孙府因双喜临门，近日分外繁忙，乔容常被指派往各处帮忙，起先小公子对韩管家不满，欲要拒绝，乔容拦住了，她正盼着孙家忙里出错，她好借机探寻罪证，能到各处去瞧瞧，岂不是送上门的好处？
  “府里上下都忙，就奴婢一人闲着，会招来嫉恨。”她笑对小公子道。
  小公子无奈随她。
  这一日忙完回到瑜园，看时候尚早，想着七八日没有回家，也没见到唐棣，跟小公子笑说道：“奴婢想回家瞧瞧去。”
  “我能跟着去吗？”小公子搁下书，认真看着她。
  “奴婢家中蓬门小户的，不敢让小公子贵足踏贱地。”乔容忙笑道。
  “我想瞧瞧去，坐一会儿就回来。”他说着话，竟站了起来。
  乔容忙道：“小公子也知道，奴婢是借住在亲戚家，真的是不便招待小公子。”
  小公子这才作罢。
  乔容挽了包袱向外，心中想着，小公子近来有些奇怪，她在的时候不怎么理她，她不在就打发人去找，匆匆赶回去又总说没事。
  那日采薇来园中游玩，小公子命小厨房准备了丰富的饭菜，宴罢二人琴埙合奏近乎忘我，二姑娘看他们眼神频繁交汇，悄悄跟她说：“这两个人是看对眼了。”
  因有前车之鉴，她没敢下定论，直到采薇临行前，特意与小公子躲在僻静处说话，二人说了很久，多半是采薇在说，小公子安静倾听，一会儿摇头一会儿点头，采薇走后，小公子呆坐着若有所思，还将茶盏打翻在书上，将一本书淋得湿透，心疼得连声骂自己蠢笨。
  乔容这才敢确定小公子的心意，回头跟二姑娘提起的时候，二姑娘压低声音对她说：“采薇前几日回德兴，并非因为她的父亲病了，而是家里要给她说亲，她一听就急了，慌忙回到杭城来找仲瑜。”
  原来如此，乔容恍然大悟。
  笑着出了孙府偏门，路过叶全家门口的时候，一人闪身而出，拽着她手就往里走。
  “特意在这儿等我呢？”她笑着问道。
  “我有眼线，你一挽着包袱出瑜园，我就得到消息了。”他牵着她手进了东厢房，绕到纱屏后两手握住她肩，定定看着她轻声叹息，“想死我了。”
  说着话猛然倾身而来，唇含住她唇柔软绵长得吸吮，良久松开她哑声问道：“想我了没有？”
  她刚要回答，张口的一瞬间，他再度侵袭而来，灼烫而热切，她随着他的呼吸，轻轻扑闪着眼，长长的睫毛不停颤动着，好像在说，想你了。
  他似乎知道她要说什么，动作更加激烈，尽情肆意得辗轧掠夺，直到她快要窒息，唇舌缓缓松开她的，两手紧紧将她箍在怀中，低喘着说道：“快说，说你想我了。”
  “想你了。”她两手圈住他腰，酡红的脸颊埋在他怀中，轻喘着说道，“很想。”
  他满足得笑了，笑着捧起她脸，亲吻上她的眉间重重一压，仿佛要戳下他的印记。
  她抬手勾上他脖颈，含嗔笑问：“那日只说以后要对四儿敬而远之，也没说再不见四儿了呀，怎么好几日见不到你？”
  “怎么会不见？又怎么舍得不见？”他含笑说道。
  她疑惑道：“那你为何要说那样一句没头没脑的话？”
  “就是说，以后当着仲瑜，要收敛一些。”他沉吟道。
  “我一直收敛啊，是你不知收敛。”她踮起脚尖亲亲他唇，“这些日子忙什么去了？”
  “这几日大有收获。”他拉她在床边坐下，搂她靠在怀中，“孙太太所说压箱底的宝贝，是一件珍珠衫。”
  “我娘的珍珠衫？”她额角一跳。
  “没错。”他点头道，“不出你所料，她到底经受不住珠宝的诱惑，留出一件压箱底的宝贝，更挡不住对官位的渴望，将那珍珠衫拿出来送给了姚总督的夫人，于是，孙正义得以升迁。”
  “这珍珠衫到了姚夫人手中，也不可能拿出来做罪证啊。”她蹙眉道。
  “需要的时候，就能拿出来。”他自信满满。
  “就是说，你这几日到江宁去了？”她问道。
  “叶全带人去的江宁，我一直在杭城，围着大马弄忙碌。”他顿了一下，手抚摩着她的肩头，声音里含了安抚，“你提过的俞婆子……”
  乔容看他脸上笑意消失，忙问道：“不是她？”
  唐棣摇头：“俞婆子的儿子争气，中了秀才后又中了举人，前年金榜题名，去年春天被派到崇州做知县，俞婆子跟着儿子搬去了崇州居住。”
  “去年春天就离开杭城，自然不会是她。”乔容叹息着，突然又道，“不对啊，若有这样的喜事，我母亲早该知道，巧珍也该知道啊。”
  “乔福知而不报，俞婆子想要跟二太太道别的时候，乔福借口说二太太事忙，给推拒了，俞婆子到了崇州后，由他的儿子代笔来过书信，也被乔福拦下了。”
  “为什么呀？”乔容不解道。
