打道回京时，她一路轻车小马明显在散心，沈扈跟她讲话亦爱搭不理。
  自从在幽州处理了谢无极，她便时刻警醒自己不能对任何人放松警惕，这是对他存了一份防心了。
  但她并不是心情不好：江心画由御史丞到幽州补缺通判，看来圣上伊始就有把她弄远点的打算；而自己虽受兼虚衔，却实实在在度过了这次圣上的整顿大关。
  她一路哼着昆曲儿的调调，高兴得很。
  途经洛州城时，天色已昏，马车找了家客栈吃饭投宿。
  尽欢此刻又埋怨阿丧不多带点行李，原来是现在心情大好嫌住得不舒坦了。
  阿丧有苦说不出，真心服了这个凡事看心情的小姑奶奶。
  尽欢也没认真埋怨，她不愿多在意这些住得好不好的，快黑天的时候跑出到街上玩儿去了。
  沈扈随了她一同去。
  说来也巧，这天洛州城东恰有一对儿人家办喜事，吹吹打打鸣锣开道，新娘子已经上了轿抬到半路，新郎倌骑着租来的高头大马接受乡亲们的道贺。
  顾尽欢站在远处，不想挤进人堆凑热闹，望了两眼笑笑就要离开。
  沈扈体察她心意，静悄悄陪在左右。
  正在这还未走远之时，那热闹里炸开锅，一阵骚动。
  只听得有喊让新娘掀盖头笑的，有喊扒衣服瞧瞧的，更有甚者用一些恶劣字眼明示新娘、伴娘的二老跟他做亲戚的。
  一旦有人起了头，就有一群不知好赖的跟着一块儿下流，喊到最后直接上手！
  “新娘子不要害臊！来揭了盖头看看嘛！”
  “谁亲到新娘这一年都走好运啊！”
  “不怕遭雷劈么哈哈哈哈？”
  “谁知道哪个亲的呢！”
  新郎起先以为开玩笑不必介怀，后来干脆站在一边不知所措，仪仗队的有良知者却拦不住涌来的男男女女，新娘子、伴娘失声尖叫。
  尽欢从没见过这等恶俗失控的行为，撸了袖子就要冲上去，沈扈提早拉住她，转身叫扎鲁上去狠狠摔了闹事的头儿一马趴，又叫和折去当地县衙报官。
  说来这扎鲁也是条汉子，力大如牛又灵活如鼠，是摔跤一把好手，打架特等翘楚，三下两下将闹事的人隔开老远，可总双拳难敌四手，人群仍旧不知安分。
  直到县衙来了人，一众人等才安静下来，只听到新娘子躲在轿子里嘤嘤的哭泣声。
  县官是个两撇小胡子的矮个瘦子，名叫陈枚，一来便扯着嗓子抡开官腔：“太平盛世，大美洛州，本官倒要瞧瞧能出什么大事！”
  衙役也扯着嗓子：“让开，让开！”
  顾尽欢、沈扈缄口，背着手站在一边观望这个陈枚如何作为。
  陈枚问新郎倌发生了什么事，新郎倌嗫嚅一会儿，道：“乡亲们小打小闹，惊扰了县太爷。”
  陈枚噼里啪啦迸出一大串问题来：“小打小闹？我怎么听说是大打出手啊？还有，这小娘子哭什么呢？”
  敲敲轿子，朝里面问新娘子怎么样了。
  新娘子哪里顾得他，哭得妆花了一脸，死都不肯开口说话。
  县官没法断这事，这这这地结巴不停。
  新娘子哭哭啼啼，人群吵吵闹闹，嘈杂中从旁边挤进一个人来，朗声说道：
  “小娘子哭的是这大昭朝！”
  此话一出，新娘子哭声戛然而止，不敢出气，以免惹祸上身。
  县官呵斥大胆，那人走了出来，连正眼都不瞧那些刁民。
  尽欢觉着身影脸廓熟悉，倏然想及好友丁文聘就在洛州，心情忽地明朗起来。
  这丁文聘是个出名的女辣爷，却不愿意做官，喜欢走江湖。
  “人家大喜的日子，一群狗不理的东西在这里腆着脸侮辱新娘子，也不知道是不是裤子里硬了要打上几板子才能服软！真是有伤风化！”
  她把一群人说得脸青一阵红一阵，冲轿子里喊:“姑娘，你且宽心，大不了不嫁了，这种男人不嫁也罢！”
  新郎倌懦弱什么都说不出来。
  身边喜娘、仪仗不满了，纷纷指责她，新郎倌见势胆子大了也指责起来。
