现有贫困两县，百姓皆是缺衣少食, 饥寒交迫。今有县令两名各自赴任, 三年期满，一官使百姓免于饥寒, 温饱可期, 却贪腐成性；另一官清正廉洁，却与辖下百姓一同受寒挨饿。试问, 两名县令，如何奖惩？两县又该如何择取下一任县令？
  这便是此次鲤跃楼论述的题目。
  参与之人皆是举人, 若是春闱之后中了进士, 便是上述县令的候选。
  是以这题目出的很是贴合实际，也是当今朝堂争论之处, 他们如何作答很大程度上便反应了各自的主张。
  虽说此处不过是随意清谈, 并不是会试科考，可众多举人听此题目依旧眉头紧蹙，神情紧张，脑中不免快速思索作答。
  要知道今日乃岳山居士出题, 名望在外, 说不得有幸入了他老人家眼缘，手为关门弟子。
  而且如今大朝会已结束, 不知道会有多少朝廷重臣, 达官贵人坐于其中, 暗中观察。
  若是答得好, 很有可能给人以能臣干吏的印象, 倘若引起哪位大人的主意，名字能传到御前，一旦中了进士，这前程便有了。
  “岳山居士果然名不虚传。”
  楼上雅间，天乾帝淡淡地一笑，他静静地望着堂下众多冥思苦想的举子，神色轻松愉悦。
  谢阁老赞叹道：“老先生虽身不在朝堂，可心一直关切着大齐天下，让老夫实在钦佩不已。”
  天乾帝点头，“这的确道出了朝中诸臣颇为矛盾之处，让人难以抉择。”
  “贪污腐败违背律法，该当问罪，只是能让一贫县百姓免于饥寒，此等才能杀之未免可惜。至于清官，能与百姓一同贫寒，此品性高洁也令人敬佩，当百官楷模，就是能力欠缺。”谢阁老思索片刻，便失笑摇头，对天乾帝道，“皇上，就是老臣也是为难！却不知今日可有令人拍案的两全之法。”
  “看看吧。”
  鲤跃楼原本吵杂的坏境顿时安静下来，大家不约而同地等着堂下举子抒发自己的观点。
  天乾帝也耐心地等着，神情之中带着一抹期待。
  帝王者，最兴奋的莫过于慧眼识珠发现一位治世之才。
  然而在这众人瞩目的时候，忽然边上传来一个响亮的饱嗝声。
  幸好在雅间内，若是在堂下，以此声之清晰，当能引来众人侧目。
  天乾帝轻叹了一声，幸好这雅间内只有谢阁老跟黄公公，否则丢人真是丢大发了。
  他瞪了儿子一眼，后者还一脸无辜。
  “吃饱了？”
  萧弘连连点头，伸出两根手指说：“两大碗饭，两根鸡腿，总算是活过来了。”说完，又疑惑道，“爹，谢老，你俩都不饿吗，没见你们动几筷子。”
  这胃口是当真好，怪不得能长这么高，天乾帝没好气地说：“看你吃都吃饱了。”
  “殿下正是长身体的时候，的确该多吃一点。”谢阁老倒是挺喜欢萧弘这能吃的模样，心宽体胖嘛，老了可就没这么好的饭量。
  “幸好是长在皇家，否则吃都吃垮了。谢卿可别夸他，这小子不懂什么叫谦虚。”
  萧弘不乐意地撇了撇嘴，不过没反驳。
  谢阁老笑起来，“皇上与殿下的感情如此深厚，老臣羡慕。”
  “就这一个最头疼，精怪的很。”
  这年头当父亲的，甭管是谁，喜欢将自己的儿子批得一无是处，却让别人可劲地快。
  天乾帝自然也一样。
  萧弘听着抽着嘴角，将话题从自己身上扯开，“能不能不说我了呀，下面都开始了，对了，啥题目？”
  刚光顾着吃饭，他没听到。
  谢阁老于是将题目重复了一声，天乾帝于是问道：“弘儿，若此事交由你来，当如何抉择？”
  然而他话音刚落，此时底下已有第一人起身，此人三十的年纪，穿着一身书生素袍，落落大方地行了一礼，然后道：“在下苏南锦州杨素，愿抛砖引玉，率先一试。”
  “请讲。”
  “两县贫困，首要之事便是使百姓吃饱穿暖，能得以生存。贪县令能够做到这一点，便是大功一件，可他贪腐成性，又有罪名在身，私以为功过相抵，不惩不赏。清县令能与百姓同甘共苦，此人之品性高洁令人敬佩，可为官者当务之急并非同受苦难，而是使治下百姓富足，可见清县令能力稍显逊色。”
  杨素一边说着，一边暗暗观测周围乃至楼上的雅间动静，他定了定心神，扬声道，“在下以为接下去的任期，两位县令可做交换。令贪县令去往清县令的贫困之县，使其富足；而清县令则往贪县令的富县，避免贪腐。至此，两县百姓可一同安居乐业，无需再受饥寒交迫之苦。在下谬论，还请诸位海涵。”
