晏七喉咙里的苦涩铺天盖地漫上来，他早就应该知道，他这一生的卑贱原是从进宫的那一刻就注定了的，而这样卑贱的他，就算她不是皇后，他也没有资格陪在她身边。
  他终于还是低伏下去，应了声：“我懂了。”
  这日直到月上中梢，晏七没有再踏进过正殿里，始终尽职尽责守在偏殿扶英的床前，并不知那厢皇后醒来恍惚说要见他，粟禾回说：“娘娘忘了，今日许了晏七一日休沐，他不在。”
  既然不在，便只好作罢。
  承国公的死讯一经传开，就像皇帝说得那样，不需要找到确实证据证明那人死了，只需要找不到任何可以证明他还活着的证据，便可以盖棺定论了。
  承国府火速在前厅立了奠堂，门口挂白灯笼贴挽联，随后便有姜赫派人进宫声称要接扶英回家为父亲守孝。
  他打的什么主意暂且不提，但皇后又怎肯再让扶英与他见面。
  扶英呢，昏迷前没有了三哥，一觉醒来又失去了父亲，她在床上蜷缩着坐了一天，一声不吭，听见姜赫派来的人在宫门前与粟禾说话，突然翻身下床，直冲到那人面前，厉声喝道：“你回去告诉他，我没有他这样的哥哥，只要有他在国公府一日，我绝不会回去的！”
  她不愿走，皇后亦不愿放人，姜赫身在宫城外终究也是束手无策。
  反倒是朝堂上，沈太傅率领群臣大谈孝道，以姜赫眼下热孝在身不宜娶妻为由，在金銮殿上与皇帝争执了半月有余，礼部尚书更为此长跪宫门恳请皇帝收回成命，诸般阻挠，才终于迫使皇帝将姜赫与明仪的婚事推迟了一年。
  当日散朝，皇帝盛怒之下，在御书房摔了一地的折子瓷器，声势之大，阖宫尽知。
  自那日后，原本每日来栖梧宫陪皇后用膳的行程便也没能一直践行下去。
  承国公风光大葬后，皇后命人在城郊的慈济寺设牌位日夜供奉，随后又请旨前往慈济寺祭奠为亡父为其守孝以表孝心。
  皇帝倒也准了，但因国母位尊，此行便以三日代三年，已是承国公位列人臣能享有的极大脸面了。
  临行前的晚上，晏七照例在偏殿给扶英讲故事，哄她入睡，只见纯致从屋外进来，冲扶英福了福身，话却是冲着他说得。
  “娘娘召你往正殿回话，快些去吧。”
  “可说了是何事吗？”晏七边起身边问了句。
  他已有多日不曾主动进过正殿了，不是不想，是不敢。正如粟禾所言，他怕自己见到皇后，会管不住自己的心。
  纯致与他并肩出偏殿，摇摇头，说不知，“未曾说是何事，但明日就要启程前往慈济寺，想来是有事要交代你去办吧。”
  晏七也不再多问，踏进暖阁里时，皇后正端坐在妆台前由两个小宫女伺候着卸钗环，从镜子里瞧见了他，便挥手让旁边两人都退下。
  她从镜中袅袅望着他，说：“你来。”
  他止步于她身后几步之遥，闻言并没有挪步向前，只是朝她躬下腰去，踌躇回道：“奴才不敢。”
  她不悦，“有何不敢？”
  “奴才的手粗苯，怕......怕弄疼了娘娘。”
  晏七低着头回话，像他从前所见的每一个觐见皇后的内官一眼，目光紧紧盯着地心不敢挪动半分，却听几步之外的她忽地笑了声，扭头问：“这是你的真心话吗？”
  他自己说的，对她所说的每一句都是真心话。
  他便不知道该怎么答话了，方迟疑了片刻，便听她沉声又指使了他一句，“过来。”
  晏七面对她的强势总是会间歇性忘记拒绝两个字怎么写，他抬眸悄悄看她一眼，便见镜子里的人微微蹙着眉，也正定定望着镜子里的他。
  他忙低下眼去，只得应声是，行到她身后默默抬手去卸那发髻上的钗环。
  实际上，他的一双手一点儿也不粗苯，至少她见过的是白净修长骨节分明，像是玉质的竹，上手也十分灵巧温柔，可见他方才说得并不是真心话。
  皇后在镜子里打量他，两个人，他站着她坐着，烛火掩映着一坐一立的二人身影框在镜子里，倒像是一幅画儿。
  她眨眨眼，收回思绪，忽地问：“你这些日子都在忙些什么？”
  晏七手上顿了顿，不知她问起这个是何意图，想了想，如实回道：“奴才每日还是陪同小姐读书习字，偶尔带她出去散心，近来小姐接连经历诸多打击，悲伤过度，遂也比寻常更需要人陪着。”
  皇后听着嗯了声，“本宫近来心力交瘁，很多地方不能对阿英尽心，多亏了你，她喜欢你，有你陪着总归能纾解不少。”
  她说完不再问了，晏七便也不知能说什么好，气氛便就如此沉默下去，满室的安神香氤氲飘着，闻久了，凑着满眼的薄纱帐幔瞧，莫名有些旖旎的味道。
  一支支将发钗都卸掉后，他轻缓绕到侧边去，微微弯下腰，伸出手，指尖轻轻捏上她的耳垂，仔细取下了其上挂着的玛瑙葡萄坠儿。
  他直起身正要往另一边去，却听她忽地出言止了，“本宫自己来，你......梳发吧。”
