“咚咚咚！”
  未等扆薇爱她们继续开口，斛莉靓猛地跪下，连磕了三个响头，大声恳求：“小女子只希望扆公子还可以再帮我一个忙，救救我的母亲！我知道自己无以为报，只要您不介意，我愿意为奴为婢一辈子来回报您的恩情！”
  磕完头，她的额头上明显红了一块，甚至渗出丝丝鲜血来，搭配上脸上将干未干的泪痕，让围观群众都看着心疼，但此时此刻只有保持沉默。
  那些八卦的人们几乎也被斛莉靓这突如其来的磕头举动震慑住了。
  他们可以跪天地，跪父母，跪皇帝，跪祖宗……但断不可能在众目睽睽之下给一个有钱公子下跪，就算是有求于人，也不可能在大街上直接当着这么多人下跪。
  尽管玄月国是个讲究男尊女卑的国家，人们嘴里念着的也是“男儿膝下有黄金”，但女子下跪的情况实际上更少见。因为一般情况下，女子都是行屈膝礼，而寻常人家的女子平素更加没有下跪的，除非是受到了公公婆婆的惩罚。
  由此可见，斛莉靓这三个响头的份量有多重。
  若是扆薇爱不答应斛莉靓的请求，理亏的只能是她，事后定被“千夫所指”，遭人唾骂。而此时，也很难下得了台。
  但如果扆薇爱答应她，就得去帮她救出她的母亲，可要是没做到的话，又要落得个“背信弃诺”的骂名。
  实际上，到目前为止，关于斛莉靓母亲的事，还没有找到可靠的线索，扆薇爱心里根本没有半分把握。这种把握不准的事，她不会去冒风险，万一把自己搭进去了，可就真玩完了，也就是说，再也回不到属于自己的世界。
  扆薇爱可还没有高尚到可以将自己的生死置之度外，舍己救人的境界。更何况，她认定的是“帮你是情分，不帮是本分”这一人生信条，才不是什么烂好人。
  “不是我不想就啊！要是我知道你妈在哪，不早就派人去救了？上一次不是跟你都说清楚了吗？不然也不至于会不了了之啊！”
  扆薇爱内心已经抓狂。
  她不禁皱了皱眉，死盯着斛莉靓，心想要是可以靠意念把自己的想法传过去就好了。当着这么多吃瓜群众的面，她实在是不想太过失态，不然直接开始怼人。不把斛莉靓往死里怼，她都嫌自己怼人的功夫还不到家。
  “喂喂喂！你们难道都没发现这姑娘管那个人叫扆公子吗？咱们这姓扆的大户人家可就那么一家啊！敢对他指指点点，你们不要命了吗？”
  “扆姓……原来是那位，难怪啊！”
  “知道还敢说？真不要命了？”
  “怕什么？他爹是官，在这皇城里，皇帝的眼皮子底下还能徇私枉法，草菅人命不成？再说了，咱们有这么多人呢，怎么可能轮得过来？”
  “那倒也是……”
  正所谓“一石激起千层浪”，一句好心的提醒，反而在鸦雀无声后又掀起了新一轮激烈的讨论，人群叽叽喳喳的，如同闹市一般。
  街道两旁，鲜有高楼，只单单矗立着一座简朴而不失格调的茶楼――百芳斋。
  它名为茶楼，实际上却是相当于现代的休闲会所，除了提供各种各样的特色茶之外，还提供十数种各具特色的点心，新鲜的时令水果，以及自制的小菜之类。
  一名十七八岁，面容隽秀，唇红齿白，打扮得像个儒雅书生的少年正坐在百芳斋的顶楼的一号雅间，一边品茶，一边漫不经心地透过半开的窗户瞥了楼下的围观群众几眼。
  他旁边坐着一个身着浅粉色多层纱裙，扎着两个小角般的发髻，粉雕玉琢的八九岁小女孩，嘴里啃着绿豆糕，一双圆溜溜的眼睛却目不转睛地盯着围观群众中央那个不起眼的矮小少女。
  “哥哥，那不是凝姐姐吗？她好像遇到麻烦了，我们要不要过去帮帮她啊？”小女孩啃完了一块绿豆糕，眨巴着水灵灵的大眼睛看向一旁正襟危坐的少年。
  “馨儿，你别忘了我们可是偷溜出来的，要是被你凝姐姐知道了，就不怕她跟姑母告状？”少年嘴角微扬，温柔地摸了摸刘馨儿的小脑袋，嗔怪道。
  “跟姑母告状？这有什么关系呢？”刘馨儿望了一眼刘凝碧，又转头看向他，不解地嘟起了嘴。
  “这事若是姑母知道了，母亲还能不知道吗？”他耸了耸肩，佯装无奈之状。
  他这妹妹什么大场面没见过，什么山珍海味没吃过？却非要拉他出来看一群平民百姓赶集，到这小小的茶楼吃平平无奇的绿豆糕。他原本不屑于参与，但谁叫她是自己唯一最宠爱的亲妹妹呢？
