是日顾尽欢特地避开来到林抱声处，一见她便摆开苦脸道：“妹妹，我……”
  抱声对她是毕恭毕敬，看她如此这般忙问：“大人怎么了？”
  尽欢急得绞出来泪来：“唉，我真不知如何开口啊。”
  “您尽管吩咐。”
  她摆摆手，道：“此事与你贾哥哥有关。长公主看上了他要收入府中，来找我做媒拉牵。我想着你们有才有志，尤其是你贾哥哥心高气傲，将来是干大事的人，哪有……被包养成小白脸的道理？可长公主对他并无轻狎之意，对你我又有恩，叫我如何驳她的要求呢？”捶胸顿足状。
  林听到这里惊诧不已。本以为一事已平，没料到风波又起。
  先帝在世时平章便被受宠爱，与韩呈、韩圣虽不是一母同胞，却深受太后秦玉云喜欢，如今即便谈不上一手遮天，也算是风光无限。
  这等大事容不得她考虑太多，加之尽欢说什么她不敢怀疑，只能说：“贾哥哥的事我做不了主，我去替大人问问可好？”
  尽欢抹了把眼泪，像抓救命稻草般拉住她手：“妹妹尽力劝劝他罢，就是对我的恩德了。”
  抱声点头，劝慰她道：“大人宽心罢，长公主对大还是关照的，贾哥亦不是拿不定主意的人，您夹在中间的为难之苦，抱声懂得。”
  尽欢一面对抱声单纯的心思感到哭笑不得，一面转着眼珠，继续对她慨叹自己人在屋檐下，欠着份情，有诸多身不由己。
  抱声这一时半会的确没能把这件事和尽欢的目的联系到一块儿去想，一个劲儿地说这人情是他俩人欠的，实在不该由尽欢承担。
  二人就这么一个演一个信，行云流水般地谈了一会儿，尽欢才离开，千叮万嘱要她做好心理工作。
  林抱声待她一走即刻跑去找贾诚，她认为有必要让贾诚第一时间知晓。
  贾诚正在太白楼喝酒吃饭，行至微醺，林抱声便来了。
  “哥，别喝了，”抱声按住他的酒盅，“出事了！”
  她将事情和盘托出。
  贾诚醉中脑筋竟活泛依旧，听完后本能反应是抵触，后转念一想尽欢这事自己有必要担下来——
  单凭这女子与长公主有一份交情，自己助她也是助自己。
  况且她与长公主对自己都有恩，这事还真不好驳。
  但是，自己毕竟堂堂七尺男儿，当男宠也太羞于启齿了。
  林抱声皱着眉头道：“哥哥也不必过分愁恼，”耳畔浮响起尽欢的话，原原本本说了出来，“咱们也得学着放开眼光了，时代不同了。况且这一遭成了，可比寒窗十年快得多。”
  她并非昧着良心讲这话，而是已然被尽欢给说服洗脑了。
  贾诚听得倒受用，暗自忖度权衡——自己立下的志向固然不可更改，但是用什么途径达到，倒是能及时变通。
  当下鼓励科举，大多数人更愿意选择这条阳光大道，因为相较来确实公平。
  然而上天给了恩遇，自己不抓住，汲汲于一些无关痛痒的所谓金科玉律，岂不成了腐儒？
  心中天平渐渐倾斜，不过他要把这件事砸得更凿实些。
  他立刻去找顾尽欢，问：“不知能否请大人向长公主转达一个要求？”
  尽欢问是什么，他请求入府后还能继续走仕途。
  尽欢松了口气高兴得很，面上镇定地道：“这点你放心，我会转达的。长公主也是个爱才之人，不喜欢不求上进之人，你若是进取有为，也是给她挣面儿！”
  贾诚沉吟片刻，点头答应了。
  “你真是帮了我的大忙！不然我真不知如何对长公主交待。”
  他赶紧道：“大人言重了，没有大人，贾诚哪有平冤出头之日呢？”
  其实他亦明白，长公主对尽欢还算不错，绝不会因此对她过分责罚。
  但尽欢更明白，女人之间，聊天侃地、出手帮忙皆不能太深的交情。
  长公主是棵大树，利用好了才可以遮阳，否则再照顾都是空话。
  平章听闻尽欢这头摆平了，非常满意，择日就在后院建了阁子，让贾诚搬进来住。
  “这个尽欢办事还真是快，看来我真得进宫去住上一段日子，替她在皇兄耳边吹吹风。”
  套套近乎，打听打听补缺，这难不倒她。
  贾诚进府后，看着周围物事已变，赶考小生成了公主男宠，憋了口闷气，又劝慰自己“既来之则安之”。
  当天就归置了间屋子放上书卷，在平章入宫小住的日子里继续埋头苦读。
  同霄殿的席子还没坐热，平章就奔着韩呈寝宫锦正殿而去。
  韩呈立于书案边鉴赏一幅董其昌的字画，平章凑过来要看，韩呈笑着推开她：“你个门外汉就甭凑热闹了。”
  平章撅嘴：“哥你一直把我当个不懂风雅的小孩子，我就这么不受你待见么？”
