吕祉默认道：“岳衙内着实勇武绝伦，不愧赢官人的称号，一对铁锤枪下少有人能走过两合。”
  “他儿子确实是一员难得的虎将，岳飞算是后继有人了。“赵构的口吻忽然带上了一分抑郁。
  吕祉想到皇帝不能生育的种种传闻，如今已经是大街小巷尽人皆知了，只能回道：“臣庆贺陛下得人，一定是昊天上帝保佑大宋，方才让岳飞养育出这样的虎子，他日好为陛下斩将夺旗尽复失地。”
  ”不说这些了，“赵构用罕见的怜惜口吻道，”朕最近听说，你去鄂州出了一趟差，回来就气跑了自家的娘子。是也不是？”
  “我、臣……”吕祉惊愕得一时语塞。这是官家在显示自己的权威，说明于臣子的私事无所不知，还是琐碎闲聊以示君臣亲密，抑或两者兼而有之？
  赵构续道：“卿家里的琐事，朕本不该管的。然而不能生育之人本就可怜，卿要善待她才好。”他有意加重了不能生育的语气，像是在质问到底是谁的过错，同时仔细打量着吕祉清秀的面庞，体会他内心隐秘的感情波澜。在臣子面前恩威并施是他近来才体会到乐趣的一种游戏，这话更兼有自怜和报复的意味，就仿佛眼前的吕祉代表了那些执意让他立储的文臣。
  吕祉在官家灼灼目光的逼视下，唯有惶恐叩头道：“臣谨遵圣命。”
  吕祉下朝后，并未按照官家的吩咐去探望吴氏。他回到家中，从柴房中拿出几根木柴燃起了火，继续这几日来未竟的功课。木柴被接连投入灶下，若是细心一些的人，会发现这绝不是普通的枯枝，其中混杂着劈碎的木棍、剪碎的夜行黑衣以及其他杂物。然而罪证在火舌的舔舐下，很快化为了一小撮无法辨认的灰堆、再想到李跛子也不可能清楚自己的后手时，吕祉终于露出了如释重负的笑容。
  一切都起源于一年之前。当他夺魂了原版吕祉身体之时，就已经决意杀掉秦桧；而契机则要感谢李跛子。在李跛子兴高采烈地感谢他提携的恩情时，他已经制定出全盘的计划。于是李跛子启程的前一天，他找到铁匠提出索要工具的请求。
  “吕侍郎，您可是个贵人，要这些小人谋生的家伙有什么用呢？”李跛子疑惑地搓着手。
  “怎么，还怕我会抢了你的饭碗？”吕祉故作轻松说道，“你走了，我的马该怎么办呢？临安城里再寻不到你这样的手艺人了，只好我自己动手。“
  “罪过罪过，”李跛子连连作揖，“小的忘了这件大事，我这就给大官人收拢用具去。”
  “不急，明日亥时，你用货郎担挑到我家即可，咱俩再聊些军中的事务。”
  吕祉回想起这些往事，一贯严肃的嘴角微微上扬含了笑意，仿佛是被自己的智慧所折服。他又从书房中拿出一把连弩。这把仿制的诸葛连弩是张浚的赠品，他督师川陕的时候曾经以诸葛亮自居，并在定军山公开祭拜。当地人感其诚意，赠送了他这个小型版的连弩，却被他转手给了正牌吕祉。连弩体积缩小后威力自然相应减小，但还是足以干扰到一匹马的奔跑，令其踩入陷坑中摔倒。他叹口气，这个精致的玩意还是很合他的胃口，但为了以绝后患，还是被他毫不犹豫地扔进了火中。
  在销毁了一切罪证后，吕祉将残余的铁块从火中铲出，用簸箕盛了，扔到他事先就在庭院梨树下挖好的坑中，又用脚碾平，不留下一丝的痕迹。挖坑这项技能，他已经反复练习过多次，可以保证迅速在选定的伏击地点，扩大出符合陷马要求的形状与深度。其实也不需要过深，只要保证马匹能够摔倒。
  吕祉最后将一件贩夫走卒穿的麻衣撕成了碎布条，投入火中。他想到自己从此可以与假扮的小贩军汉再无瓜葛，感到了重生一般的喜悦。
  吕祉处理诸事情毕，方才在书房中翻箱倒柜找出了一只镀金的九连环。他又将写好的书笺和这信物包在一处，抖落了身上的灰尘，再对着铜镜仔细打量了自己一番，确保毫无破绽后，迤逦往丈人家行来。两家原距离不远，他恭恭敬敬地将包裹递给岳丈家老仆吴忠后，就在门房中等待吴氏的回话。直待黑漆托盘中点好的浓茶从滚烫慢慢降到温凉，直待火炉上坐着的热水滚过几回，脸色难堪的吴忠才打着哎声出现在吕祉面前。吕祉就知道事情大约是不成了。