顾橙子没想到哈里斯会把艾维斯的控制中枢放在自己身上, 连他什么时候放的都不知道。
  这个东西太小了，戴在耳朵后一点感觉都没有，倘若不是这次阴差阳错遇到了希尔, 她可能一直都发现不了。
  顾橙子缓缓放下手，不知怎的，竟有点不好意思。
  她轻咳一声, 把定位仪还了回去, 然后慢吞吞道：“这个定位仪, 嗯……估计没什么问题。”
  希尔见她眼神游移不定, 说话支支吾吾，心里起了点怀疑：“你怎么这么肯定？”
  废话, 要是有问题就找不到她了。
  顾橙子挠了挠脸, 心虚道：“因为艾维斯的控制中枢，咳，好像在我这里。”
  希尔：“……”
  希尔沉默，良久后, 他深深看了顾橙子一眼, 嫌弃地把定位仪扔回了储存器里。
  这件事回去后绝对不能让其他人知道了, 否则这货绝对会被当成祸国妖姬打死，当然, 他家殿下也好不到哪儿去, 要美人不要江山，妥妥的昏君。
  顾橙子不想去探究他目光中的深意，果断扯开话题：“我知道哈里斯在哪儿，我和你一起去救他。”
  生气归生气, 可顾橙子有分寸, 哈里斯煞费苦心设了这么一个局, 所谋之事必然不小，她不能为了一时之气让所有人的付出功亏一篑。
  -
  希尔带顾橙子和吉姆回了大本营。
  介于吉姆是个虫族，他一路上并没给什么好脸色。
  吉姆也不在意，他想杀回古堡救少爷，单凭一个人的力量肯定不行，正好这有个现成的机会送上门，他先和他们合伙把少爷救出来再说。
  一行三人穿过石林，来到一处巨大的熔岩山洞中。
  一踏进洞，顾橙子就察觉到了无数道目光直射而来，带着军人独有的锋芒和肃杀之气。
  这里居然藏了一支机甲军队！
  放眼望去，成千上万架机甲静静矗立在洞中，与黑漆漆的环境融为一体，枕戈以待。那威严的气势，只看一眼，便叫人心惊胆战，不敢放肆。
  周围静悄悄的，可顾橙子明白，这种安静不过是假象，是暴风雨前的宁静。
  她看向希尔，狐疑道：“你们兜着这么大一个圈子，就是为了索伦森？”
  “索伦森？”希尔哂笑一声，神色不屑，“一个海盗首领而已，不值得殿下为他冒险。”
  顾橙子也觉得不对。
  索伦森固然重要，可若是只为了他一人，哈里斯犯不着以身试险，毕竟人族王储比海盗首领重要多了。
  再者，索伦森近几年没怎么出来兴风作浪，暂时威胁性不大，派人慢慢找，总有一天能找到他的老巢，到时候三族一起出兵征讨，损失更小，顶多时间长了点。
  顾橙子拧眉思索，将这一路上的事情从头到尾回想了一遍，立刻又想到一个人。
  “还有虫族女王？”
  他们首站就是诺米那，那是虫族的首都星球，平白无故的，怎么会掉落在那儿？
  希尔挑了挑眉，露出一丝赞赏的表情，可他紧接着又故作高深莫测地丢出来两个字：“不止。”
  “啊——”
  他才说完，身后猝然响起吉姆的尖叫声。
  顾橙子回头，一架黑色机甲不知什么时候站到了她的身后，右手上还拎着一个人，正是吉姆。
  他一只脚被提着，倒吊在半空中晃来晃去，和高大巍峨的机甲一对比，整个人小得就像一个袖珍娃娃。
  下一秒，希尔的通讯器里传来一道耳熟的男声。
  顾橙子听出那是凯恩的声音。
  凯恩：“希尔，那边的人到了，我们该出发了。”
  希尔随即严肃起来：“知道了，你先去整顿部队。”
