林如海赶紧安抚妻子：“如今的荣国府仍是旁人招惹不得的庞然大物，若是国公在世当然好，如今却也没什么不好。”
  贾敏这才展开笑颜，转头便吩咐信任的大丫鬟去荣国府通知好消息。
  大丫鬟叫星花，是贾敏从林家挑的第一个家生子，性子活泼，一张嘴尤其利索，与人争辩时几乎从无敌手。
  贾敏让她去给荣国府报喜信，也是想着她会说话，能哄老太太高兴。
  因为时常给贾敏跑腿儿，星花与荣国府的门房已经相当熟悉，刚从马车上下来，便被门房认了出来。
  星花笑着迎上去：“老太太可在家？可曾歇息了？我家有了大喜事，太太特特命我过来通知老太太，好叫老太太跟着高兴高兴呢。”
  门房对星花向来高看三分，听了这话脸上笑容愈发真切。
  若这星花姑娘真是来报喜的，以老太太对敏姑奶奶疼爱那劲儿，只有更高兴的份儿。老太太向来阔绰，哪怕只是手缝儿里漏点银子，于他们这样的人而言，也是一大笔进项了。
  他一边给开门，一边笑着回话：“星花姑娘放心，老太太刚到家不久，如今肯定还未休息，你尽管进去，老太太见了你必然高兴。”
  星花应了一声，忙跟着人去了老太太居住的荣庆堂。
  听到消息来接人的是鸳鸯，虽然瞧着不过是个十三岁左右的毛丫头，但行事颇具章法，性子也沉稳，轻易不会行差踏错半步。就是同星花这个十七八岁相比较，这个鸳鸯也毫不逊色。
  她是老太太身边最得用的丫鬟。
  但星花在林贾两家走动也有五六年了，同样的丫鬟却已经见过一个，眼前这是第二个。
  星花第一次知道两个丫鬟竟然同名的时候，也觉得神奇，后来还是鸳鸯亲口告诉她，老太太身边的丫鬟也换了好几茬了，可老太太贴身的八个一等丫鬟名字全一样。若这些丫鬟年纪到了，该放出去嫁人了，便从二等丫鬟当中挑几个得用的，换了名字顶上。离开的丫鬟，则换回本名出嫁。
  也不单是鸳鸯，还有琥珀、玻璃等丫鬟也是如此。据说是担心丫鬟换得太频繁，老太太记不住名字。
  丫鬟的名字都成了“世袭”的了，说来也算是一桩奇事。
  鸳鸯不知星花想法，笑着打探道：“星花姐姐已经有大半年没来荣国府了吧？我记得你上次过来，还是老太太寿辰的时候。乍一见面，我都快认不出姐姐了。”
  星花笑着开口：“林家不比荣国府家大业大，府上就没几个使唤的人。人手不够，可不就得能者多劳了？我倒是想来和你说说话，可惜脱不开手呢。”
  “听你瞎说，林家祖上也是列侯，哪儿就比荣国府差多少了。”
  两人说说笑笑，很快便入了荣庆堂。
  星花上前行礼：“给老太太请安。”
  老太太笑呵呵地招手，让她上前回话：“星花今日怎么来了？可是敏儿有什么好事儿想同我说？”
  星花笑道：“老太太神机妙算，我家今日确实发生了件难得的大喜事儿呢。说来也是缘分，老爷今日散值，刚出衙门，便在大门口听到婴儿哭声。老爷好心，便让人将孩子捡了回来，谁知见了却发现那孩子与太太足有五分相似，顿时爱屋及乌，生了收养之心。等抱回来让太太见过后，太太果真觉得面熟，又怜惜那孩子身世，便同意了将那孩子养在膝下。老爷太太已经决定将孩子记入族谱，又觉得此事着实让人高兴，第一个便想到了同您分享，这才派了奴婢过来。太太一直记挂着您呢。”
  贾母脸上表情僵住，沉吟许久后问道：“那孩子是小子还是姑娘？”
  星花忙道：“回老太太，是个漂亮的小姑娘。”
  贾母紧绷的表情这才放松下来，笑着道：“这到确实是喜事儿。可你们老爷太太既然决定将孩子记入族谱，就该举办一场宴会，将这孩子的身份好好宣告出去才是。”
  “要不说老太太与太太母子情深呢？这事儿啊，都想到一块儿去了。”星花笑道，“自与老爷定下收养姑娘后，太太也是立刻想到了要举办宴会。太太还说了，等到宴会结束了，定会马上到荣国府拜访，好让您瞧瞧自己的外孙女长什么样。”
  贾母顿时乐得不行：“敏儿果真贴心，不枉我在几个孩子中最疼她。可定下了宴会举行的日子不曾？”
  星花摇头：“还没呢，老爷太太心疼姑娘身世，不愿让人小瞧了她，所以想要挑个顶顶好的日子宣告她的存在。老爷许是要去钦天监找人算算，也说不准呢。”
  “这是林家大事，确实怎么小心也不为过。”贾母点头，“那定下了日子记得过来说一声，我这个半截身子都已经入土了的老婆子是不能去，可我外孙女的两个舅舅是必去的。也好让其他人瞧瞧，我家外孙女可不是那等没靠山，可以随便欺辱的人。”
