家里采买的活计又给了叶承德，叶玲娇很是不高兴。
  比叶玲娇更不高兴的是孙氏和叶承新了。
  但前儿个叶梨采成亲的事情还新鲜着，二房也不敢作妖，只能蛰伏着。
  荣贵院里，温氏正在跟叶薇采做刺绣，蔡嬷嬷在给她们分线。
  念巧走了进来，把安宁堂里的事情说了，温氏脸上便沉了沉。
  他这般急着拿回家里采买的活计，也不过是想养那个外室而已。
  蔡嬷嬷手里绕着丝线，微微一叹：“太太别跟他置气了，就当他在外面多养一条狗吧！那个女人跟了他五六年，连个蛋都没下，纵然有个能念书的儿子，也是别人家的种。太太有儿有女的，不论好歹，也是他的亲生骨肉。”
  说到最后，语气嘲讽。
  话是这样说，但温氏心里还是难受，
  秋桔给温氏送完帖子和粽子就回定国伯府了。
  叶棠采正在穹明轩剥粽子，小圆桌上放了两大碟子的粽子。
  叶棠采又剥了一个，却是个红豆甜粽，叶棠采微微一叹：“我的咸蛋黄小肉粽不知在哪？”
  这些粽子是叶棠采与秋桔惠然一起包的，各种馅都有，但在包的时候几种馅没分清楚。
  叶棠采爱吃咸粽，剥了一个又一个。吃不到，好不甘心呀！
  “姑娘，别剥了，这大热的天，你剥了一大堆，哪吃得完？”
  “送给三爷吃。”叶棠采想到了这个好主意。
  “三爷又好多天没回来吃饭啦！”惠然哭丧着脸。
  “那给乔嬷嬷和香儿送点。”这些粽子剥好了就不能送到秦氏那边了，否则不知会被如何编排。
  “嘿，秋桔回来了。”惠然说。
  叶棠采抬起头，果真看到秋桔抹着汗走进院子。叶棠采笑着倒了一杯茶：“都送到了吧？”
  说着把茶推到她跟前。
  “嗯。”秋桔应着，捧起茶就一顿猛灌，等一杯喝完，才喘了一口气：“五月还未到呢，就这么热了”
  惠然递给秋桔筷子，“吃粽子吧！”
  秋桔拿起筷子就啃起红豆甜粽。
  叶棠采笑眯眯地看着。
  四月的天，日子一天比一天热，褚妙画的及笄礼快到了，端午节也快到了。
  五月初三，这天是褚妙画的笄礼。
  一辆马车从长胜街驶进了定国伯府东角门所在的小巷，递了帖子，便驶了进去，最后在垂花门处停下。
  念巧跳了下车，放下小杌子，温氏被扶着下了马车。
  “娘。”叶棠采早早就等在那里，看到她就笑着上前。
  “棠姐儿。”温氏看到叶棠采就是一笑，上前拉着她的手。
  然后四周望了望，只见垂花门处略显老旧，但四周白墙黛瓦的，倒是整齐，不由微微松了一口气。
  叶棠采有点不好意思了，因为这里是东角门，往日秦氏等人都在这边下车，也靠着秦氏的院子，自然是整齐好看些了。
  若走到她和褚云攀所住的西跨院，怕娘就笑不出来了。
  “走吧，咱们先去见我婆婆。”叶棠采上前挽着她的手臂，跨过垂花门，“我给你的帖子已经说得很清楚了吧，我婆婆想你给我两个小姑子说亲事，你千万别应。”
  温氏苦笑：“她是你婆婆，若我不应，你得多难做啊！你放心，我早就想好了。”
  叶棠采一怔：“如何？”
  “三奶奶。”这时，不远处一个声音响起。
  叶棠采抬起头，只见顺着青石板道，绿枝正走过来。
  绿枝的目光在温氏和叶薇采身上扫了扫，笑着上前：“这二位定是叶夫人和叶三姑娘。见过叶夫人和三姑娘。”
  “不客气。”温氏连忙说。
  “太太说这个时间叶夫人该到了，便让奴婢来接应，不想三奶奶先到一步。”绿枝道。
