裴时嘉脸色沉重，身边两侧坐着的曹迎、李谦等人也一声不声，看着奔跑着前来的探子。
  “……裴小将军！古羌人、已经绕过裴将军、郭将军的防线，冲着村落去了！”探子一口气说完，仿佛用尽了所有的气力，在地上气喘吁吁。
  裴时嘉赶忙让人将他搀扶起来，递热汤给他喝一口。
  “想不到他们竟然找了新路冲破防线，父亲那边怕是还没有接到消息。”如果晏承在这里，就会看见裴时嘉蹙额凝重的样子。曹迎和李谦对视一眼，又抬头去看裴时嘉的神色。
  “知道领军的人了吗？”裴时嘉见探子已经缓过来，又继续问他。
  探子急道：“这次是整个古羌迁徙游走，望不到他们的尾巴，但那打头阵的，是野利隆。”说罢，整个帐篷陷入可怕的寂静。
  古羌有好几个大的氏族，古羌首领也是岁岁年年都可能不一样的，他们崇尚武力，力量是唯一成王的象征。各大氏族最强的勇士如若挑战时任的首领成功，便可成为新的首领，受八大氏族的所有的子民敬重。
  而野利隆是野利氏族最强壮的勇士，他是新近上来的首领。传闻野利隆身长七尺，浓眉大眼，浑身鼓起的肌肉坚硬如块块石头，性情暴戾，杀人如麻，茹毛饮血。
  他们一直没有和野利隆正面交锋，但始终对他警惕，听到探子所说的，心里一咯噔，总觉得不妙。
  裴时嘉在案台上拿了宣纸，蘸了笔墨就挥笔写下一小段话。他垂眸看一眼，将书信吹了吹抖开，折好了就装入细小的卷筒中。
  “沈三，备上好马、派一个可靠的‘瘦猴儿’去把这书信送到沙地前，给裴朗将军。务必要亲手交给他。”在他们面前，裴时嘉还是镇定沉声，唯有他自己知道，他也在忧虑和焦躁，因为这场战斗会非常凶险。
  “是！”沈三双手接了银卷筒，转身就下去找“瘦猴儿”——体轻削瘦又机灵的士兵，他们是专门被训练了传送加急消息的。
  探子被搀扶着下去歇息了，帐篷内只剩下好几个年轻的将领，他们面面相觑，仿佛都看见了彼此眼中的浓重忧虑。
  曹迎忽然道：“我们的兵也不输古羌人！怕个甚么，也让那野利隆瞧瞧，我们大齐的儿郎不是好欺负的！”
  “是！打退他们！”他身边的一个小将领也被感染得激情洋溢，热血沸腾。
  “别的不说，古羌人大举迁徙，行动不大方便，也不可能一朝一夕就能赶冲到村落里。只要我们熬得到裴将军和郭将军他们回来，一切都还好说。”李谦冷静分析说。
  裴时嘉听着，心中有诸多思绪和想法，面上却还是沉着如水，垂眸细听他们的话。
  曹迎噎了一把，又说：“不过话说回来，这次古羌人怎么会全族迁徙呢？按说他们以往都是身强力壮的骑兵进犯袭击，抢了就跑。这一次带着妇孺老人，不是拖拖拉拉，白白增加了行军的负担吗？”
  裴时嘉这时候才说：“我猜他们恐怕是想要攻占这边的城池，全族定居了。”此话一出，众人都怔住。古羌人是居无定所、飘零在大草原上的游牧民族，习惯了走走停停，随着羊马的步伐行进，根本就没有所谓的定居一说。
  但眼下他们也不清楚是否发生了什么，让这些百年来一直习惯于游荡在草原戈壁的民族改变心意、改变祖先的习俗，决议举族迁徙定居了。
  “传令下去，所有的士兵明日戌时到火头军处领干粮，后天一大清早辰时向北出发。”裴时嘉看着摊开在案台上的牛皮地图，“不能让他们过来，我们先主动应敌，打他们个措手不及。”
  裴朗、裴时新和郭真意当初带了兵驻守在外缘的戈壁沙地前线，就是想着当第一道防线，堵住古羌人。在他们身后的大军营是相对安全的，只做一些日常的训练、耕种，为前线提供粮草，同时还能守着周边的村落。
  但是现在，古羌人竟然绕了道从北边过来，直冲着他们的大军营过来，外围的防线没能发挥一丝用处，反而因为拨去的兵多了，留下的大本营顿时将陷入险恶的境地。
  裴时嘉平日流光熠亮的双眸闪现出一丝怒意，北边驻守的傅家军队没有任何消息传来，这么浩浩汤汤的古羌人途径那处，要么是傅家军全灭，毫无存活之人给他们投递消息，要么是傅家那几位，睁一只眼闭一只眼没去阻拦来势汹汹的古羌人。后者是要连坐的，但傅家子孙朝堂得意，傅老三小女为后宫贵妃如今正当宠，朝堂内也有将近半数的官员站到了傅家的阵营，心机重重的傅家人会不会倒打他们一耙还说不准。
  眼下只能迅速出兵拦截，坚持到他父亲和大哥等人的援兵抵达了。
  众人散去后，裴时嘉还留在偌大的帐篷中，看着烛火下泛黄的牛皮地图，他拄着额头，忽然听得帐篷外传来声音，一听是晏承在和他的守门士兵说话，便喊道：“让他进来。”