  星花高兴得诶了一声，连忙代自家姑娘道谢。
  只是等她离开荣国府后，贾母脸上的表情却立刻沉了下来：“去将此事告诉政儿、赦儿，让他们好好查查那孩子的身份。”
  好端端的，林如海怎可能突然捡个孩子回家？
  贾母倒没觉得那孩子是林如海的亲生女——
  她不相信林如海，却相信自己的女儿。
  但贾母前不久刚知道隔壁宁府胆大妄为，竟然参与了掉包天潢贵胄这等掉脑袋的大事儿，如今正是草木皆兵的时候，只要听着谁家孩子来历不明，她心里就是一个咯噔，恨不得立刻将那孩子的祖宗十八代都给搞清楚。
  别说林家是捡了个孩子回来，就是听说谁家添丁，她没有亲眼瞧着孩子从产房抱出来，她都忍不住怀疑那孩子是否身世有假。
  第5章
  林柳的身世自然是没有不妥的，毕竟林家在将孩子记入族谱之前，也得派人将孩子的身世查个一清二楚。
  等林如海拿到调查报告，只看了一眼便丢开了。
  原来林柳这辈子的父母是城墙根附近住着的一户贫困户，一个两进的小院子却住了十几口人。林柳的父亲家中行二，本来就不受父母重视，偏偏娶回来的老婆又一直生女儿。
  林柳是父母的第五个女儿。
  前面几个女儿除了老大，能送的都送了，不能送的也扔了。
  生产的时候，林柳的父亲一直守在产房外，知道生的是个女儿后连妻子都没看一眼便走了，之后也一直阴沉着脸。直到将林柳送走的前一天晚上，她的母亲才知道丈夫想要将孩子溺死。
  为了让女儿活命，这女人不顾自己还没出月子的身体，愣是拼着一股气将孩子送到了林如海任职的兰台寺外。衙门门口来往不是官员就是官员家眷，再不济也是官员府上的下人，养个孩子自然是不费事的。
  林如海将女儿身世告诉了贾敏，临了感叹一句：“她也算是慈母，可惜遇人不淑。”
  贾敏深以为然：“可这世上轻贱女子的多，像如海一般对儿女性别不介怀的少之又少。说来也是我幸运，方能嫁得如意郎君。对了如海，这孩子的身世既然已经查清，我们也该给她取个名字，再不济也得取个小名儿混叫着，总不能一直没个正经称呼吧？”
  林如海想了想，道：“我这一辈儿从水，下一辈儿应是从木。木的话……梅？”
  贾敏立刻摇头：“梅树自然是极好的，可取做名字却有些俗了。”
  林如海也觉得是，低眉沉思许久后，终于想到一个不错的：“这孩子在冰天雪地的室外待了那么久也没生大病，声音也洪亮有力，是个好养活。而那柳树也是插根枝条儿浇点水就能活下来的，极具生命力，不如这孩子就叫‘柳’吧？”
  贾敏品了品这个字，笑着点头：“林柳，这名字好。那小名儿呢？虽然小名儿没那么多讲究，可到底要叫许多年的，还是取个好听的吧？”
  林如海听入了心，认真思索后道：“既然是小名儿，自然要朗朗上口，还得寄托父母的期盼。‘绿琪千岁树,杖朝步履春秋永；明月一池莲,钓渭丝纶日月长’夫人觉得绿琪这个名字怎么样？”
  “青碧色的美玉，又象征长寿……”贾敏笑了起来，“这名儿倒是比柳还要好些，又朗朗上口，就定了这个吧。”
  两人说笑间就把林柳这辈子的名字给定了下来，她自己却已经陷入了睡梦之中。
  因为在雪地待了许久，寒气入体，林柳小病一场，身体受了不少损耗。为了补足身体的亏空，她这些日子吃奶格外凶猛，而且大部分时候都是吃了睡睡了吃，难有清醒的时候。
  巧的是，林如海过来找贾敏的时候，林柳刚吃饱肚子，正迷迷糊糊要闭眼的时候，便听到了“雪地”“衙门”等关键词。意识到两人是在说自己的身世后，林柳几乎用上了吃奶的力气，才没让自己被困意打倒，愣是将自己的身世听了个完整。
  然后，她就睡着了：呼~呼~呼~
  没办法，婴儿本来就嗜睡，她被抱回林家后生活条件更是直线上升——
  林柳如今住在贾敏屋子旁边的，屋内每日炭火不断，大冬天也没觉得冷过；除了贴身小衣服是细棉布裁制，其他的衣服、襁褓、被褥等物品全是用的绫罗绸缎，或动物皮毛；就连吃的，担心她吃不饱的贾敏都给她配了两个奶妈。
  这小日子过得无忧无虑，林柳可不就放松了吗？放松后可不就只剩吃吃睡睡的婴儿本能了吗？
  日子流水一般消逝，林如海很快定下了宴会的日子。
  林家发了上百张请帖，除了有仇的，能请的都请了。如此大张旗鼓，也算是为林柳造势，为她以后出入社交做准备。
