城西是京城最破落的地段，这里住的大多数是一些三教九流之徒。
  某条清静的小巷走来一辆简单而不起眼的小马车。
  小马车里面是一个二十多岁的男人，他穿着一身鸦青的锦衣，金冠束发，长相俊美，一瞧就知是名门公子，与这辆简陋的小马车极不不搭。
  但他脸上一点嫌弃之色都没有，坐在颠簸的马车里十分悠然自得，手中的折扇一边敲着虎口，一边好心情哼着歌。
  这个时候，马车却是狠狠地一晃，停了下来。
  男子皱眉，却听得外面的马夫冷喝：“小子，你找死？”
  玉骨折扇轻挑了挑帘子，只见一名十六七岁的清秀少年正拦正在马车前。
  “大爷，我想问个路！”少年笑嘻嘻地道：“请问五丁巷如何走？”
  马车里的男子听得五丁巷三字便心吓一跳，马夫同样警惕，只瓮声瓮气道：“不知道！”
  “真不知道？”少年却笑着说，“今天五丁巷那屋子的树头可是挂上了红布，简公子怎么可能不知道！”
  车里的简公子脸色一变，心突突地跳着。他怎么知道自己姓简的？不，关键是这少年居然知道五丁巷挂红布的事情，难道他的隐私被发现了？是谁发现的？是爹娘还是谁？
  “是、是谁叫你来的？”马夫也心虚极了，白着脸说。
  “你放心，不是简老夫人，也不是简家的任何一个人，我只是偶然发现这件事而已。”少年笑着道。
  简公子又惊又怕，眼里闪过一抹狠色，直想杀了眼前的少年好灭口，但一瞧少年的装束，却像大户人家的小厮，当下脸色一变，更怕了几分，这可是灭不了口的！就算杀了，他主子也可能知道，若露出一点口风，就坏事了。
  简公子青着脸：“我、我给你钱！”
  少年却摇了摇头：“我不要钱！”
  “那你想要什么？”简公子脸色更是难看了几分
  “只需简公子替我办一件事。”少年说着，便递上一张信笺。
  简公子黑着脸接过，只见信笺上印着淡淡海棠暗花，极为好看，当看清里面的内容时，简公子一怔，脸色古怪：“就这么简单？”
  “是。”少年点了点头，“公子放心，我家主子向来是个怕麻烦的，公子的私事她早些年就知道了，但一直没有声张。若非眼下这事需要公子帮忙，也不会来寻公子。”少年道。
  简公子只连忙答应：“好！这件事我定能办妥，你回头让你家主子……可不准告诉任何人！一点口风也不准留。”
  少年点关：“这是自然的，静侯佳音！”
  说完，少年就转身离去。
  少年不是谁，正是叶棠采的跑腿小厮庆儿。
  庆儿办完事之后，就回到了城北定国伯府。
  秋桔早就等得有些着急了，见到庆儿进穹明轩，连忙迎了出来：“庆儿你可回来了！快点，姑娘等你好久了！”
  二人一边说着一边穿过庭院。
  叶棠采正在看话本子，听得秋桔在外面吱吱喳喳的声音便知庆儿回来了，她伸了个懒腰，走到小厅。
  “姑娘。”庆儿走进屋里。
  “可办妥了？”叶棠采给他倒了一杯茶。
  “自然是妥妥的，就是……”庆儿一脸好奇地看着叶棠采，“不知姑娘抓到了他什么把柄？”
  叶棠采一笑，“我的话你可传到了？既然传到了，我要信守承诺，不能向任何人露一丁点口风。”
  庆儿一怔，便一脸讪讪的。
  “那姑娘信里究竟说了什么？让那简公子帮着做什么事了？怎样对付二房呢？”秋桔道。
  “这个倒可以说，你们过来。”叶棠采红唇一翘。
  三人凑过来，叶棠采低声说了自己的计划，三人均是双眼一亮，秋桔笑了起来：“妙啊！到时咱们也去摘星台瞧这个热闹！”
  “好好。”叶棠采连忙答应。
  “可……二房那一窝子真的会上勾么？”惠然却是个谨慎的，有些担心。
  叶棠采肯眸微闪：“扔到眼前的钱能不捡吗？”
  “自然不会不捡啊！”秋桔兴奋道，“再说，就算他们不上勾，咱们也没有损失呀！就是便宜他们了。”说到最后撇了撇嘴。
  时间慢慢地往前滑。
  今天是三月二十七，距离叶梨采成亲还有半个月时间，孙氏正在如火如荼地准备着各项婚嫁事宜。
  二老爷叶承新正从酒楼里订好了一批好酒，用作婚礼当天。
  他托着一小坛掌柜送的梅花酒，正一步步地下楼梯，穿过大堂时，突然一个酒杯砰地一声碎在他的脚边。
  叶承新吓了一跳，皱了皱眉，正想把人骂一顿，抬头却见是傍边的一张八仙桌上，坐着两名男子，看那打扮，一瞧就知非富则贵。
  那两名男子的杯子摔了出去，犹未察觉，一个黄衣男子低声哀求：“表哥，你定要帮一帮我！这么一大笔银子，也只有你能凭空变出来。”
  简公子冷笑：“谁能凭空变出来？”
  “这个京城，除了你简思同，还有谁？反正这银子是你凭空弄出来的，你也不亏……”说着突然抬头一看，见叶承新往这边瞧，脸色变了变，就住了嘴，拉着简思同：“哥，咱们到外面谈吧。”说着往桌上扔下一个小银锞。
  “我不去……唉……你真的！”无奈黄衣男子不住地拉扯，只好跌跌撞撞地出了门。
  酒楼大堂仍然热热闹闹的，客人喝酒聊天，小二穿行其间。
  叶承新却在暗暗震惊和回思那二人的谈话，凭空变出来的银子？而且刚才他听得那黄衣男子叫另一个做简思同！这简思同，他也是有所耳闻的！
  “老爷，时间不早了，咱们快回去吧！”叶承新身后的小厮道。
  “等等……我去看看那两个人！”叶承新说着把那一坛梅花酒塞到了小厮手里，然后急急地追了出去。
  出了门口，却见大街上人头攒动，熙熙攘攘的到处都是人流、小贩和马车。
  叶承新暗暗后悔，自己刚才怎么犹豫了呢，没有及时追出来。
  这时，突然看到一个黄影闪进了一条巷子，叶承新一喜，连忙挤过人群，追了上去。
  叶承新从巷子另一则进去，从十字交界的地方伸出头来，果然见四下无人，只有刚才的两人在巷子一则。