  杨素说完，便抬手朝四周叩了叩，安然坐下。
  他的嘴角是微微上扬的，可见自己对此次作答很有信心。
  事实上，周围的举子考生的确有不少叫好，特别是坐在身边的同乡，更是连连称赞。
  杨素乃苏南地区的解元，在当地才名远播，很受追捧。
  如此短的时间内能想出这个安排方式已实属不易。
  谢阁老微微点头道：“皇上，此子应答得体，此法……也较为妥当，且反应迅速，可见才思敏捷，当是有用之才。”
  天乾帝早已舍了萧弘，不免往下多看了两眼，见此人年纪尚轻，更是带着欣赏。
  “两县调换，取之长补彼之短，倒也可行。”
  杨素一落座，等叫好之声一过，便立刻有举子站起来：“在下江东江州胡之远，敢问杨兄台，贪县令贪赃枉法，难道只是因为使贫县富足便可既往不咎吗？如此这般，曾经战场上保家卫国的将军是否也拥有了蔑视国法的权力？”
  “是啊，若是所有人都拿功绩说话，律法岂不是名存实亡？”
  “名存实亡倒不至于，至少于手无寸铁的百姓却是有效的。”
  这话说得讽刺，对寒门出身的学子最有共鸣，不少人纷纷颔首叹息。
  有人道：“王子犯法与庶民同罪，难不成区区一个县令还能免于惩戒？”
  杨素听着不同声响，倒也不恼，只是继续说道：“法理不外乎人情，若是法办贪县令，那置贫县百姓于何地？明明他们有机会脱离贫寒，却因此只能继续食不果腹，忍饥挨饿，生活无望，诸位于心何忍？其实贪县令按照政绩本可高升，可因为贪腐，被罚入贫县，也算小惩大诫。”
  这话倒也有些道理，毕竟人命关天，百姓为重。
  “治世能臣有个格外开恩倒也罢了，可清县令除了清廉却做不出任何政绩，如何能升入富县？难道治国天下靠的是两袖清风，不是才能？”
  此时又有一位留着两撇小胡的举子站了起来，他同样拱了拱手道：“在下徽州许昌，不吝赐教。”
  “此话有理，若是靠品格修养选官，这平庸之辈岂不是也能为朝为官，如此一来，朝廷科举又有何意义？天下如何能够治理？”
  “的确如此……”
  “说来不管是贪县令还是清县令，皆有优点和缺陷，两人若是相互取长补短，才是治世能臣。”
  “只是学识可加，品性却难改，就算贪县令到了贫县，想必也改不了贪贿，若是无法使贫县致富，岂不是百姓更无法过活？”
  “兄台，请看题目，贪县令可使贫县富足，只要百姓生活变好，怕是并不在意贪县令贪了多少吧？”
  “黎民心声最为重要，此刻贫县的百姓便是要吃饱穿暖，两位县令与他们而言，贪县令更是一个好官。”
  ……
  接下来众人你一言我一语，纷纷各抒己见。
  今日盛会，起身说话者多是各地解元或是才能远播之人，具有一定的名望。
  然而即使这样，驳斥观点者依旧是居多，却没有人再给出一个更优于杨素的解决方案了。
  天乾帝听了一会儿，似乎不再有新颖的说法，这才想起萧弘来，便继续问道：“弘儿，你来说说看，今后保不定得让你来办。”
  萧弘看了眼谢阁老，后者微微一笑，鼓励道：“殿下，但说无妨。”
  “行吧，我就随便说说了。”萧弘闷了一口茶道，“要我说斩了贪县令，革了清县令，另选他人赴两县上任便是，哪儿那么多麻烦。”
  此言一出，不管是天乾帝还是谢阁老都同时一愣。
  萧弘嘿嘿一笑，摊手。
  杨素稳稳地坐在位置上，旁边的同乡忍不住祝贺道：“杨兄之才当之无愧为第一人，这次春闱想必会元也不在话下。”
  “今日稳得魁首，必传入御前，以杨兄之品貌，状元无疑。”
  “那岂不是三元及第？”
  “大齐第一人啊！”
  “杨兄，他日飞黄腾达，可别忘了我等呀！”
  杨素听着同乡恭维的话，不禁露出得意的笑容，可还是谦逊地说：“岂敢，岂敢。”
  京城向来是藏龙卧虎之地，汇聚着各个顶级的书院，更何况还有国子监，是以每届春闱的头名状元多数来自京城。
  这鲤跃楼中从来也是他们最为活跃，可不知为何，今日出声的来自京城的却并不多。
  当有人听着这边的矮桌恭维声时，终于忍不住讽刺道：“得意什么，若不是咱们京城的解元不在，也轮不到一个外地的独占鳌头！”
  这话一说出口，顿时引起共鸣，“可不是，不只贺惜朝，就是其他几位才子也都不在。”
  “要说连中三元，也是贺家二郎才对。”