  那黑色机甲微不可见地点了下头，拎着吉姆走了。
  哪怕在昏暗的山洞中，顾橙子几乎都能看到吉姆惨白惨白的脸色，她甚至怀疑他会不会被晃得吐出来。
  一声令下，千军万马齐刷刷转身，地动山摇。
  顾橙子还是第一次见到“沙场点兵”的场面，惊叹不已，然后就听希尔说：“你也去吧。”
  ……去哪？
  还没开口问，远处一架机甲踏空而来，微弱的光线穿过嶙峋怪石落在他的机身上，随着他的前进，缓缓折射出一道耀眼的银光。
  他降落在顾橙子面前，动作幅度并不大，却带起一阵狂风，卷起沙尘无数。
  艾维斯手持长剑，单膝跪下，将手放在了顾橙子脚下。
  顾橙子目瞪口呆，昂着头看他，却发现他双眼无光，似是失去了灵性，只留一具空壳，于是又低头看着面前的那只大手，不知所措。
  希尔在旁边说：“殿下既然将控制中枢交给你，你就是艾维斯的主人，小顾老板，请。”
  顾橙子没动，她彷徨道：“我还有别的选择吗？”
  希尔：“当然有，机甲就像同伴，如果你有自己的同伴，那艾维斯也不会强人所难，他会等殿下回来。”
  顾橙子：“……”
  她还真没同伴。
  别问为什么，问就是没钱。
  这一路上，又是买药剂，又是买武器，又是买防护衣，哪一样都要钱，她的积蓄已经所剩无几。
  除了那个一言不合就膨胀成球的防护衣还算便宜，药和木仓简直是天价，光那瓶药她都嫌肉疼，更别提后来的三把木仓了。
  顾橙子不吭声了。
  希尔了然一笑：“别担心，不用你做什么，只要控制中枢回到艾维斯的操控台里，他自己就能战斗了，你坐稳，系好安全带就行。”
  他平淡的语气让顾橙子意识到，这场战争势在必行。
  一旦坐上那个驾驶座，她就不再是从前隔着屏幕的旁观者，而是一个真正的士兵，即将面对的是残酷血腥的杀戮。
  不管她愿不愿意承认，至少这一刻，她是怕的，打心眼里感到恐惧和害怕。
  还有一种别扭的负罪感。
  即便她知道索伦森罪大恶极，也知道自己的双手早已沾了鲜血。
  “你们会杀了所有人吗？”她试探性问。
  希尔却答非所问，反而说起了故事：“我给你说说关于这颗星球的故事吧。这颗星球原本有一群原住民，算是人族的后代，宇宙大爆炸后，他们意外发现了这里，被美丽的景色吸引，从此定居下来。这些原住民不归帝国管理，独立于三族之外，过自己喜欢的生活，千年来皆是如此。”
  “后来有一天，索伦森偶然路过时，发现这颗星球上有一种特殊的岩石资源，这种岩石资源经过提炼之后，既可以充当燃料，又可以用来制造军舰。为了掠夺这些岩石资源，他杀光了星球上所有原住民，连孩子都没放过，还将尸体扔进了虫洞，让他们尸骨无存。”
  顾橙子听得毛骨悚然，那点慈悲心顿时荡然无存，最后却愣了一下：“虫洞？不是黑洞？”
  希尔嗯了一声：“索伦森身边的那个巴顿是虫族贵族，他们之所以行迹诡异，出没无常，连仪器也无法追踪，就是借助虫洞压缩空间的力量。”
  顾橙子这时才如梦初醒。
  她终于反应过来哪里不对劲了，难怪当初在宴会上把她和哈里斯吸进去的那个洞那么小，原来不是黑洞，而是虫洞！
  这下一切就解释得通了。
  为什么他们能够死里逃生，为什么又会掉落在虫族的首都星，为什么希尔说虫族女王也会来这里，一个虫洞就能解释这所有问题了。
  虫洞说到底还不是真正的黑洞，论力量远远不及黑洞，哈里斯才能用机甲强行穿越。
