被打的几个人都不愿意说话。倒是孔彦舟谄媚道：“从那军队出现的位置看，除了岳飞一军我也想不出别人了。总不能是张俊的花腿军吧。田师中的麾下可没这样的能耐。再要是殿前司的部队，不说姓杨的没这个能耐，就是马也对不上榫头，殿前司可没那么多的骑兵。不过呢，如果是岳飞一军，不从黄州方向过来，大老远绕道光州，再东出至此。嘿嘿，这岳飞军也够累的，还能打仗还能截粮，唉，还真是，真是……”孔彦舟本想说“天下强军”，忽然意识到自己夸岳飞军夸得太过了，为了少挨几鞭子，连忙改口道，“不日即可被大金的天军擒下。”
  兀术冷笑道：“好，孔彦舟说得不错，本太子也是这样想得。就由你去擒下岳飞手下的大将吧。”
  孔彦舟闻言差点哭出来，让他打田师中他乐意，让他硬碰岳飞，不如直接杀了他。
  “四太子，孔彦舟的属下多为步兵，对上岳飞的骑兵，怕是吃亏。还是我去吧。”王伯龙主动道。
  兀术本来也没打算让孔彦舟出兵，就是打心眼里厌烦这人。他摇头道：“你手下骑兵也少了些，还是去攻打鸡鸣山吧。”兀术转头看向赛里，“赛里，你带着自己的亲军去对付岳飞军。”
  “好。兀术，咱们大干一场，让御寨的粘罕瞧着，咱们也不是吃素的。”
  兀术点点头：“韩常，你去对付张俊，抢下沿江渡口。一是为大军渡江做准备，二则吗，刚才孔彦舟说得对，光州到庐州道路艰险，岳飞大军肯定不能从这条路来。我看，岳飞是兵分两路了。本太子这回要看看岳飞到底有多厉害。我要让他上不了岸！”
  “四太子真是计谋高深。”孔彦舟大声赞扬道。
  兀术哈哈笑道：“孔彦舟，你随我攻打庐州城。”
  ……
  庐州城中。
  这两天，淮西都统制刘锜承受了前所未有的压力。吕祉下落不明、淮西数万精兵生死不知、金军每日徘徊于城外，都让刘锜焦心不已。时年近四十的刘锜，短短几日平添了一茎白发几道皱纹。但吕祉临行前让他肩负起守卫庐州城的重任，他不敢辜负吕祉的知遇之恩，只有尽心筹划，直到死而后已罢了。唯有一点，身为军人可以马革裹尸为荣耀，军人的妻儿却没有尽忠的义务。吕宣抚的眷属尚在庐州城中，刘锜不能不顾虑吴氏的安危。
  刘锜于是下定决心，要趁着金军尚未合围庐州，护送吴氏离开，渡江南下。
  “宣抚不会有事的。”刘锜尚未说话，吴氏似乎已经明白他的来意，抢先说道，“刘太尉军务倥偬，当以国事为重。这里自有奴家执掌阃内诸事，不劳太尉费心。”
  刘锜打量吴氏一眼，见她微施粉黛，娴静典雅，一袭素衣尤显空谷幽兰的风味，浑不似一般妇人听说夫君出事便没了主心骨的慌张样子。只是吴氏态度略为生硬，自己进门商议事情，她却并没有让侍女奉上茶果之类，并非待客之道。显然也是心情烦乱，不过是强做镇定。虽然如此，刘锜还是心生敬佩。
  “夫人说得很对，宣抚肯定没有事情。一来宣抚吉人自有天相；二来如果金兵捉到了我军重要将领，一定会大张旗鼓地宣扬。金人至今没有动静，反而证明了他们的诡计没有得逞。”刘锜没有计较吴氏礼数不周侃侃而谈，“不过下官这次来，是另外有一件大事，需要夫人定夺。夫人，现下金人四太子率大军一力攻城，庐州城的情势已经非常危急了。我想请夫人趁着金人尚未合围，下官派人先行将夫人送到江南安全的所在。我辈也算对得起吕宣抚了。”