  尽欢冷哼一声，上前劈头就骂：“这里头是你媳妇么？她被一群臭男人对着脸皮说骚话你没听见么？你刚刚跟县太爷说的那句小打小闹是什么鸟话！是人说的么！”
  陈枚感觉说得有点过分了，刚想呵斥她，凭空伸出拦路手，沈扈将一张官凭拍在他胸脯上，眼神示意他打开看看。
  陈枚狐疑，借着灯笼粗略看了，戄然抬头，沈扈笑而不语，望着痛骂新郎倌和闹事者的尽欢。
  陈枚忙过去行礼，起先以为沈扈是尽欢，行错了，闻得是个女大人，惊愕之余一大串自责：“下官不知顾钦差、沈督察到淳朴县，有眼无珠，县下民众教化不足、管束不严，望大人恕罪！”
  一众人等也跟着跪下。
  她道：“县官儿，这是你的管辖范围，你来教训罢。这么伤风败俗的恶行，你得领责任啊。”
  陈枚战战兢兢告了罪，厉声对新郎倌说：“你，把刚刚闹事的王八蛋给我一个个地揪出来，否则我将你交给顾大人坐罪，阉了你叫你连媳妇都娶不成。”
  顾、丁二人相视扑哧一笑，觉得这个说话一大串又一顿一顿像放炮的县太爷着实逗人。
  不一会儿，那些“闹事的王八蛋”都被送去衙门一人领了二十大板。
  新娘子情绪稳定，加之新郎倌又安抚了一番，一场闹剧才散了。
  尽欢一行人等被请去县太爷家吃席，县太爷陈枚搬了一大串客套话，又告了一大串罪，她即笑着左耳进右耳出。
  见到旧友，她却是着实高兴得溢于言表，更令她惊讶的是，沈扈与丁文聘似乎早也相识。
  “你我一别四载，方才我都没认出来，记得之前信里你提过你到洛州定居了，这才相信是你。”尽欢拉着她的手又瞄了沈扈一眼，问，“是不是你二人也认得？”
  文聘喜悦极了，回道：“就是在西行到河套地界时认得的。”
  尽欢恍然，呵一声：“怪道，我说怎么有口音呢，沈督察，您的汉话说得真不咋地道。”
  沈扈无奈，笑着反击：“论汉话，我不如顾大人，可要是论这个做官为政，顾大人恐怕得略逊一筹。”
  三人话题到此，就热络地聊起这些年在仕在野的各式见闻来。
  夜深不息，恐怕扰民不便回客栈住宿，他们就“只好叨扰”了呵欠连天却笑容一大串的陈老爷。
  ＊
  离开洛州时与文聘依依了一番，禁不住盛情带了大包小件的洛州特产，这才上路。
  尽欢想起自己刻意避开沈扈单独和文聘说体己话的时候的情景:
  文聘告诉她:“……沈扈这个人是个正人君子，很有学问、头脑却不爱外露。我当时结识他时是个考试的学生，做事爽快干脆，说话不似一般白面书生温文尔雅、有气无力，那模样就像个粗人没什么文化，我还担心他考不上呢，没成想这就当上官了。”
  尽欢嘀咕说:“真是正人君子倒不怕，但凡君子玩不过我这种小人，可有学问头脑不外露的人可怕是真的。我以后得注意着他。”
  文聘笑了:“我不管你们这种官场权谋中人，你们和也好，斗也好，全看你们自己。”
  尽欢深知她个性，注视她的笑脸，反问自己——
  那种遗世独立的逍遥自在，自己已经失去多久了？
  尽欢沈扈二人将东西全安置在后头一辆大车里，挤了一辆小车。
  车马无聊，尽欢从自己随身带着的一堆书里翻出一本，每逢车在平地上稳行时便读读。
  沈扈好奇探头去看，她偏盖住不让，自己读得嘻嘻哈哈。
  一时入迷，沈扈偷看没被发现，于是这个男子就不知好歹地开启品头论足模式：
  没想到顾大学问这些年为官为政、胸怀天下，辛苦之余竟也会读这种书？
  你懂什么，这叫做劳逸结合。
  这书讲了什么？
  你不都看见了么。
  我这不是眼睛晃得疼么，疼啊！真疼……
  少来！这不就是扶桑流传到夷州的话本子么！
  夷州？哦，你说琉球啊。你快说，到底写了什么？
  我，我不说……没法说。
  看来是一本风月之书。
  你怎的知道？
