殷婷娘又道：“昨儿倒是煲了，我就说了一句这汤煲得好，可惜筠哥儿没来喝。他便想着我昨儿一翻心血，不愤，便把筠哥儿叫来，好让我开心。”
  许瑞只抿了抿唇，不作声。
  “我煲汤吧！”殷婷娘低低地说了一声，然后垂着眼，就默默转身进了厨房，瞧着不太开心的样子。
  叶筠看了叶棠采一眼，微微一叹：“妹妹想吃什么？”
  叶棠采瞧他紧张之色，眸光微转，红唇挑了挑：“不用了，我肚子饿，不想等。”回头对褚妙画道：“二妹妹，咱们到外面吃。”
  褚妙画看气氛不对，哪还敢说什么，只点头：“好。”
  叶棠采朝叶筠笑了笑：“我先走了。”
  说完便领着褚妙画往外走，厨房的殷婷娘走了出来，只看着叶棠采离开，不敢作声。
  叶筠回头瞧着殷婷娘这般小心冀冀的模样，便皱了皱眉头，追了出去：“妹妹，等等我。”
  叶棠采呵了一声，那神色更冷了。
  叶棠采和褚妙画出了屋子，叶筠也跟着出来，没有说话，只跟着她们。
  出了松花巷，便是东大街，那里也算繁华，人来人往的，因着是午饭时间，各家饭庄食肆都在忙活。
  叶棠采四周看了看，因着刚刚她说饿，不想等，所以选了一家人流不算多，却干净饭庄，上了二楼要了包间。
  叶筠见状，连忙讪讪地跟了进来，坐到叶棠采对面。
  小二上了茶，叶筠很主动地给叶棠采和褚妙画倒茶，还关心地问：“这是茉莉茶，喝得惯吗？”
  叶棠采不答话，褚妙画见气氛尴尬，忙小声应着：“可以的。”
  叶筠悄悄撇了叶棠采一眼，只见她神色平静，不知她在想什么。他皱了皱眉，最后微微一叹：“妹妹，我知道，你刚才一定是误会婷姨他们了。”
  叶棠采嗤笑：“哪里误会了？”
  身后的秋桔忍不住，气道：“可不是，哪里误会了？以前太太和姑娘都不知道呢，只以为大公子在外面跟同窗玩得不思家，不想，居然在亲近那个外室！”
  “你——”叶筠俊脸一沉，冷喝一声：“什么时候连一个下人丫鬟都能教训本公子了！”
  秋桔却不怕，冷笑：“唷，这会倒摆起主子架子来了？刚刚在那外室跟前却一嘴一个姨，怎么就不是主子了？”
  叶筠一噎，被怼得无言以对。的确，若严格来讲，外室连姨娘都不是，自然连下人都比不上了，若说她不是外室，她又成了什么？
  “公子眼睛生得这般好看，不想却是瞎的！那外室和拖油瓶就是装好人，说什么煲着汤等着你回去喝，把你哄得连亲娘都不认，你现在居然还帮着他们说话。”秋桔气恨，咬牙切齿。
  “你这种粗鄙之人懂什么？”叶筠冷笑一声，又望向叶棠采：“妹妹就不管管你的下人么？”
  叶棠采瞥了秋桔一眼，懒懒道：“秋桔，住嘴。”又望向叶筠：“我倒是不知道，如何叫做粗鄙之人？”
  叶筠微微一叹，看着叶棠采：“这些事情，我全都瞧着眼里呢！”
  “哦？”叶棠采挑着唇，等他说。
  “他们就是讨好我，这又怎么了？”叶筠一脸认真之色，“今儿个的事情，我现在回头一想，也就明白了。瑞弟是有心讨好我，才说谎家里煲了我最爱喝的汤，但其实是没有，他又叫我去书店，其实是在拖时间，好让威子通知婷姨一声，让她煲汤，等我回去就能喝上。”
  秋桔更气了：“公子既瞧得明白，还帮他们说话！”
  叶筠冷扫了秋桔一眼，又看着叶棠采，微微一叹：“妹妹，你出生侯门世家，是千金小姐，自小锦衣玉食，被娇养着长大，哪知道普通百姓的苦，哪里知道挣扎在最底层之人，每天为了一口饭而吃苦劳累的痛苦？”
