一场春雨过后，南炎的气温回升。炎宫大殿外的廊道上，一个身影行得匆忙。
  “君上，”后荼有些急切地推开了大殿的门，甚至忘了请安。
  陌子归正倚靠在卧榻上看书，见后荼进来，眼神并没有从书页上离开，只是淡然地问道：“天后走了？”
  后荼怔了怔，小声应了句：“嗯。”
  陌子归倒没有生气，修长的手指将手中的书页翻动得哗啦一响，若无其事道：“行了，知道了。”
  后荼愣了一会儿，看自家君上这表现是完全不在意。想想也是，天后娘娘当着众人，竟然敢那样煞君上的面子，没有被当场责罚已是万幸。
  君上杀那些人，还不是因为要帮她出气。看来，自家君上这下是真想通了，放下了。一个女人而已，况且还是个不知好歹的女人。
  他笑笑，转身正要走，却听陌子归清冷的声音在身后响起。
  “多派些人手护着，别出了差错。”
  “啊，啊？”
  陌子归闻声抬头，眼神凛冽，“怎么？没听见？”
  “没！属下不敢。”后荼谄媚地笑着，转身却翻了个白眼。
  还以为你真能沉住气，漠不关心一回。结果……每次都是这样，自己闷头做了那么多事，最后还不是只会惹人嫌。
  后荼叹气，只觉得自家这名声在外的暴君，在娘娘面前，活得当真是名不副实。
  “君上！”
  一声疾呼打断了后荼的思绪。一位天族的仙使手持密报来到陌子归跟前，什么都没说，咚地一声先跪了下去。
  他面色惨白，浑身颤栗，额头上的汗珠顺着埋下的脸，一粒一粒往下淌，一看便知是快马加鞭一路从涿鹿赶过来的。
  他因为跑得急，再加上害怕，整个人颤抖不止，一句话断断续续好几次，才说得完整。
  “炎，炎族小皇子，薨，薨了……”
  “什么？！”后荼的下巴都要掉了。
  可是还没等他问个明白，身后一记惊响传来。陌子归手上的书啪嗒一声落在榻上，打翻了一侧的茶盏。水流沿着榻沿滴滴答答往下淌……
  “怎么会……”陌子归双眸一紧，脸色霎时沉了几分。
  刺客一事，本就蹊跷。他之前隐约察觉到，那些刺客的目标不是他，而是步然。他当初就怀疑刺客宣称自己效忠炎族，是幕后之人计划中的一部分。
  他不过是将计就计，借此清理门户。
  临行之前酱酱被他关在了凌虚境。一来可以堵住天族众人之口，二来凌虚境的叁十六道封印，除了天帝无人能破，也算是护他周全。本打算处理完炎族的事，再回去彻查刺客，可是，竟然有人走在了他前面。
  “天后知道吗？”陌子归问。
  “这……”仙使犹豫，吞吞吐吐。
  陌子归的眼神倏地狠戾起来，又问了一遍：“天后知道吗？”
  仙使吓得直接跪了下去，颤颤巍巍道：“天，天后方才回宫就得知了这个消息……”
  “她人在哪里？”陌子归问。
  “她，她……”仙使大气不敢喘，下一刻只觉得自己的脖子被人掐着，整个人被拎了起来。
  “不要让我再问第二遍。”
  “天后，天后去了阴山古堰砀口……”
  “什么……”陌子归只觉眼前白光一现，脑子里“哄”地一声炸开了。
  阴山古堰砀口，上古烛龙凶阵，凶阵中有一块可以起死回生的女娲石。如此宝物自是人人惦记。可是自从天地演化以来，凶阵无人能破。
  觊觎此石而闯阵的人，无一例外地都成了阵中亡魂。
  “后荼，你取兵符，调天帝亲兵往阴山。”
  简短的一句吩咐之后，陌子归独自朝着阴山方向腾云而去。
