“最新消息，那边已经动手了。”
  铁壁关内，作战指挥室，霍华德阅读着昨天刚到的中央王城邸报，而一边的作战信息收发员，则在实时报告着最新的来自远方的战况。
  五分钟以前，海上堡垒出现在了东南沿海的数千码海域之外。
  五分钟过去了，那边的战斗已经打响。
  可以想见那种炮火喧天的热闹繁华。
  “我们这边也快了吧。”霍华德慢条斯理地合上了邸报，侧耳做出了倾听的姿势，像是在听，脚步声什么时候响起。
  脚步声在三分钟后如约到达。
  传令兵敲开了作战指挥室的大门，行了一个军礼后道：“将军，关外一千码，敌人聚集，疑似有攻城的意图。”
  “知道了，准备迎敌，按原计划行事。”霍华德点点头，挥手示意他把命令传递下去。
  原计划，他们自然是有一整套的御敌方案的。
  事实上，早在苏君炎从北地出海前，铁壁关就已经制定了一整套的对敌方案。
  方方面面，滴水不漏。
  尽管铁壁关前已经很久没有见到敌人了。
  可作为中央帝国最重要的北方防御工事，整个中央平原的最后屏障。
  铁壁关常年都有最高级的预警方案。
  最关键的时刻，像是联邦时期，甚至可以直接召唤光王到场。
  “将军阁下，不出去看看吗？”作战指挥里，来自中央王城的特使迈尔斯也在场。
  看到霍华德在听闻敌军可能攻城的情况下，依旧端坐不动，有些不阴不阳地说了一句。
  “不必，他们这一次进攻，必然就是试探罢了，不会真的有什么事情的。”霍华德这么说着，又准备继续打开手里的邸报。
  可是接下来的事情，跟他预想中的不一样。
  外面的动静远远超过了试探进攻的范畴，简直是正面强攻。
  很快，之前那个传令兵去而复返，敲开门，对着霍华德面有难色地说：“将军阁下，外面的情况……恐怕需要您亲自去看看。”
  “哦？”霍华德点了点头，“好吧，那就去看看。”
  他转头又看了一眼特使迈尔斯，道：“迈尔斯阁下，不一起去看看吗？”
  “我就不去了吧。”迈尔斯摇了摇头，笑了起来说，“我不通军事，还是留在这里比较好。”
  霍华德也没有勉强，更没有在意迈尔斯那句话是不是在讽刺他之前的说辞，跟着传令兵出去了。
  迈尔斯则坐在作战指挥室很久。
  忽然，作战指挥室的角落里，一个已经尘封了许久的魔动力传送法阵亮了起来。
  过了一会儿，一个一头金发简直像是太阳神一样的男人从法阵里走了出来。
  他的身后则是一个全身笼罩在一件黑袍里，背上背着一只长匣子的人。
  “怎么样了，这里的情况，我亲爱的迈尔斯。”太阳神一样的男人大笑着打招呼。
  “不怎么样，我亲爱的太阳，这里的人果然都很不听话，所以我给了他们一点小小的教训。”迈尔斯看着从法阵里走出来的男人，也笑了起来。
  “温宁顿让我们来，是要守住这里，而不是搞砸这里，你可别理解错他的意思。”那个背着匣子的男人听了迈尔斯话，忽然开口，语音冰冷冷漠，像是已经明白他做了什么。
  “反正都是一群不听话的人，就是都杀了又怎么样？”迈尔斯并不退缩，反而狠狠说着反击向了那个背着匣子的男人。
  屋子里的气氛一时间有些微妙。
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  “将军，敌人的护甲很厚实，根本难以击穿。”铁壁关城头之上，一个负责现场指挥的将领对霍华德汇报着最新战况。
  此时铁壁关下，敌人的攻势被暂时遏制了。
  但最危险的时候，敌人差点攻上城头，敌人的远程火炮，也是直接莫名其妙地砸在了城关上。
  这一点是相当的不可思议的。
  因为铁壁关的城防系统极其严谨，完全就是按照中央王城的规格来建造的。
  可以说，就算是王级强者的倾力一击，都是难以击破的。
  可就在刚才，居然是让敌方的几个小分队冲了进来，还让对方的火炮轰进来了。
  问题严重。
  但严重的敌方不在于敌方为什么可以攻进来，也不在于敌人的盔甲都很厚实，防御力惊人。
  这些东西都是可以通过外在去解决的，只要铁壁关还在。
  问题出在内部。
  一定是有人对城防系统动了手脚，才会出现这样的纰漏。
  “将军，一定是……”那个将领想要说些什么。
  却是被霍华德制止了。
  “该说的要说，不该说的就不要说了，这一点，我想你做了这么多年的军官，完全清楚。”霍华德面无表情地看着城关下撤退的敌人。
  有时候最可怕的不是难以战胜的敌人。
  而是，你根本不能去与之为敌的朋友。
  “今天的事情，就当没发生，回去以后，加强对城防核心的看守。”霍华德顿了一下，又说，“我不想听到任何有关于今天局部失守的一丁点风言风语。”
  “是。”那将领好似还有点不甘心，但也不敢多说了，只是指挥手下，继续进攻，争取下一波就彻底打退敌人。
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  第一次进攻后的一个小时。
  苏君炎的大帐里。
  严格来说，今天的进攻成果，出人意料。
  原本苏君炎确实只是想试探一下对方，顺便也试试自己苦心训练了一年多的军队的成色。
  没想到一试之下，反而是有意外之喜。
  “看起来，我们的对手内部，并不是铁板一块啊。”苏君炎回想起之前莫名其妙地一瞬间攻入敌阵的场景。
  忽然觉得这座横亘在他南进路上最雄伟，最难以逾越的雄关，一下子并不是那么难以跨越了。
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  第二更。