  “就为了多拿几年月例银，好据为己有。”唐棣唇角掀起一抹嘲讽的笑。
  “亏得我娘那样器重他……”乔容嗤笑道，“罢了罢了，若是以前，我又得大惊小怪，如今是见怪不怪了。”
  唐棣看着她：“乔四姑娘越发长进了。”
  “多承唐少将军夸奖。”乔容拉长声音，娇嗔看着他笑。
  他抿唇看着她：“不许那样笑……”
  “为何？”她歪头觑着他。“不好看吗？”
  “太好看了。 ”他皱着眉头，“不许对别的男人那样笑，对我嘛，怎么笑都可以。”
  她冲着他龇牙咧嘴做个鬼脸：“这样也可以吗？”
  他忍不住笑了，笑着亲亲她的眼，说一声累了，身子出溜下去枕在她腿上。
  她两手环着他肩：“这么说，阿苗家又开始闹鬼了？”
  他嗯一声笑了起来：“老婆子吓坏了，也顾不得装瞎，去洞霄宫求了厚厚一摞符纸，门窗上贴得满满的。”
  乔容呀了一声：“这回符纸不灵验了，可如何是好？”
  “后背酸疼，给我捶捶。”唐棣翻个身趴下去，脸埋在她腿上闷声道，“老婆子歪招很多，符纸不灵，又去求了钟馗像，夜里一有动静，就跪在神像前念经，把这些年占过的便宜，使过的坏都说了一遍。”
  “都说什么了？”乔容为他不轻不重捶打着，好奇问道。
  “鸡零狗碎，派去偷听的人听得脸都绿了，说这老婆子虽非大恶，却小坏到了极点。阿苗在茶楼的时候，每日不能空手回家，一撮茶叶也得捎带着，没有差事可做的那一年，就去邻舍家中偷鸡抽柴，都觉得她们母女可怜，竟没人怀疑过是她们干的，进了孙府在厨房当差的时候，每次回家都得捎带几样吃食，到了仁寿堂，就开始肖想着勾引仲瑜，如今说仲瑜那儿没了指望，就盼着陪嫁到常州爬姑爷的床……”他的声音越来越低，低到没有。
  “就是说，老婆子明知恶小而为之，她若有俞婆子一丁点儿的骨气，也不会将阿苗教成那幅模样……”乔容叹息着，听不到他应声，扳过脸一瞧，已经睡着了。
  扯过薄被为他盖了，抽出发麻的腿刚要下床，他伸手将她拦腰抱住，一把拖进被子里，下巴抵着她头顶，前胸贴着她后背，腿缠住她腿，闭着眼含糊说道：“陪我。”
  “睡吧，我陪着你。”她抚摩着他搂在腰间的手，默然想着心思。
  人心难测，乔福如是，阿苗的娘如是，世间又能有几个俞婆子？
  母亲没有将斗篷交给金弈，也没有交给俞婆子，母亲这些年陪在父亲身旁，也许早就看透了人心世情，她不会冒然将身家性命托付在对某个人的信任上，那么，她会怎么做？
  刚刚唐棣说这几日一直围着大马弄忙碌，他都做了些什么？可查探过周围的人？那里可有什么人是母亲会托付的？
  想要问一问他，又忍住了，窝在他怀中心想，先让他睡足了再说。
  他的呼吸声均匀绵长，显见是睡得熟了。
  她隔着纱屏看出去，日影渐渐向西，透过窗户投射在纱屏上，金光流淌涌动，变幻出彩虹一样的色彩。
  她看得入了迷，夕阳渐渐暗下去，天光昏暗下来，她被他的气息包围着，随他一起陷入混沌。
  这一觉睡得很香很沉，她在睡梦中回到思鑫坊那座大宅，遇园中繁花灿烂，音楼幽静温馨，她躺在卧房中的床上，碧纱橱外父亲和母亲在低声说话，父亲说：“唐将军来信了，有意和我们结成儿女亲家，音儿你的意下如何？”
  “你可见过唐将军家的公子？”母亲笑问道。
  父亲笑道：“见过，跟唐将军一样英气逼人，却不似唐将军粗鲁，比他多出一些文人的书卷气，是个文武双全的好孩子。”
  母亲嗯了一声，又问：“性情又如何呢？”
  “性情有些桀骜，从小被打大的，用唐将军的话说，软硬不吃，很难管教。”父亲说道。
  “那跟容儿是一样的脾气，到一处岂不是打不完的架？”母亲忧虑道。
  父亲摇头：“那倒不一定，那孩子虽傲气，却很有见解，因为唐将军席间说起清风堂的事，对我前倨后恭，说了许多敬重景仰的话，又问我许多经商的事，说经商与打仗有许多相通之处。”
  “这样的孩子，若是认准了容儿，定会一门心思对她好。”母亲犹有疑虑，“可是将军府那样高的门第，不嫌我们是商人身份吗？”
  “唐将军是草莽出身，没什么门第之见。”父亲犹豫道，“将军夫人嘛……”
  “怎么呢？”母亲忙问。
  “将军夫人是位郡主，封号长安郡主……”
  母亲打断父亲的话，决然道：“我不能让我的女儿受婆母的气，这门亲事万万不可。”
  这句话仿佛是母亲对父亲说的，又仿佛是对自己说的，乔容猛然从睡梦中惊醒，身后唐棣犹在熟睡，纱屏外天色已经黑透。