朝会散去, 边上的大臣一一与魏国公道别。
  他摇摇晃晃地走出来, 突然被人一把扶住, 口中轻叹：“国公爷可要保重。”
  魏国公抬了抬手, 顺口道：“无妨，多谢。”
  他说完蓦地抬头一看，却是贺惜朝。
  只见后者笑盈盈地说：“走吧，祖父，孙儿送你回去。”
  魏国公叹道：“惜朝，就差一点，老夫差点就开口请去皇上让珊儿归家了。”
  “幸好祖父没说，如今还不是时候。”贺惜朝淡声道。
  魏国公点点头，多年伴驾他也能猜到帝王的几分心思。
  对那些做下如此肮脏之事的勋贵大臣天乾帝当然愤怒，瞧着大理寺雷厉风行地捉拿归案，大概都得人头落地。
  可是长公主和詹少奇, 一个是亲妹，一个亲外甥, 外甥的爹还是尽忠而亡的, 帝王终究不是铁石心肠。
  哪怕乍然听闻此事之时, 恨不得让他们去死，然而等冷静之后，天乾帝还是想给他们一条活路。
  而魏国公这一出让帝王直接陷入两难之地, 这个时候提和离, 只会让天乾帝恼怒, 功亏一篑。
  “再等等, 如今最着急的可不是我们。”贺惜朝轻声说。
  再说萧弘，平时挺殷勤，可这会儿一下朝却是转头就走。
  不过还没走出宫门，小太监就一脸赔笑地出现在他的面前：“太子殿下，皇上召见。”
  于是萧弘只能不情不愿地转个身，跟着走回清正殿。
  “平时懒得搭理你的时候非得凑上来，这会儿倒是脚底抹油跑得比谁都快！”
  此刻天乾帝已经换了一身便服，坐在御案之后一脸不悦地瞪着萧弘。
  后者挠了挠头，很是无奈地说：“这溜得再快不还是被您给逮回来了嘛？”
  “合着还是不情愿是不是？哼，什么为君分忧可，就是哄着朕好听。”
  萧弘闻言龇了龇牙，拉过黄公公搬来的凳子坐在天乾帝旁边道：“问题是这个分忧儿子真分不了，我怕说出来您更不高兴。”
  天乾帝面无表情地看着他。
  萧弘觉得有点头疼，他回头望了一眼黄公公，后者会意，轻脚出了殿门，站在外边守着。
  天乾帝见此没阻止。
  只见萧弘眼珠子一转，站起来，一叉腰，深吸一口气，张嘴斥责道：“魏国公这老匹夫也混蛋了！这么大的事怎么能偷偷自个儿办呢？这是要将皇家脸面使劲往地上踩啊！眼里还有没有大齐皇帝？太过分，实在太过分！受了委屈直接面圣就是，难道皇上还会包庇，徇私不成？不可能的啊，皇上英明神武，天下皆知，从来都是秉公办理！再说不就是个孙女嘛，又没被弄死，这么多年都忍过来了，再忍忍不就得了，皇家脸面重要！瞧瞧这办得是什么事？自私，太自私，摆明了不信任皇上，简直罪该万死！”
  萧弘一口气说完，回头就对天乾帝挤眼睛：“爹，儿子觉得该打一百大板，今晚我就替您套麻袋去，如何？”
  天乾帝的脸色一阵黑一阵白，酝酿了好一会儿，终于怒不可遏地大吼了一声：“萧弘——”
  萧弘神情一变，赶紧矮下身缩了脑袋，只听到砰一声，迎面飞来一盏茶，碎在青石地砖上发出脆响。
  这年头，帝王砸东西，还有人敢躲的也就萧弘一个。
  帝王愤怒地吼道：“臭小子你不许给我躲！”
  “不躲，等着脑袋开瓢嘛？”萧弘抽了抽嘴角，一把绕开迎面而来的折子雨。
  御案上都是内阁呈上来的折子，有厚有薄，真砸在身上还挺疼的。
  不过萧弘凭借敏捷身手穿梭而过，片叶不沾身，直到天乾帝把能飞的折子都飞完了，此子依旧完好无损，气得他脑袋一热，顺手抄起了桌上镇纸。
  萧弘那点得意劲骤然一变，连忙就喊道：“那是母后的镇纸啊！”
  天乾帝一听，差点脱手的爱妻遗物终归在仅存的理智之下被堪堪放下，然后目光一瞥……
  萧弘瞪大眼睛，一边摇头一边求饶道：“我错了，爹，儿子口无遮拦，您大人大量放过我吧！您这砸下来，儿子明年坟头得长草……”
  等黄公公听着响动闯进来的时候，就见到天乾帝哼哧哼哧高举砚台，萧弘双手也举起来呈投降状。
  “哎呀，皇上，您这是干什么啊？”他连忙跑过来阻止。
  天乾帝大动干戈一番，气息有些不稳，瞪着萧弘道：“你问他，都说了什么乱七八糟的鬼话……”
  萧弘有些委屈，嘀咕一声：“这不都是您心里想的吗？”
