”
  “本朝驸马皆是闲职，哪个驸马受重任？”
  “可哪个驸马的能力都不出众，就是西安伯在孙儿看来也一般。”
  “哦？”这话魏国公还是第一次听到，“怎么说？”
  “西安伯在江南也有好些年了，替皇上监察着织造，茶盐，除了让自己富得流油，国库的银子却不见增长几分，这不是无能是什么？”贺惜朝不客气地说，“大齐很久没打仗，百姓修生养息，商业一年比一年繁荣昌盛，按理来说，收缴国库的银两得逐年快速增加，可观这三年来，增长的趋势慢得跟龟爬一样，几乎可以忽略不计，不进则退，是为失职。如今还好好地蹲在那个位置上，说来还得感谢乐平长公主，不然皇上怎么会这么待见他？”
  贺惜朝在某些方面总是比常人敏锐，魏国公无话可说。
  “所以娶公主不妨碍出仕，还能带来实惠，将来不论我娶谁，从身份上直接压过了我的夫人，甚至这魏国公将来由谁继承公主也能干涉一二，他打算的挺好。他没跟您商议，私下行动，是因为觉得您会反对，而且为了我而反对。梁国公府是一门好亲事，可您居然愿意说给我，而不考虑他，堂兄心里已经认定您已经放弃他了。”
  “胡说八道，梁国公当初想定的就是你，否则……”
  魏国公顿时住了嘴，看了贺惜朝一眼，后者脸上笑容不变，还好心地给他补全了，“否则您定愿意为堂兄好好努力去争取，而不是放任我的亲事一样就这么黄了。”
  这话完全说中了，魏国公忽然有些心虚。
  可贺惜朝并不在意，他继续道：“亲疏有别，其实很明显，若是堂兄好好想一想，看清在您心里，他的位置一直在我前面，说不定就没有这么深的怨怼了。不过很可惜的是，一个不爱深入思考，只看表面，一个不愿多解释，只知为你好，所以你们祖孙俩的心就越走越远了。造成今日的局面，祖父，您也有责任。毕竟不是哪个孩子都像我一样，高兴不高兴都要让您知道，想要的东西不是靠施舍，而是自己去争取。”
  贺惜朝说着话的时候，无比的冷静淡然，仿佛置身事外讨论着与他不甚相干的人。
  那一双眼睛微微弯着，清澈透亮，浮着淡淡笑意，魏国公从中找不到任何可以证明他故作大度的情绪，他是真的很平静。
  这个孩子的内心强大的让魏国公惊讶。
  “惜朝，你老实告诉祖父，老夫对你跟明睿不同，你真的没有不满，没有怨恨吗？”
  “这个嘛……”贺惜朝思索了一下。
  “你说实话，祖父不想听你哄人的话。”
  贺惜朝眉间微动，思忖片刻之后说：“不满嘛，受了委屈肯定有，谁让您这么偏心呢，不过怨恨……怎么可能！”
  “你不怨老夫？”
  “不怨，也没资格怨。”贺惜朝望着魏国公，眼睛一丝闪躲都没有，他微微一笑，“真深入剖析一下，祖父，我挺感激您的，真的很感谢。”
  魏国公怔了怔，这个答应让他非常意外。
  这个孙子三天两头提醒他偏心，动不动顶撞他，气得他心肝脾肺疼，稍微不如意就伶牙俐齿地反击，一点委屈就要张牙舞爪地讨回公道，感激？
  魏国公觉得一定是贺惜朝吃错药了。
  贺惜朝看魏国公一副见了鬼的模样，顿时皱了皱鼻子说：“这很难理解吗？我们母子走投无路的时候是您收留了我们，这么多年来没缺衣少食地供养还不够让我感激的呀？”
  这这么能算？魏国公摇了摇头，“你可是贺家子孙。”
  在这个宗亲观念无比浓重的时代，自己的孙子当然得养，没有赶出去流落在外的道理，哪怕是旁系，只要姓贺，若来投奔，也要庇护。
  “不是的。”贺惜朝说，“您只是祖父，不是爹娘，没有这个应尽的责任。再者，爹当初自己走的决绝，与贺家断了关系，您更无需照顾我们。说来愧疚，娘没那本事，我自己的私心，不想生活困顿才厚着脸皮求您收留，哪儿还有这个脸再怨恨您。”
  贺惜朝秉持的依旧是后世小家庭的观念，所以他不会觉得贺家家产他理所应当地有一份。
  而处处忍让着贺明睿，不过是因为爹娘对不起二夫人，同时也是给魏国公的面子。
  “你从来都没说过。”魏国公道。
  贺惜朝低低地笑起来，眼里带着狡黠，“说出来您更偏心了怎么办，虽然道理是这么讲，可人不为己天诛地灭，我干嘛自己套个枷锁上去。宠爱嘛，谁不想争取？”
  这才是贺惜朝，魏国公忽然跟着一笑，感慨着，“你啊！”
  “祖父，每个人的人生都是自己的，做出的原则好坏也该自己承受，这才是长大。堂兄能自己拿主意，这是一件好事，您实在无需太过介怀，是不是？”
  贺惜朝说到这里，魏国公忽然释然了。
  门口忽然传来敲门声，接着贺祥提着食盒推门而进，“国公爷，面来了。”
