萧弘跟贺惜朝去了书房，门一关, 他就惊叹道：“真要带那么多东西去啊, 我觉得那才丢人。”
  “备着就备着呗，十天后, 你带不带走就是另外一回事了。”
  这倒是, 萧弘点点头，看着贺惜朝, 笑着靠过去说：“我还当你今日住魏国公府，不回来了呢。”
  “这不是有人等着吗, 不回来闹小脾气了怎么办？”贺惜朝斜眼睨过去, 嘴角含着笑意。
  萧弘顿时一拍手，赞扬道：“这是对的, 有事晚些回来没关系, 不过还是要记回家。”
  贺惜朝眉梢微扬，绕到了书桌后，“那要不立个规矩算了。 ”他捡起了笔，示意萧弘磨墨。
  “真写啊？”萧弘往砚台里倒了水, 执起墨条开始磨墨, 瞧着贺惜朝眼珠子转着说：“惜朝，除了这一条, 咱们再商量一下别的？”
  “比如？”
  “比如……既然两情相悦, 是不是睡觉可以睡一张床？”
  贺惜朝似笑非笑地看着他一眼, “胆子是越来越大了。”
  “没有, 我就想单纯地跟你挨一块儿。”萧弘纯洁的眼睛就看着贺惜朝, 差点举天发誓，“真的，没想干别的。”
  “这别的指什么？”
  贺惜朝等了一会儿，就见萧弘的脸颊慢慢泛红，嘴巴情不自禁地咧开了一条缝，看着他的目光有那么点放肆和热切，顿时一阵无语。
  修长的手指敲了敲桌面，催促道：“表哥，幻想归幻想，手上的活能不能不要停。”
  萧弘闻言将略显淫.荡的表情一收，赶紧将墨条搁到砚台里打转，“那个，行不行啊？”
  墨遇水化开来，在均匀的磨动下不一会儿变得浓黑，贺惜朝执笔沾了墨便在纸上书写起来，头也没抬地说：“虽然你我的卧房就在隔壁，但你能在不惊动心蕊姑姑和其他侍女的前提下摸过来？”
  “能啊，反正咱俩从来就不让人值夜，只要不发出大声响，她们不会进来的。”萧弘听着贺惜朝这口气，顿时觉得有门，忍不住心热道：“你恐怕还不知道吧，咱俩的屋子有一个暗门，相通的。”
  贺惜朝的笔顿时停了下来，他抬起头眯起眼睛，看着自鸣得意暴露了小心思的萧弘，面无表情地说：“看来早在英王府修缮之前你就已经对我暗怀鬼胎了，英王殿下。”
  闻言萧弘的脸顿时一僵，表情裂了开来，所谓得意忘形大概就是这个样子。
  但贺惜朝没放过他，而是感慨道：“你这手温水煮青蛙，实在用的极妙。”
  他的声音不轻不重，听起来也不像是愠怒的样子，可在萧弘的耳朵里，却让他的心无端抖了抖。
  “没，没有。”萧弘结巴道，“我当初没想那么多，就是看到工匠砌墙起来，我从这边走那边，得出门进门，不是麻烦嘛，就随口让开了一个暗门。”
  “哦，随口。”贺惜朝定定地看着他，“我那时候多大来着，也就十一还是十二？我说萧弘，你第一次梦里那啥的时候不会就想着我吧？”
  萧弘：“……”
  “呵，知道本少爷魅力大，没想到还是个萝卜头的时候就能引的大皇子神魂颠倒了。”
  贺惜朝说完，将目光落回纸面上，继续写，并没有深究的意思，也没有查问那暗门在什么地方。
  萧弘僵了好一会儿，见贺惜朝一脸平静没生气，才敢松了松手脚。
  他绕到了贺惜朝身后，弯下腰来看，结果失望道：“惜朝，你写的不是规矩，而是帖子啊？”
  “怎么，还真想让我给你下个规矩？”
  贺惜朝写着，过了一会儿便停下笔，他拿起来吹了吹墨，重新看了几眼，确认语句和措辞之后转身交给萧弘，“人是活的，规矩是死的。若是将一个人放在心上，无需这般死物，所作所为自然而然便会为他着想。反之，再合情合理的规矩也是一纸空谈。特别是尊贵如你，英王殿下。”
  在这方便，贺惜朝想的很明白，也显示着对自己强大的自信。
  萧弘一边看一边点头，看完惊讶道：“你这是写给谁的，还有哪家少爷跟着我们去江东？”
  “辅国公、岳亭侯、勇毅侯、永昌伯。”
  萧弘听着这几个爵位名字，奇怪地问：“惜朝，你什么时候跟他们有联系？”
  “我没说过吗？”
  贺惜朝见后者摇了摇头，便道：“这些可都是祖父给我揽过来的好事。”
