一旁伺候的小太监，连忙笑着夸赞。
  宣武帝没笑。不仅没笑，注视着这幅画，眉头还越蹙越紧。
  小太监背脊一凉，不知道自己说错了什么，惹得帝王面露不快，连忙噗通一声跪倒在地：“奴才该死。”
  宣武帝没理会小太监，一直注视着刚完成的那幅画。
  太监总管福公公是宣武帝身边的第一心腹，端着一盏热茶从大殿门口进来，见到这副场景，连忙给小太监使眼色，令其跪到院子里去领罚。
  小太监战战兢兢走了。
  太监总管福公公轻步来到龙案前，弯腰高举茶盏，轻轻道声“皇上，请用茶”，见宣武帝依旧注视着画，不理人，福公公心内一声叹息。
  你道为何？
  原来，宣武帝一般不作画，唯有心情不愉，才会一幅接一幅地画。
  方才那个小太监是才进来伺候的，见龙案上只摆了一幅画，便当宣武帝只画了一幅。未料，其余数幅，早被福公公小心翼翼卷起来插.进画缸了。
  事实上啊，宣武帝从练武场回来后，一直在作画，足足画了十余幅花开并蒂的大红牡丹图，一幅比一幅用色鲜艳，红似血。
  福公公是宣武帝身边的第一心腹，自然明了鲜红似血的花开并蒂牡丹图象征着什么，说白了，那两朵大红牡丹不就是——太子殿下和大皇子么？
  一幅比一幅鲜艳，意味着两个皇子间的争斗，会越来越激烈。
  一山不容二虎，太子殿下和大皇子大了，争斗已经悄悄开始了。
  宣武帝是帝王，但他首先也是一个父亲，他爱自己的孩子，给予太子萧贞和大皇子萧凌的爱是同等的。甚至，宣武帝一直抱着一个美好的愿望，几个儿子间兄友弟恭，相亲相爱到永远，将来，太子登临帝王，大皇子萧凌作为摄政王辅佐左右。
  这样美好的梦，宣武帝一直做了十七年。这十七年里，太子和萧凌一直相处很友好，给了宣武帝希冀。
  这份希冀，这个美好的梦，却在今日被毫不留情地击碎了——太子伙同朱皇后，公然抢萧凌的心上人！
  作为男人，最不能容忍的是什么？夺妻之恨啊！
  萧凌可不是任由人宰割，不予以反击的懦弱之辈。
  纵使今日萧凌并未表现出丝毫的不悦，从头到尾风度翩翩，但，宣武帝知道，心思敏锐的萧凌心头定然有了不快，与太子的兄弟情分自此必将寡淡不少。
  宣武帝的美梦碎了，心头涌起无限的怅惘，每怅惘一分，他便忍不住要多画一幅画。借助笔墨，疏散心头的郁闷。
  “都拿出来。”宣武
  帝突然下命令。
  福公公先是一愣，随后明白过来，连忙将画缸里的画卷，全部抱出来，按照宣武帝往日的习惯，一幅一幅全部展开来铺平在地上。
  十几幅鲜红的牡丹图，由淡渐浓，铺在地上，犹如盛开的牡丹花坛。
  宣武帝起身，居高临下，久久凝视。
  “皇上，吉时已到。”一个小太监躬身立在大殿门外，垂眸低首道。
  吉时？
  自然是朱皇后生辰宴的开宴吉时。
  福公公静立一侧，宣武帝心中正不快，会不会赏脸朱皇后，出席生辰宴，福公公不知。福公公只知道，今日过后，朱皇后势必要失宠了。一个率先碎裂了帝王美好梦想的女人，注定不再被帝王捧在手心宠爱。
  果真，宣武帝听到“吉时已到”，眉头紧蹙，连同注视地上画卷的目光，也随之深邃起来。
  “走吧。”片刻后，宣武帝才吐道。
  福公公知道，这是要前往生辰宴的意思。
  但是，去了，朱皇后也未必面上有光，因为吉时已到，宴席已开，待宣武帝换好出席的衣袍，再从承德宫前往设宴的园子，明显……姗姗来迟，且太迟了。
  福公公正琢磨时，乍然响起“嘎吱”“嘎吱”的纸张蹂.躏声，仔细一瞧，宣武帝没绕开满地的画卷，径直踩上一幅幅花开并蒂的牡丹花，大步朝殿外行去。
  这……是有多不爽啊。
  看来，朱皇后，要彻底失宠了。