  “这味儿一闻就知道特别好吃，祖父，有胃口了没？”贺惜朝看着贺祥端出一碗什锦面，大厨所出必然色香味俱全。
  魏国公瞧着他垂涎的模样，忍不住吩咐道：“让厨房再做一碗。”
  “孙儿不饿，就是看着您吃面，觉得真不容易。”贺惜朝一手支着下巴，侧着脸瞧着魏国公说，“祖父，以后再怎么不高兴，也别不吃饭，饿着的感觉，很不好受。”
  “怎么，你饿过？”
  “是啊。”
  魏国公皱眉，“什么时候的事，阿钰还让你饿肚子？”
  “我不记得了，反正很久以前的事，可那种感觉我却记得很清楚。”贺惜朝神情有些恍惚，上辈子幼儿的时候，他似乎已经忘得差不多了，只有那份孤独似乎印在骨子里，难以抹去。
  贺惜朝回过神，看着魏国公碗里的面，忽然道：“祖父，分我一口呗。”
  魏国公挑着面看这小子一点也不讲究地凑过来吸溜了一口，忍不住道：“要不，拿个碗过来，老夫一个人也吃不完。”
  贺惜朝抹了嘴，摇头，“不用，我就解个馋而已，您快吃吧，早点吃完，早点休息，年纪大了，可不能任性。”他拿了一颗红皮花生，在手心里碾碎，去了红衣，扔进嘴里，弯着眼睛嚼着吃。
  魏国公便不再多言，吃面喝汤，他是真的饿了。
  贺祥来收拾碗筷的时候，看到魏国公面前空着的碗，忍不住感慨道：“还是惜朝少爷有办法。”
  贺惜朝淡笑不语。
  “走吧，老夫要歇息了，你也回安云轩去，今日，你受累了。”魏国公说着吩咐贺祥，“你送他回去。”
  “是，国公爷。”
  三松堂虽是书房，可旁边也有卧房，有时候魏国公懒得回后院，便歇在这里。
  贺惜朝起身，理了理衣裳，向魏国公告辞。
  魏国公看着他，忽然道：“你也别老是住英王府，国公府又不是没地方给你住，这里才是你的家，有时候找你说说话，祖父也找不到人。”
  贺惜朝脚步一顿，回过头来。
  “听到了没有？”
  这话跟平日里命令的口吻多为不同，贺惜朝从里面听出一份无奈和请求来。
  时日至今，高高在上的魏国公发现这偌大的府邸，居然没有一个可亲近之人，其实也挺可悲。
  贺惜朝拢了拢袖子，他回过头说：“祖父，不管贺明睿怎么样，也不管魏国公府何去何从，将来您若愿意让我贺惜朝养老，我定然奉养到最后。”那带着贺钰的轮廓，长相却更出色的面容上，目光坚定而柔软，“没有任何条件，惜朝心甘情愿。”
  第二日，二老爷带着贺明睿天不亮便跪在三松堂外。
  “国公爷没怎么为难，跪了不到一个时辰，国公爷就让贺祥将他们叫进书房去了，说了会儿话之后，他才上朝去。”
  贺惜朝一边吃着早饭，一边听夏荷禀告。
  他点点头，“我知道了，我娘呢，她还没起吗？”
  夏荷道：“姨娘身体不舒服，正躺着。”
  贺惜朝惊讶地问：“怎么不请大夫？”
  夏荷看着他，无奈地说：“昨日圣旨一下，大少爷尚了公主，姨娘就不舒服了。”
  贺惜朝于是没有再说话，他将包子吃完，喝了口豆浆，擦了手才说：“我就不去看她了，你们照看一点。”
  “是。”
  贺惜朝午后便回到了英王府，正好萧弘下朝回来，两人一起用了午饭。
  萧弘问他：“贺明睿怎么忽然尚公主了，父皇之前也没透露过这个意思呀？”
  贺惜朝说：“是他自己求得。”
  “啊？”
  “一见钟情，二见倾心，非卿不娶，你相信吗？”
  “不信，可我想不明白，外祖怎么着也会给他娶一门能帮衬的媳妇儿，我的大妹妹除了身份能有什么？”
  贺惜朝嗤笑了一声，“保命呗。”
  毕竟是驸马爷，哪怕将来事发，皇上看在大公主的份上也很有可能留下贺明睿一命。
  若是萧弘上位，好歹是妹夫，也不能毫无顾忌地下手吧？
  担惊受怕许久，终于想出了一个不是办法的办法。
  贺惜朝赞赏道：“可以呀！”
  不过天家公主守寡的还少吗？
  只是当着萧弘的面，他便不说了。
  贺惜朝侧了侧头，忽然道：“你说，对于这门亲，李家是什么反应？”
  本是一根绳上的蚂蚱，贺明睿倒是寻到了出路，那余下的李祖辉呢？
  他的脸上露出兴致盎然的神情。
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  魏国公虽然偏心，虽然有些刚愎自负，可对贺惜朝来说，他已经算是个好祖父了。
  那时候没将他赶出门外，便是恩情。
  ……
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