  用脚趾想都知道，你一个天天考虑国家天下、凡事不谈男女之爱的人，最难以启齿的定是风月了。
  你还蛮了解我的嘛。简单来说呢，就是一个笨女人追求一个美男子的故事。
  嗯，真是没料到啊，这话本子你也看过，我一直以为只有你最厌恶的那些女子们才会看呢。
  哟，照你这么一说，本姑娘宏远高尚的灵魂上还不能添上几笔燕肚雀肠以供休闲娱乐了？像我们这种混在高层的整天大事小情儿都得忙，动不动还被上头怀疑，一句话就给调出京城，三年五载也没个升官的动静。现在趁着得闲我读点话本子容易么？
  得，我这还没说什么，就调侃两句，你就嘚吧嘚、嘚吧嘚说了这一大车。哎哟我可真担心你以后哟！
  担心我什么？
  谁以后要是娶了你啊，可得长一副铁耳朵。
  尽欢一个本子甩过去，被沈扈灵巧躲过：“不劳您挂心。”斜睨，转头不再理他。
  沈扈自觉没趣，撅了撅嘴看风景掩藏尴尬。
  “大人！”阿丧在车外喊，“咱们到京城是先回大内兰台阁还是先去中丞府啊？”
  尽欢道：“先回大内。”
  阿丧再喊：“那后头这车东西也带进去么？”
  “这车东西带回中丞府，晚些我挑些给先生送去。啊，对了，等到了京城把正经衣服拿来给我穿了。”
  听到阿丧回答好后，她探回头来发现沈扈正在偷看她的书，一把夺回，顺手就是一闷拳。
  ＊
  沈扈在和顾尽欢分道后径直去了孳政殿，王心顺将他请到殿中。
  “微臣见过圣上。”
  韩呈道:“起来。说说罢，有什么收获？”
  沈扈道:“臣有失察之处，去了趟幽州并未发现顾尽欢和谢无极有太多勾结，是臣判断失误了，还请圣上责罚。”
  他不是有意包庇，他觉得此刻要扳倒顾尽欢时机不成熟，自己手里她的把柄有点少。
  “我大昭又少了个贪官佞臣候选人这是好事啊，如果这都要怪罪责罚，朕岂不成了昏君？既然不是，那就还让她在兰台好好干罢，反正朕也赏了她一个虚衔。”他笑道。
  “流飞啊，你替朕出了这主意，不但惩治了幽州贪墨，而且肃清了兰台府，朕该怎么嘉奖你呢？给你个督察院御史做做？”
  “圣上隆恩，臣不愿身居高位。”
  “怎么？有了实权你能更好地替朕办事啊。”
  “不然，身居高位办事有诸多不便，查点时官吏多有忌惮，或不敢露出真面目，或还未出行、风声已到，让他们早早做好准备。而臣现在不同，位卑权轻，各部官员不必过于防着臣，这样臣就更能替圣上办好差事了。”
  韩呈一听这话大悦，吩咐他以后还督察着各部。
  沈扈离开后曾对扎鲁、和折提过此事，扎鲁、和折甚为不解。
  他说，权力这东西好是好，但是没有十足的本事操纵它还是不要轻易尝试。
  他为圣上出谋划策整顿吏治，圣上对他有信任就足够了，权力不大不必忌惮他，他也能时不时给圣上吹吹耳旁风，升官掌权则是早晚的事，无需急于一时。
  ＊
  大内兰台阁里何方正听说顾尽欢回来了，忙请进来，道:“来，我有东西交给你。”
  顾尽欢汇报工作的话还没到嘴边，被他热情的态度唬得一愣一愣的。
  何方正将秘色瓷洗子装了匣子，交到她手里，道:“来来来，老弟，不，老妹儿，坐。这个你看看。”
  尽欢狐疑地把它放在茶几上，打开匣子一看原来是一只成色极好的秘色瓷，大惊:“这？”
  何方正笑道:“圣上奖赏办理谢无极贪污、为兰台清理门户有功，给我们兰台府的。”
  尽欢抬头看他，猜到他什么意思不敢明问，支支吾吾。何方正继续笑，轻轻推到她面前:“给你了。”
  尽欢忙道:“圣上赐给大人的，怎么能转交给我呢！”
  何方正不绕弯子道:“我知道你和谢无极有牵连，这次竟能够全身而退还获封他职，我比不过你啊。我这位置也就到这儿了，你以后则是前途无量。”