  “你！”那砚台作势就要砸下，萧弘猛地抱紧脑袋蹲在地上。
  “皇上，使不得使不得！”黄公公一把抱住天乾帝的手，求情道，“太子殿下口无遮拦不是第一次了，您教训教训就是，这要是下去，殿下可就没命了。”
  萧弘居然还煞有其事地点点头，让天乾帝的一股气儿从脚底板窜到了头顶。
  黄公公左右一看，忽然眼前一亮道：“那儿有鸡毛掸子，皇上若气不过，用这个抽吧！”
  萧弘一听简直难以置信：“老黄你……”
  而天乾帝则气势汹汹从一个角落里抽出鸡毛掸子，朝着萧弘走过来……
  一炷香之后……
  萧弘噘着嘴坐在地上，天乾帝额头带汗，气息大喘也不顾形象地坐在另一边。
  地上的碎瓷片已经清理干净了，不过折子还凌乱地散在地上。
  整个殿内，除了这对父子俩，空无一人。
  萧弘哀叹道：“您下手可真狠，都抽断了，您看！”
  面前，一根折断的鸡毛掸子躺在地上，正静静地控诉帝王的暴行。
  天乾帝冷冷地没搭理他。
  萧弘想了想，龇牙咧嘴地挪了挪屁股，到了帝王身边，用膝盖撞了撞：“还气啊，儿子的屁股一定被您给抽肿了。”
  后者依旧没说话。
  萧弘叹了叹气，然后扬起那张英俊地脸，露出一口白牙，一边笑一边眨眼睛，赔礼道歉道：“儿子错了，您大人大量，原谅我一次吧，瞧我真诚的脸，笑一下？”
  萧弘笑了很久，笑得脸快僵的时候，只听见天乾帝轻声得道：“朝上，大臣们虽然不说，可心里也都是这么想的吧。”
  经过这一翻闹腾，虽然累得出汗，可是不得不说藏在帝王心里的郁气散了不少。
  他看着这傻儿子，不禁拍了拍萧弘的手，感慨道：“弘儿，没人会责备魏国公，只有同情，朕也有愧于他。那些连名字都叫不出的，受此无妄之灾之人……朕都愧疚。”
  萧弘听天乾帝这么一说，心下便松了一口气，便道：“设身处地一想，虽然我没女儿，可若是几位妹妹受此折磨，儿子也绝对不会善罢甘休的。”
  天乾帝点了点头，虽然没人敢对天家公主做出这种事，可是设想一下，那真是千刀万剐都不为过。
  “那么这件事你是否事先知晓？”
  冷不丁地帝王忽然这么一问，让萧弘一时间没敢回话，思索片刻之后才道：“您是指哪方面？”
  “整个事情。”
  “儿子调了府兵，那晚随大理寺去了秋园。”萧弘道。
  “这是朕的旨意，除此之外？”
  萧弘讪笑道：“调离詹少奇离京。”
  天乾帝点了点头：“还算老实，是贺惜朝求你的？”
  萧弘没敢反驳：“表姐向惜朝救命，惜朝请求我第二日想个办法让詹少奇暂时回不了府。”
  “向贺惜朝求救？”天乾帝轻笑了一声。
  萧弘指了指自己：“事实证明是很明智的选择，以惜朝的为人，不会坐视不管。第二天魏国公就派人以大舅母生病为由将表姐带回府了，接下来，您就都知道了。”
  “贺惜朝后来没牵扯进来？”
  萧弘摇了摇头：“谁叫除名了呢，他倒是想管，不过外祖那么自负的人，怕也不愿意的吧？”
  魏国公是什么样的人，天乾帝也清楚，向来不愿多得罪人，可是，若是真豁出去了，也就无需旁人插手了，更何况是个除名之子。
  “朕知道了。”天乾帝说着就要从地上站起来。
  萧弘连忙扶着他起身，送到御案后坐下来，他收起嬉皮笑脸，认真地说：“父皇，惜朝被除名的时候，他离开前曾对魏国公说过一段话，具体的我也记不清楚了，不过有一句话是这么说的：什么是家族利益，是忠孝两全的名誉，清正廉洁的门风，保家卫国的信念，是上上下下所有族人一起赢得的口碑！不是光嘴上说说而来的。”
  天乾帝闻言看着萧弘，后者也正望着他，一双黑眸不见任何闪烁：“思及皇家脸面自然也不是别人给的，更不是靠逼迫着臣子咽下委屈才成全的，该是每个宗亲子弟自发维护才是，任何以此为借口，掩盖罪行，蔑视国法的恰恰才是不将皇家荣誉放在心上之人，您觉得儿臣说的可对？”
  他说完递上了几本折子，是刚顺手从地上捡回来的。
  天乾帝接过，翻开来，然而每一本都是对溧阳长公主和詹少奇的弹劾，看那些严厉的字眼，天乾帝不禁长长一叹，又心烦意乱地关上了折子。
  萧弘站在旁边，看得真切。
  黄公公端着茶进来，小心地搁在帝王的手边。