  *
  阴山烛龙凶阵，步然被困在这里已经一炷香的时间了。
  与那只烛龙的缠斗之中，她并未受什么重伤，但也没讨到任何便宜。体力将尽，就连手中的剑似乎都过于沉重，她差些把拿不稳。
  烛龙身上数十道伤口，血溅满了她的一身素色霜衣，大大小小，但皆不致命，烛龙反而越战越勇。
  一阵撼天动地的咆哮，烛龙猛然腾起尾部，将步然摔得一个趔趄。因为实在太累，无法瞬间跃起，她被烛龙长长的巨尾扫出一丈远，背部猛烈地拍击在阴山锋利的山石之上。
  她闷哼一声，牙齿磕下来咬破了嘴唇，满嘴的血腥。
  步然双手撑着剑再要站起来，她只觉小腿一软，堪堪跪地。
  锋利的山石划破了她的腿，狰狞的一道伤口，小腿胫骨隐约可见。鲜红的血液瀑涌而出，一路都是她的血水拖出来的蜿蜒轨迹。
  那块女娲石，是酱酱活下去的唯一希望。母亲临死之前，要她以性命守护炎族，保护两个弟弟。
  然而如今，她一件事也做不到。
  殷红血迹，格外刺眼。血还在流着，步然越来越虚弱。她的意识开始飘忽，身体越来越轻，似乎被什么东西吹了起来。
  一阵强光猛然炸开，步然只觉四周漫起大火，火势迅速蔓延，将整个凶阵围困其中。殷红鲜艳的火苗鼓起一阵阵强风，盖过了烛龙的呼吸，直直向着浩瀚的苍穹一跃而起！
  步然看见飘起来的火星，洋洋洒洒，好似千万只起舞的萤火虫。
  她伸出手去触摸，却觉手腕处猛然一紧，她被一股强大的力量拉住了，腾空而起，落入了一个清冷的怀抱，带着淡兰幽草香。
  “你不要命了吗！！！”
  忍无可忍地一声厉问，震地步然清醒了几分。
  她努力睁眼看他，只见他一向没有情绪的夜黑眸中，此刻映着火光，怒意翻涌。然而如此之强的愤怒，依然掩饰不住他眼神里的自责和恐惧。
  那种惶恐，来自最深最深处的不安和悸怕，像个无助的孩子。
  步然一怔，因为她从来不知道，原来他也会害怕。
  陌子归抱着步然，纵身一跃，飞出了大火弥漫的烛龙凶阵。方才落地，却被步然勉力推开了。
  她什么也没有说，甚至没有看陌子归一眼。俯身拾起手边的剑，挣扎着站起来，转身又往那片火海中艰难地走去。
  陌子归不可置信地看着，一把抓住了步然的手，沉声问道：“酱酱已经死了，你也要赔上性命吗？！”
  步然没有答他，抽回自己的手，力气并不大，却决绝地让陌子归不敢不放。
  火光漫天，映红了山石，树木和遥不见日的天际。
  步然迎着红光，热风呱噪地鼓起她沾满血渍的素色霜衣，翩翩而翔——像是一只振着翅膀，死心塌地要去扑火的飞蛾。
  “我娘亲曾说，有情即有苦，此苦无穷尽。人生在世，情字如锯如刀，这把刀若是要一刺穿心，步然甘之如饴。”
  她跄了一步，走不动了，陌子归再次抓住了她。火光下的陌子归，轮廓愈显英气，剑眉微蹙，薄唇紧抿，一双眼眸风起云涌。
  那只紧紧抓住她的手，红光下颤颤跳动，却不容分说。
  “女娲石，我替你取。”
  步然来不及反应，只觉自己身体一盈，下一刻便被置于一朵飘远的云头。
  从云头上看下去，整个古堰砀口已经被火焰完全吞噬。那个玄衣身影，轻飘地像是一粒微尘，朝着漫天大火奔赴而去。
  渐渐地，消失在她的视野里。
  “陌子归……”
  步然喃喃自语，直至眼前再也不见那片火海。