  顾橙子把自己的推测一股脑说了出来，笃定道：“其实我原本应该不在你们的计划里吧。”
  若是只有哈里斯一个人，操纵着那架机甲，顺利穿越虫洞的几率很大，虽然会有损伤，但绝不至于落到粉身碎骨的下场，哈里斯也不会受那么重的伤。
  “对。”希尔也没准备瞒着她，索性倒豆子似的，说了个干净，“殿下和虫族王子计划好，由殿下作饵，引出虫族女王和索伦森。虫洞的位置是虫族王子提前固定好的，殿下会卡准时机走到虫洞前，做出被吸入黑洞的假象。”
  “因为需要靠艾维斯定位控制中枢的位置，我们就准备了一架赝品掩人耳目，本来足以保护殿下安全穿越虫洞，可没想到你会被一起吸进去，打了我们一个措手不及。”
  那天的情况只能用一个兵荒马乱来形容，希尔现在想起来都心有余悸。
  希尔知道殿下对顾橙子的感情不太一样，已经超出了朋友的范围，所以他最担心的就是殿下为了保护顾橙子，选择硬撑过去，到时候还有没有命在都得两说。
  幸好后来虫族王子收到消息，说两个人都没事，不然他怕是会血溅当场，明明是演戏，却弄假成真把殿下给赔进去了，他拿什么给陛下和王后一个交代。
  顾橙子忽然不生气了。
  她这人，不喜欢当菟丝花，她想过未来会有一个人出现，那个人也许会是她的另一半，也许会是她的人生过客，但她从未指望过一辈子依靠着谁。
  她吝啬自己的付出，希望得到同等的回应。她也承认，她的确对哈里斯起了点男女之间的小心思，可这点心思还没多到让她甘愿放弃自己的原则。
  她知道每个人都有秘密，因此察觉到不对劲后，她忍住了，没去追问他。
  然而这期间，她曾无数次想过，如果哈里斯瞒着的这个秘密，是以牺牲她为代价的话，那等一切尘埃落定，她就来个割袍断义，老死不相往来。
  直到在河边看见希尔出现的那一刻，她忍无可忍。
  她气哈里斯瞒着她，什么都不肯说，害得她差点连命都没了，只觉得自己的付出都喂了狗，但当她摸到耳后的小凸起时，仿佛一盆冷水从天而降，把心头那股熊熊燃烧的怒火浇灭了一大半。
  现在又听到希尔的解释，剩余的一点点小火苗也渐渐熄灭了。
  看在这两次的份上，她愿意给他一个机会，等成功救人以后，她非得听他亲自解释不可。
  -
  顾橙子进入到驾驶室的那一刻，艾维斯的眼睛瞬间恢复了神采，如同从沉睡中苏醒过来，霸气外露，锋芒逼人。
  “艾维斯，你知道怎么把控制中枢取出来吗？”顾橙子坐在驾驶座上，系好安全带，双手抚摸着操控台，熟悉每个按钮的位置。
  艾维斯的声音低沉浑厚：“捏住储存器两侧，长按三秒，它就会自动脱落了。”
  顾橙子照做，果然拿了下来。
  她又问：“然后呢？”
  艾维斯没说话，而是打开顾橙子面前的操控台，露出一个空荡荡的凹槽：“放上去。”
  顾橙子说了声好，刚放上去，储存器就开始迅速变大，最后镶嵌在凹槽内，壁和璧之间完美贴合。
  艾维斯：“谢谢，女主人。”
  “……不谢，合作愉快。”顾橙子有些尴尬，顿了顿，补充了一句，“别叫我女主人，既然是同伴，你就叫我橙子吧。”女主人听上去怪怪的。
  艾维斯一本正经道：“好的，合作愉快，橙子女主人。”
  顾橙子：“……”
  她严重怀疑这机甲脑袋里缺根筋。
  跟他主人一个样。
  -
  顾橙子终于见识到了传说中的部队——零号部队。
