苏怀倾跑回她的清平宫，叫花绝：“姐姐，我们要搬出去了！”
  “怎么了？”花绝忙搂她入怀，她将方才的事一说，花绝落泪：“是我害了公主。”
  “哪里，姐姐对我很好。”苏怀倾抚去她的泪水：“姐姐可有去处？”
  “我原本住在教坊司，我们可以先去那里。”花绝说，两人迅速收拾着行礼。
  “也好，我还没去过姐姐的住处呢。”苏怀倾笑，开始设想宫外生活：“多拿点值钱的，出去可以典当，等我生了孩子，我们还可以一起跳舞卖艺。”
  “你是公主，怎能跟我一起卖艺？”花绝又要落泪：“是我不好。”
  “我不是公主了，以后我跟你一样做舞姬，”苏怀倾抚过她的泪痣：“到时你可别嫌我跳得不好。”
  “不会的。”花绝泪中扯出一抹笑容。
  殿外，乌泱泱来了一群宫女，为首的拿出一道圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：削去苏怀倾清平公主之位，没收清平宫全部财产，将苏怀倾赶出宫外。舞姬花绝，未经允许却滞留宫中多日，属犯上之罪，杖责八十，赶出宫外！”
  “不要！”苏怀倾手中收拾到一半的行李，被宫女们强行夺走，花绝被两个宫女抓住，按在刑凳上，一个宫女拿着铁杖过来。
  “不许打她！”苏怀倾张开手拦住，宫女笑：“你还以为你是公主？凭什么命令我？”
  “这是她用来跳舞的腿，不能打！”苏怀倾将身伏在花绝身上，“再不让开，信不信我让你一尸两命？”宫女拿着铁杖沉声威胁，苏怀倾睁大了眼睛，在今天之前，从没有哪个宫女敢这样对自己说话。
  我真的不是公主了，苏怀倾现在才真正体会到失去公主之位的感觉，花绝急了：“请公主让开吧，伤着孩子怎么办？”尽管她像被猎人抓住的白天鹅一样，被死死按在刑凳上，口中却依然叫她“公主”。
  她只好让开了，眼睁睁看着，沉重的铁杖一下又一下地，打在花绝的后臀大腿上：“啪！”“啪！”“啪！”
  行刑完毕，花绝下半身皮开肉绽，血水染红襦裙，面如金纸，站也站不起来了，“姐姐……是我害了姐姐……”苏怀倾抱着她大哭，怎么办？她伤得这样重，以后还怎么跳舞？
  “还不快走？”宫女瞪着她们说：“原本你们身上衣服也是宫里的，看你们可怜，就不用脱了，休想拿宫里的一分一毫！”
  苏怀倾搀着重伤的花绝，两人两手空空，来到了教坊司，却连大门都进不去：“接圣上谕旨，花绝有犯上之罪，教坊已将她除名。”凤朝的教坊，是皇宫从天下各地征召来优秀的歌舞乐姬住的地方，专为皇女和臣女演出，如今皇上下了旨，自然不敢接收她们。
  “怎么办？”苏怀倾脚酸腿软，瘫倒在路上，今天以前，她还从未走过这么远的路，喃喃道：“母上想我死，她说过的，我就是死，也不能丢她的脸。”
  “去勾栏，”花绝忍着痛说：“也许只有勾栏能收留我们。”勾栏，是民间艺伎们卖艺的地方，这下真要如她所说，要去卖艺了。
  两人一瘸一拐地到了勾栏，因为花绝一身血污非常狼狈，一走进来，杂耍的、抚琴的、跳舞的艺伎们，来玩的游人们，全都惊奇地看向她们，“我们是从教坊来的舞姬，”苏怀倾撒了个谎：“被教坊除了名，眼下无处可去，有没有人可以收留我们？”她长在深宫，第一次见到平民，她们也不知她是清平公主，一对抚琴跳舞的艺伎热心地上来扶过花绝：“跟我们来吧，”带着她们来到瓦舍：“这边还有空房。”自此，两人在勾栏住下。