  说着站了起来，走到窗边，指着外面说：“你瞧瞧，街上的小贩站在街边风吹日晒，对着顾客点头哈腰，也不过是为了卖出一件商品，不过是为了挣两个辛苦钱，难道这也是有错的？”
  叶棠采没有回答他，叶筠自问自答：“他们没有错！你再看看，街角那个乞丐，不住地向街上行人磕头，也不过是为了吃一口饭。但他卑躬屈膝，却连一口饭都吃不上，而你却坐在这里，大鱼大肉，吃不完还会倒掉。你自然体会不到街角那老乞丐的感受！”
  然后又坐回来，看着叶棠采：“而你身为正室之女，出身高贵，自然也体会不到婷姨和瑞弟的痛苦。姨婷不过是普通农妇，年少丧夫，带着瑞弟来京城投奔亲戚，不想人家跟本就不认她和瑞弟这些穷亲戚，她一个小女子在京城打拼，不知多凄苦。好不容易遇到了爹，得到了爹的怜惜，她才能过上安定的生活，瑞弟才能念上书。”
  “但她只是一个外室，无名无份，在这个世道，人人唾弃。爹是她唯一的依靠，他们不过是想好好活着而已，难道这样都有错？而我们是正室的子女，出身高贵，生来就享受着荣华富贵，更是视外室或妾室为下人，为奴才，想如何欺压就如何欺压，怎么也不想想，她们也是有爹有娘的？她们便想生为下贱么？”
  说到这，就望向褚妙画：“冒昧问一句，这位褚姑娘是庶出的还是嫡出的？”
  褚妙画小脸一白，怯声道：“我、我是庶出的。”
  叶筠微微一叹：“既然如此，我再冒昧问一句，褚姑娘的姨娘在嫡母面前是不是也是卑恭屈膝，伏低做小？”
  褚妙画脸色更难堪了，不敢做声。
  叶筠瞧着便知她默认，又道：“在主母和他们的子女面前，他们就是低人一等，而婷姨甚至连姨娘的名份都没有，她在我们跟前，自然也是伏低做小，想要小心冀冀地讨好我们。今天瑞弟说婷姨煲汤一事，他也是想讨好我，想要得到我的善意，他们不过是想活得好一些，而对我并没有害处的，这有什么错？这就如街边的小贩讨好顾客，他有什么错？我们为什么不能释放一点点善意，成全他们的讨好？”
  最后一句，带着质问。
  “妹妹，咱们不能只站在自己的立场，站在自己的角度思考问题。”叶筠说着双眼闪亮，越来越激昂，“你和娘思想就是太愚昧，被条条框框禁固着。也太自私，从来只想着自己，不为他人着想。大家都是侍候爹的人，也不过是名份差些而已，何必这样为难人呢？你说对不对？”
  站在后面的秋桔听得差点儿气晕过去，“你……你……”
  “你给我住嘴！什么时候轮到你说话！”叶筠冷喝一声。
  “你也给我住嘴！”叶棠采一个杯子直接砸过去。
  杯子砸到了叶筠肩上，叶筠用手一挡，大怒：“你、你干嘛呢？”
  “不干嘛！在认真听你训戒。”叶棠采笑了笑，“听得正起劲呢！刚才说到，大家都是人，何必为难别人呢，不过是名份差些而已。秋桔也是人，她也是有娘生有爹养的，你别对她呼呼喝喝。”
  叶筠一噎，皱着眉：“我没对她呼呼喝喝，不过是说道理而已。”
  “行，说道理，继续。”叶棠采呵呵一笑，“对了，怎么还没上菜，秋桔去催催。”
  秋桔磨着牙冷扫了叶筠一眼，转身出了包间。
  叶筠拍了拍肩上的茶迹，说：“妹妹，现在你自己也是嫁了个庶子，这种痛苦也该清楚明白。”说到这，突然双眼一亮，有些自责地道：“你也是开窍了吧！否则，如果是在街上遇到我和瑞弟，不知会如何叫骂了。”
