清正殿
  溧阳长公主堪堪地在绣墩上坐下来, 拿着帕子的手遮着嘴角, 时不时地看了眼天乾帝, 似乎欲言又止的模样。
  “行了, 在朕面前还装什么样子，是来问少奇的事吧？”天乾帝笑道。
  “还是皇兄慧眼！”溧阳长公主将帕子拿下来，满脸笑意地说，“皇兄勿怪, 臣妹就这么一个儿子, 昨日人都未见, 就让个小厮匆匆来整理个包袱, 不免这心里记挂，他媳妇儿还在家里等着呢, 听说得一去好几天，臣妹就不请自来了。”
  她说着说着, 眼睛一转，起来欠了欠身：“当然，若是不便告诉臣妹，皇兄就别为难了，横竖都是您器重他。”
  天乾帝闻言抬起头失笑地看了长公主一眼：“你的嘴啊，有理没理都让你给说了。”
  接着他放下折子，接过黄公公递来的茶，呷了一口道：“也不是什么隐秘之事, 之前有人密报太州粮仓以霉米换新米, 以此贪腐, 便让少奇连夜出京传朕的密旨命总督彻查罢了。”
  长公主一听，顿时放下心来，玩笑道：“原来真是密旨啊，这让臣妹如何是好？”
  “也是。”天乾帝顿时严肃了神情，“这若是传出去，那便是你说的，朕唯你是问就是。”
  长公主瞪了瞪眼睛：“啊……”
  天乾帝看她惊呆的模样，忍不住大笑起来：“昨日这一出城，就不是秘密了，无妨。”
  帝王居然跟着也开玩笑，长公主回过神来，拍了拍胸口，嗔道：“皇兄你也真是的，吓死臣妹了！朝堂的事儿臣妹妇道人家哪儿懂这些，再说少奇去办事儿，我做娘的怎么能扯他后腿？”
  帝王笑着点了点头。
  长公主想了想，又道：“皇兄怎么忽然间想起少奇来了，臣妹记得这样重要的差事一般可轮不上他。”
  “怎么，你是在怨朕不够器重他？”天乾帝佯装不悦道。
  长公主闻言大喊冤枉：“哪儿敢啊，他是您嫡亲的外甥，您总是不会亏待他的。”
  天乾帝叹了一声说：“朕忙着倒还真忘了他了，幸好昨日太子提起来，说少奇在禁军当朗将已经几年了，是该放出去历练历练，朕觉得也是。”
  长公主惊讶：“原来是太子啊！”
  “是啊，平日他俩看着不亲近，不过毕竟是表兄弟，都是记挂的。”
  溧阳长公主离开了清正殿，出了宫，上了马车之后，那张带笑的脸顿时沉了下来。
  天乾帝不知道旧怨，她却明白，太子绝对不会好心地提拔詹少奇。
  这次会给詹少奇机会，一定有鬼。
  她手里拧着帕子，却听到身旁服侍的嬷嬷问：“长公主，大少爷得离开那么多天，那……少夫人怎么办？”
  贺灵珊还关着呢，但是总不能一直关个十天半个月吧。
  而嬷嬷这么一说，长公主顿时心中一跳，她眼色一凌，命令道：“回去马上查一查，前夜她的人有没有出去过，去了哪里。”
  嬷嬷立刻领命：“是。”
  然而长公主回到府里刚坐下，便听管家禀告道：“长公主，魏国公府来人了。”
  顿时，长公主变了脸色。
  魏国公府来的是大夫人身边的林嬷嬷和一个管家，以及几个下人。
  林嬷嬷带着人行礼道：“奴婢见过长公主，冒然来府上打搅，还请长公主见谅。”
  长公主端着茶没说话，她身边的嬷嬷便开口问：“贺大夫人派你来所谓何事？”
  林嬷嬷叹了一声，面露愁绪道：“最近我家夫人身子不太好，只是府里事忙一直没顾得上，昨日头疼便早些歇下了，可没想到今早却脸色苍白，身子虚弱地起不来，又是咳嗽又是发热，府里匆忙请了大夫过来看，却是身子太虚，染了风寒，来势汹汹的。”
  长公主一听，脸上顿时露出似笑非笑的神情：“那可得好好修养。”