  韩呈搁下放大镜，让王心顺收起画，坐到茶席上：“你就是这么不受我待见。哎呀，不懂风雅，可你附庸啊，而且又是风月场中人。听说你最近学着流行风尚，找了个男宠？”
  平章得得得地小跑过去，拉住他袖口撒娇：“什么都瞒不过哥哥。其实也算不上什么男宠，他自己也求上进，是去年的举子今年进京赶考的。哥若是信得过我，大可以试试他嘛！”
  韩呈来了兴趣，大有汉武与董偃之感，道：“你敢这么打包票，看来我还真得给你个机会。”
  平章顺着这个话头将顾尽欢扯上一嘴：“不过他的本事及不上另一个妹妹认得的能人。哥哥若能给妹妹一个面子，也算妹妹为大昭留意人才的心思没白费。”
  韩呈问是何人，平章回说是个叫顾尽欢的兰台女官，他道：“这名字熟悉得很。噢，想起了，上次办理幽州那个……谢无极的好像就是她罢？”
  “哥哥好记性。”
  “有印象有印象，这个人办事干脆利落，兰台的事处理得不错。你是怎么认得这个人的？我记得她应该是领了个虚衔，官品不高。”
  她一五一十地说了前因后果，韩呈刮刮她鼻子，倒没有刚刚那般感兴趣了，只温柔道：“你就真是个孩子。要真是可用之材，这笔功记你簿上行了罢！”
  平章不问三七二十一，该说的话都说了，盈盈一笑：“那我这儿谢过哥哥了。”
  ＊
  顾尽欢等了十天半月也没从大内等到半点风声，一次次的失望后，只能心想韩呈日理万机恐怕根本没工夫见她这种芝麻绿豆的小官。
  “姑娘莫要伤心，总能有机会的，”阿丧对她道，“听说何中丞要上调，姑娘或许可以凭借他的关系，升一把。”
  “你是说让他绑着我，我继续当他的副手？”
  尽欢考虑过这条路，然想及何方正那一头二毛，自己又是个女子，继续当他的副手以后就只能跟着他的升迁调度，不知混到高位得多耗多少年。
  她必须给火垛子上添把柴了。
  双眉一皱，计上心来。
  打听到平章出府，她就去看望贾诚。一回生二回熟，长公主府的人已经认得尽欢了，对她客客气气的。
  贾诚听闻她来，招待她进来喝茶，吩咐下人等平章回来替尽欢向长公主说明情况。
  “书读得怎样了？最近在看什么？”
  贾诚回答说在看四书章句集注。
  “你如何看朱熹？”
  “我资历尚浅，不知大人怎么看？”
  皮球踢还回来，尽欢笑笑：“程朱烂绩。四书原著可看可思，朱熹作注么，翻翻就好，不必认真。只不过高低深浅都得看，才能识别优劣罢了。”
  “是，我也是这种想法。”
  “可读了诗？”
  “读了乐府。大人觉得如何？”
  “不错不错。诗兴盛唐，也可以多读点盛唐诗。”
  贾诚点头认同，说盛唐诗确实最好，秦汉的文章亦是顶峰。
  二人就着这个话题闲谈了许久，尽欢开口问：“长公主和应天王的交情，你清楚么？”
  “交情，算不得深也算不得浅。毕竟不是一母同胞的骨肉，也就偶尔互相走动走动。”
  “那，近日有什么往来么？”
  贾诚说：“自从前些日子出宫后便没怎么有往来，不过好像约好了过些日子一块儿去西郊骑马。”
  这消息正中下怀！
  尽欢喜出望外，道：“到时候请务必通知我，我能不能成功，就看这一次了。”
  贾诚不明就里，掂量着尽欢的本事，答应帮忙。
  果然几天之后，贾诚悄悄通知了她。
  尽欢规规矩矩地穿了一身正装，拿着这一年捞到的一些油水去花了，拎着一提礼盒早早地候在长公主府外。
  不一会儿韩圣的亲信王心安来到公主府门口，平章门房将二人请进来。
  尽欢本以为韩圣与平章相约，会亲自来，有些许失望，过而转念一想——
  自己只需要把消息传过去，亲耳不亲耳的无所谓，他的亲信来也一样。
  王心安见着顾尽欢同样是意料之外。
  平章换上一袭短裾箭袖的胡服，下人正伺候着梳妆。
  王心安跟顾尽欢根本不用客气，他带着韩圣的口信自然先开口：“长公主殿下，王爷说，今儿要晚一些出门，请您切勿着急，不然王爷心中过意不去。”
  “怎么就晚些了呢？哥哥出什么事了？”
  王心安道：“殿下且宽心，府里事务多了些而已，王爷处理好即可就来。”
  平章说知道了，便让他回去复命。
  在王心安离开前，尽欢故意吊高嗓门对平章说话：“上回长公主在圣上面前为尽欢美言，尽欢感恩戴德，一点薄礼，万望长公主不要嫌弃。”