  事实上不止零号部队，希尔告诉她这支大军共有十万人，其余九万都是从各个部队里抽调的精英，而零号部队既是大军的前锋，也是战场的主导者。
  大军兵分三路。
  一路主力军的五万人浩浩荡荡朝古堡而去，负责正面进攻；一路两万人穿过还在燃烧的荆棘林，神不知鬼不觉潜入敌人后方；一路三万人埋伏在一线天两侧的悬崖上，随时准备偷袭。
  这个由哈里斯一手打造起来的部队，不仅军纪严明，行动有素，而且上下团结，懂得互相配合，是战场上最恐怖最难缠的敌人。
  顾橙子驾驶着艾维斯，紧紧跟着凯恩朝古堡的方向赶去。
  而当她抵达古堡的时候，这里已经有两支军队打得不可开交了。
  半空中，虫族大军压境，犹如乌云蔽日，挡住了所有光线。
  战场在瀑布前，此刻战事胶着，不断有虫族的残肢掉落，或是沾了血的触角，或是半截破烂的翅膀，或是一只长毛的断腿，狠狠砸进深潭中，很快不见了踪影。
  顾橙子忍着恶心看了两眼，却发现打斗双方居然全是虫族，而另一边，数十艘军舰安安静静地悬停在古堡上空，蓄势待发，显然，索伦森并没有参与到这场战争中。
  难道是虫族内讧了？
  而凯恩却没有考虑这么多，他长剑一举，划破虚空，身后的五万大军立马散开，将虫族战场连同古堡在内，团团包围起来。
  打成一团的虫族终于停了下来，无数双眼睛警惕地盯着这群意外来客。
  而被虫族大军保护在中间的虫族女王更是脸色大变，下一瞬，她眼神穿过战场，死死钉在某个人身上：“是你！哈里斯奥斯汀，你敢骗我！”
  一字一字。
  每个字都好似从牙缝中挤出来的，带着刺骨的恨意。
  哈里斯只身立于虫族大军之中，一如既往地从容不迫：“这个场面，不觉得很熟悉吗？六年前那五万人怎么死的，我想你应该记得，今天我只是以其人之道还治其人之身。”
  “六年前？你居然和我提六年前？哈哈哈哈。”虫族女王仿佛听见了什么天大的笑话，放肆大笑起来，“六年前我可没做什么，是你们人族自己人，贪心不足，欲壑难填，才害得那五万人全军覆没。奥斯汀啊奥斯汀，你终究还是嫩了点，连自己人是人是鬼都不知道。”
  哈里斯却不以为意，他扫了一眼隔岸观火的索伦森，意味深长地笑了一声：“别着急，一个一个来，谁都跑不掉。”
  说罢，他压低声音，和上面护着自己的人说，“伍德公爵，带着你的人往后退，退到包围线外。”
  已经化为虫形的伍德公爵发出一声虫鸣，挥动翅膀，驮着背上晕死过去的儿子，一点点往后退。
  虫族女王恨伍德公爵恨得牙痒痒，她千算万算，却偏偏算漏了这位伍德族长，竟然勾结人族，想要置她于死地。
  “伍德！你休想走！”
  虫族女王双眼猩红，几欲滴血，手臂和脸上开始出现一条条裂痕，裂痕渗着血丝，直至蔓延至全身，然后皮肤慢慢脱落，看上去像是整个人被扒了皮，骇人至极。
  随着最后一块皮肤的脱落，一只体型巨大的爬虫从那副躯体里钻了出来，甲壳坚硬，通体黢黑，八条长腿节节分明，带着恐怖的倒刺，触角滴答着恶心的透明黏液，肥大的身躯上还长出两对翅膀。
  顾橙子敢发誓，这绝对是她见过最丑的虫子了。
  是蜘蛛，甲壳虫和蜜蜂的混合体。
  什么都不像，又什么都很像。
  果然是虫族的老祖宗，活了不知道多少岁了，体型比一般虫族大了整整三倍。