  “伯夫人真客气。”温氏笑道。
  “叶夫人，请这边走。”绿枝在前面引路。
  叶棠采不能跟温氏说悄悄话，很是不高兴。
  叶薇采走过来拉着叶棠采，低声道：“大姐姐我跟你说两件事。”
  “什么事？还两件？”叶棠采一怔。
  温氏与绿枝走在前面，叶棠采便拉着叶薇采走慢几步，说悄悄话。
  “先头祖父不是不让爹再给家里采买了么？前儿个，又给他了。”
  叶棠采小脸一沉：“怎么又给他了？这个事你都知道？”
  “从小姑那里知道的。”叶薇采皱着眉：“小姑说，好像某位贵人千秋还是喜事，爹不知从哪里找到一个很贵重和盘景祖父就把采买人情往来的活计给他了。”
  叶棠采明艳的小脸越来越冷。
  叶薇采继续道：“上次祖母不是训了爹一顿？让他把那外室处理好……他却把祖父和祖母的话当耳边风。今儿个抢着拿回家里采办的活计，还不是为了养那个外室。祖父不知怎么想的。”
  叶棠采抿了抿唇。怎么想的？不论是是养外室，还是对正妻如何，对于祖父来说，也不过是内宅之事。
  而在外面官场打交道，才是大事。养不养外室，不过是无伤大雅的事情。
  “对了，今儿个小姑没有来？”叶棠采说。
  “这就是我要告诉你有第二件事呢！”叶薇采说。
  “哦，她粽子吃多了来不了？”叶棠采打起趣道。
  “才不是这个。”叶薇采神秘兮兮地说，“小姑跟祖母置气了。”
  “嗯。”叶棠采点了点头。“然后呢？”
  “姐姐你该问她为什么置气。”叶薇采说着很是不解：“那日我去给祖母请安，听到小姑不想这么早就成亲。”
  “她还早啊？再过几个月就十七了！”叶棠采惊了。
  “我就听到小姑这样说，祖母自然不答应，然后小姑就闹情绪了。”
  叶棠采皱着眉，想要多问，但几人却已经走到益祥院的院门前了。
  “棠姐儿，棠姐儿。”温氏回头，却见姐妹俩落在后面嘀咕着什么。
  “娘。”叶棠采只得拉着叶薇采笑眯眯地走上前。
  “叶夫人、三姑娘，三奶奶，请进。”绿枝在前面笑着道。
  几人跨进院子，绿叶早等在廊上，等几人走来，便打起了帘栊，一边笑着对里面道：“亲家太太到了。”
  跟着叶棠采走进屋子，转到西次间，温氏和叶薇采只见屋子已经坐满了人。
  宽大的红木长榻上铺着花开富贵样纹毯，一名脸容略微瘦削，却甚是貌美的妇人正端坐在上，温氏瞧着能坐到这个位置上的便是叶棠采的婆婆了。
  紧挨着秦氏的是一名十五六岁的少女，下首两则雁翅而开的圈椅上坐着几名或年轻或年少的妇人。
  “唷，这位就是亲家母和叶三姑娘吧，快请坐。”秦氏看到温氏，双眼微闪。只见温氏与三儿媳妇有五分相似，但瞧着却笨实一点儿。
  “那就谢过褚夫人了。”温氏有些尴尬地笑了笑。
  “叶夫人，请坐。”绿枝比了比，引着温氏坐到了秦氏左则下面的圈椅上。
  温氏落座，叶棠采和叶薇采没有坐，站在温氏傍边。
  叶棠采留意到右则坐着一名四十来岁的妇人，穿着秋叶黄的缠枝褙子，容貌与姜心雪有几分相似，怀里正抱着褚学海。妇人傍边是个二十出头圆脸少妇，便猜这是姜心雪的娘和嫂子。姜心雪正站在姜夫人傍边。
  温氏进来后，气氛就有些尴尬。
  姜夫人是个能言善道的，笑着道：“现在连三爷都成亲了，下面的姑娘也该准备准备了。”
