贺惜朝将棉线带给萧弘。
  萧弘捏着棉线乐呵呵地看着，忍不住搓了搓手问：“是不是马上就能赚钱了, 惜朝？”
  “哪儿那么快, 这棉线还是太粗糙了些，就算织成布, 也刺皮肤, 卖不了什么钱，尤家得再好好琢磨琢磨。”
  技术上的东西贺惜朝都一知半解, 更何况从来没接触过的萧弘，不过他对贺惜朝有一种超乎寻常的信心。
  既然已经有眉目, 那么离成功就不远了。
  想到白花花的银子, 萧弘便道：“那些屯着的地是不是该大量种植起来，若是成了, 不至于没棉花可用。”
  “没错。另外尤家邀请我们去现场看一看制线过程, 我答应了。”
  贺惜朝在萧弘面前坐下来，从抽屉里找出一份文书，一边递给萧弘，一边说, “虽说尤家向英王府投诚, 不过做生意这种事，既然是合作, 还是签份合约将利益和职责划分清楚为好, 咱们都是文明人, 不会仗着身份随便欺压门人。”
  萧弘已经习惯了贺惜朝在办事之前, 将所有的文件资料全部提前备好, 这样方显得他万事成竹在胸，给人以慌忙不乱的印象，甚至还非常能唬人。
  这个文书是一份合约，比较长，规定了双方各自的义务和权力，以及违反合约的处罚方式。
  当然对于处于绝对优势的英王府，权力较大，义务较小，处罚条款也多是给尤家设的，不过即使如此，萧弘觉得已经对尤家极为优待了。
  因为他知道一旦签订了这份合约，贺惜朝一定会履行，也就意味着英王府也要遵守。
  可谁家王府会跟一个依附过来的商户签什劳子的合约？
  肯收了你那就是给你面子！
  想想萧奕跟萧铭那里，送了女儿过去的商贾，摆明了就是这两位王爷的钱袋子，予求予给，而后者给其大开方便之门，就是一个受贿行贿的过程。
  萧弘看着这合约，有几个地方贺惜朝还是空着的，“你这利润分成没写呀？”
  “等我见过尤家家主之后，再商议一个结果，我目前预期的便是七三分，我们七，他们三。”
  萧弘放下合约，说：“惜朝，我不太明白。”
  “嗯？”
  “我不明白签这份合约的意义，我若是不遵守，尤家能怎么样？我想多要一些，他们能不给吗？这样看来，与我而言这不过是一张空纸而已。”
  贺惜朝并没有因为萧弘的疑惑而皱眉，反而微微一笑道：“首先要弄清楚一个概念，棉花这门生意是我们自己的，并不是交给尤家。只是现在我们手上没有技术，所以愿意分成给他们，这便是合作，合作就要讲究一个契约精神，才能长久。另外我不希望棉布上市，是打着尤家的名义，我需要一个全新的品牌，是以到时候经营开铺子，我们也会自己派人手过去，这账目我要随时审核。棉花制布并不难，尤家能凭一朵棉花研究出来，其他人也行，不过要在他人还没发现这个商机之前，尽快抢占市场，打出咱们的品牌罢了。”
  萧弘惊讶：“你要把它变成英王府的产业？”
  “没错。”
  “与民争利，怕是要被那些大臣给弹劾死了。”
  贺惜朝说：“就挂在常公公名下呗，广亲王还开酒楼呢。只要不违背大齐律法，管我们怎么做。”
  常公公是英王府的奴才，人都是萧弘的，他名下的产业自然也是。
  很多王侯大臣都是这么钻空子，虽然很无奈，不过贺惜朝也只能这么做。
  萧弘听着重新看向这份合约，忽然道：“惜朝，你说我给父皇送上两成利如何？”
  *
  贺惜朝回到安云轩，手里捧着一盏燕窝粥，走进李月婵的卧房。
  他低低唤了一声，“娘……”
  李月婵坐在床沿，面朝着床内，没有看他。
  “娘……”贺惜朝又喊了一声，这次声音里明显带着求饶和讨好。
  他捧着燕窝粥在李月婵身边蹲下，抬起头来，正好看到李月婵两行清泪从脸颊上滑落。
  又哭了……
  贺惜朝头疼，他最怕的就是看到他娘哭，特别是这种闷声不响默默流泪的，能将他的内疚无限扩大，令人不知所措。
  而且这件事情的确是他理亏，忙得晕头转向都没好好跟李月婵沟通。
  若不是夏荷派人送信，他怕是得到要走之前才记得起来吧。
  “娘，对不起，是儿子疏忽了，该是第一时间告诉您的。您若是生气，不如打我一顿，别一个人哭好不好？”
  贺惜朝将燕窝粥往李月婵手里递了递，“听说您一天没吃东西了，饿了吧，先喝碗粥垫垫肚子？”
  李月婵没搭理他，眼睛却流的更凶了。
  贺惜朝对他娘从来都是没辙的，想了想，他将燕窝粥搁到一旁的小几上，然后掀了衣摆，干脆利落地跪了下来。
  李月婵身体一颤，回过头看他。
  “孩儿不孝，惹您生气，该罚。”
  李月婵哪里舍得，便赶紧将他扶起来，“男儿膝下有黄金，你怎么一声不吭就跪了。”
  贺惜朝从善如流地起身，“您是我娘，跪了又如何，只要您消气就行。”