  本意是好的，却难免引来心怀恶意之人。
  单方面将贾敏视作死敌的钱曼在接到请帖后，立刻笑出了声：“你说这贾敏当初拽得跟什么似的，明明同是武将之女，她却自诩才女，每每参加宴会总要将所有人的风头都盖过去才肯罢休。如今怎样？还不是因为生不出孩子，只能把弃婴捡回去当做宝贝养。我如今只要想到见当初不可一世的样子，就忍不住发笑。”
  钱曼撑在桌上，笑得声音都消失了。
  奉国将军涂进推门进来，看见钱曼动作吓了一跳，赶紧上前揽住她的肩：“夫人你哪儿不舒服？”
  他见钱曼一直不回话，顿时慌了，“来人，还不快去请大夫！”
  钱曼房中伺候的丫鬟面面相觑，迟疑着不知如何是好。
  好在钱曼笑够了，直接反手揽住了涂进的脖子，笑着凑上前亲了他一口：“多谢夫君关心。不过我没有哪儿不舒服，只是听了个笑话，笑得肚子疼而已。”
  涂进松了口气，察觉到两人姿势过于亲密，忙放开手坐到了旁边的位置：“不知是什么笑话，竟引得夫人笑得这般厉害？”
  钱曼便笑着将林家收养了个女儿的事儿告诉了他，说完还不忘评价：“这贾敏可见是被逼到了绝路，否则以她那高傲的性子，绝不会同意收养别人的孩子。也不知道她是怎么想的，就算想要收养孩子，也不该收养一个丫头片子啊？直接收养个儿子多好，以后还能给他们夫妻养老送终。”
  涂进眼神闪了闪，试探着问道：“我们夫妻也只有一个女儿，不如也收养一个……”
  “我不要！”钱曼不满地噘嘴，“贾敏那是不能生，所以才会去收养别人的女儿，我又不是不能生，做什么要替别人养女儿？再说了，林家那孩子说是捡来的，可谁又说得清到底是怎么回事？指不定就是林如海在外面和其他女人生的呢？我可不想戴绿帽。”
  说完警惕地瞪了涂进一眼，“你别是见我生了明霞后一直没再开怀，所以在外面养了其他女人吧？”
  涂进连连告饶：“夫人说笑，为夫疼你和明霞还来不及，又怎会舍得背叛你们母女和外面那些上不得台面的女人搅和在一起？”
  钱曼哼了一声：“这还差不多。”
  涂进拿起请帖：“那林家这宴会，夫人还去吗？”
  “当然要去！”
  第6章
  钱曼与贾敏之间的恩怨，还要追溯到两人还未出嫁的时候。那时两人都是未出阁的高门贵女，一个是荣国公唯一嫡女，一个是定安侯嫡长女，身份相似，又都是将门之后，彼此出现的场合便难以避免地重合了大部分。
  偏偏钱家与贾家的未来发展方针完全不同，钱家想在武将道路上一条道走到黑，贾家却察觉到太平年间武将不得重用的现实，已经开始弃武转文。
  所以两家子女受到的教育完全不同，自然两家孩子长大后，无论是才艺还是性格，也没有丝毫相似之处。
  贾敏聪慧多思，琴棋书画样样精通，提笔作诗更是一绝；钱曼却和父辈一样，擅长拳脚功夫，大字不识几个。
  于是贾敏成了别人口中的才女，钱曼却成了草包。
  再加上当初两人同时喜欢上了少年举人林如海，又在差不多的时间请了媒婆上门说亲，林如海却觉得钱曼不通文墨，婉拒后选择了贾敏。
  于是仇，就这么结下了。
  贾敏太过优秀，年轻时又颇有些清高自傲，也不知收敛，当年出尽了风头，却也得罪了不少人。
  如钱曼一般等着看好戏的，绝不是独一份。
  …
  宴会时间定在中午，宴会开始前的一个时辰，客人们便陆陆续续地来了。
  钱曼及她的一些拥趸，是来得最早那批。
  钱曼等人在门口相遇，与各自的丈夫分别后，便在丫鬟的引领下来了后院。
  甫一见到贾敏，钱曼便笑着迎了上去：“之前听说敏儿一直不曾开怀，我们这些当年的姐妹们可着实为你捏了把汗。如今林家有了孩子，就算不是林家血脉，也算是破了敏儿不能生的流言，你可算是苦尽甘来了。”
  贾敏心里恨不得将人砍成十八段，可做为宴会主人，她却不能有半分失礼之处：“涂夫人误会了，我家老爷既然决定收养绿琪，就是要将她的姓名记上族谱，配享林家香火的。这香火都受了，绿琪自然是板上钉钉的林家血脉，不容旁人质疑的。涂夫人说话还是小心些比较好，索性我们当初也有些交情，知道你一贯是这般口无遮拦，若不然，我就要以为你是故意冒犯，我林贾两家，也要与你结仇了。”
  明明被怼，钱曼却不以为意：“敏儿还是这般牙尖嘴利。就是可惜了林家，以前虽然一脉单传，到底还能延续香火，可如今……唉哟，你看我这嘴，果真如敏儿所说，口无遮拦，着实该打。”