  “九岁的院试案首，十二岁的乡试解元，御前当庭作答，引百官纷纷惊叹，这才叫惊才绝艳！”
  “是啊，人早就在皇上那儿留了名，今科状元跑不了的。贺惜朝在这儿，哪儿有别人逞威风！”
  “对了，他怎么没来呀？”
  ……
  京城人士谁不知道贺惜朝何许人也，可外乡来的却是听其大名，却未见其人。
  这引得外地举子纷纷好奇发问：“今日盛会怎不见这位贺二郎，大名如雷贯耳，可从未见他出现在任何聚会之上。”
  有人解释道：“他可是英王殿下的伴读，向来为殿下所重用，事务繁多，任何聚会他都不参加的。”
  京城人士早习惯了贺惜朝的特立独行，从院试中秀才开始，便谢绝了所有邀请。
  在贺惜朝参加这届春闱科考的时候，大家都已经自觉地放弃了状元，改为争取榜眼了。
  可真的假的呀？
  这话题不知不觉便引到了人都不在这里的贺惜朝身上。
  杨素皱眉，旁边的同乡忍不住质疑道：“就算不出席任何聚会，可这鲤跃楼岳山居士收关门弟子，这位贺二郎难道也没有兴趣？这也太狂妄了吧？”
  “英王殿下早已经开府，他也无需在宫中陪伴，既然如此，为何不来？”
  “有英王殿下撑腰，是否名副其实还未可知，我等已是见识了杨兄之才，这位贺二郎却一直不露面，不免令人质疑。”
  “他若有才，怎会不来？”
  发出疑问的多是外地考生，京城和外地总是有所隔阂，这会儿也顾不得方才与杨素针锋相对，纷纷力挺他。
  “笑话，皇上及百官亲自考察，岂有作假？”京城举子不悦道。
  “那如此扬名立万的好机会，又能拜岳山居士为师，怎么就不来呢？岳山居士名望声望之高，若是能成为他的弟子，于英王也有诸多好处吧？”
  “是啊是啊！”
  ……
  听到这里，天乾帝也不禁疑惑地问：“弘儿，有此机会拜岳山居士为师，惜朝为何不来？”
  “哦，岳山居士啊，我好像听惜朝提到过，早六年前，刚得案首那会儿，他就拒绝拜这位老先生为师了，这次他当然不会来。”
  萧弘耸耸肩，一副不是什么大事的无所谓姿态。
  而天乾帝惊讶了一下，“为何？”
  “嫌麻烦呗，他说我一个人都够他忙的了，再找个让他鞍前马后，倒茶送水的人，不是找罪受嘛。”萧弘一脸我也拿他没办法的表情，无奈道，“我记得那会儿不只这位岳山居士，还有王家老太爷也想亲自指点他来着，一叠帖子呢，都是大儒，他都让外祖拒绝了。”
  萧弘大手一挥，仿佛有这殊荣的是他一样，倍儿有面子。
  而天乾帝只能轻声一叹，无语地端起茶来。
  倒是谢阁老，只有喝着茶才能掩住他得意的嘴角。
  想当贺惜朝老师的人那么多，结果这小子还特意跑来哄他拜师，谢阁老回想起来心里暗爽不已。
  “他人呢？”天乾帝问。
  “这会儿应该在求知书斋吧，今日他在那里授课。”萧弘摸着下巴思考着。
  天乾帝惊奇道：“他倒是先为人师表了。”
  “也不算是，他不收徒弟，就是分享一下他的解题方法和技巧而已，给请教的人解个惑之类的，他这样都好几年了……”说着说着萧弘忽然拍了一下一桌子，“啊呀，差点忘了。”
  天乾帝被萧弘这一惊一乍弄得也跟着惊了惊，忍不住皱眉斥道：“做什么？”
  “这家酒楼的烧鹅味儿还不错，他得给他捎一个回去，黄公公，你吩咐掌柜的给我去包上一个，回头我带走。”
  “是，殿下。”
  “对了，要现烤的，得热乎的。”
  “……”天乾帝算看出来了，萧弘有这么个奇葩性格，贺惜朝难辞其咎。他们两个孩子其实半斤八两，差不多。
  他眉头一挑，看着下面争论起来的举子们，然后微微一笑道：“不用带了，让他过来吃吧。黄吉，命人去把贺惜朝叫过来，今日之题，朕想知道他该如何作答，也辩上一辩。”
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  今日晚了，才刚修改完，大家见谅！
  前面说过这文很长，成为太子只是其中一步，大概会写到小红登基为帝吧，所以离完结还挺远的。
  大家慢慢看，遥慢慢写。
  本文原名《上啊，太子殿下》，不过怕和谐，改为《冲啊，太子殿下》了，懒得改封面，就这样了。
  ……
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