这一场戏，听得慕白术铿金锵玉，荡气回肠。他听惯了江南昆曲的温婉柔转，头一番坐在这天蟾戏院的包间里头，总算是活生生地体验了一把什么叫银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。直到入相门的帘子歇了摆动，四平八稳地将后台遮得严严实实，他依旧沉浸在方才的唱念做打中，回不过神。
  冯京墨不知何时让喜顺搞了一大捧花过来，这花慕白术从未见过，浅紫淡粉，高雅淡丽。可形状却像个花球，由一朵朵小花拼成一个个大骨朵，可爱得紧。像是风情万种的女子偶尔泄露的娇憨，又像是闺中少女春心初动上重的胭脂。
  冯京墨看人流渐散，捧着花率先下楼，一行人跟在后面，熟门熟路地到了后台。跟包儿的早就候在化妆间外头了，见着他们便陪着笑往里引，喜顺不等吩咐便递上赏钱，跟包儿的手指一捏，便眉开眼笑地同冯京墨道谢。
  进了化妆间，周老板已经卸下了戏服，一身白衣坐在化妆台前。身后三四个跟包儿的，端茶的端茶，递毛巾的递毛巾，只没人敢碰周老板的行头。周老板扮相卸妆不假他人之手，是规矩。
  冯京墨一进门便规规矩矩地站在周老板身后，周老板一心一意地解勒头，没瞧见他。等解完了，一抬眼，才从镜子里看见他，笑了。
  “我说怎么这么香呢。”
  说话间也不起身，只对着镜中颔首，“我这妆卸了一半，不方便起身，公子见谅。”
  冯京墨也笑，把手里的花递给方才那个跟包儿的。
  “是我不懂事，冒昧下帖，周老板肯赏脸见面，受宠若惊。”他手头空出来，便腾出一只手去拉京钰，“原本呢，是不敢来唠叨周老板的。一来，是护军使大人听说周老板登台，一定要来捧场，可战事方息，万事待兴，实在脱不开身，才命我代劳。二来呢，我家这个小丫头，是周老板的拥趸。可巧从天津来玩几天，听说周老板登台，见天在家里闹，实在没法子，才带了来。周老板千万别见怪。”
  “哪里的话，”周老板手间的毛巾翻飞，转眼之间，洗净铅华。慕白术看着他原本的肤色一点点显现出来，恍然间才终于从戏台上的悲喜人生中脱出了形儿。只是，人是恢复普通人了，举手投足间名角的风范却丝毫不减。
  他听冯京墨这样说，笑着去瞧京钰。见她穿得既不是洋装，也不是旗袍，一身半新不旧的暗色褂袄，金线绣花概无，心里先信了几分。
  “如今的时髦人，都喜欢去舞厅，听西洋音乐，难得小姐醉心传统，不易。”
  “也不都是，”京钰莫名其妙成了周老板的拥趸，也不用冯京墨嘱咐，立时便进入角色，“我的同学里也有喜欢西洋音乐的，但大多还是好京戏的。不瞒周老板说，我也去听过西洋戏，乍一看挺唬人的，就是瞧个新鲜，哪能比得上我们的国粹。”
  周老板卸完了妆，伸手要茶，才突然想起来似轻磕一下茶盖，“看我，光记得说话了。”又去骂跟包儿的，“还不看坐上茶，一个个没眼力见的。”
  冯京墨带着慕白术远远坐下，京钰正在跟前说话，周老板让她在一边坐了。
  “平时看谁的戏呀？”周老板随口问道。
  “看得也不多，家在天津，不让老往北平跑。同学们都爱梅老板，程老板的戏，可我就爱周老板的。”
  “哦？为什么呀？”周老板笑眯眯地问。
  “怎么说呢，”京钰歪着头想了一会儿，貌似有些不知道该怎么说，半晌才试探着开口，“倒不是戏好戏坏的缘故，也是我自己的性子吧，不太爱看旦角戏。总觉得看的时候花团锦簇，热闹得很，可散了场便像烟一样，风一吹就没影儿了。不如周老板的戏，回到家里，隔三差五拿出来回味一番，依旧是余韵无穷的。”
  周老板原是呷着笑当笑话听的，听着听着，笑容不动，却没忍住挑眼打量了一番京钰。这番话不管谁说出来，都是奉承话，可偏偏同她那身半新不旧的褂袄结合起来，硬是让人信了几分。
  周老板向来不缺捧场的，师长家的小姐实在不算什么，哪怕是沾着护军使的关系。可来捧他场的太太小姐们，哪个不是珠光宝气，哪怕只是个团长太太，都恨不得把所有拿得出手的首饰都带上。这位冯小姐，算是难得的朴实了。
  再看冯京墨，看他们说话，远远坐着也不插话，脸上和和气气的。跟包儿上茶，他从从容容地道谢，接过，倒是有些大家公子的气度。
  帖子递进来的时候，他就让人打听了，听说是马匪出身便皱了眉，一心只想不冷不热地打发了。可这一番来往，倒是让他感慨，原来如今的马匪也不一般了。
  他心中一动，京钰那番话他不好接，略想了一下，视线落在花上，他扭头去看冯京墨。
  “这绣球花开得可好，我竟没见过如此大的花球。冯公子费心了。”
  冯京墨微笑，放下手里的茶碗才说，“早听说周老板爱绣球，这叫花手鞠，东瀛那边新培育出的品种，周老板瞧个新鲜吧。”
  慕白术垂头，视线落在领口，原来是花手鞠，难怪京钰也没见过。
  方才下楼的时候，慕白术跟在后面偷偷问京钰那是什么花。京钰走在他前头，听他问便回头跟他解释。