  他解释了一番，最后摊手道，“既然都信誓旦旦说交给我了，我们去哪儿总不能拉下他们吧？”
  “这帮公子哥儿去了也没什么用，不过……”萧弘想了想，马上猜到了贺惜朝的意思，“重要的是身份有用就行了。”
  “是啊，带出去，光背景听着也挺唬人的。”
  贺惜朝抄誉了三份，唤来了常公公，说：“劳烦公公亲自代我跑一趟这四家，务必亲手交到几位公爷侯爷伯爷手里，顺便说一声，恭候大驾。”
  常公公去了之后，萧弘坐在椅子上支着下巴看贺惜朝，“你好坏哦，惜朝，常公公亲自去，他们就算不愿意也得将人送过来。”
  否则就是驳了萧弘的面子。
  贺惜朝耸了一下肩膀说：“上船容易，下船难，既然想靠过来，总得表示些诚意吧？”
  萧弘问：“那除了这些少爷们，你还想带什么人去？”
  贺惜朝说：“虽说治水有些危险，不过却是难得的一次机会，我手下的那十二个人都会带过去。若是真有了解决水患的办法，方案预算就得做起来，向朝廷要银子么。”
  “这次既然去了，我们就一定要将事情办好。”
  当晚，夜深人静。
  已经躺平在床上，看似睡得不省人事的萧弘忽然睁开眼睛。
  他静静地躺了一会儿，然后才悄悄起身摸下了床，连鞋子也不穿，直接赤脚走在地上，没有发出一丝的声响。
  他走到床边灯柱前，伸手将灯罩取下，寝殿顿时明亮了一些。他托着烛灯，一路蹑手蹑脚地往边上的屏风走去。
  屏风之后便是沐浴出恭的地方，那醒目的大浴桶后面靠墙依旧搁着一排梅兰竹菊颇为漂亮的屏风，平时没人注意，以为也不过是遮挡而已。
  萧弘将烛灯放在一旁置物的架子上，然后小心地握住屏风边沿，一点一点以龟爬的缓慢速度，却无半点声响地将它挪开，然后一扇类似于墙面的隐形门就出现了！
  说是暗门，萧弘也没特意掩盖，就如他所说当初就是嫌麻烦，懒得多走路，来往方便才开的一个。
  他对天发誓其实没想到用来偷.情，啊呸，不是，去交流感情。
  萧弘一双眼睛紧紧地盯着那扇小门，然后双手按照门上……
  他心思转动，想着：惜朝睡了吗？方才书房里说的那么明白，也没见拒绝，那就是接受他来爬床，呃，同床共枕，不对，抵足而眠，是不是？
  惜朝不会把他踢下床吧？
  萧弘再次发誓他真的不会做什么，最多就亲一下，亲脸，亲额头，绝对不敢对着嘴巴。
  或者只是陪他躺一会儿，哪怕不到一个时辰就得再偷溜回来，也是值得的。
  一边想着，他轻轻一推……
  门纹丝不动。
  萧弘眨眨眼睛，稍微使了点力……
  嗯？门还是不动！
  萧弘定了定神，觉得这门一直没用，估摸着卡住了。
  他再使大一点的力，门终于往里动了一下，然而却传来了一个清晰的撞上硬物的声音。
  静谧之中，这声音就是再小，也被无限扩大，吓得他一跳，可是糟糕的是，门没有应声而开。
  他不死心地再推了推，那撞击声依旧，显然有个重东西挡在了门后。
  透过一丝缝隙，太昏暗的光线他根本看不清那头是什么，只能伸进小拇指去勾了勾，刮擦了一下那重物，伸回手之后他凑到烛灯前仔细一看，却是一点木屑。
  他愣了愣，接着回过头，看到那只大浴桶，依样画葫芦对着大浴桶再刮一下，一模一样的黑屑……
  所以是大木桶挡在门口了吗？
  萧弘：“……”
  这是故意的吧？
  第二日，岳亭侯、勇毅侯和永昌伯相约到了辅国公府，手上拿着的具是贺惜朝写给他们的帖子。
  措辞谦逊，很是恭敬，然而常公公一送来，再加上那句恭候大驾，再委婉的用词也变得强硬起来。
  状元郎不愧为状元郎，摆明了不来也得来！
  英王府的门槛高，果然并非浪得虚名，没那么随随便便就能靠过去。
  几人凑在一起便是商议到底将重要的子孙送不送去。
  这一送去，可就再也不能改弦更张了。
  这四人如何矛盾纠结贺惜朝不管，他召集了账房十二人，将意思传达下去说：“之前便说过，我们是随着英王殿下的差事到处走，所以这次殿下去治水，同样也得去。八天后出发，诸位若有特殊情况，请提早跟我讲明。”