  “你还知道我是你娘，整日不见人影便罢了，离京此等大事我都是从别人嘴里听到，惜朝，你是不是走了，都不打算告诉我？”李月婵一想起来，整个人又悲伤了起来。
  贺惜朝连忙寻了帕子给她擦眼泪，“没有的事，我是真的太忙了，脚不沾地儿的那种，您也知道我为英王殿下办事，他要出行，我得将事情都安排妥当才好放心。为人臣子，得为主子分忧，实在顾不上别的。”
  贺惜朝将难处一一尽说，虽然这依旧掩盖不了他忽略了母亲的事实，不过却让李月婵眼里带上一份不忍和心疼。
  贺惜朝于是再接再厉道，“娘，明日我空出一天来，带您上街逛逛吧，您还没怎么出去走过，好不好？”
  李月婵眼睛顿时一亮，面有向往。
  贺惜朝见此心下怪不好受，这个时代内宅的女人，特别是做妾的，真没什么自由可言，平日里无人来往说话，能见的就是宅院头顶一方天空，日复一日的单调和无聊。
  怪不得后宅的女人都要勾心斗角，实在是没事可做。
  而贺钰已逝，李月婵更是想找个人斗都没有。
  “这会不会给你添麻烦？你那么忙，一天的时间怕也不得空，万一怠慢了英王殿下，会不会惹他不快？”
  李月婵想出去走走，不过也不想让儿子为难，如今锦衣玉食的生活其实比原来好了不少，她看书画画弹琴，其实从小到大都是如此。
  但是终究会寂寞。
  贺惜朝摇了摇头，“不会，侍奉母亲，殿下也不能多说什么，您放心，这份体面儿子还是有的。到时候，您看中什么，我就给您买什么。”
  “嗯。”
  见她破涕为笑，贺惜朝终于松了一口气。
  “来，先把燕窝粥喝了，待会儿再用晚饭，今日我不走了，就陪您。”
  李月婵虽然见识少，眼界狭隘，但是有一个优点，比较好哄。
  这也是这个时代的女子逆来顺受的特点。
  贺惜朝收到了四封回帖，公侯伯爷们终于在一番抉择之后，决定跟着萧弘一条道走到黑。
  所有的事情准备妥当，贺惜朝便如约陪着李月婵上街。
  当晚，魏国公府摆了家宴，给贺惜朝送行，府里各房主子都出了席。
  这几年来，二房活在贺惜朝的阴影下来，实在有些憋屈，如今贺惜朝要跟着萧弘离京，哪怕人还没走，也仿佛头顶少了一片阴影，豁然开朗了起来。
  是以这场宴席，几乎一派和乐融融，脸上尽带着笑，难得没有摆出脸色来。
  作为贺惜朝的母亲，家宴上李月婵难得有了一个席位，只是听着女眷席上的说笑声，不免心中酸涩。
  这里怕是只有她自己不舍得儿子离开。
  二夫人瞧了她一眼，便说：“皇上器重，英王信任，怕是没有比他更风光的了，妹妹，姐姐可真是羡慕你。”
  二夫人为着贺明睿的事，眉宇间总是挥之不去的愁绪，人有焦虑，长年累月，老的就快了些。
  而李月婵靠丈夫靠儿子，从来没有自己站起来过，这种毫无主见，便让她少了忧思忧虑，那张脸看起来也就比二八少女成熟些，依旧貌美如花。
  因为耳根子浅，比较好哄，为人也不尖酸刻薄，今后贺惜朝的媳妇只要是个明白人就不会为难她，这眼见的日子就不会难过。
  说起羡慕，嫉妒跟怨恨多一些，只是现在二夫人已经不会将这种情绪显露在脸上了。
  “以后姐姐过不下去，怕是还得请妹妹多多关照。”二夫人让贺明睿避着贺惜朝，自然她自己也逼着向李月婵低头。
  “姐姐哪里的话，妹妹倒觉得明睿这样子也挺好。惜朝出息归出息，可每日忙得见不到人，妹妹这心也是空落落的。”
  李月婵本意是想谦虚谦虚，然而这话听在二夫人耳朵里却极为讽刺。
  大夫人坐在二夫人身边，眼睛微微一低，就能看到那双绞着帕子的手，忍不住勾了勾唇角。
  二夫人扭曲着脸，强露出一个笑容，说：“那若是能换一换就好了，姐姐倒是希望明睿能多多出去见识见识。”
  李月婵喝着羹汤不接话了，不过眉眼之中却带着一丝不以为然。
  二夫人见了心中冒火，李月婵虽不说，可那意思她看的明白——也要贺明睿有那本事才行。
  曾几何时，那唯唯诺诺的小庶女敢这么给她脸色看了？
  二夫人脸色一阴一白地变化，忽然顾嬷嬷扯了她一下，她沉了沉气，这才说：“这一去怕是要一年半载才能回来，四季衣裳都不能拉了，我那儿有一件雪狐的披风，给惜朝带上吧。”
  李月婵推辞道：“那怎么使得，明睿也能用上。”
  “他有，这件新的，没人穿过，奎梁县苦寒，他更用得上。”二夫人说着吩咐顾嬷嬷道，“回头给妹妹送过去。”
  顾嬷嬷应是。
  “那妹妹代惜朝多谢姐姐。”
  “惜朝是我外甥，说什么谢不谢的。”二夫人端了茶水，大方地一笑，“惜朝不在，妹妹也别常拘在安云轩，得空可以往我院子走走。”
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