  叶棠采嘴角抽了抽。
  “咱们做人，就该换着立场和角度思考问题，不要被那些条条框框困住。”叶筠喝了一口茶。
  叶棠采呵呵呵：“你说得都对。”
  叶筠觉得叶棠采还是不愿意接受，但她愿意这样心平气和地坐在自己跟前，听自己说话，说明有进步了，便笑了笑：“其实还是有点开窍了。”
  这时小二进来上菜，上了五菜一汤。
  叶筠给叶棠采勺了汤，很体贴地道：“妹妹，喝汤吧。”
  “好。”叶棠采笑着点头，“听说那位许公子拜的是有名的姚夫子师，这么好的夫子，爹怎么不介绍给哥哥？好偏心！”
  叶筠却皱着眉：“妹妹，我跟你说句明白话，我就是不愿意念书。念书有什么好？”
  “既然不好，许瑞干嘛要念？干嘛要科考？我觉得爹就是偏心！”
  叶筠说出了他的名言了：“咱们是世袭罔替的勋贵侯爵，念书也不过是识几个字，明白道理而已。这话妹婿上次不是说过了？”
  叶棠采一噎，这话褚云攀上次认亲时确实是说过。
  “瑞弟念书，是因为他白身，必须要如此拼搏。”说着，他微微一叹，好像还带着点优越感，“像咱们这样的勋贵之后，若能念就念，不能念，那就用这个时间干点别的，做些更有意义的事情，你说对不对？反正将来也是袭爵，大不了捐个官撑撑门面。”
  “那哥哥想干什么？”叶棠采墨眉一挑。
  叶筠挠了挠头：“现在还不知要干什么。实在是被祖父逼着上学，浪费了我的时间，没空干点别的事情了。所以，爹，绝对不是偏心！”
  叶棠采不想跟他说话了，“吃饭吧！”
  “好好，妹妹也多吃点。”叶筠点着头，又有点担心：“今天的事情，你别告诉娘。她这人思想太固化，不能设身处地替人着想。”
  叶棠采呵呵呵：“好。”
  叶筠觉得叶棠采是可造之材，而且现在叶棠采嫁了个庶子，定能够体会到婷娘和瑞弟的苦，便说：“妹妹，咱们以后多一起吃饭和见面。咱们可是骨血至亲，是亲兄妹，不能生疏了。”
  叶棠采眯着眼笑：“好。”
  叶筠乐呵呵的，也给褚妙画勺汤：“褚姑娘，喝汤吧。”
  “谢谢叶公子。”褚妙画红着脸看着他，眼里闪着泪花，很是感动。
  这位叶公子真是奇特和伟大的人，他的思想境界不是普通人能企及的。身为庶女，她和姨娘自然是在嫡母和嫡姐跟前伏低作小，卑躬屈膝，所有人都觉得她们是应该。从来没有人可怜过她们，为她们的处境着想。
  只有这位叶公子，他的思想越超所有人，看待她们的目光是平等的。
  如此想着，褚妙画瞟了他的眼，只见他长得明艳俊美，笑容温暖，不由的心里暖暖的，红了脸。
  小半个时辰之后，几人终于吃完饭，叶筠看了叶棠采一眼：“一会你们去哪里？”
  叶棠采说：“去挑布。”
  “那……我就不去，我走了。”叶筠笑嘻嘻道。
  “哥哥不结帐么？请我们吃饭啊！”叶棠采说。
  叶筠俊脸一僵：“我的月钱花光了……”
  “哥哥长这么大，没请我吃过一顿饭，没给我买过糕点。”叶棠采说着一双艳丽的大眼看着他，带着抱怨。
  叶筠脸涨得通红，爹现在缺钱，婷姨那边又要花用，他把以前放起来的钱都给婷姨那边的，刚刚买砚台的钱还是从同窗那里借来的，他现在手里只剩三两银子……
  叶棠采见他犹豫之态，双眼微闪，她记得刚刚在品书斋买砚台后，他拿出一张银票，掌柜找了他钱的。