  当英王下江东治水的消息传开来后，这十二人便已经有预感得跟着走。
  在这个时代，主君若有吩咐，哪怕大婚定了日子，也得往后延，否则只有家中爹娘生老病死，孝义为先之下才有特例，是以没有任何人说不去。
  十二人纷纷起身道：“我等誓死追随殿下。”
  贺惜朝闻言点点头，“很好，那边条件比较艰苦，时间跨度也久，预计是一年左右，大家要做好心理准备。常用的笔墨纸砚算筹算盘，看得书籍都得带上。这次，我们要做一个工程类预算，到时候我边做边教。”
  “是，先生。”
  见识过贺惜朝审计的方法，这工程预算他们也期待起来，贺惜朝做事的法子往往新颖巧妙，不仅快速而且更精确全面。
  跟着他学习的时间越久，就越惊叹他的才华。贺惜朝仿佛是一座宝库，永远能挖掘出令人振奋的灵光。
  他们只能努力追随着他的脚步，拼命地汲取贺惜朝教授的本领。
  想想当初抱着试一试的心态参加考试，如今回想起来实在是最明智的一步。
  “当官为了光宗耀祖不错，可也得装下天下黎民，京城百姓相对富足，而奎梁县却是真正的贫穷，诸位都是身有功名之人，将来迟早也会为官一方，想想若各位是奎梁县令，该如何办呢？”
  贺惜朝说完，微微一笑，留下一片深思。
  贺惜朝事情忙，通知到位之后便准备离开了，不过尤自清却叫住了他。
  他说：“先生，祖父来信了。”
  贺惜朝带着他进入自己的小书房，拆了尤自清递上来的信，看完，眉间舒展，笑了。
  “我以为至少得花上一年时间，没想到这么快就有眉目了。”
  尤自清看着贺惜朝满意的神色，心下顿时放松道：“英王殿下的事情，祖父不敢怠慢，拿到棉花之后就立刻停了下面一个作坊，召集了老师傅日夜钻研，他老人家亲自盯着，总算没有辜负殿下跟先生的期望。”
  他说着又取出一个小盒，“这是新出的棉线，请先生过目，不知与您所想是否一样。”
  贺惜朝将信一放，立刻打开来，盒子里面就搁着几小条白色的棉线，粗细不同。
  他举起一根，凑到眼前仔细看着，这棉线已经比较像后世较为粗糙的棉毛线了，他拿住两端拉扯了一下，有些韧性，不过再稍微用力一些，便扯断了。
  尤自清说：“祖父正让师傅们想法子加强棉线的韧性，还请先生再多给些时间。”
  贺惜朝将断了的棉线重新放进盒子里，摆了摆手，“不打紧，如今这样已经出乎我的预料，只要制出了棉线，织成布就是早晚的事，怕是再过不久，棉布就能问世，只是不知道这方法简不简单，成本如何？”
  尤自清道：“想出了法子就不难，可是较为耗时间，这样算来成本并不低。当然和丝绸相比低廉很多，只是较于麻布还是太高了。”
  贺惜朝点点头，“还得花些时间再研究一下，按理，棉线可以做的很细，能跟丝绸一样，织成各种光滑细腻的布料，染色，印花，刺绣都行。而且不像丝绸那么容易褶皱勾丝，需要精细打理。”
  “先生真是什么都知道，学生实在佩服。”尤自清赞叹了一声，接着他稍稍思量，斟酌着说，“祖父曾言，先生若是赏脸，他想邀请您来尤家，亲自看看制线过程，先生对棉花知之甚多，他还想与您多多商谈。”
  他见贺惜朝没有否决，便提议道：“学生以为这次治水正在江东，虽然并不十分相近，但车马过去也便宜，就是不知先生有没有时间抽空去看看？”
  贺惜朝思忖片刻说：“你祖父在信中邀请了，说实话我也很想去见识见识。这样吧，看看治水情况，若是有空，我跟殿下会走一趟。”
  “那真是太好了，学生这就回信给祖父。”
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  遥：少年，你的想法很危险，是要被锁的。
  萧弘：放屁，我连亲都没亲过一口！
  ……
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