  虫族女王煽动翅膀，形成了巨大的空气漩涡，掀翻了周围无数小兵。她被气得失了理智，直冲伍德和哈里斯的方向而去。
  眼看着就要追上，艾维斯倏地动了起来，四周的风景迅速倒退，他越过残尸遍野的深潭，越过无数缠斗的虫族，风从耳边呼啸而过，眼前只剩下哈里斯一人。
  艾维斯举起长剑，剑光一闪，直直朝着虫族女王的一条腿斩了过去。
  虫族女王躲闪不及，竟硬生生被齐根截断，黑色的血喷涌出来，虫族女王痛得仰天长鸣，声音尖锐刺耳。
  那条长满倒刺的腿从空中坠落下去，径直穿透了好几个虫族士兵，跟糖葫芦似的，一整串扎进了深潭中。
  顾橙子还愣愣地回不过来神，驾驶室重新被打开，一道欣长的身影从外面走了进来，她下意识抬头，直直撞进一双深沉而隐忍的眼眸中。
  眼底黑沉沉一片，如同暗无天日的深渊，氤氲着难以言表的情绪。
  激动、庆幸、惧怕、难以置信……
  似乎都有。
  心口仿佛被重重一击，涌上满满的酸胀感，难受得厉害。
  下一秒，鼻尖涌入一股清冽的气息，整个人被一双颤抖着的手臂搂住，用力之大，像是抱着一件失而复得的宝物。
  那人一手摁着她的后脑勺，一手抚着她的背，脸深深埋在她的颈脖处。
  顾橙子眨眨眼，感觉脖子上有东西滴落，带着一丝凉意。
  “你……”
  “对不起。”
  嘴里的话一下子说不出了。
  说与不说也无所谓了。
  片刻，他抬起头，定定地看着顾橙子，眼底一片清明之色，完全看不出刚才的失态，种种情绪都被掩藏在了最深处。
  “乖，先到副驾驶去，很快就结束了。”
  他摸了摸顾橙子的脑袋，过分温柔的口吻让顾橙子颇为不适应，但她还是依言照做了。
  她有点怕自己再坐在驾驶座上，会忍不住吐出来。
  艾维斯战斗的速度太快了，天旋地转，她坐在前面就跟带了一千度的眼镜一样，晕得不知东南西北。就她在学院里学的那三脚猫功夫，放在普通机甲上还勉强够看，这种超神级机甲……还是敬谢不敏了。
  艾维斯到了哈里斯手上，听话得不得了，两人配合默契，在虫族大军中所向披靡，一剑挥下去，哀嚎遍野。
  -
  古堡上空。
  索伦森旁观战局，打算来个鹬蚌相争渔翁得利。
  明明虫族和人族如他所期望的那般，打得热火朝天，可他的脸色并不好看，甚至阴沉得有些可怕。
  “真是讽刺，我自诩英明一世，想不到今天会栽在一个毛头小儿的手里。”
  他目光森然，始终直视前方，不曾往旁边扫一眼，却话锋一转，把问题抛给旁边两人，“沃伦，巴顿，你们说呢。”
  沃伦咚的一声屈膝跪下，膝盖结结实实磕在地板上，他连眉毛都未动一下，只是低头道：“首领英明神武，是我失职，放走了那个女人，请首领责罚。”
  巴顿也是跪得笔直：“巴顿不该相信伍德，还将人交给了他，害得首领失去了主动权，请首领责罚。”
  对于伍德的背叛，巴顿始料未及。
  他被女王陛下送到索伦森身边之前，和伍德公爵的关系很好，他们那帮人都是贵族子弟，爱玩爱闹，没事经常会在一起喝酒聚会。
  他信任伍德，将他视为可以交付后背的同伴，可刚才他把人族王储护在身下的一幕，明明白白告诉他，他信错了人。
  巴顿脸色铁青，心中戾气暴涨。
  他不懂伍德为什么要投靠人族，为什么要和女王陛下作对。千年前人族把虫族视作蝼蚁，圈禁玩弄，更甚者送到实验室当做试验品，这些屈辱的历史难道伍德都忘了吗！