  宣武帝确实厌烦上了朱皇后，身为国母，不教太子兄友弟恭，反倒背地里挑唆太子去抢大皇兄的心上人，这是什么品行？
  对朱皇后，宣武帝说不出的失望。随着时间推移，那份失望越来越浓，沉甸甸压在胸口。
  ——
  “来了，来了！”
  不知谁呼喊了一声，一众贵妇们纷纷从席位上站起，举目望去，只见花丛那头款款走来一行人，打头的，是一身珠光宝气的朱皇后。下一刻，好些贵妇的眼底闪现出戏虐之意——
  吉时已到，竟只有朱皇后一人现身。宣武帝，并未陪同。
  曾经宠冠后宫的朱皇后，失宠了？
  活该！
  其余妃子们的娘家人，纷纷看好戏似的瞅着前拥后绕、款步而来的朱皇后。朱皇后怂恿太子骗婚的事，她们可都听说了，正一个个等着看好戏呢，果真见朱皇后孤零零一人前来，不见宣武帝，你说她们心里多舒畅。
  赶紧多骂几句“活该”！
  面对失宠的朱皇后，其余官夫人们也收起曾经羡慕的眼神，只礼节性地垂眸贺喜：“给皇后娘娘请安，恭贺皇后娘娘千秋。”
  一众人等的变化，朱皇后瞧得一清二楚，面皮隐隐涨红。
  朱皇后自然知道，没有宣武帝的陪伴，她有多难堪。这份难堪，真真是近二十年来的头一遭，犹如无数个耳光，一个接一个扇在脸上，火辣辣的。
  走在长长的红地毯上，感受着红地毯两旁众人的
  注视，朱皇后头一次浑身不舒服，与受刑无异。
  “小心。”严诗诗起立时，不小心踩到裙摆，身子一晃，萧青青迅速伸手揽住女儿腰身。
  严诗诗站稳身子，一边提起裙摆，一边侧头朝娘亲笑，俏皮道：“娘放手啦，我没事了。”指指娘亲还揽住她腰肢的手。
  萧青青笑着点头，收回手。
  很温馨，也很寻常的一幕，不巧，恰被浑身不自在的朱皇后瞅见了，朱皇后脚步一顿，也不知道她想到了什么，很不悦地瞪向萧青青母女，下一刻猛地收回视线，越发抬头挺胸往前走。
  在朱皇后眼底，萧青青和严诗诗简直就是灾星。
  十几年前，萧青青抢走了严振山的心，十几年后的今天，其女严诗诗又来祸害她和太子，害得他们母子惹怒了宣武帝。
  在朱皇后眼里，若非要立严诗诗为太子妃，她堂堂一个受宠的皇后，岂能被宣武帝厌恶到连生辰宴都不露面？
  “真真是一对扫把星！”
  朱皇后内心一嗤，表面却越发爱惜颜面，尤其在萧青青母女跟前，丝毫不肯示弱，越发摆足了皇后的气派，挺直腰背，挤出满脸笑容，发髻上的赤金凤凰步摇扇动薄如蝉翼的翅膀，气派十足地朝凤座行去。
  严诗诗有心留意朱皇后的一举一动，那恨意满满的一瞪，严诗诗自然察觉到了。但，严诗诗非但不怒，还面泛喜悦。
  事实上，严诗诗是故意踩住裙摆，站不稳的，目的嘛，就是为了吸引朱皇后的注视，让朱皇后众目睽睽下流露出敌对、不善的目光，日后传到皇舅舅耳里，皇舅舅铁定对曾经的宠后越发不喜。
  你想想，明明是朱皇后犯错在前，被宣武帝不动声色地“谴责”过后，朱皇后非但不反省改过，还变本加厉公开场合瞪她们母女。你说说，这样的朱皇后，这样的心胸和气量，哪个帝王还会如曾经那般宠爱？
  严诗诗心情愉快，朱皇后落座后，严诗诗亲昵挽住娘亲胳膊，母女俩一起落座。开宴后，严诗诗还不忘招呼小姑姑严如莺和堂姐严绾绾等人动筷子，一家子女眷围坐在一桌，有说有笑，热热闹闹的。
  当然，一桌子女眷热闹时，却有一个人默默坐着开心不起来，满脸惆怅，那个人不是别人，正是世子夫人朱氏。
  对朱氏而言，今日真的哪哪都不顺利，堂姐朱皇后没脸就不说了，最关键的是，她的亲生女儿严萱萱出事了，昏厥在林子里！
  朱氏接到确切消息时，严萱萱已经住进了客院，那时朱皇后的生辰宴马上开席，朱氏不好溜走，只能一直坚守在席位上。
