“太子！”勋帝又急切唤道，“太子明日……可否能代朕早朝？朝事废弃多时，亟需振作！”
  玉恒停步大殿中央，早朝？文无忠臣，武无良将，早朝何用？去做权臣奸相的牵线木偶吗？
  “儿臣今日累了，只怕明日不能早起。早朝之事……暂且拟定后日罢。”说完转身便去。
  行至门前，脚步忽又顿住，此回也懒怠回身，径自说道，“陛下的药……还是换了罢！儿臣晚些时候会另外派人送来，陛下还须勤于汤药才是！”说罢，跨过门槛大步去了。
  大殿深处，昏昏烛光里，又余下勋帝一人孤影孱孱，一个“恒”字哽在咽喉未及吐出，一阵急咳又淹没了所有呼唤！
  出了大殿，抖落一身灰暗，回首望去，已是夕阳残晖。玉恒立身高阶之上，任凭秋风萧瑟扶起衣袖飘摇，幽幽凉意悄悄渗入肌肤。
  无论怎样，倒底还是回来了，回到这天下之枢，回到这帝王之家！当初出走，无论曾怀着怎样心志，而今归来，都无一遂愿。也惟有重头收拾，这满地狼藉，企望再铸繁华！
  大殿台阶下，一行宫廷侍卫正巡逻走过，那为首的将领，不曾意间侧目高阶，遥遥望见一支白影临风而立，其昂首之姿，踌躇之意，岂非正是昨日画中所见！只可叹太华殿的琉瓦飞檐下没有木兰凌空。
  陆戎脚步微滞，不知何故，他一个男儿竟也为高阶上君子之丰姿而心神悸荡，难怪小师妹会为画中的木兰君子立飞蛾扑火之志！
  他犹豫了一下，不知要不要上前参礼，但看那殿下神情，似别有所思，忧患满怀，或许不该扰他思绪罢！他握了握手中佩剑，正要继续向前巡查，却听高阶上一声宏音呼唤——“陆都尉！”
  陆戎急忙收步，跪膝拜于青石阶下，“微臣参见太子殿下。”
  玉恒缓步走下台阶，在距陆戎还有四五级的阶梯处负手站定，颔首看他片时，平声问道，“陆都尉戍守太华殿有些年了罢？”
  陆戎未得平身的恩旨，惟有跪地垂首答说，“微臣入太华殿值守已有三年之久。”
  “三年，不长，也不短。”玉恒看似闲意着言说，“太华殿无恙，便是尔等之功劳。”
  “实乃微臣之本职，岂敢居功。”陆戎谦和言说，猜度着这位殿下莫不是有意提拔自己？为着拉拢自己恩师的缘故。
  玉恒笑笑，“太华殿若然染血，陆都尉以为，又当如何？”
  陆戎惊出一身冷汗，思绪急转，这位殿下莫不是要问罪天子妃嫔被杀一事！？一时间未敢应答，惶惶着低头屏息，思量如何才能躲过此劫。
  四下寂静，惟听西风呼啸，暮色正一点点吞噬着大殿轮廓，青石阶上渐渐泛起阴凉霜色。东宫殿下再未开言，陆戎只觉头上寒光如芒，背上汗水湿冷，真真如坠冰窟，又痛又冷！
  “微臣……”他不得不应答，“微臣那日休值……未在宫中……莫将军来时，应是莫安当值……臣是事后才知，莫将军行事之凶残，可也于事无补……臣……”
  “于事无补？”凌霄君冷言问说，“有言谓之‘亡羊补牢，为时不晚’，何故陆都尉却道‘于事无补’？正是你的‘于事无补’，才使天子圣驾屡受惊扰，后宫妃嫔屡遭欺凌，外臣入我天家宫廷如过市井民巷，朝见天子如见门廊之客，如此便是尔等素日所行之‘于事无补’！”
  “微臣有罪！”陆戎惶惶叩首，不知今日还能否活着走出这宫廷。他早就听齐正讲来，关于太子一道口谕诛杀了太华殿上侍奉的一干侍从并数名御医，此样霹雳手段，怎不惶恐。
  “何罪之有？”玉恒追问。
  “这……微臣……”陆戎斟酌着如何自供自罪。
  “罢了！”凌霄君倦怠一言，“本君今日委实乏累之极，也无暇听你言说。你且跪在这里，自省其罪罢。太华殿之防务，你能领则领，若是自问不能，那便请奏让贤罢！毕竟天子安危远胜你九族性命！”说罢，拂袖去了。
  陆戎再次叩首，背上冷汗早已打湿了衣衫，终于领会何谓生死一线！方才有那么一瞬，自己性命全在那人一念之间！好在只是罚他跪地自省，于他而言这是莫大的宽宥！自此领太华殿之防务，自当慎之再慎，恪尽职守，务求不辱使命，无愧于心！
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  月出东方，似一弯银钩，照映着凌霄宫，也就是太子东宫里的琉璃瓦，泛起一层层霜色华光。
  放眼望去，终又得旧时楼阁，一亭一台，一池一水，看去都是无比亲切。凌霄君想到当初离宫赴东越之时，满树的木兰花苞已露出浅浅白尖，可惜自己一路急驰在野，竟错过了凌霄殿前这几株木兰的繁盛花期，而今举头再望，满树枯叶凋落无几，又只剩下一重重的婷婷花苞。
  “小莲自婷婷，珍重待春风。”玉恒望着头顶满树花苞自吟自叹，“惟愿我与卿卿皆能撑过这一寒冬……待春风来时，依旧繁华淹路！”
  元鹤捧了一件披衣自内室走出，下了门阶，作礼言说，“已然秋寒时节，殿下出入也该添件衣裳。”说着将披衣呈给凌霄君，凌霄君接过披在肩上，缓言问说，“兰公子、桐公主他们，可都安顿妥当？”
  “都安顿好了。兰公子那里派去了两名宫女侍奉，又另外遣了四名金甲侍卫于暗处保护。桐公主暂且安置在芙蓉园，冰夫人特地拣选了四名宫女过去侍奉，又赠了好些衣物锦缎之类，桐公主很是欢喜呢。”元鹤答说。
  玉恒微微颔首，又问，“羽麟几时去的？可说过几回再来？”
  “殿下沐浴时，澹台少主在殿上困睡了一会，见总也等不到殿下出来，便自行出宫去了，说是明日再来。小臣给了他东宫令牌，想是来去无碍。”元鹤答言。
  “明日就来，何苦今夜又去！”玉恒讥笑这澹台羽麟做事也是糊涂心思。