  叁个月后。
  “啊！”花绝单足挺立旋转，却力不能支，摔倒在地，苏怀倾忙扶起她：“还是不行吗？”花绝无声地摇摇头，反弹琵琶是她最得意的一支舞，如今虽伤愈却留下了病根，再也跳不起来。
  “好在我会弹琵琶，跟那对艺伎在勾栏卖艺，也能挣到一些钱。”花绝安慰道，又将头靠上她肚子，柔声对宝宝说：“母上要去赚钱了，你要乖乖的，别闹娘亲。”
  “辛苦姐姐了。”苏怀倾摸着她脑袋说。
  花绝搂过她，看着她原本丰润的脸清减了不少，心里愧疚起来：“我不辛苦，让公主屈尊住在这里，才是辛苦公主了。”
  苏怀倾扁了扁嘴：“我已经不是公主了，你不要再这样叫我。”
  “在姐姐眼里，你永远是我的小公主。”花绝笑着亲了亲她，出了门。
  “笃笃笃。”
  苏怀倾以为花绝回来了，拉开门，竟然是丞相何放：“公主，皇上打猎时坠马受伤，请公主回宫。”她未穿朝服，而是荆钗布裙扮作平民，身后带着几个宫女也是一样。
  苏怀倾扶着肚子，一挑眉：“此间哪有公主？皇上受伤与我何干？”
  “公主莫要任性了，”何放低声说：“皇上摔伤了尾椎，卧床不起，请公主回宫陪她。”
  “呵，”苏怀倾冷笑一声：“她活该。”
  “公主！”何放劝道：“皇上心里还是有你的位置，若是公主肯在她塌前伺候，说不定有望继承大凤……”
  “我不要！”苏怀倾气道，捂上肚子，一时动了胎气，孩子在肚里踢了踢。
  “恕微臣无礼了。”何放一招手：“扶公主上车！”几个宫女上来拉她。
  “放开我！”推搡间，苏怀倾不慎摔在地上，一滩液体漫出腿间，“不好，公主破水了！”宫女说。
  “不要……别碰我……”苏怀倾捂着肚子跪坐在地上，阵阵钝痛从盆骨中蔓延，好痛！
  何放却笑了：“也好！生了孩子再去，省得皇上看了烦心。”
  “你们，你们是故意的！”苏怀倾疼得泪花直冒，被宫女们抬到了床上。胎儿尚未足月，生下来不知如何，可她们并不关心。
  不应该，不应该是这样的，姐姐的孩子，自己应该是躺在姐姐怀里，被她安慰着生下来，如今却被宫女们推挤着下腹，仓促地催着。
  “公主，公主用力！”宫女们架着她的双腿，推着她膨隆的下腹。
  “啊啊啊……”苏怀倾揪破了床单，鬓发尽湿，几欲昏厥。
  “好了，看到头了。”宫女托着那湿漉漉的胎头往外拉，一个瘦弱的婴儿，被她们强行拉出来，不哭不闹，被她们扔在了床上。
  已经昏过去的苏怀倾，被她们带回了皇宫。
  面前的女孩，双眸盈盈秋水，右眼下一滴泪痣，楚楚动人，一别十七年，隔着这一滴泪痣，苏怀倾看到了另一个人。
  “颜开，是谁给你取名颜开的？”她含笑问女孩。
  “是小姐。”颜开说，眸里微微有光，看来她很喜欢小姐。
  苏怀倾一诧，意识到她说的是风骄宁，她是怎么从锦城勾栏流落到江南风家的？
  “你母上呢？”苏怀倾问。
  颜开摇摇头，声里满是委屈：“母上不要我了。”
  “怎么会？”苏怀倾凤目圆睁：“你母上……是在勾栏里弹琵琶的吗？”
  “是，”提起母上，颜开小嘴一瘪，泫然欲泣：“我摔了一跤，母上就打我，然后，然后……”虽然已经过去了十年，颜开一想起来还是伤心，泪水扑簌簌落下来：“母上就说，不要我了。”
  苏怀倾将她扯进怀抱里：“颜开这么乖，她怎么舍得不要你？”