按宋代的规矩，开口在你，许不许则在我。张相公虽然要吕祉替自己打头阵，但也不想因此被自己一个下属拿捏住，右相的威风与架子还是要摆出来的。
  “非是下官畏难，找些没有道理的借口推三阻四，不愿为国家出力，不愿替相公分忧。”吕祉打量着张浚神色如常，确实没有半分怒意，方拱手道，“只是左护军情势复杂，非得预先做好筹划，才不至于临事慌乱无以自处。”
  旁边张宗元笑着插话道：“安老，人家筹划的是三步，你这筹划的是十步！北伐的方略还没有着落，倒先操心起怎么调护淮西一军了。真正的棋高数招，那史书上所谓的国士无双也不过如此罢了。”
  吕祉并不理睬同年的奚落，正色道：“这两件事情，本就互为表里。若要北伐，非得先使出霹雳手段整顿左护军不可。若要整军，也非得以大义为号召，再因势利导方能奏效。大义自然不必说了，一雪国仇家耻，左护军中还是很有一些噙齿戴发的好男儿。因势利导，则须是张相公略施手段。否则，怕是两议都成了镜花水月。下官空有报国之心，也只能徒呼奈何了。”
  吕祉适才的话点到了关键。北伐的方略说得再天花乱坠，也得有基石撑着，方不是空中楼阁。这基石就是淮西军，或者说是一支敢战且能战的淮西军。而这样的一只淮西军能否出现于此时此地，全在于张浚是否同意三件“小事”，这自然是不露痕迹的恭维了张大都督。
  张浚这时才意识到，吕祉的思路其实与刘子羽并无二致。张相公心中明镜一般，自己手下人中能染指兵权的不过是刘、吕二人，张宗元虽然忠心但经验上差了许多，并不是合适的人选。刘子羽已经撂了挑子。要是吕祉再甩脸色，那就只能宰相大人自己挽袖子上了。然则如此一是犯了宋代官场的大忌；二也与张浚素来以诸葛武侯自诩相违背。武侯是什么人？先帝死后，诸葛亮掌握的可是全国的兵力。区区淮西一军，哪值得堂堂张相公亲自处置！
  “安老所言颇为持重，只要是为国家分忧的，当职自当尽力。”张浚放下茶盏，直视吕祉道，“安老尽管一一说来。”
  张浚初时的不妨一说，现下变做了一一道来。吕祉得了张浚首肯，秀眉微扬，朗声道：“那就有劳相公费心了。其一，淮西新遭大火，下官想请粮一百万石，关子钱二十万，以赈济灾民及军中将士、眷属，以免其流离失所。”
  张浚惊讶道：“安老，你这是狮子大开口。岳飞的后护军一年也就才要这个数目。”
  吕祉点头道：“相公，正是这个道理，若是肯让岳少保统领淮西一军，朝廷就省下这笔银钱粮饷了。一则，岳少保军中威望素高，深得军心，就连左护军中王德、郦琼等将也颇敬服他的威名。他到军中，必能压服那班骄兵悍将。再者，后护军积储甚多，岳少保当可从自家军中调拨部分粮秣与左护军，免了朝廷为难。有恩有威，左护军诸人想必俯首听命，再不敢生事。假以时日，岳少保定能让左护军脱胎换骨。”
  张浚捻着柳髯干笑两声，并不理睬吕祉的提议：“安老，你也是赶上了好时候。这两年不只是江南，洞庭、四川尽都丰收了。米价贱了许多，不过一贯一石，官家库中买的太多，正发愁再这样下去，就只能仓库都不够用了呢，往年积攒的陈谷也无法处理，着实的可惜。这第一件事，安老不用挂心了。”
  张浚拒绝岳飞统兵的建议，原在吕祉意料之中。虽然此事颇为遗憾，但天时和顺，吕祉还是由衷地赞叹道：“这正是上天眷顾吾皇。”
  他上辈子在郧阳等地平叛，就狠吃了这个亏。刚刚压服民变，却又遇到天灾，人民无法复业，于是流贼又起前功尽弃。所以明末形势一年坏过一年，天灾倒要占去一半的责任。
  张浚再问道：“安老，你所说的第二件事又是什么？”
  “便宜行事。”吕祉觉得此话太大，又补充道：“危急之时便宜行事的权力。”
  厅中一时沉默了，连张宗元都压抑了自己的呼吸，惊异地盯住吕祉，就好像从来不曾认识这个人。
  宋代，宣抚使的便宜行事权力其实有些类似于明代的尚方宝剑，但并没有一件实物作为象征。建炎绍兴初，宣抚使可任免辖区内五品之下官员；任意处分军中诸事诸人，而不必先征求官家的许可；个别时期镇抚使甚至可以自行征税。这样大的权力自然是为了应付南渡之初，政权濒临崩溃的权宜之计。但自绍兴五年后，朝廷的统治在江南已经逐渐稳固，宣抚司便宜行事的权力被渐次收回。先是不再允许宣抚司自行征税。继而地方官吏也统一由朝廷委派，宣抚司只允许提出建议。到现在，宣抚司的便宜行事权已经只体现在对金、齐做战之时。
  吕祉的确不贪恋权势，但作为被系统选中的候选者，他也是有苦难言。明知道历史上郦琼会裹挟四万大军叛逃，还不能透露半分。
  吕祉只能在张浚严厉目光的注视下，解释道：“淮西一军，新经大火，恰如惊弓之鸟。再变易大军统帅，稍有不慎这些士卒变乱是反掌之间的事情。倘若没有临机处置的权力，事事请奏朝廷后方能处置，庐州距离平江一来一回至少要十天的时间，则情势着实堪忧。刘留守所以不愿意应承相公，想来也是怕会有不可测的风险。”
  张宗元劝道：“权大责亦大，安老你要想清楚、想明白了，再跟张相公回话。”
  吕祉早已经想得再清楚明白不过，他苦笑一声：“下官这些要求，若是让朝中的清流知道了，自然会被视作士林中的败类，要君欺君的奸佞。只是下官做这个官，并非是为自身谋，而是为祖宗社稷谋、为天下苍生谋，不得不直道危行。纵是前方有数不尽的刀剑相逼，也只能一步步迎上去，不敢后退半步。是后退即对不起君父，对不起天地良心。此回相公不允，下官情愿就此请辞，做个太平散人，也好过坐在兵部尚书的位置上贻误国事。”
  “纵是当职允了，尚要看官家的意思。”张浚也甚是为难。他这人虽然自大狂妄，但手下一个心腹这样说他可以不听，两个心腹还这样说，他也不免犹豫。
  吕祉倒不在乎官家是否会最终同意。其实只要张浚说出这句话，日后几遍真做出了什么超越职权的事情，朝廷追查起来张都督便脱不了干系。到时候，两人一力承担，依官家的性子，最多也就不了了之。
  吕祉站起深深一揖：“下官感荷张相公，下官替左护军四万名将士感荷张相公。”
  张浚见吕祉作揖相谢，心中非但没有半分快慰之感，反觉得前两桩小事已然关系至大，这第三件“小事”还指不定如何得让人头痛。他将右手伸出袖中，比了个三字。
  吕祉再揖：“这第三桩事情，下官想等官家确定掌兵之人后，再与相公相商。”