  晏七忙停下步子应了声，自妆台上找出梳子，他将她的长发散下来，三千青丝握在手中有缎子一样的触感，他的眷恋便都随着指尖的每一次触碰在心底聚起一阵又一阵的波澜，汹涌着，也咆哮着。
  他才知道，当那些暗不见天日的情愫积压的时候长了，就会变成一场没有尽头的刑罚。
  沉默地似乎太久，久到皇后都有些无所适从，她才终于问起此回召他觐见的正经意图。
  “本宫明日要前往慈济寺，但听粟禾回禀说你不欲随行，为何？”
  晏七眸中黯然，这是他自己向粟禾提出的，从随行人员名单里划掉了自己的名字，他无法预料皇后是否会因为一个内官的缺席而问起，但仍旧事先准备了一番自以为妥帖的说辞。
  “奴才这几日似有伤热症状，往太医院拿了药却也不见好，如此身体不便在娘娘跟前伺候，遂自请留守宫中，还请娘娘见谅。”
  “伤热？”皇后闻言果然蹙眉，稍停下片刻，又问：“可严重吗？”
  晏七对着她撒谎一次已是心虚不已，于是半垂眼睑不愿与她相视，点点头，“近来已在喝药了，效用好的话，等娘娘回宫时大约便无碍了。”
  皇后紧蹙的眉头并未舒展开来，却也不再与他就此事纠缠，片刻后忽然说：“此次慈济寺之行后，本宫打算送扶英回郴州祖宅为国公守孝三年，你可愿意替本宫照顾她三年？”
  远远离开三年......他手中的梳子忽地掉在了地上，磕碰在木板上发出一路咚咚的闷响，听来很像他心弦骤然崩断的声音。
  她从椅子上转过身来深深看他一眼，随即亲自弯下腰去拾那梳子，两个人的手碰到一起，他是仓惶逃走躲避的那个。
  他为自己的失态忙在她面前跪下，一时连话都说不出来，“娘娘......”
  皇后手中拿着梳子，指甲一下下划在梳齿上，象牙的材质，每一下都划出清脆的一声响，正正敲打在他心上。
  他听见她幽幽的叹息，“你既不愿留在本宫身边，躲着本宫，又为何也不愿出宫自由自在......”
  她轻轻唤他，语调缠/绵而惆怅，“晏七，那你究竟想要什么呢？”
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  ☆、第五十章
  他想要的，不过一个她罢了。
  晏七抬起头望着她, 脑海中的声音一遍又一遍地咆哮不止, 身体里似乎有个小人儿在挣扎着，想要撕开他的胸膛将那颗躁动不安的心径直捧到她面前。
  他很痛苦, 她都看得见，却头回狠下心对他的痛苦视若无睹, 目光深深投进他眼底，利剑一般划开他所有的盔甲, 直取要害。
  与她的对峙, 他总是落败的那一方, 他想投降了，想不顾一切也要将自己所有的情愫袒露在她面前, 哪怕从此被她厌弃、流放也在所不惜。
  他为此给自己找了个借口，觉得自己是压抑的太久, 已经疯了。
  “娘娘......”他终于开口, 紧蹙的眉头渐渐舒展开, 眸中有种视死如归的决绝。
  却听屋外忽然有风吹过, 带动檐下的风铃叮咛作响，那像是催醒幻梦的信号, 他骤然从梦魇中逃离出来，头脑清明之后，一切嗔痴罪孽仍旧由他一人背负，无可转圜，尘埃落定。
  他皱眉, 重新在她身前郑重拜下去，坚定不移，“奴才愿意陪同小姐前往郴州，尽心竭力照顾小姐三年。”
  皇后居高临下看着他，眸中的怒意一丝丝漫上来，过了良久才冷冷答了一个“好”，再无后话。
  晏七没有再久留，像个普通内官一般恭敬行礼告退，方才绕过珠帘，只听得身后一声脆响，是象牙梳撞在什么东西上，折断了。
  他脚下顿了顿，终究没有回头，再往前走几步，粟禾便就守在一旁，她都听见了，却没有进去，见他出来，路过身边时才伸手在他手臂上握了下，低低说了句：“你今日所做是对的。”
  晏七已没有力气再答复什么，心头在滴血，再见人也只有狼狈，只得匆匆绕过她出了门。
  翌日清晨，皇后前往慈济寺祭拜，他随一众宫人跪在栖梧宫门前恭送于她，他低着头，看着她的裙角从眼前划过，一如当年迎她进栖梧宫时一般。
  他仍旧是个泯然众人的内官，她也仍旧是那个高贵耀目的皇后，仿佛一切都没有变。
  皇后离宫后，宫中诸事便自然暂由位份最高的淑妃代管，但只不过短短三日，也根本用不上她过问什么的，就是个名头罢了，没有谁真的当回事儿。
  第二日傍晚时，晏七在偏殿招呼人整理扶英过几日回郴州的行李，转头便见知意怀抱一个小木箱从门外渡进来寻他，她的来意晏七不用猜也知道。
  在一起相处大半年之久，她如今见他已经不会动辄脸红了，四下一瞧满屋子的人，便止了步子，站在抱柱旁朝他招手，示意他借一步说话。
  晏七倒没有推辞，随她一同出了偏殿到侧面的夹道里，才问她何事。
  知意叹了口气，“我听说你要去郴州了，那里天高水远，也不知什么时候才能再见了......”
