昨夜的火如果是直接从左护军仓库烧起，按郦琼的预备，倒是容易扑救，不致酿成大灾。偏生火是从州衙所在的禄街起的。之前任谁都没把那里当做防护重点。当州衙土兵跑来报信的时候，火势已经不能控制。郦琼怕烧死朝廷命官，立即抽调了手头能动用的人马去州衙救火。如此一来，其他地方的防卫自然疏漏。恰赶在这个空档，原本严防的几个仓库陆续烧了起来。
  “好一个声东击西的歹毒计策。”吕祉叹道。
  “真是人算不如天算。”刘光世苦笑道：“烧了几个库？”
  乔仲福本来就黑，此时脸色更黑得跟那天上的乌云一般，拧得下水来：“犒赏库被烧成了平地，三个粮食库烧了最大的两个，回易库里的钱财倒是保住了。”
  犒赏库是刘光世用来补贴下级士兵军饷的库，而回易库中的财物则尽数归属于诸军统制。当时，朝廷财政艰难，除高级将领的俸禄外，余并拖欠。官军中级别较低的将士，薪俸实在不足以维持一家老小的生活，全靠大将以回易补贴，才能免于流离失所。如今一把火烧了回易库，军心势必大震。在庐州的军兵忧心家小生活，难免溃逃。而粮库更是要害中的要害，军中可以一日无饷，却不可一日无粮。往常，朝廷有接济不上的时候，全靠各宣抚司从自家军中粮库调粮救济。
  “烧得好！”刘光世气急正话反说，铁青着脸从牙缝里挤出了这几个字。
  乔仲福真以为刘光世在叫好，也庆幸道：“好在伪齐的奸细蠢，不知道回易库中藏有数不清的奇珍异宝，南洋产的金珠子、几米高的珊瑚、上百年的人参，应有尽有，单单放过了这个库。”
  吕祉苦笑一声，他宁愿伪齐烧的是回易库，这样不过是诸军统制吃些暗亏，远比烧了犒赏库军心浮动划算。只怕将来不得不从回易库中拿出银钱合买粮食布匹。那班军头若是知道了，保准一个个跳脚骂娘，左护军中的各种矛盾本就层出不穷，怕是会从此不可收拾。他不由喃喃道：“用心何其毒辣！”
  “毒辣？”乔仲福一怔，问道，“吕尚书，咱这营里既没人投毒，也没人撒胡椒面，怎么就毒辣了？”
  吕祉瞅眼刘光世，真是哭笑不得，这位不见得是蠢，但无疑是利令智昏的典型。刘光世也看着乔仲福心烦，呵斥道：“退下。”
  乔仲福退下时，跟郦琼正打了个照面。两人交换了一个心照不宣的眼神，各自丢开。
  郦琼想得真是周到，不只带来了三个负着长枷的重犯，还把牢城营里面的各种稀奇刑具都带来了。什么脑箍夹棍带着枝丫的哨棒，一股脑扔到堂前。三个重犯虽然未审，但身上脸上都已经带了伤，形容萎靡。刚被拘捕的胥吏放下，三个人便一个接一个地跪倒在地，断续咳嗽。吕祉估计伤口是抓捕时打出来的，咳嗽则是因为火场的烟灰呛到了肺里。
  “末将回禀宣抚，这三个人都是在州衙门口抓到的。当时，他们装做民夫，但并不肯出力救火，反而问东问西，被我着人拿下。就请宣抚审问端详。”