  秦氏听着这话，双眼微闪，只笑着点头。
  姜心雪却是脸上一黑，恨不得上去堵上自家亲娘的嘴。
  叶棠采不论容貌、家势、出身还有嫁妆，样样都压她一头，若叶棠采家真给褚妙书找到好亲事，那岂不是更把她衬得更一无是处，比得更无地自容？
  叶棠采很是无语，这吃相是不是太难看了？屁股还没坐热呢，就提这事了。
  温氏却只笑了笑，喝了一口茶，不接话。垂头间瞥了紧挨着秦氏而坐的少女。
  只见那少女容貌娇俏，眉眼与秦氏极为相似，头戴赤金镶珠花，穿着淡蓝绫缎袄，水红密织合欢花长裙，正垂着头，不说话。一时间哪能看出她是个什么样的人。
  秦氏见温氏不接话，很是不悦。
  姜夫人又道：“瞧瞧大姑娘这般好品貌，不知亲家母可找官媒了？”
  秦氏道：“先不找官媒吧，若是亲戚之间能认识到好的，自然是先让亲戚朋友帮着寻，这样的人家才知根知底。”
  “唷，这敢情好呀！”姜夫人笑着说。
  秦氏瞟了温氏一眼，见温氏只淡淡地笑着看她们说话，却不加入，心中暗恼。
  褚妙书也知道秦氏想让温氏给自己寻亲事，见状，很是委屈，放在膝上的手不由的绞着帕子。
  姜心雪眼里闪过幸灾落祸。
  “太太，薛七姑娘来啦！”外面绿叶突然说。
  这时帘子被掀起，走进一名十六七岁的少女。
  少女长着一张微圆的苹果脸儿，柳眉杏眼，身穿淡紫色碎花曲裾，头上只戴着一支银步瑶，容貌不算突出，只算得上清秀，但却眉目温柔，瞧着便是个脾气好的。
  她缓缓走进来，朝着秦氏福了一礼，柔声道：“见过褚夫人、姜夫人、和各位奶奶。”她目光小心地四周扫了扫，见多出了不识识的人。
  “薛姑娘，不必多礼。你能出席画姐儿的笄礼，有心了。”秦氏笑着，但她的心情很不好，她们才刚刚说到褚妙书的婚事，不想却被打断了。
  “这是应份的。”薛姑娘腼腆地笑了笑。
  “坐吧！”秦氏随意地打发。
  薛姑娘四周看了看，却没看到椅子，一时之间小脸涨得通红，这叫她往哪坐？
  “绿枝，去搬个椅子来。”叶棠采唤了一声。
  绿枝撇了撇嘴，一个庶妇也配使唤她？
  但她心里只抱怨着，也知道是不能不听使唤的，便去搬了一个绣墩来，放到叶棠采身边。
  那薛姑娘就走过来坐下，她抬头又见叶棠采站着，很是尴尬：“你、你不坐？”
  叶棠采笑道：“薛姑娘是客。”
  她是媳妇，一般家里有客，或是长辈，若没地儿坐，她们这些媳妇一般是不坐的。
  薛姑娘小声道：“姑娘定是褚三奶奶。”
  “是。”叶棠采笑了笑。“我新进门不久，认不全家里的亲戚，不知薛姑娘是……”
  “我是……褚二公子的未婚妻。”薛姑娘垂了垂眸，一脸害羞。
  叶棠采一怔，这薛姑娘是褚从科的未婚妻？也就是说，这是她的未来妯娌了？
  能订给褚从科这个破落户庶子的人，身份自然高不到哪里去，听说叶梨采也比这位出身好，也怪不得秦氏对她这态度了。未来儿媳，还未进门也是儿媳，先搓磨着！
  “母亲，时辰不早了，二妹妹也该准备好了。”姜心雪笑着道。
  秦氏抿了抿唇，褚妙书的寻亲事还没着落呢！如此想着，不由横了姜心雪一眼。
  姜心雪脸上一僵，却装作无意的样子。
  时辰的确不早了，褚妙画笄礼的吉时是巳时一刻，现在快到巳时了。
  “两位亲家母，画姐儿的笄礼在沁芳汀，咱们快过去吧！”秦氏回头笑道。