  确属肺腑之言，他认定了顾尽欢要么在外头有势力，要么在大内有关系，假若他日她能平步青云，自己送她稀罕物日后也好占个光。
  “那下官就收下，多谢大人，来日必报答大人。”她叫阿丧郑重收好。
  刚出了兰台阁，就有人私密传唤说应天王韩圣找她去府上一叙。
  这让她瞬间由开心得飞起变成头疼得要命。
  她头疼不是因为害怕韩圣这个皇弟、御册的应天王，也不是因为厌恶他，相反，她曾经对他是一种只要你是个明眼人都看得出来的崇慕，或许何方正并未猜错，她外头的势力、大内的关系，就是韩圣也说不定呢。
  不过自从他娶了华国公的千金华君衣后，更添之以一揽子的矛盾冲突，两人之间的联系就少了许多，自己的职位又被暗箱调降，从绿豆官到芝麻官，所以此刻她对于这个人有真是一种说不清、道不明的排斥。
  可看上去韩圣本人并不这么想，虽然他府里公务一箩筐，却还是抽空想见她。
  她借口不去韩圣不会责罚她——这个她有把握。但要装病又苦于这些传唤的下人不是瞎子，她是时身体好坏早被看得清清楚楚，如何装病呢。
  只能走一遭了，不过去之前她求传唤人让她对阿丧交待点事情。
  毕竟不是押犯人，传唤人便痛快应允了。
  “你已经有三次躲着不见我了。”韩圣是个眉目如画的美男子。
  “我忙。”
  韩圣试着把自己挤进她的视野里，道：“可你这次还是来了。”
  尽欢冷冷淡淡地道：“这不是因为您命令我不得不来么。”
  韩圣看着她手里问：“你这是……秘色瓷？”
  尽欢：“是。”
  据我所知，这次刚收入尚宝局的就有一只秘色瓷洗，跟这个长得很像，成色一样好得很哪！
  应该就是那只罢。一件瓷器，殿下堂堂一王，要多少有多少。
  死物，自然要多少有多少，可是其他我要的，不一定得得到。
  ……
  顾尽欢是聪明人，听得出他这话里隐晦的暧昧，心里满是烦厌——烦厌他对自己依旧是一副招之即来、挥之即去的臭模样，还传唤……
  哼，和他以前利用自己的时候没差没落。
  她正如蚂蚁在热锅上徘徊不知所措之际，外头守着的韩圣的亲信王心安突然奔进来，说道:“殿下，不知是谁走露了消息，王妃回府了！”
  韩圣怎会料到这茬，华君衣刚出门去灵犀寺上香，自己才放心大胆地将尽欢招到府里来。
  顾尽欢站在一边脸色不变，安安静静地抱着洗子看他们惊慌失措的动作，叹息堂堂应天王活得跟贼似的真是悲哀。
  这样一来，自己不必费一点唇舌就能让韩圣把自己送出府去。
  出的时候她同情地回望一眼倒霉的应天王，见到阿丧时朝他竖了个大拇指。
  “阿丧干得好，你要晚来一步我差点被这个王爷恶心死。”
  “姑娘让我去给王妃递消息，十万火急，我不敢不快点。”
  这番来应天王府亦不是全无收获，她在出门之时迎面遇上了来看望哥哥的长公主平章。
  平章的性子她很喜欢，两人也蛮客气，见到就打起了招呼。
  平章存了另一份心思，她一直看华君衣这个嫂子不顺眼，而曾经顾尽欢和韩圣的事情曾通过应天王府下人传到自己耳朵里，她打心眼里认定哥哥该娶顾尽欢这个更为能干的女人，至于之后二人闹僵、尽欢因此降职调任兰台府一事浑然不知。
  平章见她从应天王府出来，还以为二人又趁着华君衣不在私会了呢，满有种看见发糖的意味；一会儿又在心底怪哥哥蠢——这府里皆是华君衣的眼线，也不知道找个僻静地方。
  “对了，你这会儿急匆匆地要去哪里？”
  她笑着掂掂手中的洗子答道：“回府去，这不是得回去摆上么。”
  平章打开匣子:“哟，秘色瓷，淘换到这宝贝真了不起，这物件儿稀罕着呢！”
  平章就着秘色瓷与她攀谈了许久，又从瓷器聊到玉器、金器，自然而然再到珠宝首饰，衣裳水粉也没落下。
  门口守卫头一遭体味到女人聊起天来有多可怕。