  眼睛瞟向脚步稍顿的王心安，嘴角挂上笑容。
  王心安回到应天王府后跟韩圣提到了这“惊人”的发现：“小的留意了一下，话说得真真的，我还看见她带了谢礼去了。”
  韩圣正在看刚刚和华君宏这个大舅哥下过的棋盘，怎么都想不透那步棋该如何破。
  听到这话，抬了下眼，表面波澜不惊地问道：“你是说她攀上了平章这棵树？”
  王心安摇头说不知。
  韩圣嘴里说着不必管她，心里却在琢磨:
  若待会儿趁着西郊骑马和平章提意见，不一定有什么好处——因为平章与自己走得虽近，可一直将她自己分隔在他兄弟二人之外，不会多偏着他一点。
  他要阻止顾尽欢往上爬，指望靠平章肯定行不通。那最好从韩呈那里入手横插一道。
  他话中有话地道：“嗯，原来这步不走，下在这儿就好了。”
  然而，他没料到的是，这一步棋却是下在顾尽欢的棋盘上。
  ＊
  尽欢从长公主府回来中丞府后，就坐在书桌前临摹韩呈的书法，一笔一划有模有样的。
  练了好几日，阿丧见她心情愉悦，晚饭之际瞥过一眼来问:“姑娘怎么又学这个，之前都练了半年了，这几天还拿出来练，到底是谁的字？”
  “当今圣上的。”她微笑着道。
  阿丧疑惑，小声问:“那么多书法大家的字，姑娘学他的有什么好？又不高明。”
  尽欢道:“你不懂了，这就是迎合上意。”
  阿丧继续道:“可是……不是阿丧不信姑娘，现在的阶品连迎合兰台大夫杜晓生都不够，哪里用得着学圣上的。”
  尽欢笑:“你就等着罢，不用多久圣上就会想见我了。”
  阿丧道:“不大明白。上次长公主去举荐姑娘都石沉大海，难道还有什么更好的法子么？”
  尽欢解释道:“上次那是举荐，这次我是反其道而行之。”
  她写完这笔，抬头看着阿丧:“韩圣这个应天王，与我不太和睦，过去那些乱七八糟的事情一翻脸，我就被他使了阴招调到了这里，他并非要我永不翻身，而是想凭自己的强权圈住利用我，这个我知道。”
  “……那日我故意把长公主推荐我的消息传到了他耳朵里，还添油加醋地把这事说得好像板上钉钉了似的，这样一来，他能不有所行动？”
  阿丧问:“姑娘的意思是——他会去跟长公主吵一架？哎呀，这可糟了！”
  尽欢叹了口气，搓搓他的傻脸:“你就是个小蠢才！韩圣虽说和他这个妹妹混得熟，可是别忘了，长公主与他、与圣上皆不是一母同胞。现在天下圣上坐庄，太后又宠她，她能听韩圣挑拨么？凭我的了解，韩圣不会蠢到跟你一样。”
  阿丧:“……”
  “我的意思是，韩圣一定会找个机会跟他哥好好聊聊，争取继续打击我。”
  阿丧哦了一声，接着问:“那可怎么好？他若是说什么不堪的话，哪怕只是顺嘴一提，姑娘以后可就再没机会了。”
  她笑了，道:“这个你家姑娘能不知道？阿丧啊，你可知道这两兄弟之间的纠葛？”
  阿丧摇头。
  “我是听山先生讲的，先帝给几个儿子取名时，用的都是土字底，譬如当今圣上的原名，是尘土的尘，而非呈现的呈，还有九王爷韩墨，等等……唯有当初的太子韩圣是王字底，这就说明器重他，要选做储君了。”
  “……后来政局大变，韩圣被除了太子之位，当今圣上继位，忌讳自己这个土字底不如韩圣的王字底，才将自己名字改为呈。”
  “……这也就是为什么我朝规定，称呼他不能称呼‘皇上’‘陛下’之类而要称呼‘圣上’，是要表示自己高他弟一头呢。”
  阿丧听得饶有兴味:“原来是这样。那他们两兄弟关系不好啊。”
  尽欢点头:“咱们这个圣上啊，对他弟弟这个童年阴影太缺乏安全感。所以韩圣要对前朝官吏下手他能不提防着点儿？”
  “……你说啊——一个人，头两天听自己妹妹推荐了一个人，后两天又听自己弟弟责难了这个人，他能不对这个人产生好奇么？”
  阿丧恍然大悟，笑道:“呀，姑娘原来是在这儿等着呢！”
  “不说了，咱耐心等着。对了，是不是饭好了，吃饭去！今儿吃什么？”
  “片鸭，土豆丝……”
  正往厅中去，迎面奔来中丞府的下人，面色急促。
  “顾大人，外头……外头来了大内的人，传您进宫呢！”
  顾尽欢瞪大了眼睛，与阿丧对视一眼，笑道:“你看怎么说，这就来了！”
  刚欲走，那下人问:“大人不换身行头去？”
  她喜滋滋地往屋里跑:“说的有理，阿丧，帮个忙。”