  但，人坐在席位上，朱氏的心却追随女儿跑走了。
  朱皇后先头承诺过她，要将女儿严萱萱许配给大皇子，坐上大皇子妃的宝座，从此过上人上人的皇室生活。可，眼下，人人传言，大皇子看上严诗诗了，两人还在宣武帝面前过了明路了。
  那她女儿严萱萱，该怎么办？
  思及此，世子夫人朱氏心头那个焦急啊，恨不得立马飞奔
  到客院，与女儿严萱萱商量对策才好。
  世子夫人朱氏默默坐在席位上，山珍海味如同嚼蜡，一点滋味都没品尝出来。一刻钟后，世子夫人朱氏终于寻了个由头准备溜走，双腿都站起来了，偏偏这时……
  “皇上驾到！”太监尖细的嗓音，骤然响起。
  世子夫人朱氏扭头一看，宣武帝还真踏进了园子，一身明黄色龙袍在秋日下熠熠生辉，龙行虎步，步伐矫健而来。
  众人连忙起身迎接：“皇上万岁！”
  宣武帝终于驾到，哪怕迟来了一刻钟有多，朱皇后也算是挽回了几分颜面，是值得欢喜、庆幸的。世子夫人朱氏作为朱皇后娘家人，理应与有荣焉，感到欣慰才对，可世子夫人朱氏一心惦记女儿严萱萱，此时此刻还真的丝毫喜悦都没有，有的只是一声叹息——哎，宣武帝来了，她一时半会又溜不成了，总不能，皇帝一来，你就走吧？
  世子夫人朱氏，只得耐着性子再次逗留。
  朱皇后喜出望外，一身凤袍，珠光宝气，连忙从凤座上起身，笑迎宣武帝：“皇上可是来了，叫臣妾好等。”
  “皇后，朕有事耽搁了。”到底是正宫皇后，宣武帝心头再不满，该给的体面还是给。说罢，伸出手亲自扶起行礼的朱皇后。
  “好，臣妾就不计较了。”朱皇后起身时，轻轻嗔笑道，还像曾经那般。
  听到这话，宣武帝手臂上蓦地泛起鸡皮疙瘩。
  秀恩爱这种事，感情好时，怎么秀都是甜蜜，可一旦感情不再了，一切就都变味了。宣武帝这回算是深刻体会到了，哪哪都难受，最后……还是给面子的展颜一笑，与朱皇后一同朝主位走去。
  大约是帝王演技太好，又或者朱皇后的心太不放在宣武帝身上了，以至于没看出宣武帝笑容里的敷衍。伴着帝王转身时，朱皇后还有闲情逸致扫向萧青青那头，眼神挑衅十足，似乎在无声说，瞧吧，皇后就是皇后，该有的体面，皇帝总会给的，本宫的日子绝对不会比你差。
  可惜，朱皇后的笑容没保持多久，宣武帝就再次给了一记响亮的耳光：“皇后好好在这边，朕去男宾那头瞧瞧，也不知朕的几个爱将是不是又喝高了，朕可得去管管他们。”
  宣武帝边说玩笑话，边起身离开。
  朱皇后笑容僵了，她自然知道，宣武帝只是找了个体面的说辞离开她。虽说宣武帝只是去男宾那头，还在她的生日宴上，可往年，宣武帝都是叫上她一块前往的。
  不像今年，要将她抛下。
  宣武帝走了，朱皇后心头难受到要命。
  世子夫人朱氏却松了口气，她总算可以溜了。宣武帝前脚刚走，世子夫人朱氏后脚就溜出宴席，前往严萱萱歇息的客院。
  却不想，她才刚提了一句“大皇子”，严萱萱就告知朱氏一个了不得的事。
  朱氏惊呆了：“什么？你看上了恭王世子卢宴？他，他不是你小姑姑的未婚夫吗？”
  “娘，小声点，都未定亲，算什么未婚夫啊。谁先定亲，就是谁的未婚夫。”严萱萱一把抱住前来探望自己的娘亲，扬起脸庞，撒娇道，“女儿有事要您帮忙，娘，您帮不帮？”
  世子夫人听后，抿紧了唇。
  说实话，恭王世子卢宴，轮身份和地位，也是好的，可与大皇子萧凌比起来，就有些不够瞧了，萧凌可是有机会登上帝位的人呐！基于此，世子夫人朱氏对卢宴是不大瞧得上的。
  可，萧凌已经与严诗诗成了一对，世子夫人朱氏只好……退而求其次。