  “可不是嘛，大夫说风寒就是退了，也得修养个把月，否则怕是要落下毛病。”林嬷嬷说着，目光中带着歉意，她又欠了欠身，满脸为难道，“长公主也知道，夫人膝下就大姑奶奶一个女儿，早些年母女相依为命，感情深厚。是以我家夫人病倒之后，嘴里就念叨着姑奶奶……”
  林嬷嬷说着便询问地看了长公主一眼，后者脸上带笑，眼睛却冷。
  她于是便不卖关子了，直接说：“这满京城谁不知道长公主是最宽容大度的婆母了，对待我家大姑奶奶犹如亲女一般，定然愿意成全我家夫人病重心愿，请大姑奶奶回去侍疾吧？”
  若是以往，长公主不知道贺灵珊跟詹少奇之间的事，自然是乐于做个好人二话不说就答应了。
  可是现在，她非常不愿意将贺灵珊放回娘家。
  前夜公主府里大闹了一场，昨晚正要收拾贺灵珊，詹少奇却被连夜紧急派了出去，今日贺大夫人病床上起不来要女儿侍疾，这一连串的事情加在一起，想想也不可能是个巧合！
  “贵府大夫人若是病了，还如此严重，怕是没有精力再掌家了吧？”忽然长公主身边的嬷嬷出声道。
  长公主一听，顿时眯起眼睛看向林嬷嬷。
  大夫人好不容易掌了家，难道就这么交出去了？
  而林嬷嬷却是面不改色，只是带着遗憾道：“可不是嘛，我家夫人有心无力，只得一早命奴婢将对牌还给国公爷。国公爷命二夫人暂代理家，让我家夫人好好修养，等好利索了，再接手回来。”
  居然真还回去了！
  长公主拿起帕子将惊讶给遮掩了，还凑到嘴边轻轻咳了两声，她的嬷嬷立刻会意，拍着她的背道：“虽说少夫人已经嫁到了公主府，按照常理，哪怕娘家的路再近，也不好随意回去。只是大夫人重病，长公主却不忍拘着少夫人不让侍奉母亲，就是……”
  说到这里，嬷嬷也担忧地看着长公主说：“最近长公主身子也不好，也病着，而大少爷又不在京中，府里也只有少夫人……”
  两方都病着，作为出嫁的女儿，自然得以婆母为重。若是弃了婆母，侍奉亲娘，这传扬出去，大夫人就得被人戳脊梁骨，还得影响两位正在相看的国公府姑娘。
  林嬷嬷瞧在眼里，顿时眯了眯眼睛，她忍下心中怒意，面露关切地惊讶道：“长公主也病了呀，这严不严重，若只是小病……”
  长公主闻言立刻加大的咳嗽声，她的嬷嬷说：“自然是严重的，太医昨日也来瞧过，说要好好养着，边上得让人服侍。少夫人一向细心，是最妥当不过的。”
  “原来如此。”林嬷嬷闻言不禁面露疑惑，“都病成这样了，长公主还进宫见皇上呀，就不怕过了病气？”
  此言一出，主仆俩顿时齐齐变了脸色。
  林嬷嬷心中冷笑，她道：“如果真是如此，大姑奶奶就不好回府照顾夫人了，奴婢这就回去复命。”
  她说着欠了欠身，转身便要离开。
  长公主手上的帕子绞紧，终于闭了闭眼睛说：“等等。”
  林嬷嬷闻言，嘴角一勾，停住了脚步。
  一直关在屋内的贺灵珊看到林嬷嬷，那一刻眼泪瞬间就迸了出来。
  已经两天了，她提心吊胆地过了两天两夜，终于见到了母亲身边人。
  而林嬷嬷瞧着贺灵珊苍白的脸，肿大的眼睛和眼下青黑，那憔悴的模样，简直像把刀一样戳进她的心窝子。
  她心底愤恨，可脸上却是不显，扶住贺灵珊，帮着擦了擦眼泪，大声说：“夫人病重，思念小姐，非得让奴婢将您请回去。幸好长公主大量，已经准许了，小姐，您收拾收拾，跟奴婢赶紧回府照顾夫人吧。”
  贺灵珊一听，脸上顿时露出急切来，她顾不得自己，连忙问：“娘怎么忽然……”