  他提起来也黯然，对着她还是勉强笑了下，“大约是三年，我此行是送小姐回郴州为国公守孝，小姐年龄小，没有人照看总是不行。”
  她是真心十分舍不得他，但皇后娘娘的令她一个小宫女没有反驳的余地，低着头呼出一口气，抬手将怀里的木箱推到了他面前，“这一程过去想来要走不少的路，我亲手做了一双鞋，底子要比寻常的厚些也软些，你收下吧，路上穿。”
  这大半年里，晏七拒绝过她许多东西了，他从不给人留任何无谓的念想，眼下也是一样的。
  但她似乎也早料到了，忙又补充了句：“你别想太多，这双鞋子没有别的意思，一个宫里当差这么久，眼下你要走了，三年那么久，等你回来我不一定还记得你了，就当是我给你的践行礼。”
  这话说得，晏七不收倒像是他想歪了似得，遂也不好再推辞，朝她道声谢，这才接下了那箱子。
  该说的说完了，二人也不好在僻静的地方独处太久，一前一后出了夹道，晏七方才行到偏殿门口，忽地听见门口几声呼喝，转头望去，守在门口的两个小内官正被人连拖带拽地推搡进来，来人随即拉住门上的铜环便要关门。
  晏七忙放下手中的木箱前去阻拦，一问之下方才得知：淑妃的咸福宫里莫名失窃，此时正在阖宫里搜查窃贼呢。
  先不论究竟丢了什么绝无仅有的东西才值得如此大费周章，但既然要阖宫搜查必然绕不过内官们的居所，他心头猛的一沉，立即便推开面前拦路的几人要出去。
  来人上前想要制住他，被他回头凌寒一眼堪堪给煞了性儿，“胆敢在栖梧宫门前撒野，不管奉了谁的令，今日便将你们拿下，待皇后娘娘回宫自有发落！”
  他朝门里看了眼，唤来几个人高马大的内官当场便将那几人全都制住了。
  没了旁人阻拦，他疾步便往居处赶，知意在门口瞧着他狠厉的模样怔了半晌，回过神儿才赶紧跟了过去。
  她倒知道晏七居处在哪里，一路紧赶慢赶到门口，才露出个头，却见晏七被几人押着跪在地上，敏欣站在他面前，正手持一副画卷细细端详。
  知意眯着眼偷偷瞥了眼，一副山水图，图中一只鹰，好看是好看，但也没什么特别的。
  这厢正疑惑不解时，便听敏欣忽地冷笑了声，“皎皎......喊得可真够亲的！”
  她缓缓卷起画作，于两旁吩咐了句：“内官晏七与美人程氏私通，证据确凿，立刻带走交由淑妃娘娘处置！”
  此言一出，不仅门外的知意呆住了，连晏七都怔住了，他一时连挣扎都忘了，被人挟持着一路进含元殿面见皇帝，他跪在地上，脑子里始终一片空白、错愕。
  直到应诏而来的程舒怀看见地上的画作，手忙脚乱地膝行到皇帝跟前，哭诉着说自己什么都不知道：“皇上，皇上，臣妾的小字是皎月，但臣妾真的什么都不知道，臣妾的心里只有您一个人啊，您也说过臣妾的眼睛笑起来像天上的弦月，最衬这名字，您说过您喜欢的！”
  皇帝被她哭得心烦意乱，抬手一指地上的画儿，拧眉喝道：“那你说那“皎皎”是怎么回事？宫里除了你还有谁叫这名字！”
  程舒怀当真是百口莫辩，扭头狠狠看向身后的晏七，扬手给了他一巴掌，“你说，那究竟是谁？我跟你无冤无仇，你要害死我吗？”
  晏七当然不想害她，回过神忙辩解，“求皇上明鉴，奴才与程娘娘绝无私情，这上头的名字与程娘娘无......”
  “无关？”淑妃一口截断他的话，“那你倒说说这画上的名字不是她还会有谁？”
  她说着朝皇帝盈盈一拜，“不瞒皇上，臣妾初听闻此事亦是不敢相信，遂派人在宫中四处询问，却得知晏七自程美人入宫后时常出入景元宫，臣妾也曾不止一次亲眼目睹二人私下里举止亲密，只是事关皇家颜面，臣妾当时也不敢妄下论断，想来是上天有眼，今次宫中失窃，搜查之下竟就搜出了如此不堪之物。”