  吴氏的目光散漫，并没有聚焦在刘锜身上，而是从房内绣墩、屏风等事物上一一滑过。等到刘锜收声，吴氏方才微笑着问道：“刘太尉说完了吗？”
  刘锜一怔，以为吴氏女流之辈，自己适才所讲的她无法理解，忙道：“夫人有什么不明白的？下官……”
  吴氏打断道：“刘太尉，请问庐州城中战兵几何？”
  战兵是当时的特有概念，指得是能够负甲出战的正兵。吴氏能说出这个术语，足以说明早有预备。刘锜又楞了一下，如实答道：“不过万余人。”
  “奴家素来知道刘太尉英勇，但以区区万余人对敌兀术数万犬羊并集之众，太尉不嫌兵少吗？况且当此危难之际，太尉还要再次分兵，只为护送奴家区区一弱质女流回乡，若万一庐州因此失守，太尉负得起这个责任吗？就算太尉肩膀能扛得起日月，又让奴家日后如何面对相公？何况太尉言道，奴家是吕宣抚的眷属，不能驻足危城。那淮西一军数万眷属，就应当驻于危城吗？太尉何不一并将所有眷属尽数送出城外？而独独如此待奴家一人？太尉就不怕三军因此而解体吗？”
  吴氏一席话问得刘锜汗流浃背。以他老于兵事的经验，早考虑过这些问题。但他没想到吴氏能想得如此深如此透。刘锜脑海中莫名闪过“两人真是般配”的念头，忙收敛心神，咳嗽一声，用低沉而柔和的声音劝道：“夫人，正因为如此，下官才悄悄来到宣抚官邸内。知道这件事的，不过是下官心腹。夫人无须多虑，快快收拾些紧要的东西，这就准备动身吧。”
  吴氏听罢淡然一笑：“刘太尉不用再劝了。奴家早准备周到了。”
  刘锜一喜，以为劝说见效。转眼却见吴氏神色凄然，心头一紧：“夫人，不会是想……”
  “不是现在想，”吴氏轻轻摇头，走到搁板上架着的一半开箱子前，“毕竟现在事情尚有可为。奴家留下有用之身，犹想待君子之归。但诚如太尉所言，情势危急，不可不早做打算。如真有城破之日……”吴氏说到此处，声音已经哽咽，顿了片刻还是忍痛说了下去，“奴家已经把殉节之时的穿戴预备齐全。只一件事，奴家清白之躯，不想为金贼所玷、污，届时还请太尉派一二亲兵，助奴家自焚。”
  “夫人！”刘锜大吃一惊，他没想到吴氏竟然如此决绝，宁愿自焚而死。
  “刘太尉不要担忧，现在还不是时候呢。奴家还有更重要的事情要做。”吴氏毕竟年纪轻，说起生死大事的时候，眉宇紧皱杏眼含泪，此刻与刘锜说开，一块石头落了地，脸色反而明朗了。她用帕子揩了揩晕花的妆容，嗔道，“请太尉稍等奴家片刻。”
  刘锜被这忽而哀伤忽而爽快的美丽少妇搅乱了心绪，不明白吴氏又想起了什么。他的心思还萦绕于怎么劝吴氏离开，漫应道：“夫人又想干何事，一切有刘锜代劳。”
  “刘太尉，这件事怕是不成。”
  “哦？这是什么事，到叫下官想不出了。”
  “劳军。”吴氏提高了声音。揩去泪水后，眉眼间多了三分的豪气，“奴家要慰劳军属们。大敌当前，该当鼓舞士气，不可唉唉啼啼地自乱了阵脚。奴家去劳军，正好让眷属们定下心神，知道四太子也没什么可怕的。只是刚才跟太尉说话的时候，不小心将妆容哭花了，这可没法见人。请太尉容奴家补些胭脂。”
  吴氏说着，苍白的颊上现出了羞赧的红晕，像是惭愧适才的怯懦。
  刘锜带着男子独有的惭愧与钦佩之色，肃立当地，“下官遵照夫人吩咐。”
  作者有话要说：
  从历史上看，吴氏自经殉夫。嗯，本章送温暖改一下自焚好了。