  “夫人没事。”林嬷嬷快速小声地说，给她使了一个脸色，接着又放大了声音道：“您还不知道夫人，贯是要强的，身子不好也不说，还忙着忙那，这不，熬不住就病倒了。”
  她说完，瞪了还在一旁的茉莉和芍药：“还愣着干什么，赶紧替小姐收拾，我们马上走。”
  茉莉和芍药立刻欢喜起来，手脚麻利地捡了贺灵珊的几件衣裳，还有些体贴小件，前后不超过一盏茶，便簇拥着贺灵珊离开了院子。
  正屋内，贺灵珊垂下眼睛，跟长公主清清淡淡地告了个别。
  长公主心中有气，心底不甘，不过面上还是热络地说：“去了，好好照顾亲家母，让她安心养病，我有空会去看她的。”
  “是。”
  “若是好了，记得回来，你的家毕竟在这里，娘家总是客，国公府今日不同往日，总是呆不长久，你是知道的。”
  “我很清楚。”贺灵珊道。
  “那就去吧。”
  直到上了马车，林嬷嬷终于忍不住，一把搂住贺灵珊，哭道：“我的小姐啊，你受苦了！”
  旁边的茉莉将始末道来，说到那一晚上，也是啜泣不已。
  林嬷嬷不知那晚凶险，听着一口气差点上不来：“这要是被夫人知道了，这颗心都要碎了！快给老奴看看，伤口深不深？”林嬷嬷抬起贺灵珊的下巴，一瞧那暗红的伤口痕迹，气地直哆嗦，“这还是人吗？怎么能这么对待您！”
  “是我自己刺的，不然就被那畜生得逞了。”贺灵珊低下头，不想多谈，她忽然问道，“娘究竟是怎么知道的，是惜朝告诉你们的吗？”
  林嬷嬷点头：“昨日一早，惜朝少爷身旁的夏荷就匆匆来见夫人，让夫人这两日将您接回国公府。夫人一听是您求救，哪儿敢耽搁，本想昨日就派老奴来。可惜朝少爷说昨日来，长公主不会放人，还会打草惊蛇，只得等到今日。夫人担心了一整夜，就怕詹少奇虐待您，不过听说被皇上临时派了出来，这才放下心来。”
  贺灵珊听着连连点头，笑着抹去脸上的泪痕：“还是惜朝有办法。”
  “是啊，如今回家了，您放心吧，夫人无论如何都会保护您的。离府里还早，您休息一会儿。”
  贺灵珊被林嬷嬷搂在怀里，不去想临走前长公主的话，只是觉得能再见到母亲一面，心里也是高兴的。
  工部，军器局
  军器局的管事正围着贺惜朝，研究着他画出来的简图。
  “这大炮和地雷大概就是这个模样，我的图画得不够精准，应该能懂一些吧？”贺惜朝跟军器局的管事介绍道。
  能做军器局管事的自然是懂兵器制造的，然而饶是见过诸多图纸，还是第一次见到贺惜朝别出心裁的图样，不禁恭维道：“贺大人真不愧是大才子，连这画都别具一格。”
  “你就直接说看不懂不就得了。”贺惜朝对自己的绘画水平心知肚明。
  “不敢，不敢。”管事讪笑道。
  贺惜朝也懒得再分说，道：“你们这儿画图纸的是谁，我跟他详细说说，最好懂火器。”
  他想找个会画画的，可惜这种机密事情也不好随意让别人知道，想抓萧弘来画，然而这人比他还抓瞎，最终贺惜朝只能自己咬牙上了。
  当然结果就是他看得懂，别人茫然。
  管事一听，连忙下去请了局里最厉害的几位师傅过来。
  工部尚书陪着萧弘站在一边，看着贺惜朝跟几位器具师傅在激烈商议，不禁连连感慨道：“没想到小贺大人不仅才貌双全，精通商贸之道，连兵器制造都懂，如此广博实在是太让人惊叹了，下官实在佩服。”
  军器局的这些老师傅们，工部尚书知道，手上若是没点真本事，甭管多大的官儿，都是不搭理的。
  可如今能跟贺惜朝讨论地热火朝天，可见这位小贺大人的确不是外行人。