  “詹少奇还有多久到京？”天乾帝忽然问。
  黄公公小心地说：“后日应该就能到了吧。”
  天乾帝端起茶来之时，他抬起头看向萧弘，终于问道：“弘儿，若是你，杀不杀？”
  萧弘抿了抿唇，一时之间没有回答，过了一会儿他才说：“人皆有私心，儿臣与溧阳姑母不合，怕是给不了您任何意见了。”
  天乾帝手一顿，惊讶地看着他。
  萧弘笑了笑：“五年前王氏女落水，广传西安伯府小姐身体有疾之事，儿子还记得。另外秋园名册之中，涉及多位大臣勋贵，儿臣可不认为姑母只是为了招待这些与詹少奇同好的贵客。”
  此言一出，天乾帝顿时沉了脸色，目光锐利起来。
  这时，门口小太监禀告道：“皇上，淳老亲王、广亲王、平郡王、昌平长公主等宗亲求见。”
  萧弘一听，顿时耸了耸肩，嘴角勾起了一抹嘲弄，对天乾帝道：“那儿臣先告退了。”
  这些人来干什么，萧弘知道，天乾帝也知道。
  “儿子去大理寺瞧瞧那些让刑部尚书看了能辟谷三天的东西，长长见识。”
  溧阳长公主虽嚣张跋扈，人缘不算好，也不算坏，可毕竟是宗亲一员。
  打断骨头连着筋，不只是外姓大家，就是皇室之中也如此讲究。
  皇家宗室高高在上，若是因区区平民获了重罪，思及自身，就都坐不住了。
  所以这些都是来求情的，请求从轻发落。
  而用的理由就是皇家脸面。
  然而这向来无往不胜的利器在今日却恰恰踢到了铁板，天乾帝虽然没有动怒，然而却说了一句话。
  “皇室脸面若是用来掩盖一桩桩的丑闻，你觉得朕是遮还是不遮？究竟谁在给朕丢脸啊？”
  *
  这件事实在太大了，造成的影响太过恶劣。
  那些在里面玩乐的人固然可恶，然而罪魁祸首更让人唾弃！
  市井街坊，衙门捕房，所有人提起溧阳长公主和詹少奇都是一阵唾骂和诅咒！
  没有任何一个权贵像他们这样如此不把百姓的命当成命，把人当人！
  贺灵珊作为詹少奇的妻子，本该是一同受指责的。
  然而魏国公当堂一阵痛哭后，这缘由经朝臣传回家中，再从内宅扩散开来，不到一日已是全城知晓。
  人们反而同情这个高门贵女起来。
  跟个恶魔一同生活八年，那岂不是身在炼狱八年。
  想想曾经贺灵珊出现在人的笑容，从未说过一句委屈和对公主府的怨怼，不禁令人一阵心酸。
  若不是魏国公忍无可忍，怕是还得再来八年，十八年……这简直令人不敢让人想象。
  听说在被魏国公接回来之前，贺灵珊差点死于詹少奇之手。
  听说回了国公府之后，又被大夫人带上了清幽礼佛之地青莲寺。
  听说伤得狠了……
  听说……
  不过昨晚倒是有人看到她们回来了。
  这下，贺灵珊曾经的闺中友人纷纷坐不住，相约前来探望她，然而却没见到人。
  只是魏国公府闭门谢客，这更令人一阵唏嘘。
  但是第二日，贺灵珊居然出现在医馆里，探望那些从秋园之中被解救出来的人。
  她一身素净，天气逐渐炎热，可脖子上却系着一根丝巾，似遮掩着什么。
  她脸上脂粉未沾，尽显苍白之色，然而一双眸子却清澈透亮，眉宇间带着希望和坚定道：“世人皆道我命苦，然而和真正苦命之人相比，这点苦又算的了什么？他犯下的罪孽虽并非我愿，然而我作为詹少奇的妻子，却难辞其咎。”
  她说完站在这些可怜人之前，深深地鞠了一个躬：“这一声迟来的歉意，不足以表达我万分之一的愧疚，只愿能给我机会，弥补诸位的伤害。”
  医馆之中，所有的大夫病人，看守的官差，还有可怜这些人送来各种东西的善人，甚至心存怜悯的书生都看得一清二楚。
  没有人觉得她故作姿态，没有人会迁怒与她。
  贺灵珊犹如一株被斑驳的残叶兰花，即使被摧残，被伤害，依旧倔强盛开，她握着一位虚弱姑娘的手说：“生命珍贵，不论曾经遭受什么，都不要轻言放弃。往日种种让它如烟消散，我愿与各位姐妹一起在接下来的日子里好好活着，坚强活着，上天仁慈，会给我们一条出路的。”
  在詹少奇被押解进京这一天，贺灵珊善良的美名正在京城中传播开来。
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