  “我、我请吧！”褚妙画见叶筠没钱，连忙解了他的尴尬，笑着道：“我早想请嫂子吃饭了。”
  叶筠一脸感激地看了褚妙画一眼，褚妙画小脸更红了，便起身到下面结帐。
  叶棠采嘴角抽了抽。
  这顿饭也不贵，因着饭庄也不算特别华丽高雅的地方，刚刚点的菜也普通，只花了二两银子。
  几人下了楼，褚妙画就拉着叶棠采去买布。
  叶筠却走到客乐斋门前，摸了摸怀里的三两银子有些犹豫。
  刚刚叶棠采让他请吃饭，他不想请，这个钱他想留着买糕点哄婷姨开心。
  在松花巷那会，妹妹当众拆穿了瑞弟的慌言，婷姨伤心又难堪，他又跟着妹妹出去了，婷姨定会以为他生气了。
  他这会若买了糕点回去……
  但他又想起叶棠采让他请吃饭时的目光。
  想了想，最后他没有买，然后赶回去松花巷。
  来到殷婷娘的小院，叶筠敲了敲门，不一会就有个灰衣婆子过来开门，看到他就是脸色一变：“大公子……你、你来了？”
  “对。”叶筠笑着点了点头，极力地让自己的笑容和善。
  叶筠走进院子，就闻到一阵阵香味，这是山药排骨汤的味道。
  他走进正屋，正看到殷婷娘和许瑞在吃饭。
  饭桌上摆着简单的三菜一汤，一个清蒸鲫鱼，一个白清炒菜心，一个山药排骨汤。
  看到他进来，殷婷娘一怔，连忙站起来，笑了笑：“我还以为你要跟大姑娘吃饭呢……没想到你会回来，才不等你的。”
  叶筠知道自己这样突然回来，反而让他们不能安心吃饭了，连忙笑着道：“我是吃过了，也不知到哪逛，才过来坐坐。”
  殷婷娘应了一声，又对外说：“陈妈，拿碗来。”
  阿妈拿过了碗，殷婷娘便勺了一碗汤，“筠哥儿，喝汤吧。”眼里似有泪。
  叶筠看着殷婷娘小心冀冀的样子，心里很是不滋味，又见许瑞一脸不自在。
  心里想着，婷姨和瑞弟定是以为自己生气了，暗暗后悔自己没买糕点过来，一时之间不知如何表达自己的善意。
  若说出自己知道他们有心讨好，但不介意，又恐伤了他们的自尊，反正不论如何做，都不能表达他的感受，他便越发愧疚起来。
  喝了一碗汤，便尴尬地离开了。
  出了小院的门，走在小巷里，叶筠便是微微一叹，这个世上很多不平等，可怜之人太多，他能做的，实在太少。
  ……
  褚妙画遇到叶筠之后，心里便飘飘然的，到了布庄无心挑选，挑了半天，最后随意买了一匹粉色桃瓣妆花缎子，然后就坐车回府了。
  回到穹明轩，秋桔歪在罗汉床上直哎唷。
  “秋桔，你是怎么了？”惠然看秋桔半死不活地躺在那里，便唤了一声，“占了姑娘看书的地儿了。”
  “我、我要大公子被气死了！”秋桔咬牙道，小脸铁青，现在想起叶筠的话，还气得浑身打为颤。
  “你们碰着大公子？”惠然一怔。
  秋桔翻身而起，便把今天的事情叭啦叭啦地说了一遍，咬着牙：“想不到他是个手肘往外拐的逆子，居然向着那个外室，一点也不念着太太。”
  叶棠采好整以暇地坐在桌边，给自己倒了一杯茶：“他说的也是有道理的。”
  “姑娘！”秋桔铁青着脸一惊。
  “只是，他对别人怀着善意，别人对他也同样怀着善意？”叶棠采冷笑。若不是前生经历过，说不定她也会被他这翻话打动。
  “对，就是这道理！”秋桔点头。“他只瞧着那个外室可怜，怎么也不瞧着太太可怜？”
  “行啦，别气了，喝口茶静静心吧！”惠然笑给她端了一杯水，还喂到她嘴边。