  但他并非真是跟着他这刁蛮任性的妹妹偷溜出来的，而是早就跟他母亲大人打好了招呼。毕竟他可不想因为此等“区区小事”闹得满城风雨，人心惶惶。
  “对哦！”刘馨儿小手一拍桌子，恍然大悟道：“姑母和娘亲关系可好了，什么都跟她说！”
  语毕，小嘴一瘪，一副泄了气的落败模样，随即又不情不愿地说道：“那我们还是别去了，只不过……”
  “你也不用担心，你凝姐姐可比你想的厉害多了，我相信她自己会解决好的。”他连忙安慰，尽管自己心里也一样没底。
  若依刘凝碧平时高傲冲动的性子，还指不定会发生什么。就算他对她了解颇深，也无法自负地认为自己可以准确地推断一切。
  尤其是人心，最难琢磨。那些推波助澜的围观群众哪里知道事情的来龙去脉？又哪有立场指责刘凝碧他们？不过是自以为的“愤世嫉俗”之优越感在作祟罢了。
  这种事情，他见得多了，早已淡漠，若不是因为卷入的人是自己的表妹，他看都不会多看一眼。
  “嗯。”刘馨儿撅着嘴，不情不愿地应了一声，心道：我还以为哥哥会说“我跟你凝姐姐说一声，让她帮我们保密就行了”呢！好想去凑个热闹啊！
  “等你吃完糕点，我们就回去吧，在外面要是呆得太久，一样会被母亲发现的。”他偏头迅速扫了楼下一眼，又将目光移到了刘馨儿身上，伸手轻轻地拭去了她嘴角的绿豆糕碎渣。
  他这古灵精怪的妹妹心里打的小算盘，他怎么可能看不透呢？只不过是不打算戳破而已。
  若此刻刘凝碧是只身一人，无有他助，他或许会前去帮她一把，但此时她身侧分明有人相助，他自然不必去凑这个“热闹”了。
  “好，哥哥，馨儿已经吃好了，剩下的打包带回去吧，我们现在就走！”刘馨儿立即把刚刚抓到手里的绿豆糕放回了白瓷托盘中。
  “不想看完最后的结果再回去吗？”他浅笑着问道，压在桌下的右手冲一旁打了个“即刻返回”的特殊手势暗语。
  “不了不了，要是被娘亲发现我就完了！我又不像哥哥你，什么都不用怕。”刘馨儿连连甩头，跳下了凳子，一副急不可耐的模样。心道：哥哥肯定是故意这么问，要是我说“想”，到时候娘亲问起来他就可以把责任推给我了！好坏的哥哥，尽坑妹妹！哼！我才不会让他得逞呢！
  “哥哥也一样怕母亲生气呀，怎么可能什么都不怕呢？”他浅浅地笑了笑，语气中流露出几分自嘲。
  “你可是皇……唔唔……”刘馨儿佯装气鼓鼓的，话刚说到一半，就被坏哥哥捂住了嘴。
  “馨儿，小心隔墙有耳。”他神色一凛，压低了音量，语毕，便松开了手。
  “嗯嗯。”刘馨儿顿时明白过来，乖巧地点点头，随即催促道：“我们快点回去吧。”
  “好。”他命人将桌上未吃完的半盘绿豆糕打包好，一只手提着，另一只手牵着刘馨儿，快步离开了百芳斋。
  “保护主上！”
  四名穿着统一，腰间佩戴着一枚刻有“隐”字玉牌的黑衣男子分别从楼顶，雅间隔壁的小间，百芳斋一楼和楼下围观群众边缘汇聚到一块，碰头后随即四散开来，隐藏在普通人群里，使他们不再引人注目。
  这四名青年男子全都默契地放轻了脚步，不远不近地跟在这名少年和刘馨儿身后。
  “今儿是什么黄道吉日？就连这种高高在上的大人物都让我给碰上了？有意思，真有意思……”
  少年前脚刚走，隔壁的二号雅间敞开的木窗前站着一名面色奇白，几乎没有一丝血色，眼神阴鸷的黑衣中年，望着少年和刘馨儿渐渐隐没于人潮中的身影，勾起了唇角。
  “这姑娘多可怜啊，额头都磕出血了！那姓扆的居然还不答应她的请求，这心是有多狠啊！”
  “为了救母亲又是下跪，又是为奴为婢的，这孩子多有孝心啊！哪位公子怎么能这么铁石心肠呢？”
  “这位姑娘不找别人，偏偏找你帮忙，是说明她信任你，相信你有这个能力，能帮就要帮一把嘛！怎么能这么自私呢？”
  几名“好心”的群众将矛头对准了扆薇爱，开始“苦口婆心”地劝说。
  而扆薇爱正面无表情地呆望着某个方向，仍在“沉思”中，对所有的话“充耳不闻”。