  萧弘闻言，骄傲地一挺胸，嘚瑟道：“那是，我家小贺大人上知天文，下知地理，上战场就是军师，到朝堂就是能臣，下了田还知道怎么种地，啥不懂？唯一遗憾的大概就是不会生孩子了吧。”
  “啊？”工部尚书一愣，顿时不知道该怎么接话了。
  萧弘嘿嘿一笑，抬手拍了拍工部尚书的胸口：“开个玩笑嘛，别当真。”
  工部尚书干笑了两声，实在不知道怎么搭萧弘的话，便转了话题问答：“殿下怎么忽然间关注起火器来？”
  “上过一次战场，就知道大齐与匈奴之间的差异，想在有生之年找回场子，你觉得有可能吗？”
  萧弘似乎随口一说，依旧是那吊儿郎当的调子，然而神情却意外地认真，目光坚定。
  他没开玩笑。
  大齐人如今闻匈奴已经不似曾经那样色变，然而能将他们阻挡于关外，防止进犯就已经心生满足了，何曾想过还要主动出击，进攻匈奴呢？
  这要是提出来，朝廷上下怕是得反对个遍，就是皇上都不会赞同。
  工部尚书这回是真愣住了。
  “啊呀，怎么这么不禁吓啊！”萧弘一把搂住工部尚书的脖子，拉到跟前说，“又不是要出征了，这不是在想法子克匈奴嘛。”
  他朝那边讨论的一群人努了努嘴。
  工部尚书看着萧弘，忽然觉得肩上的压力特别大。
  “廖大人，可得帮孤盯紧了。”萧弘放开工部尚书，还好心地替他理了理衣裳。后者抬了抬手道，“太子殿下放心，老臣晓得轻重，定然不会传出去的。”
  “嗯，大人做事一向让人放心，不过父皇问起来就照实说吧，这可是他儿子的大志向。”
  萧弘说完，过了一会儿，贺惜朝那边也结束了。
  “好了？”萧弘带起笑容，问道。
  贺惜朝点点头，然后朝工部尚书行了一礼道：“大人，若是这边有任何问题，还请立刻告知于下臣。”
  “小贺大人客气了。”
  “那走了。”萧弘说。
  工部尚书弯腰行礼：“恭送太子殿下。”
  出来的路上，贺惜朝道：“我去西域之后，你这边就一定要盯紧了，关系到咱俩的未来，晓得轻重吧？”
  萧弘说：“当然，我每天都会派人盯着，不过我也很想问一问，惜朝，这你都行？”
  萧弘之前还只是听贺惜朝说说，直到今日算是彻底再一次刷新了对自家小贺大人的认识。
  “我不会。”贺惜朝想也不想地否认道。
  “那刚才……”
  “人民的智慧不可小觑，我不过提供了一个方向而已，就如棉花一样，只要给予时间，应该就能结出成功的果实。就刚才跟师傅们的讨论，我很有信心。”
  贺惜朝笑着，一回头，就看见萧弘面露崇拜：“惜朝，你真的是太厉害了！你说你这样的，会不会有一天父皇担心我不够吸引你，让你弃我而去了呀？”
  “若真有这么一天，咱俩也就苦尽甘来了。”贺惜朝叹了一声，他看着远处赶来的阿福，然后说，“你回府去吧，现在，我要去处理另一件事了。”
  “詹少奇？”
  “嗯，你说我该拿这人渣怎么办呢，作为表哥的你，不如给点意见？”贺惜朝回头似笑非笑地看着萧弘道。
  萧弘瞄着贺惜朝眼里的杀气，不禁咽了咽口水，小心翼翼地说：“哪儿敢有意见，你说了算呗，那个，我要不给你递刀，把他那个掉？”他抹了一下脖子。
  贺惜朝低低地笑起来：“那也太便宜他了！”
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  明日继续。
  ……
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