  晏承撩起帐门帘子就走进来。他先前没能进来在一旁听着他们讨论，但是军营内忽然紧张凝重的气氛让他也跟着心焦，只恨不得飞冲进帐篷里，听着探子的上报和裴时嘉等人的回应。
  如果他没有猜错，那就是古羌人又开始进犯了。
  “晏承，你怎么来了？”裴时嘉脸上的神色还未能完全收起，晏承见了他昏黄烛光下冷冽的神色和努力平静无波的声音，不动声色地心里一紧。
  晏承上辈子不能够时时待在军营里陪着裴时嘉，无法看到他在军中帐篷皱着眉头独自思索的凝重、在战场上大杀四方、力挫敌人的威武。他能做的，也就是为他祈来护身平安符，为裴时嘉的每次行军打仗提心吊胆，夜不能寐。
  晏承收回思绪，望了一眼裴时嘉道：“我来送吃的给你。”他们刚一回来，探子就回营里上报，裴时嘉到现在还没有吃上饭。
  裴时嘉眼看着他手里提着食盒，走近后从里边拿出粗短木棍叉着的一整只油滋滋肥亮的烤花鸡，烤得恰到好处的肉香和小茴香的气味全都涌进了他的口鼻之中。
  “好呀你，竟然私藏了花鸡。”裴时嘉紧绷的脸终于放松下来，逗着晏承。这明明是他们今日外出狩猎的花鸡，原本是都要上交给火头军的，晏承偏不，趁着他们猎杀野猪时，收了一只多打的肥鸡。
  回来了之后，晏承就问裴时嘉的灶房伙夫要了小茴香和梅子，一点点盐巴，就在灶房架了柴火烤起来。裴时嘉这几日时时带着他在身边，军中的人也都眼熟他，自然也当他是裴小将军亲近的小兄弟。
  “快吃快吃，冷了肉就柴了。”晏承走上前去，拿出了小碟子和小刀。
  裴时嘉也收起了地图，给他让出位置，看着晏承低头一手提着木棍、一手持刀片着烤鸡，外焦里嫩、油亮喷香的烤鸡一块块落在盘中。如果晏承这时候抬头，就能看见身边裴时嘉原本冷冽的双眼含笑，露出了有些闪人的光。
  晏承片着片着才发现自己忘记带木箸了，小碟子上堆了满满的肉片，裴时嘉见了也知道晏承的窘境，干脆就着他的手，用小刀直接插起肉片，就往晏承嘴里送。
  “你先尝一口。”
  晏承的双唇猝不及防地碰触上了热乎香浓的肉片，只得张嘴小心咬了下来。肉外焦里嫩，小茴香的醇厚的芬香浸透在肉里，要是再多一点儿盐巴就好了。晏承舔舔嘴角的油花。
  裴时嘉继续就着他手上的刀子插了肉片塞自己嘴里，眯着眼睛叹道：“好吃。”晏承在外面一层摸的是盐巴和小茴香，掏空了花鸡里头的下水后，洗净了又塞了梅子。所以这一整只花鸡有了两种滋味，外层的肉咸香软滑，里层的肉骨吃足了梅子的酸甜，让人生津沉醉。
  晏承又切了小鸡腿递给他，两人一人手拿着一个鸡腿，心有灵犀地用嫩香的腿肉对碰了一下，相视一笑，然后很快吃完。
  吃饱了的裴时嘉身上的气势终于不再那么冷冽逼人，晏承很喜欢看着他笑得翘起眼角的样子，但是裴时嘉很快又要准备看着地图，想着先行的进攻战略。
  “裴时嘉，你要去打仗了吗？”晏承忽然问他一句。
  裴时嘉望着晏承的双眼，在他眼里看到了隐隐的期待又夹杂着担忧。他点头说“是”。一直以来裴时嘉被他父亲和兄长等人带军在前线护得很好，自己一人为将带着领军营里的人作战还是头一回。说不担忧和心焦是不可能的。
  “主动去拦截他们吗？”晏承听见了刚才在外面的喊话，但是裴时嘉的计策他还不大清楚。想着，晏承又抬眸看着眼前的裴时嘉问：“你们还缺人吗，我想加入你们。”
  裴时嘉似笑非笑：“这不是什么好玩的儿戏，很可能这一去就回不来了。”他也是第一次直面敌人。
  “你见过的，我骑射不差。”晏承仰着头，非常坚决，他多少还是有战斗力的，而且他想和裴时嘉一起经历他们生平的第一场战役。
  看着他挺着小身板，裴时嘉小声嘀咕着“就骑和射还不错”，瞧见他坚定的神色，心里既开心又惆怅。真好，晏承也不是贪生怕死胆小之人。他要想个好计策，尽量拖一拖古羌人，减少损失才好。裴时嘉可不想让他身边的人在他第一场战役就葬送性命了。
  熟悉裴时嘉的晏承一瞧他的神色，就知道他是应允了自己跟着一块儿去了。
  “这次进犯的还是古羌的轻骑兵？”古羌好战，族内的年轻一辈更是疯狂痴迷武力，轻骑兵就是这些浑身躁动不安、身强力壮的古羌年轻人。
  晏承看过去，却见裴时嘉摇摇头，嘴角的笑容也收起来了：“这次是全族迁徙的古羌人。”听着，晏承心里一惊，难道这也同上辈子不一样了吗？古羌虽然是零散的游牧民族，但是无边无际辽阔的大草原和戈壁滩上，随处可见他们的身影，全部聚集起来的人一点儿也不会少。
  并且很有可能因为带着妻儿老人，这些古羌人会更为凶残侵袭。