皇甫知常是个藏不住心事的大胖子，性格和善说话诙谐。这回从平江府赶往鄂州，为了节省时间按照吕祉的安排一行人走的是陆路。自从建炎之后，他已经许久不曾吃过这样的风霜之苦。此时，他一边跺着车板抵御寒冷一边苦着脸道：“总归要见到岳少保，才好诊治。让我现在就打包票，那只能是欺瞒尚书不懂医术。”呵气在他嘴边随即凝结成白雾。
  “是我着急了。”吕祉好脾气地道歉。
  quot;我在医馆多年，人都说吕尚书少年得志为人倨傲，然而这几日相处下来，我倒觉得尚书谦和得很，肯折节相交我们这些末九流。不知是传言有误，还是尚书年纪一长自然变了脾气。quot;说到这里皇甫知常不禁面露微笑，吕祉明明刚过而立，比自己还小上几岁，说他是长者委实昧良心。
  吕祉猝然闻此颇为尴尬，原来连这些相识不久的人都能发现自己魂穿后的转变，他掩饰道：“什么末九流，黑虎医生（指王继先）多少高官也攀附不起呢。”
  皇甫知常轻蔑地嗤了一声：“那个野路子。”
  吕祉没有答言。某种意义上，他也是个不折不扣的野路子，还是个想要凭借一己之力补天裂的野心家。如果说刺秦是他为这个时代完成的第一件大事，平息未来的淮西之变则是他想要奉献的第二件大礼。而朝堂局势的动荡让他必须加速计划的进行，而这需要岳飞的密切配合。岳飞也会像皇甫知常一样看待自己吗？他深深叹了一口气。
  一行人到达鄂州后，吕祉在宣抚司衙门见到了权代管鄂州一军的首席幕僚薛弼与前军统制张宪以及老熟人黄纵，这才知道岳飞已经在家休息多日无法视事。薛弼当机立断，立即带领吕祉等人前往岳飞的私邸。
  吕祉本以为自己会在病床上见到岳飞。毕竟他奏劄中曾说，连居室都要用重帘遮蔽阳光，否则双目便痛苦不堪，甚至疼到饮食不进的地步。没想到，岳飞竟然在岳云的陪伴下亲自迎出了私邸。
  “是安老吗？”岳飞大声发问。冬日的黄昏中，他一袭干净整齐的紫色绵袍，身形挺拔，声音宏亮，如果不是双颊痩削双目紧闭，几乎与平日无异。
  “少保，你该安心养病，爱护自己的身体，让你亲自迎接，我过意不去。”
  岳飞勉力睁开双目，眼底赤红。即使此时光线微弱，他挺直的脊背还是微微颤动了一下，显是痛楚已极。虽然随即他又迅速闭上双目，这情形还是让吕祉大吃一惊，疾病比他想象得还要严重。
  岳飞解释道：“听说安老带来了官家手诏，某自当出迎。”
  张宪小声嘀咕了一句：“还不是朝廷催命。”
  吕祉听后苦笑一声，他打算替岳飞读官家手诏。岳飞却不管幕僚们与吕祉如何劝说，只是执意要亲自展看。争执半晌后，吕祉终于还是拗不过岳飞，不情不愿地将宸翰递给他。岳飞再次睁开双眼，凝目观看，热泪几乎同时流淌不止。