  “这个呀，叫绣球，你看像不像古代小姐抛的绣球？说起来你们江苏也是产地之一，你没见过？”
  慕白玉摇摇头，宜镇的山上奇花异草不少，可绣球还真没有。
  “那你有没有听过八仙花？绣球也叫八仙花，相传此花原只生于东海海底。有一日，八仙奔赴王母娘娘瑶池蟠桃会，经过东海时撞见了龙王太子，太子见何仙姑美貌动了凡心，在海上兴风作浪趁乱把人抢回龙宫。这下其他七仙火了，各显神通，化作一条赤焰巨龙生滚东海水，惊动了龙王。龙王得知后，亲自带着花送何仙姑出来赔罪，才息事宁人。后来八仙把花带去瑶池种了满园。不过他手里头的看起来不太一样，花朵大得很，不知道是哪里搞来的。哎哟”
  京钰光顾着同他讲话，眉飞色舞的，没有注意脚下，一个踩空，人就坐了下去。慕白术赶紧去拉她，京钰也胡乱挥手，随手一抓，抓住的却是慕白术的衣服。她往下掉的力气太大，饶是慕白术扯住了她，依旧被她扯开了两粒扣子。
  过道上吵，冯京墨没有注意到他们这一出，京钰连忙伸出手指摆在唇上，对他嘘了一声。慕白术也不想惊动冯京墨，搀着京钰站稳，示意她快跟上。他低头整衣服，才发现那两颗扣子不知道被扯飞到哪里去了。幸好今日穿的是西式衬衫，天气又热，开着领口也不觉突兀。他收了收衣领，快步跟了上去。
  他忍不住暗笑，巴巴地从日本搞过来，像是四少会做的事。
  跟包儿们早把包袱都收拾好了，如今在墙根垂着手站成一排候着。冯京墨是有眼力见的，当下便站起来告辞。
  “今儿耽误周老板休息了，还听我家小丫头着三不着两的胡话，实在过意不去。我有心跟周老板赔个罪，等周老板这十五场唱完，想斗胆设个宴，不知周老板可否赏脸？”
  “冯公子的好意我心领了，只是我这里早都约下了，都是方方面面的，不好得罪。过不了几天，北平那头还有场子要赶，冯公子也是忙人，只怕凑不上时间。下次，下次好不好？”
  这些人，都是无事不登三宝殿，周老板什么样的人物，怎么会看不出来。虽然方才不短不长的功夫，让他对这对冯氏兄妹生出几分好感，但还没到赏脸的情分。
  冯京墨颔首，像是一点都听不出周老板话里的婉拒之意。他带着慕白术往前走，这回是真的告辞了，“一言为定，那我就预祝周老板在北平的场也万人空巷。”
  周老板摆手还礼，客套地同他们道别，视线落在慕白术身上，被他颈间一闪而过的莹润晃了神。他一直没留意这个男子，冯京墨既然没特地介绍，想来只是个普通陪客。这是个典型的江南男子，身量不高，眉眼也不带棱角，远远地坐着，人便像融入了灯光之中，模模糊糊的，抓不住人的视线。
  方才也是看过去的时候，他正好躬身，对上了灯光，才晃了他的眼，等他再要去看，却什么都看不见了。
  他连忙稳了稳心神，心中暗道，许是瞧错了，哪里便这般巧了。却又对着慕白术颈上的红绳出了神，那红绳由宽而窄，绕过颈脖，汇聚在一处，隐入领口下方。夏□□裳薄，能隐隐约约看出下面有个东西，看不见，却不难猜出是个吊坠。
  他忍不住问，“还未同这位公子见过，失礼失礼。也是冯公子在天津的朋友？”
  慕白术见他问，便准备按他们为了应付齐羽仪对好的词说。冷不防冯京墨一拍脑袋，叫了一声，好像是故意不让他说话似的，慕白术立时住了嘴。
  “哎呀，瞧我这脑子。”冯京墨演得夸张，倒把周老板的视线吸引了过去，“我这回来特地给周老板备了礼，早早就备下了，偏今儿忘了带了。明儿我一定派人送去府上，周老板见谅。”
  周老板被他这么一咋呼，以为是什么事，听他一说，只觉得有些小题大做，当下便摆手，“何必麻烦，冯公子的礼我怎么好收。既然是公子忘了，可见是天意，不必特地送了。”
  周老板听他的话，只当是场面话，东瀛产的绣球花都弄来了，怎么会忘了带礼。少不得就是装腔作势，本来他也瞧不上那些礼，顺水推舟便推辞了。可冯京墨却不依不饶起来。
  “周老板，这可不行。我也知道寻常东西入不了周老板的眼，好容易才寻着合适的。虽不是值钱东西，难为难得。周老板是江苏出身，有没有听过一种茶叶，叫养在深闺人未识？”
  周老板的目光陡然一变，冯京墨却浑然不觉，“这茶难得，一年到头统共就得那么一点子。我也是托了他的福，才得了一点上好的。”
  冯京墨边说边意味深长地将视线投向慕白术，“幸好方才周老板问他，我才想起来。我这一片心意，周老板千万不要推脱。”
  慕白术摸不透冯京墨葫芦里卖的什么药，一时不敢开口，只好微笑颔首，假装从容。只是几道视线都落在他的身上，让他浑身上下都觉得不对劲。
  “既然如此，那我恭敬不如从命。”周老板突然便转了态度，“可无功不受禄，明日中午，我设席回请冯公子，冯小姐同这位公子务必一同赏光。”
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